Κάθε χρόνο, χιλιάδες παιδιά στην Ανατολική Αφρική πάνε τυφλά ή πεθαίνουν επειδή δεν έχουν αρκετή βιταμίνη Α. Τώρα, με την υποστήριξη του Ιδρύματος Bill και Melinda Gates, οι Ουγκάντα, Αμερικανοί και Αυστραλοί ερευνητές προσπαθούν να αναπτύξουν μια πιθανή λύση: μια γενετικά τροποποιημένη μπανάνα που πακετάρει μια σημαντικά μεγαλύτερη γροθιά βιταμίνης Α, αναφέρουν οι Australian Associated Press.
Οι μπανάνες, η AAP συνεχίζεται, έχουν ήδη δοκιμαστεί με επιτυχία σε γερβίλους. Οι ερευνητές δημιούργησαν τις νέες μπανάνες τροποποιώντας ελαφρώς το γονιδίωμα τους έτσι ώστε τα φρούτα να περιέχουν περισσότερες ουσίες άλφα και βήτα καροτένιο-συνθετικές ουσίες που τα ζώα μετατρέπονται σε βιταμίνη Α. Οι νέες μπανάνες έχουν μια ελαφρώς πορτοκαλί απόχρωση αλλά γεύση ίδια με τις μη γενετικά τροποποιημένες μπανάνες, Προσθέτει η AFP.
Αν και οι ανθρώπινες δοκιμές άρχισαν μόλις στην Αϊόβα, οι εκθέσεις AAP και εάν είναι επιτυχείς, οι αγρότες στην Ουγκάντα θα αυξήσουν τις μπανάνες ΓΤΟ έως το 2020. Περίπου το 70% των ανθρώπων στηρίζονται στις μπανάνες ως βασικό βασικό συστατικό της διατροφής τους, η επιπλέον ενίσχυση βιταμινών μέσω των καρπών θα πρέπει να είναι ένα αποτελεσματικό μέσο για να βοηθήσει στην ανακούφιση της ανεπάρκειας της βιταμίνης Α. Αν το σύστημα γενετικά τροποποιημένων μπανάνας συμβάλει στη μείωση του ποσοστού θνησιμότητας και τύφλωσης στην Ουγκάντα, θα μπορούσε να μεταφερθεί σε άλλες χώρες ή να εφαρμοστεί σε άλλα φρούτα, όπως τα οστρακοειδή.
Οι μπανάνες δεν είναι το μοναδικό τρόφιμο, του οποίου η απόδοση ή το θρεπτικό προφίλ θα μπορούσαν να βελτιωθούν με τη γενετική μηχανική, όπως αναφέρει η τεχνολογική αναθεώρηση . Με την αλλαγή του κλίματος που απειλεί να διαταράξει τις υπάρχουσες καλλιέργειες και τον αυξανόμενο παγκόσμιο πληθυσμό που απαιτεί περισσότερα από αυτά τα προμήθειες, η γενετική μηχανική θα μπορούσε να αποτελέσει λύση για την αξιοποίηση του περιορισμένου χώρου και των πόρων. Αρκετά τρόφιμα που ταιριάζουν σε αυτό το προφίλ έχουν ήδη δημιουργηθεί - συμπεριλαμβανομένων των ανθεκτικών σε ιούς παπάγια και σκουός, και ανθεκτικών στις πατάτες πατάτες - ενώ άλλες εξετάζονται.
Ωστόσο, όπως γράφει η TechReview, καλλιέργειες ΓΤΟ που αναπτύχθηκαν για αλτρουιστικούς ή ανθρωπιστικούς σκοπούς εξακολουθούν να υπόκεινται σε συζήτηση:
Οι αμφισβητίες ανησυχούν ότι η εισαγωγή ξένων γονιδίων στις καλλιέργειες θα μπορούσε να καταστήσει τα τρόφιμα επικίνδυνα ή αλλεργιογόνα, αν και πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας με διαγονιδιακές καλλιέργειες δεν αποκάλυψαν κινδύνους για την υγεία και ούτε έχουν μια σειρά επιστημονικών μελετών. Πιο αξιόπιστα, οι επικριτές υποδηλώνουν ότι η τεχνολογία αποτελεί τροχοπέδη από τις γιγάντιες εταιρείες, ιδιαίτερα τη Monsanto, για να εμπορεύονται περισσότερα ζιζανιοκτόνα, να κυριαρχούν στην αγροτική εφοδιαστική αλυσίδα και να αφήνουν τους αγρότες εξαρτημένους από διαγονιδιακούς σπόρους σε υψηλές τιμές. Ωστόσο, η πιο πειστική κριτική μπορεί να είναι απλώς ότι οι υπάρχουσες διαγονιδιακές καλλιέργειες δεν έχουν κάνει πολλά για να εγγυηθούν το μέλλον του παγκόσμιου εφοδιασμού με τρόφιμα ενόψει της κλιματικής αλλαγής και του αυξανόμενου πληθυσμού.
Για καλύτερα ή χειρότερα, ωστόσο, οι καλλιέργειες ΓΤΟ πιθανότατα θα γίνουν πιο διαδεδομένες στο μέλλον. Γι 'αυτό το λόγο, η Fast Company γράφει: "Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι στη βιασύνη μας να διορθώσουμε τα προβλήματα τροφίμων του πλανήτη που δεν δημιουργούμε κατά λάθος νέα προβλήματα υγείας και περιβάλλοντος και να παραδώσουμε ολόκληρη τη γεωργική βιομηχανία σε μερικές μόνο εταιρείες. "
