Τα Νησιά Skellig είναι πιο εκπληκτικά και άλλα από τα άλλα από τα ειδικά εφέ των δύο τελευταίων κινηματογραφικών ταινιών Star Wars . Πολύ πριν ο Luke Skywalker φτάσει στη σκηνή, οι πραγματικές ζωηρές βράχιες εξορμήσεις που είδαν τις στιγμές κλεισίματος της ταινίας 2015 The Force Awakens και τώρα παίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο στο blockbuster, The Last Jedi, ήταν ένας ιερός τόπος υποχώρησης, προσκύνημα και ιερό.
Αν και ο μεγάλος Skellig, επίσης γνωστός ως Skellig Michael και Sceilig Mhichíl, και ο μικρότερος Skellig φαίνεται να βρίσκονται σε έναν πολύ μακρινό, μακρυά γαλαξίας, είναι στην πραγματικότητα περίπου οκτώ μίλια μακριά από τη δραματική ακτή του νοτιοδυτικού Ατλαντικού της Ιρλανδίας.
Ο μικρός Skellig βλέπει μέσα από ένα παράθυρο του σκηνικού του Skellig Michael (Φωτογραφία του I, Dagmar μέσω του Wikimedia Commons) Περπατώντας μέχρι 618 σκαλοπάτια που κόβονται στα θαλασσινά βράχια, ένας επισκέπτης φτάνει στο αρχαίο μοναστήρι του Great Skellig κοντά στην κορυφή του 715 ποδιών. Αρκετές δομές επιβίωσαν θαυματουργικά τις επιδρομές των Βίκινγκ, τις αμείλικτες φλέβες και τη δοκιμασία του χρόνου. Εμπνευσμένο από την κοπτική εκκλησία της Αιγύπτου και της Λιβύης και τον Άγιο Αντώνιο στην έρημο, οι γαλανοί χριστιανοί μοναχοί ζήτησαν απόλυτη μοναξιά εδώ αρχίζοντας κάπου τον 6ο έως τον 8ο αιώνα και διαρκούσης από τα τέλη του 12ου ή αρχές του 13ου αιώνα.
Εκεί μπορούν να βρεθούν τα ερείπια ενός μοναστηριού, με μια μεσαιωνική εκκλησία αργότερα χτισμένη επάνω του, δύο ομώνυμα παρεκκλήσια, ένα νεκροταφείο με πέτρινους σταυρούς και, στα νότια των δύο κορυφών, τα υπολείμματα ενός ερημητηρίου με τρεις ξεχωριστές βεράντες. Έξι πλήρεις κυψέλες ξηρού κυψέλης, ή κατοικίες, φιλοξενούσαν κατ 'εκτίμηση 12 μοναχούς και ηγούμενο. Η εκκλησία, σε αντίθεση με τις κατοικίες μελισσών, ανεγέρθηκε με κονίαμα και αφιερώθηκε τουλάχιστον στον 11ο αιώνα στον Άγιο Μιχαήλ.
Πλάκα σε έγχρωμες φιγούρες των πτηνών των βρετανικών νησιών, που εκδόθηκε από τον Λόρδο Λίλφορντ (Λονδίνο: RH Porter, 1885-1897 · από το ψηφιοποιημένο αντίγραφο της Βιβλιοθήκης Κληρονομιάς Βιοποικιλότητας) Μετά τη διάλυση των μοναστηριών το 1578, τα νησιά πέρασαν στην ιδιωτική ιδιοκτησία της οικογένειας Butler. Η ιρλανδική κυβέρνηση ανέλαβε την κατοχή της δεκαετίας του 1820 για την ανέγερση δύο φάρων. Το ένα έγινε αυτοματοποιημένο στη δεκαετία του '80, διατηρώντας ακόμα ένα απαραίτητο φάρο από την πλευρά του Ατλαντικού, όπου οι θάλασσες είναι απρόβλεπτες και συχνά ταραχώδεις. Από το 1880, το Ιρλανδικό Γραφείο Δημοσίων Έργων ανέλαβε τη συντήρηση του αρχαιολογικού χώρου.
Το μικρό Skellig, όπου τα σκάφη δεν επιτρέπεται να προσγειωθούν, είναι ένα καταφύγιο θαλάσσιων πτηνών σε μία από τις μεγαλύτερες αποικίες στον κόσμο των βόρειων γκανέτ. Τα νησιά είναι επίσης προστατευόμενα ενδιαιτήματα για τα Manx shearwaters, βόρειο fulmar, μαύρα πόδια γατόψαρο, ξιφολόγχη, Guillemot, παλάγκο γεράκι και καταιγίδα πετρών. Αλλά η περιοχή είναι πιο γνωστή για τα πολύχρωμα φουσκωτά φουσκάλες.
Πετρίτης. "Ο Skellig Michael είναι ένα παραδοσιακό μάτι", William Jardine, Ορνιθολογία: Πουλιά της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιρλανδίας (Πλάκα από το αντίγραφο της βιβλιοθήκης Cullman) 
Εικονογράφηση από το Naturgeschichte der Vögel Mitteleuropas (Gera-Untermhaus, FE Köhler, 1897-1905, ψηφιοποιημένο από τη Βιβλιοθήκη Κληρονομιάς Βιοποικιλότητας) Χιλιάδες πουλιά φτιάχνουν το σπίτι τους στο νησί για να φωλιάζουν και να κρατούν τους νέους τους κατά τη διάρκεια μιας σύντομης θερινής περιόδου. Ισχυροί και σαν να αθλούνται ένα καπάκι και ένα μανδύα, τα θαλάσσια πτηνά έχουν βραχέα πτερύγια που έχουν σχεδιαστεί για κολύμβηση υποβρύχια, αλλά μπορούν επίσης να φέρουν τις μεγάλες αποστάσεις από την πτήση κατά την πτήση.
Οι φουσκάλες του Skellig Michael λέγεται ότι είναι η έμπνευση για εκείνες τις πολύ χαριτωμένες πόρπες, τους αυτόχθονες κατοίκους του νησιού του Luke Skywalker, που ονομάστηκε Ahch-To στις ταινίες . Αλλά οι πόρπες δεν έχουν τίποτα στην σχεδόν κωμική φούσκα.
Το αρχείο των νησιών Skellig είναι μακρύ και μπορεί να ανιχνευθεί σε βιβλιοθήκες και αρχεία. Ο θάνατος ενός μοναχού σημειώνεται στη μαρτυρολογία του Tallaght, ένα χειρόγραφο από τα τέλη του 8ου αιώνα. Οι βραχώδεις σχηματισμοί εμφανίζονται σε χάρτες του 14ου αιώνα και αναφέρονται σε σύγχρονους λογαριασμούς της Ισπανικής Αρμάδας του 1588. Η πρώτη σύγχρονη περιγραφή του Skellig Michael είναι στην Αντίς και Παρούσα Πολιτεία του Κάρλο Σμιθ του County Kerry του 1756.
Εικονογράφηση κειμένου (Lovett's Ireland Illustrated) Ορισμένοι λογαριασμοί του 18ου και 19ου αιώνα παραβλέπουν εσφαλμένα ότι οι Skelligs αποτελούνται από τρία ξεχωριστά νησιά, καθώς οι ραγδαίες κορυφές εμφανίζονται όταν παρατηρούνται σε απόσταση από την ηπειρωτική χώρα και είναι κατασκευασμένες από μάρμαρο. Ο θρύλος είναι ότι το μοναστήρι ιδρύθηκε από τον Άγιο Φίννινα του Κλονάρντ, ένας από τους πατέρες του ιρλανδικού μοναχισμού, αν και δεν υπάρχουν αποδείξεις γι 'αυτό. Το Τοπογραφικό Λεξικό της Ιρλανδίας (London, 1810) του Nicholas Carlisle επαναλαμβάνει αυτούς τους ισχυρισμούς. Αυτό που υπογραμμίζουν τα διάφορα βιβλία είναι η απόσταση και ο πνευματικός χαρακτήρας του Skelligs.
Υπάρχει μια λυρική, σχεδόν μυστικιστική, περιγραφή στην Ιρλανδία που απεικονίζεται με στυλό και μολύβι (1891) από τον Richard Lovett.
Είναι καλό για την ψυχή να ανυψώνεται και να απομακρύνεται από όλες τις μέσες και μικροσκοπικές λεπτομέρειες της ζωής, να ξεφεύγει από τη φθορά της εγωιστικής καθημερινής ζωής και να είναι μόνος με τα ευγενέστερα φυσικά χαρακτηριστικά - την ευρεία ο ουρανός, ο ευρύς και υγιεινός ωκεανός, ο ακίνητος βράχος, τόσο βαθιά ριζωμένος που μέσα από αμέτρητες γενιές οι βόμβες του Ατλαντικού μάταια έσκαψαν εναντίον του.
(Ιρλανδία του Lovett) Ο Lovett ενημερώνει επίσης για τα χαρακτηριστικά του χώρου, μερικά (κυρίως σταυροί και σκαλιστές πλάκες) που έχουν καταρρεύσει με το χρόνο:
Η μέση της ανάβασης είναι μια μικρή κοιλάδα ανάμεσα στις δύο κορυφές, σε σχήμα σέλας και γνωστή ως «Saddle του Χριστού» ή στον Κήπο του Πάθους. Από αυτό το σημείο αποκαλείται ο Δρόμος του Σταυρού και σε ένα μέρος ένας βράχος διαμορφώθηκε με τη μορφή ενός αγενής σταυρού.
Αυτός ο συγγραφέας περιγράφει επίσης τα τοιχώματα, δύο πηγάδια, πέντε θέσεις ενθρόνισης και τον Κήπο των Μοναχών. Υπήρχαν αρκετές δεξαμενές για τη συλλογή νερού βροχής. Οι τοίχοι αντιστήριξης δημιούργησαν ένα μικροκλίμα για την καλλιέργεια λαχανικών και βοτάνων. Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης ανασκαφής, ο κήπος ανακαλύφθηκε ότι είχε πετρώδες έδαφος.
Το Gannet του Little Skellig "πάνω στα σπασμένα χείλη του πιο νότιου στέμματος του στη Μεγάλη Βρετανία" (Lovett's Ireland Illustrated) 
Εικονογράφηση ενός φουσκώματος από το ψηφιοποιημένο αντίγραφο της βιβλιογραφίας της Φυσικής Ιστορίας των Πουλιών του Eleazar Albin (London, 1731-1781) Ενώ κατοικήθηκε για μια απίστευτα μακρά περίοδο, η μονή εγκαταλείφθηκε πιθανότατα από τις αρχές του 13ου αιώνα, ενώ παρέμεινε ως χώρος περιοδικής επιείκειας και συνέχισης του προσκυνήματος. Ο Nathaniel Parker Willis στο Σκηνικό και τις Αρχαιότητες της Ιρλανδίας αναφέρεται στη μετεγκατάσταση των μοναχών στην πιο φιλόξενη κοντινή ακτή:
Τα νησιά Skellig, τα οποία βρίσκονται έξω από τον κόλπο του Ballinskellig, έχουν μερικά από τα ρομαντισμό της αρχαιότητας κρέμονται γύρω από αυτά ... Μια μονή ιδρύθηκε ... αλλά η ζοφερή κατάσταση και η δυσκολία πρόσβασης, προκάλεσε τις κατοικίες να απομακρυνθούν μετά από καιρούς στην ηπειρωτική χώρα, όπου το μοναστήρι του Ballinskellig σηματοδοτεί ακόμα τις συνθήκες αλλαγής του τόπου. (τόμος 2, σελ. 102).
Οι διάσημες επικίνδυνες σκάλες του Skellig Michael (Lovett's Ireland Illustrated) Αυτή η μετεγκατάσταση οφειλόταν επίσης στη μοναστική ζωή στην Ιρλανδία που απομακρύνονταν από το ασκητικό κελτικό μοντέλο με έμφαση στη μοναξιά στην πιο δεσμευμένη Αυγουστίνικη Εκκλησία.
Η αινιγματική νησί των ερμητικών μοναχών, αφιερωμένη σε μια ζωή προσευχής και μελέτης, έχει προσφερθεί εδώ και πολύ καιρό, εξυπηρετώντας ως τόπο ιερού προσκυνήματος από τη μεσαιωνική περίοδο και ως τόπο μελέτης της ζωής των πτηνών χωρίς πολύ ανθρώπινη παρέμβαση. Αλλά μπορεί ο Skellig Michael να επιβιώσει από ένα νέο είδος προσκυνητή, τις λεγεώνες των οπαδών Star Wars ;
Μερική άποψη του παλαιοχριστιανικού μοναστηριακού συγκροτήματος του Skellig Michael με τις τυπικές καλύβες κυψελών από γρανίτη και παλιό υψηλό σταυρό (Wikimedia Commons) 
Τα Νησιά Skellig από το The Antient και το παρόν κράτος του County Smith του Kerry (Fleuron: μια βάση δεδομένων των διακοσμητικών εκτυπωτών του δέκατου όγδοου αιώνα) Το 1996, το νησί χαρακτηρίστηκε Περιοχή Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Η σημασία της προστασίας του ενδιαιτήματος φωλιάσματος θαλάσσιων πτηνών έχει αναγνωριστεί από καιρό. Ευάλωτη τόσο αρχιτεκτονικά όσο και τοπογραφικά, η πρόσβαση των επισκεπτών ήταν περιορισμένη και μόνο οι διαχειριστές σκαφών με άδεια μπορούν να φέρουν τους επιβάτες να αποβιβαστούν στο νησί.
Παρά τους περιορισμούς, η απόσταση από την ηπειρωτική χώρα και η δυσκολία των συχνά τραχιών θαλασσών και η δύσκολη άνοδος μόνο για τους αδύναμους (τρεις τουρίστες πέθαναν στο θάνατό τους από το 1995), ο αριθμός των αδειών πρόσβασης αυξήθηκε πρόσφατα εξυπηρετούν τη ζήτηση. Υπάρχουν φόβοι ότι η απομακρυσμένη τοποθεσία γίνεται "Disneyesque theme site". Ο Skellig Michael αντιμετωπίζει τώρα τα μη-ασυνήθιστα ζητήματα διατήρησης σε σχέση με τον αντίκτυπο της δημοτικότητας.
Υπάρχουν αιώνες χάρτες, χειρόγραφα, έργα τέχνης και βιβλία που διατηρούνται σε αποθήκες όπως το Smithsonian και ψηφιοποιούνται στη Βιβλιοθήκη Κληρονομιάς Βιοποικιλότητας για να αποτελέσουν μαρτυρία των μυστικιστικών Skelligs και της εκπληκτικής φυσικής τους ζωής. Σίγουρα πρέπει να υπάρχει κάποιος γραπτός μύθος για ένα θαλάσσιο τέρας όπως αυτό που εμφανίζεται να κρύβεται στο παρασκήνιο σε μια σκηνή στο The Last Jedi ;
Και για τα ιερά κείμενα του Τζέντι - τα υπέροχα δεσμευμένα βιβλία και οι κύλινδροι φυλάσσονταν σε αυτή τη βιβλιοθήκη δέντρων στο νησί. Όπως και ο Λουκά, είναι "η τελευταία από τη θρησκεία των Τζένι". Ειδοποίηση του σπόιλερ: η συλλογή μετακινήθηκε προφανώς από τον Rey στο Falcon της Χιλιετίας. Ίσως ένας βιβλιοθηκονόμος να εισέλθει στη σκηνή στην επόμενη κινηματογραφική δόση, διασφαλίζοντας ότι οι τόμοι καταγράφονται σωστά, διατηρούνται και διαδίδονται για τη διατήρηση της Δύναμης.
Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε στο blog της Smithsonian Libraries "Χωρίς περιορισμούς".
