Η Βόρεια Ντακότα μπορεί να δημιουργήσει εικόνες απέραντων ανοικτών γαιών, βουβάλων και τραχιών καουμπόηδων, αλλά το κράτος, το οποίο μόλις πριν από έξι χρόνια ήταν ένα μελαγχολικό σκούρο χρώμα στους νυχτερινούς δορυφορικούς χάρτες, ανάβει τώρα με ένταση που ανταγωνίζεται πόλεις όπως η Νέα Ορλεάνη και η Μινεάπολη. Το φως αντιπροσωπεύει εκατοντάδες και εκατοντάδες αποθήκες φυσικού αερίου, που φωτίζουν τη νύχτα. Ο Robert Krulwich γράφει στο NPR:
Εκατό πενήντα πετρελαϊκές εταιρείες, μεγάλες, μικρές, άγριες καταστροφές, έχουν πλημμυρίσει αυτή την περιοχή, γεώτρησαν μέχρι οκτώ νέα πηγάδια κάθε μέρα σε αυτό που ονομάζεται σχηματισμός Bakken. Συνολικά, παράγουν τώρα 660.000 βαρέλια ημερησίως - διπλάσια από την παραγωγή πριν από δύο χρόνια - έτσι ώστε σε καμία περίπτωση η Βόρεια Ντακότα είναι σήμερα η δεύτερη μεγαλύτερη χώρα παραγωγής πετρελαίου στην Αμερική.
Μόνο το Τέξας παράγει περισσότερα, και αυτά τα φώτα είναι ένα σημάδι ότι αυτή η περιοχή είναι τώρα φωτιά ... σε ενοχλητικό βαθμό. Κυριολεκτικά.
Η κυβέρνηση έχει γνωρίσει εδώ και χρόνια ότι οι κοιτάσματα πετρελαίου απέχουν λίγα μίλια κάτω από τις εκμεταλλεύσεις της Βόρειας Ντακότα, αλλά μόνο μέχρι να αναπτυχθούν πρόσφατα οι τεχνολογίες fracking που τελικά είχαν το μέσο να εισέλθουν σε αυτές τις καταθέσεις. Το έργο Fracking λειτουργεί με την άντληση νερού και χημικών ουσιών κάτω από το έδαφος, τη διάλυση των πετρωμάτων και την απελευθέρωση πετρελαίου. Καθώς το πετρέλαιο ανεβαίνει στην επιφάνεια, φυσικό αέριο συχνά έρχεται μαζί του. Σήμερα, το 29% του φυσικού αερίου που εξορύσσεται στη Βόρεια Ντακότα απλώς καίγεται. Αυτή η χαμένη ποσότητα αντιπροσωπεύει αρκετό φυσικό αέριο για να θερμάνει μισό εκατομμύριο σπίτια.
Πολλοί αγρότες στη Βόρεια Ντακότα δεν μπορούν να αποτρέψουν τους γεωτρύπανα από τη διάτρηση - ακόμα κι αν θέλουν. Πριν από δεκαετίες, τα δικαιώματα στα ορυκτά κάτω από τα αγροκτήματα αυτά χωρίστηκαν από τα δικαιώματα στην ίδια τη γη - και γι 'αυτό σήμερα οι ενεργειακές εταιρείες μπορούν να κινηθούν, να δημιουργήσουν τα μαξιλάρια γεώτρησης όπου παρακαλώ, να μετακινούνται με φορτηγά και εργάτες χωρίς τη συναίνεση των αγροτών . Σε ορισμένες περιοχές, η Βόρεια Ντακότα αισθάνεται όπως το Τέξας στις αρχές του 20ού αιώνα, όταν οι κτηνοτρόφοι πολέμησαν τους πετρελαιοπαραγωγούς. Αυτή τη φορά είναι λαϊκοί καλαμπόκι σε σχέση με τους λάτρεις του πετρελαίου. Θύελλες αυξάνονται. Το αέριο καίει. Οι ράγες είναι γεώτρηση.
Οι ντόπιοι έχουν ένα νέο ψευδώνυμο για την κατάστασή τους. Βόρεια Ντακότα: "Κουβέιτ στην Πριρία".
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Κάθε θέση στη Βόρεια Ντακότα καταγράφηκε σε 9.308 φωτογραφίες
Βόρεια Ντακότα - Πολιτιστικοί Προορισμοί
