Αυτό το περίεργο κομμάτι βράχου, όπως απεικονίστηκε από το διαστημόπλοιο Mars Express τον περασμένο μήνα, είναι ο Φόβος, ο μεγαλύτερος από τους δύο φεγγάρια του Άρη. Το φεγγάρι είναι περίπου 27 με 22 με 19 χιλιόμετρα σε μέγεθος και παρά τη συμπαγή του εμφάνιση, είναι περίπου 25 έως 35 τοις εκατό πορώδη (στη δεκαετία του 1950 και του 1960, οι επιστήμονες σκέφτηκαν ότι το φεγγάρι θα μπορούσε να είναι κοίλο). Τα pockmarks της σεληνιακής επιφάνειας αναγνωρίζονται εύκολα ως κρατήρες πρόσκρουσης (ο μεγαλύτερος από αυτούς - αυτός που πήρε ένα κομμάτι από την αριστερή πλευρά της σελήνης σε αυτή την εικόνα) είναι η Stickney, μια ονομασία που προέρχεται από το πατρικό όνομα τη σύζυγο ο άνθρωπος που ανακάλυψε τον Φόβο το 1877). Αλλά ποιες είναι οι αυλακώσεις;
Οι ερευνητές πίστευαν κάποτε ότι οι αυλακώσεις, περίπου 30 μέτρα βάθους και πλάτους 100 έως 200 μέτρων, έγιναν με την ίδια επίδραση που δημιούργησε τον κρατήρα Stickney. Ωστόσο, με την απεικόνιση ολόκληρης της σελήνης με τον Άρη Express, έμαθαν ότι οι αυλακώσεις δεν ακτινοβολούν όλοι από τη Stickney και μπορούν να ομαδοποιηθούν σε 12 οικογένειες διαφορετικής ηλικίας. Η Emily Lakdawalla εξηγεί στο blog της πλανητικής κοινωνίας:
παρουσιάζουν μια διαφορετική ιδέα: ότι οι αυλακώσεις είναι δευτερεύοντες κρατήρες, αλλά όχι από την πρόσκρουση του Stickney. Αντίθετα, έγιναν με εξαγωγή από τις επιπτώσεις που συνέβη στον Άρη . Ο Άρης χτυπιέται, τα πράγματα καταστρέφονται στο διάστημα και ο Φόβος, περιστρεφόμενος γύρω από τον Άρη γρήγορα και προσεκτικά για τον ισημερινό του, τρέχει στα ρέματα πετώντας πετρώματα, σπρώχνοντας αποτελεσματικά το παρμπρίζ του με αλυσίδες κρατήρων.
Οι εικόνες του Phobos από το Mars Express θα χρησιμοποιηθούν για την επιλογή μιας τοποθεσίας προσγείωσης για τη Ρωσική αποστολή Phobos-Grunt (που σημαίνει Phobos-Soil). Αυτή η αποστολή θα προσγειωθεί ένα διαστημόπλοιο στην επιφάνεια του φεγγαριού το 2011, θα συλλέξει δείγματα εδάφους και θα τα επιστρέψει στη Γη το 2014.
Δείτε ολόκληρη τη συλλογή των φωτογραφιών της εβδομάδας Surprising Science της εβδομάδας στη σελίδα fan του Facebook.
( ΗΤ: Κακή Αστρονομία )
