Καλωσορίζουμε τον νέο blogger μας Food & Think, Peter Smith. Αντικαθιστά τη Lisa Bramen και συμμετέχει στον Jesse Rhodes ως συνήθης συνεισφέρων στο blog.
Όταν ο σολομός κολυμπά στον ανοιχτό ωκεανό, τα ψάρια ουσιαστικά εξαφανίζονται. Ταξιδεύουν χιλιάδες μίλια για ένα έως επτά χρόνια και στη συνέχεια, ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, κατευθύνονται προς το σπίτι - και όχι μόνο στο σπίτι με τη γενική έννοια της λέξης. Ο σολομός επιστρέφει στην ακριβή τοποθεσία, τον ακριβή ποταμό, τη λίμνη ή το ρεύμα όπου γεννήθηκαν. Τα ψάρια εκτοξεύονται εκατοντάδες ή χιλιάδες μίλια ανάντη, στη συνέχεια σκάβουν μια μικρή φωλιά ονομάζεται "redd" και σύντροφος, συχνά την τελική τους πράξη πριν πεθάνουν.
Για χρόνια, οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν: Πώς βρουν το σπίτι τους ο σολομός; Ποιος είναι ο μηχανισμός που χρησιμοποιούν; Πλοηγούν με τη χρήση των ρευμάτων του ωκεανού, των κλίσεων θερμοκρασίας, μιας ηλιακής πυξίδας, της πολικότητας του φωτός υποβρύχια ή του μαγνητισμού της γης; "Υπήρξαν πολλές προτάσεις επειδή είναι μια μεγάλη ερώτηση", λέει ο Gene Likens, οικολόγος στο Ινστιτούτο Μελετών Οικοσυστημάτων της Cary στη Νέα Υόρκη. "Πώς λειτουργεί αυτό;"
Εδώ έρχεται ο Άρθουρ Χάσλερ. Ο Χάσλερ μεγάλωσε στη Γιούτα. Ως αγόρι περπατούσε στα Βραχώδη Όρη και τελικά βγήκε σε αποστολή στη Γερμανία (είναι Μορμόνας). Καταλήγει στο Μάντισον, στο Ουισκόνσιν, όπου σπούδασε ζωολογία και ίδρυσε μελέτες για τις λίμνες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια ημέρα το 1946, επέστρεψε στη Γιούτα σε διακοπές, στην περιοχή Wasatch, όπου είχε περάσει μεγάλο μέρος του χρόνου του ως αγόρι.
Όπως μου είπε ο Likens: "Έτρεχε ένα ίππο στη Γιούτα, σε ένα ίχνος, και ήρθε πάνω σε μια κορυφογραμμή και παρατήρησε ότι υπήρχε μια οικεία μυρωδιά. Μύριζε σαν μια περιοχή που ήταν συνηθισμένη - όπως ήταν γνωστό. "Όπως γράφει ο Likens,
Είχε ξαφνικά αυτό που αποκαλούσε μια εμπειρία déjà senti, "καθώς ένα δροσερό αεράκι, που φέρει το άρωμα των βρύων και της κολομβίνης, σάρωσε γύρω από το βραχώδες στήριγμα, οι λεπτομέρειες αυτού του καταρράκτη και η τοποθέτησή του πάνω στο πρόσωπο του βουνού ξεπήδησαν ξαφνικά στο μυαλό μου μάτι."
"Έτσι ήταν η στιγμή του 'Aha'!" Likens μου είπε. "Νόμιζε, " Λοιπόν, ίσως το σολομό κάνουν το ίδιο πράγμα, ίσως να μυρίσουν το ποτάμι τους στο σπίτι τους. "
Άλλοι είχαν προηγουμένως υποθέσει ότι τα ψάρια που χρησιμοποιούσαν τις οσμές ως σημεία αναφοράς, αλλά ο Hasler και ο Warren Wisby παρουσίασαν την ιδέα της οσφρητικής αποτύπωσης στον Αμερικανό φυσιολάτρη το 1951. Στη συνέχεια κατέδειξαν ότι ο σολομός είχε εξαιρετικά ευαίσθητη αίσθηση της όσφρησης: Μπορούσαν να ανιχνεύσουν ένα ή πολύ λίγα μόρια στους ρινικούς τους θαλάμους. Ο σολομός με ρουθούνια (οσφρητικές κοιλότητες) δεν κατάφεραν να βρουν το σπίτι τους. Η ισχυρή, βαθιά αίσθηση της μυρωδιάς του ψαριού τους επιτρέπει να επιστρέψουν στο ακριβές ρεύμα της γέννησής τους για αναπαραγωγή.
"Αν το σκεφτείτε, το κάνουμε όλοι, " λέει ο Likens. "Όταν μπείτε στο σπίτι σας και βάλτε ένα γνωστό σακάκι, μπορεί να έχει μια οικεία μυρωδιά."
Φαίνεται σχεδόν ότι ο Χάσλερ πήρε μια σελίδα από τον Προυστ - μόνο αν ο Προυστ βύθισε τον Πιτ Μαντλίν σε πετάνιο, ο Χάσλερ βυθίστηκε στον καταρράκτη του.
Γενικά δεν πιστεύω σε epiphanies. Από την εμπειρία μου, οι ανακαλύψεις και οι ανακαλύψεις τείνουν να είναι αποτέλεσμα μιας αργής διαδικασίας, μιας μεγάλης συσσώρευσης μικρών πραγμάτων, γι 'αυτό θεωρώ ότι η αποκάλυψη του Χάσλερ αξίζει να μοιραστεί - για οποιονδήποτε από εμάς, προσπαθώντας να βρούμε το δρόμο μας σπίτι, όπου και όποτε αυτό μπορεί να είναι.
Ως νέος συνεργάτης του Smithsonian, είμαι ενθουσιασμένος που βρήκα ένα νέο σπίτι για να διερευνήσω το θαύμα και το δέος που βρέθηκαν στο φαγητό μας όπου η επιστήμη διασταυρώνεται με την αφήγηση, όπου οι epiphanies μπορούν να διασχίσουν είδη και αισθήσεις και όπου αυτά που βάζουμε στο στόμα μας μπορούν να αποκαλύψουν κάτι μεγαλύτερο για τον κόσμο. Ανυπομονώ να σας ενώσετε στο Food & Think.
