"Ο ALEXANDER HAMILTON είναι ο λιγότερο εκτιμώμενος από τους ιδρυτές, διότι ποτέ δεν έγινε πρόεδρος", λέει ο Willard Sterne Randall, καθηγητής ανθρωπιστικών σπουδών στο ChamplainCollege στο Burlington, Βερμόντ, και ο συγγραφέας του Αλέξανδρου Χάμιλτον: A Life, κυκλοφόρησε αυτό το μήνα από τους εκδότες HarperCollins . "Η Ουάσινγκτον έθεσε το καλούπι για την προεδρία, αλλά το ίδρυμα δεν θα είχε επιβιώσει χωρίς Χάμιλτον".
Ο Χάμιλτον γεννήθηκε στις 11 Ιανουαρίου 1755 στο νησί Nevis στις Δυτικές Ινδίες, στον παράνομο γιο του James Hamilton, εμπόρου από τη Σκωτία, και στην κόρη του γιατρού Rachel Fawcett Levine, που είχε διαζυχθεί από έναν ιδιοκτήτη φυτειών. Οι άγαμοι γονείς του χώρισαν όταν ο Χάμιλτον ήταν 9 ετών και πήγε να ζήσει μαζί με τη μητέρα του, που του δίδαξε γαλλικά και εβραϊκά και πώς να κρατήσει τους λογαριασμούς σε ένα μικρό κατάστημα ξηρών ειδών με το οποίο υποστήριξε τον εαυτό του και τον παλαιότερο αδελφό του, τον James, του Χάμιλτον. Πέθανε από κίτρινο πυρετό όταν ο Αλέξανδρος ήταν 13 ετών.
Μετά το θάνατό της, ο Χάμιλτον εργάστηκε ως υπάλληλος στο γραφείο Christiansted (St. Croix) μιας αλυσίδας εισαγωγής-εξαγωγής με έδρα τη Νέα Υόρκη. Ο εργοδότης του ήταν ο Nicholas Cruger, ο 25χρονος κοπάδος μιας από τις κορυφαίες οικογενειακές οικογένειες της αποικιακής Αμερικής, των οποίων η εμπιστοσύνη κέρδισε γρήγορα. Και στον Rev. Hugh Knox, τον υπουργό της πρώτης εκκλησίας του Christiansted, ο Χάμιλτον βρήκε έναν άλλο προστάτη. Ο Knox, μαζί με την οικογένεια Κούργκερ, διέταξε μια υποτροφία για να στείλει τον Χάμιλτον στις Ηνωμένες Πολιτείες για την εκπαίδευσή του. Στην ηλικία των 17 ετών, έφθασε στη Βοστώνη τον Οκτώβριο του 1772 και σύντομα επιβιβάστηκε στην ElizabethtownAcademy στο New Jersey, όπου διακρίθηκε στην αγγλική σύνθεση, στα ελληνικά και στα λατινικά, συμπληρώνοντας τριετή μελέτη σε μία. Απορρίφθηκε από το Πρίνστον επειδή το κολλέγιο αρνήθηκε να προχωρήσει μαζί με το αίτημά του για επιταχυνόμενη μελέτη, ο Χάμιλτον πήγε αντ 'αυτού το 1773 στο King's College (τώρα ColumbiaUniversity), που βρίσκεται στο Κάτω Μανχάταν. Σε γεγονότα που οδήγησαν στο απόσπασμα που ακολουθεί, ο Χάμιλτον χάθηκε από επαναστατικό θόρυβο και, στην ηλικία των 20 ετών, έπεσε από το King's College και σχημάτισε τη δική του μονάδα στρατιωτικών δυνάμεων περίπου 25 νέων ανδρών.
Τον Ιούνιο του 1775, το Ηπειρωτικό Κογκρέσο στη Φιλαδέλφεια επέλεξε τον πληρεξούσιο της Βιρτζίνια, κ. Τζορτζ Ουάσινγκτον, ως αρχηγός του ηπειρωτικού στρατού που περιβάλλει στη Βοστώνη. Βιάζοντας βόρεια, η Ουάσιγκτον πέρασε μια μέρα στη Νέα Υόρκη, όπου, την Κυριακή 25 Ιουνίου 1775, ο Αλέξανδρος Χάμιλτον στήριξε την προσοχή στην Ουάσιγκτον για να επιθεωρήσει τους στρατιώτες του στους πρόποδες της Wall Street.
Δύο μήνες αργότερα, οι τελευταίοι εκατό βρετανικοί στρατιώτες αποσύρθηκαν από το Μανχάταν, πηγαίνοντας πάνω από την Ασία του Αμμοχώστου. Στις 11 το βράδυ της 23ης Αυγούστου ο ηγέτης του Continental Artillery Artillery John Lamb έδωσε εντολές στην εταιρεία του, υποστηριζόμενη από τους εθελοντές του Χάμιλτον και μια ελαφριά μονάδα πεζικού, να καταλάβει τις δωδεκάδες κανόνια από την μπαταρία στο νότιο άκρο του νησιού. Ο καπετάνιος της Ασίας, έχοντας προειδοποιήσει από τους Loyalists ότι οι Πατριώτες θα επιτεθούν στο φρούριο εκείνο το βράδυ, έδωσαν μια περιπολούμενη φορτηγίδα με πανωφόρια ακριβώς ανοικτά. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, οι Βρετανοί εντόπισαν τον Χάμιλτον, τον φίλο του, τον Ηρακλή Μούλιγκαν, και περίπου 100 σύντροφοι που τραβούσαν σχοινιά που είχαν συνδέσει με τα βαριά όπλα. Τα παλτά άνοιξαν μια ζωηρή πυρκαγιά από τη βάρκα. Ο Χάμιλτον και οι στρατιώτες επέστρεψαν φωτιά, σκοτώνοντας ένα κόκκινο παλτό. Σε αυτό, το Asiaoisted ιστιοφόρο και άρχισε να εργάζεται κοντά στην ακτή, πυροβολώντας ένα πλάι 32 πυροβόλων όπλων στερεών πυροβολισμών. Ένα κανόνι διέσχισε την οροφή του FrauncesTavern στους δρόμους Broad και Pearl. Πολλά χρόνια αργότερα, ο Mulligan θυμάται: "Είχα εμπλακεί στην απόσυρση ενός από τα κανόνια, όταν ο κύριος Χάμιλτον ήρθε και μου έδωσε τη μουσκέτα του για να κρατήσει και πήρε το σχοινί. . . . Ο Χάμιλτον πήγε μακριά με το κανόνι. Άφησα το μουσκέτο του στη Μπαταρία και υποχώρησα. Καθώς επέστρεφε, τον συνάντησα και ζήτησε το κομμάτι του. Τον είπα εκεί που το άφησα και πήγε για αυτό, παρά το γεγονός ότι η πυρκαγιά συνεχίστηκε, με τόσο μεγάλη ανησυχία σαν να μην ήταν εκεί η Ασία. "
Η δροσερή ατμόσφαιρα του Χάμιλτον ενέπνευσε τους άντρες γύρω του: έβγαλαν 21 από τα 24 όπλα της μπαταρίας, τα έσυραν επάνω στο CityHallPark και τα έδιωξαν γύρω από τον Πύργο Ελευθερίας υπό φύλαξη για φύλαξη.
Στις 6 Ιανουαρίου 1776, το Επαρχιακό Κογκρέσο της Νέας Υόρκης διέταξε να ανατραφεί μια επιχείρηση πυροβολικού για να υπερασπιστεί την αποικία. Ο Χάμιλτον, αγνοούμενος ότι σχεδόν όλες οι προμήθειες επρόκειτο να γηγενείς αποίκους πλούτου και κοινωνικής θέσης, πηδούν στην ευκαιρία. Εργάζοντας πίσω από τα παρασκήνια για να προωθήσει την υποψηφιότητά του, κέρδισε την υποστήριξη των Continental Congressmen John Jay και William Livingston. Ο καθηγητής των μαθηματικών του στο King's College προσκόμισε την κυριαρχία του για την αναγκαία τριγωνομετρία και ο ικανός πυροσβέστης Capt. Stephen Bedlam πιστοποίησε ότι «εξέτασε τον Αλέξανδρο Χάμιλτον και τον κρίνει ικανό».
Ενώ ο Χάμιλτον περίμενε να ακούσει για την εντολή του, ο Ηλίας Μποντιντότ, ηγέτης του Επαρχιακού Κογκρέσου του Νιου Τζέρσεϋ, έγραψε από την Elizabethtown ότι του πρόσφερε μια θέση ως βασική ταξιαρχία και βοηθός στρατεύματος στον Λόρδο Σίρλινγκ (William Alexander) σχημάτισε τη Νιου Τζέρσεϊ. Ήταν δελεαστικό. Ο Χάμιλτον συναντήθηκε με τον πλούσιο Σκωτσέζο ως φοιτητής της ElizabethtownAcademy και σκεφτόταν ιδιαίτερα γι 'αυτόν. Και αν το δεχόταν, ο Χάμιλτον πιθανότατα θα ήταν ο νεώτερος μείζων στα στρατεύματα της επανάστασης. Στη συνέχεια, ο Ναθανάελ Γκριν, ένας μεγάλος στρατηγός στον Ηπειρωτικό Στρατό, κάλεσε τον Χάμιλτον να γίνει και βοηθός του. Μετά από να σκεφτεί τις προσφορές, ο Χάμιλτον αρνήθηκε και τους δύο, παίζοντας μάλλον στην εντολή των δικών του στρατευμάτων στον αγώνα.
Σίγουρα, στις 14 Μαρτίου 1776, το Επαρχιακό Κογκρέσο της Νέας Υόρκης διέταξε τον Αλέξανδρο Χάμιλτον "διορίστηκε Καπετάνιος της Επαρχιακής Εταιρείας Πυροβολικού της αποικίας αυτής". Με το τελευταίο χρήμα υποτροφιών του St Croix είχε τον φίλο του Mulligan, ένα κατάστημα ραπτικής, να του κάνει ένα μπλε παλτό με μανσέτες buff και λευκά παντελόνια.
Στη συνέχεια, αποφάσισε να στρατολογήσει τους 30 άνδρες που απαιτούνται για την επιχείρησή του. "Μπήκαμε σε 25 άντρες [το πρώτο απόγευμα]", θυμάται ο Mulligan, παρόλο που, όπως ο Χάμιλτον διαμαρτυρήθηκε σε μια επιστολή προς το επαρχιακό συνέδριο, δεν μπορούσε να ταιριάξει με την αμοιβή που προσέφεραν οι στρατολόγοι της Continental Army. Στις 2 Απριλίου 1776, δύο εβδομάδες μετά την παραλαβή της Επιτροπής από τον Χάμιλτον, το επαρχιακό συνέδριο διέταξε τον ίδιο και την νεοσύστατη εταιρεία να ανακουφίσει τον Brig. Το πρώτο σύνταγμα της Νέας Υόρκης του Γενικού Αλεξάνδρου McDougall, που φυλάσσει τα επίσημα αρχεία της αποικίας, τα οποία αποστέλλονταν με φορτάμαξα από το δημαρχείο της Νέας Υόρκης στο εγκαταλελειμμένο χωριό Greenwich Village Loyalist William Bayard.
Στα τέλη Μαΐου του 1776, δέκα εβδομάδες μετά από να γίνει αξιωματικός, ο Χάμιλτον έγραψε στο επαρχιακό συνέδριο της Νέας Υόρκης να αντιπαραβάλει τη δική του πενιχρή μισθοδοσία με τα ποσοστά αμοιβής που έγραφε το Ηπειρωτικό Κογκρέσο: «Θα ανακαλύψετε μια σημαντική διαφορά», είπε. "Η δική μου αμοιβή θα παραμείνει η ίδια όπως είναι τώρα, αλλά υποβάλλω αυτήν την αίτηση εξ ονόματος της εταιρείας, καθώς είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι μια τέτοια μειονεκτική διάκριση θα έχει πολύ ολέθριο αποτέλεσμα στο μυαλό και τη συμπεριφορά των ανδρών. Κάνουν το ίδιο καθήκον με τις άλλες εταιρείες και νομίζουν ότι δικαιούνται το ίδιο μισθό ».
Την ημέρα κατά την οποία το επαρχιακό συνέδριο έλαβε τον αποστολέα του καπετάνιου Χάμιλτον, συνειδητοποίησε όλα τα αιτήματά του. Μέσα σε τρεις εβδομάδες, η εταιρεία του νεαρού αξιωματικού ήταν μέχρι 69 άνδρες, περισσότερο από το διπλάσιο του απαιτούμενου αριθμού.
Εν τω μεταξύ, στην πόλη, σχηματίστηκαν δύο τεράστια bivouacs γεμάτα σκηνές, στέγες, φορτάμαξες και αναχωρήσεις. Σε ένα από αυτά, στην εποχή των σημερινών Canal και Mulberry Streets, ο Hamilton και η εταιρεία του έσκαψαν. Είχαν ανατεθεί να κατασκευάσουν ένα μεγάλο μέρος των χωματουργικών έργων που έφτασαν στα μισά του δρόμου της Μανχάταν. Στην κορυφή του λόφου του Bayard, στο ψηλότερο σημείο με θέα στην πόλη, ο Hamilton έχτισε ένα οχυρωματικό φρούριο, το Bunker Hill. Ο φίλος του Νίκολας Ψάρι το χαρακτήρισε ως "μια οχύρωση ανώτερη δύναμη σε οποιαδήποτε φαντασία μου θα μπορούσε ποτέ να έχει συλλάβει." Όταν η Ουάσιγκτον επιθεώρησε τα έργα, με τα οκτώ 9-pounders, τέσσερις 3-pounders και έξι cohorn κονιάματα, στα μέσα Απριλίου, επικρότησε τον Χάμιλτον και τα στρατεύματά του "για τον αριστοτεχνικό τρόπο εκτέλεσης του έργου".
Ο Χάμιλτον διέταξε επίσης τους άντρες του να διαχωρίσουν τους φράχτες και να κόψουν μερικά από τα περίφημα εντυπωσιακά δέντρα της πόλης για να χτίσουν οδοφράγματα και να παράσχουν καυσόξυλα για μαγείρεμα. Σε σπίτια εγκαταλειμμένα από τους πιστούς, οι στρατιώτες του στήριζαν τις λασπώδεις μπότες στα έπιπλα από το δαιμόνιο, έσπασαν παρκέ δάπεδα για να τροφοδοτήσουν τζάκια, έριχναν τα σκουπίδια από τα παράθυρα και βόσκουν τα άλογά τους σε κήπους και οπωρώνες. Ένας πιστός παρακολουθούσε με τρόμο, καθώς οι δασοφύλακες του στρατού, αγνοώντας τις διαμαρτυρίες του, έκοβαν τους οπωροφόρους οπωροφόρους και μήλου στην 23η οδό. Παρά την απαγόρευση της κυκλοφορίας, οι μεθυσμένοι στρατιώτες έτρεξαν με πόρνες στους δρόμους γύρω από το TrinityChurch. Μέχρι το καλοκαίρι, 10.000 αμερικανικά στρατεύματα είχαν μετατρέψει τη Νέα Υόρκη σε ένοπλο στρατόπεδο.
Την ίδια μέρα - 4 Ιουλίου 1776 - ότι οι ιδρυτές του νεαρού έθνους υπογράφουν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας στη Φιλαδέλφεια, ο καπετάνιος Χάμιλτον παρακολούθησε το τηλεσκόπιό του στην κορυφή του λόφου του Μπάγιαρντ, καθώς ένα δάσος από ιστιοφόρες μεγάλωσε δυσοίωνως προς τα ανατολικά . Συνολικά, περίπου 480 βρετανικά πολεμικά πλοία θα έπλευαν στο λιμάνι της Νέας Υόρκης. Ένας από τους στρατιώτες της Ουάσινγκτον έγραψε στο ημερολόγιό του ότι φάνηκε ότι "όλο το Λονδίνο ήταν επιπλέουσα". Σύντομα είχαν αρχίσει να εκτοπίζουν το πρώτο από αυτά που θα διογκωθούν σε 39.000 στρατεύματα - τη μεγαλύτερη εκστρατευτική δύναμη στην αγγλική ιστορία - στο Staten Island. Στις 9 Ιουλίου, στις 6 το βράδυ, ο Χάμιλτον και οι άντρες του στάθηκαν στην προσοχή στα κοινά για να ακούσουν τη διακήρυξη που διαβάστηκε δυνατά από το μπαλκόνι του Δημαρχείου. Στη συνέχεια, οι στρατιώτες κατέφυγαν κάτω από το Μπρόντγουεϊ για να καταρρίψουν και να σπάσουν το μοναδικό ιππικό άγαλμα του βασιλιά Γιώργου Γ 'στην Αμερική.
Τρεις μέρες αργότερα, ο βρετανός αντιναύαρχος Λόρδος Ρίτσαρντ Χόουι διέσχισε δύο σκάφη από το στολίσκο του, το όπλο Phoenix και το όπλο Ρόουζ των 44 όπλων, για να πλεύσουν τις άμυνες του Χάντσον και της ακτής. Ο καπετάνιος του Ρόουζ έκοψε μελαγχολικά το κοκκινοφόρο στο βήμα του, καθώς το σκάφος του γλίστρησε από την μπαταρία στο Κάτω Μανχάταν - όπου άρχισε αμέσως να ανατινάξει ένα άρρωστος εκπαιδευμένο αμερικανικό πυροσβέστη. Τα πλοία ξεκίνησαν χωρίς καύση στο ποτάμι προς το Tarrytown καθώς αποικιακά στρατεύματα εγκατέλειψαν τις θέσεις τους για να παρακολουθήσουν. Μια αποτρόπαιη Ουάσινγκτον έπνιξε: «Τέτοιες αδυσώπητες συμπεριφορές δίνουν στον εχθρό μια μέση γνώμη του στρατού». Με την επιστροφή τους, τα δύο βρετανικά πλοία πέρασαν μέσα από τη σειρά πυροβόλων όπλων της εταιρείας Hamilton στο FortBunker Hill. Ο ίδιος διέταξε να πυροβολήσει τους 9 δολοφόνους, τους οποίους επέστρεψαν τα βρετανικά πολεμικά πλοία. Στη σύντομη αψιμαχία, ένα από τα κανόνια του Χάμιλτον έσκασε, σκοτώνοντας έναν άνθρωπο και τραυματίζοντας σοβαρά ένα άλλο.
Στις 8 Αυγούστου, ο Χάμιλτον διέλυσε ανοικτές παραγγελίες από την Ουάσινγκτον: η εταιρεία του έπρεπε να είναι σε συνεχή επιφυλακή ενάντια σε μια επικείμενη εισβολή στο Μανχάταν. "Οι κινήσεις του εχθρού και της νοημοσύνης από τους απελπισμένους δίνουν τον μέγιστο λόγο να πιστεύουμε ότι ο μεγάλος αγώνας στον οποίο αγωνιζόμαστε για όλα τα αγαπητά μας και τα επόμενα πρόσωπα είναι κοντά μας", γράφει η Ουάσινγκτον.
Αλλά νωρίς το πρωί της 27ης Αυγούστου 1776, ο Χάμιλτον παρακολούθησε, αβοήθητος, καθώς οι Βρετανοί μετέφεραν 22.000 στρατιώτες από το Staten Island, όχι στο Μανχάταν, αλλά στο χωριό Μπρούκλιν στο Long Island. Φτάνοντας γρήγορα στην ενδοχώρα από ένα βρετανικό beachhead που απλώνεται από το Flatbush στο Gravesend, γνώρισαν μικρή αντίσταση. Από τα 10.000 αμερικανικά στρατεύματα στο Long Island, μόνο 2.750 ήταν στο Μπρούκλιν, σε τέσσερα αυτοσχέδια οχυρά που απλώθηκαν σε απόσταση τεσσάρων μιλίων. Στο Flatbush, στην αμερικανική ανατολική πλευρά, ο Λόρδος Charles Cornwallis κατέλαβε γρήγορα ένα συναρμολογημένο περιπολικό από πέντε νεαρούς αξιωματικούς των πολιτοφυλακών, μεταξύ των οποίων ο συγκάτοικος του κολλεγίου του Χάμιλτον, Ρόμπερτ Τρουπ, επιτρέποντας 10.000 ρετσότς να περάσουν μυστικά πίσω από τους Αμερικανούς. Περικοπή από ένα βάλτο πλάτους 80 μέτρων, 312 Αμερικανοί έχασαν τη ζωή τους στη συνέχεια. άλλα 1100 τραυματίστηκαν ή κατέλαβαν. Με σκάφος με βάρκα, φορτηγίδα, πλατφόρμα, skiff και κανό σε ένα βόρειο βράχο, ένα σύνταγμα αλιέων της Νέας Αγγλίας μετέφερε τους επιζώντες από τον Ανατολικό ποταμό στο Μανχάταν.
Σε ένα συμβούλιο πολέμου της 12ης Σεπτεμβρίου 1776, μια ζοφερή Ουάσιγκτον ζήτησε από τους στρατηγούς του να εγκαταλείψει τη Νέα Υόρκη στον εχθρό. Ο Rhode Islander, ο δεύτερος κυβερνήτης της Ουάσινγκτον, ισχυρίστηκε ότι «μια γενική και γρήγορη υποχώρηση είναι απολύτως απαραίτητη» και επέμεινε επίσης ότι «θα έκαψα την πόλη και τα προάστια», τα οποία, όπως υποστήριζε, ανήκαν σε μεγάλο βαθμό στους πιστούς .
Αλλά η Ουάσιγκτον αποφάσισε να εγκαταλείψει την πόλη χωρίς να υποστεί βλάβη όταν απωθήθηκε. Προτού όμως μπορέσει να το κάνει, οι Βρετανοί επιτέθηκαν και πάλι στο Kip's Bay στον ανατολικό ποταμό μεταξύ των σημερινών 30ου και 34ου δρόμων, δύο μίλια βόρεια του οχυρού του Χάμιλτον, αφήνοντας την εταιρεία του να αποκοπεί και να κινδυνεύει να συλληφθεί. Η Ουάσινγκτον έστειλε τον στρατηγό Ισραήλ Πουτάμν και τον βοηθό βοηθό του, κ. Aaron Burr, να τους εκκενώσει. Το ζεύγος έφθασε στο Fort Bunker Hill, καθώς η αμερικανική πολιτοφυλακή από το Κάτω Μανχάταν άρχισε να περνάει από το Hamilton που κατευθύνεται βόρεια στο Post Road (τώρα Lexington Avenue). Αν και ο Χάμιλτον είχε εντολές από τον στρατηγό Henry Knox να συσπειρώσει τους άντρες του για ένα περίπτερο, ο Burr, στο όνομα της Ουάσινγκτον, απαγόρευσε τον Knox και οδήγησε τον Χάμιλτον, με λίγα αλλά τα ρούχα στην πλάτη του, δύο κανόνια και τους άντρες του, μέχρι τη δυτική πλευρά του νησιού με φρεσκοκομμένες γέφυρες στο Harlem Heights. Ο Burr κατά πάσα πιθανότητα έσωσε τη ζωή του Χάμιλτον.
Οι βρετανικές δομές άμυνας στο βόρειο Μανχάταν, τις οποίες κατείχαν τώρα. Στις 20 Σεπτεμβρίου, που εξαπλώθηκε από τους ισχυρούς ανέμους, ξέσπασε μια πυρκαγιά τα μεσάνυχτα σε ένα σκελετό κατά μήκος της προκυμαίας κοντά στο Whitehall Slip. Τέσσερα ενενήντα τρία σπίτια - το ένα τέταρτο των κτιρίων της πόλης - καταστράφηκαν πριν βρεθούν βρετανοί στρατιώτες και ναυτικοί και κάτοικοι φλόγας. Αν και οι Βρετανοί κατηγόρησαν την Ουάσινγκτον ότι έβαλαν φωτιά, δεν βρέθηκαν ποτέ στοιχεία που να τον συνδέουν με αυτό. Σε μια επιστολή προς τον ξάδερφό του Λουντ στο όρος Βερνόν, η Ουάσινγκτον έγραψε: «Η Πρόνοια ή κάποιος καλός ειλικρινής συνάδελφος έχει κάνει περισσότερα για εμάς από ό, τι είχαμε να κάνουμε για τον εαυτό μας».
Μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου, ο αμερικανικός στρατός είχε απομακρυνθεί στον ποταμό Harlem βόρεια από τις White Plains στην κομητεία Westchester. Εκεί, στις 28 Οκτωβρίου, οι Βρετανοί τον έφεραν. Πίσω από τα βιαστικά χτισμένα χωματουργικά έργα, οι πυροβολητές του Χάμιλτον συσπειρώθηκαν έντονα, καθώς οι Εσσηνοί εξαπέλυσαν ένα μπαγιονέτ φορτώνοντας μια δασωμένη πλαγιά. Οι οπλίτες του Χάμιλτον, πλαισιωμένοι από στρατεύματα του Μέριλαντ και της Νέας Υόρκης, απήλλαξαν την επίθεση, προκαλώντας μεγάλα θύματα, πριν οδηγηθούν στα βόρεια.
Ο κρύος καιρός έπληξε τα δάχτυλα των ποδιών και εξασθένησε τα δάχτυλα των στρατιωτών του Χάμιλτον καθώς έσκαψαν τα ανάχωμα. Το χαρτοφυλάκιό του δείχνει ότι προσπαθούσε απελπισμένα να στρογγυλεύσει αρκετά παπούτσια για τους γυμνούς, παγωμένους άντρες του. Εν τω μεταξύ, μια αναμενόμενη βρετανική επίθεση δεν υλοποιήθηκε. Αντ 'αυτού, οι χαλκομανίες και οι Έσσενι εισέβαλαν στο τελευταίο αμερικανικό προπύργιο στο Μανχάταν της Φιλαδέλφειας, στη σημερινή οδό 181st, όπου 2818 πολιορκημένοι Αμερικανοί παραδόθηκαν στις 16 Νοεμβρίου. Τρεις μέρες αργότερα, η βρετανική δύναμη διέσχισε τον Hudson και επιτέθηκε στο Fort Lee στο New Jersey κοντά στην σημερινή πόλη GeorgeWashingtonBridge. Οι Αμερικανοί δραπέτευαν, εκκενώνοντας το φρούριο τόσο γρήγορα που άφησαν πίσω τους 146 πολύτιμα κανόνια, 2.800 μουσκέτες και 400.000 φυσίγγια.
Στις αρχές Νοεμβρίου, ο καπετάνιος Χάμιλτον και οι άνδρες του είχαν διαταχθεί μέχρι τον ποταμό Hudson στο Peekskill για να συμμετάσχουν σε μια στήλη υπό την καθοδήγηση του Λόρδου Stirling. Οι συνδυασμένες δυνάμεις διέσχισαν τον Χάντσον για να συναντήσουν την Ουάσινγκτον και, όπως επισήμανε ο αρχηγός του αρχηγού, οι 3.400 «πολύ σπασμένοι και απελαθείς» άντρες του, στο Hackensack, New Jersey.
Ο Χάμιλτον άναψε τα άλογα στα δύο εναπομείναντα όπλα των 6 λιβρών και επέστρεψε τα πληρώματα των πυροβόλων όπλων σε απόσταση 20 μιλίων σε μια μέρα στο RaritanRiver. Κουνώντας μέσα από την Elizabethtown, πέρασε την Ακαδημία Elizabethtown όπου, μόλις τρία χρόνια νωρίτερα, η μεγαλύτερη ανησυχία του ήταν οι Λατινικές και οι ελληνικές εκδηλώσεις.
Ο Hamilton έκπληκτος από την ξαφνική εμφάνιση του φίλου του Hercules Mulligan, ο οποίος, για την μεγάλη απογοήτευση του Χάμιλτον, είχε καταγραφεί περίπου τρεις μήνες νωρίτερα στη Μάχη του Long Island. Ο Μούλιγκαν είχε οριστεί ως «κύριος» μετά τη σύλληψή του και απελευθέρωσε προς τιμήν του να μην εγκαταλείψει τη Νέα Υόρκη. Μετά από μια χαρούμενη επανένωση, ο Χάμιλτον προφανώς έπεισε τον Mulligan να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη και να ενεργήσει, όπως το έθεσε αργότερα ο Mulligan, ως «εμπιστευτικός ανταποκριτής του αρχηγού» - ένας κατασκοπείας.
Μετά τη διακοπή για να περιμένουν τον στρατηγό Sir William Howe, οι Βρετανοί επανέλαβαν την επίθεση τους. Στις 29 Νοεμβρίου, μια δύναμη περίπου 4.000, διπλάσια από αυτή των Αμερικανών, έφτασε σε μια θέση πέρα από τον ποταμό Raritan από τον στρατόπεδο της Ουάσινγκτον. Ενώ τα αμερικανικά στρατεύματα έσκαψαν τις σανίδες του NewBridge, ο Χάμιλτον και τα όπλα του κράτησαν ένα χαλάζι σταφυλιών.
Για αρκετές ώρες, ο ελαφρύς, καλαθοπλασικός καπετάνιος μπορούσε να δει να φωνάζει: "Φωτιά! Φωτιά! "Στα πληρώματα των πυροβόλων όπλων, αγωνιζόμενοι με τσάντες σπιτιού, και στη συνέχεια επανατοποθετώντας γρήγορα τα επαναφορτιζόμενα όπλα. Ο Χάμιλτον το κράτησε μέχρις ότου η Ουάσινγκτον και οι άνδρες του ήταν ασφαλώς μακριά προς το Πρίνστον. Στο μισό της διαδρομής, ο στρατηγός έστειλε ένα σύντομο μήνυμα με ρητό αναβάτη στο Κογκρέσο στη Φιλαδέλφεια: "Ο εχθρός εμφανίστηκε σε πολλά κόμματα στα ύψη απέναντι από το Brunswick και προχωρούσε σε ένα μεγάλο σώμα προς το σημείο διασταύρωσης [Raritan]. Είχαμε ένα έξυπνο κανόνι, ενώ ήμασταν οι άντρες μας. "
Η Ουάσιγκτον ζήτησε από έναν από τους βοηθούς του να του πει ποιος διοικητής είχε σταματήσει τους διώκτες του. Ο άντρας απάντησε ότι είχε «παρατηρήσει μια νεολαία, μια απλή αστραπή, μικρή, λεπτή, σχεδόν λεπτή στο πλαίσιο, πορεία, με ένα καρφωμένο καπέλο τράβηξε πάνω από τα μάτια του, προφανώς έχασε στο μυαλό, με το χέρι του να στηρίζεται σε ένα κανόνι, και "Το Stepgardson της Ουάσιγκτον, Ντάνιελ Parke Custis, έγραψε αργότερα ότι η Ουάσιγκτον ήταν" γοητευμένη από το λαμπρό θάρρος και την αξιοθαύμαστη ικανότητα "του τότε 21χρονου Χάμιλτον, ο οποίος οδήγησε την εταιρεία του στο Πρίνστον το πρωί της 2ας Δεκεμβρίου. Ένας από τους αξιωματούχους της Ουάσιγκτον σημείωσε ότι «ήταν ένα μοντέλο πειθαρχίας. στο κεφάλι τους ήταν ένα αγόρι, και αναρωτήθηκα τη νεολαία του, αλλά ποια ήταν η έκπληξή μου όταν μου επεσήμανε ότι ήταν ο Χάμιλτον από τον οποίο είχαμε ήδη ακούσει τόσα πολλά ».
Αφού έχασε το Νιου Τζέρσεϋ στους Βρετανούς, η Ουάσιγκτον διέταξε τον στρατό του σε κάθε βάρκα και φορτηγίδα για 60 μίλια για να διασχίσει τον ποταμό Delaware στο BucksCounty της Πενσυλβανίας. Ο Ashivering Hamilton και οι οπλιτοί του έκαναν διέλευση σε ένα βάρκα Durham, που ενώνει πυροβολικό που ήδη κυλούσε κατά μήκος της δυτικής όχθης. Οταν οι βρετανικές περιπολίες έτρεχαν πολύ κοντά στο νερό, οι Χάμιλτον και οι άλλοι πυροβολιστές τους απωθούσαν με έντονη φωτιά. Ο καιρός μεγάλωσε όλο και πιο κρύος. Ο στρατηγός Howe είπε ότι το έβρισκε «πολύ σοβαρό για να κρατήσει το πεδίο». Επιστρέφοντας στην πόλη της Νέας Υόρκης με τα παλτά του, έφυγε από μια ταξιαρχία των Εσσηίων για να χειμώνα στο Trenton.
Κατά τη διοίκηση της ταξιαρχίας, ο Howe τοποθετούσε τον κ. Johann Gottlieb Rall, του οποίου τα στρατεύματα είχαν σφαγιάσει τους Αμερικανούς που είχαν υποχωρήσει στο Long Island και στο FortWashington στο Μανχάταν. Τα συντάγματα του είχαν τη φήμη για λεηλασία και χειρότερα. Οι αναφορές ότι οι Έσσηνες είχαν βιάσει αρκετές γυναίκες, συμπεριλαμβανομένου ενός 15χρονου κοριτσιού, γαλβανιζανε τους αγρότες του Νιου Τζέρσεϋ, που είχαν απροθυμία να βοηθήσουν τον αμερικανικό στρατό. Τώρα σχημάτισαν ζώνες πολιτοφυλακής για να εισβάλλουν περιπολίες της Έσσης και βρετανοί περιηγητές γύρω από το Trenton. «Δεν είχαμε κοιμηθεί μια νύχτα ειρηνικά από τότε που ήρθαμε σε αυτό το μέρος», τον άκουσε ένας αξιωματικός της Έσσης.
Η Ουάσινγκτον αντιμετώπισε τώρα ένα ενοχλητικό πρόβλημα: οι στρατολογήσεις των 3.400 ηπειρωτικών στρατευμάτων της έληξαν την παραμονή της Πρωτοχρονιάς στα μεσάνυχτα. αποφάσισε να επιτεθεί στους εστενούς του Trenton, ενώ έκλεισαν τα αποτελέσματα της εορταστικής περιόδου των Χριστουγέννων τους. Μετά από τόσες αποτυχίες, ήταν ένα ριψοκίνδυνο παιχνίδι. η ήττα θα μπορούσε να σημαίνει το τέλος της αμερικανικής αιτίας. Αλλά μια νίκη, ακόμη και πάνω από ένα μικρό φυλάκιο, θα μπορούσε να εμπνεύσει τους καθυστερημένους Πατριώτες, τους αδελφούς Loyalists, να ενθαρρύνει τις επανεντάξεις και να οδηγήσει πίσω τους Βρετανούς - εν συντομία, να κρατήσουν ζωντανή την Επανάσταση. Η κύρια δύναμη επίθεσης απαρτιζόταν από δοκιμασμένους βετεράνους. Ο Henry Knox, ο Nathanael Greene, ο James Monroe, ο John Sullivan και ο Αλέξανδρος Χάμιλτον, οι μελλοντικοί ηγέτες της δημοκρατίας της Αμερικής, συσπειρώθηκαν γύρω από μια φωτιά στο McKonkey's Ferry το δροσερό απόγευμα της 25ης Δεκεμβρίου 1776 για να πάρουν τις παραγγελίες τους. Ο Χάμιλτον και οι άντρες του είχαν τυλιγμένες κουβέρτες καθώς έβαζαν δυο κουβούκλια και τις βαλίτσες τους και τα κελύφη τους πάνω στα φορτηγά σιδήρου σιδηρομεταλλεύματος Durham μήκους 60 ποδιών που είχαν διατεθεί και στη συνέχεια έσπρωξαν άλογα επί του σκάφους. Ο δεκαεξάχρονος James Wilkinson σημείωσε στο περιοδικό του ότι τα αποτυπώματα κάτω από το ποτάμι ήταν «χρωματισμένα εδώ και εκεί με το αίμα από τα πόδια των ανδρών που φορούσαν σπασμένα παπούτσια». Ο John Glover διέταξε τα πλοία να απομακρυνθούν στις 2 π.μ. Χειμώνας και χιόνι χτύπησε τα μάτια του Χάμιλτον.
Περπατώντας τις σκοτεινές αγροικίες για 12 μίλια, η εταιρεία του Χάμιλτον οδήγησε τη διαίρεση του Nathanael Greene, καθώς ξετύλιζε προς τα ανατολικά για να φουσκώνει την πόλη. Ένα μίλι βόρεια του Trenton, ο Greene σταμάτησε τη στήλη. Στις 8 το πρωί, ο Χάμιλτον απελευθέρωσε το πυροβολικό του στο φυλάκιο της Έσσης. Τρία λεπτά αργότερα, το αμερικανικό πεζικό έριξε στην πόλη. Προωθώντας πίσω τους επιστήμονες της Έσσης με τα ξιφολόγχη τους, χρεώνουν τους παλιούς βρετανικούς στρατώνες για να αντιμετωπίσουν τους χάλκινους Έσσηδες με το όπλο. Μερικοί επιχείρησαν να ανασυγκροτηθούν και να αντισταθούν, αλλά ο Χάμιλτον και τα όπλα του περίμεναν. Πυροδοτώντας παράλληλα, τα κανόνια του Χάμιλτον κόβουν τους Έσσηδες με δολοφονικά φύλλα σταφυλιών. Οι μισθοφόροι προσπάθησαν να καλύψουν πίσω από τα σπίτια, αλλά οδηγήθηκαν πίσω από τα όπλα της Βιρτζίνια, που εισέβαλαν στα σπίτια και πυροβόλησαν από τα επάνω παράθυρα. Έλληνες πυροβολητές κατάφεραν να αποσύρουν μόνο 13 γύρους από δύο τεμάχια από ορείχαλκο πριν οι πυροβολητές του Χάμιλτον τους κόψουν σε δύο. Ταξιδεύοντας πίσω και πίσω από τα όπλα, η Ουάσιγκτον είδε για τον εαυτό του το βάναυσο θάρρος και την επιδέξια πειθαρχία αυτού του νεαρού καπετάνιου πυροβολικού.
Οι δύο καλύτερες συντάξεις του Έσσεν παραδόθηκαν, αλλά ένα τρίτο διέφυγε. Καθώς οι Αμερικανοί επέστρεψαν το Delaware, τόσο αυτοί όσο και οι κρατούμενοι τους, σχεδόν 1.000 συνολικά, έπρεπε να σφυρηλατήσουν τα πόδια τους για να διαλύσουν τον πάγο που σχηματίζεται στον ποταμό. Πέντε άνδρες πάγωσαν στο θάνατο.
Πέταξε από την ήττα, ο βρετανός κυβερνήτης πεδίου Lord Cornwallis έτρεξε σε όλο το Νιου Τζέρσεϊ με μάχες-seasoned grenadiers να αντιποίνων. Αμερικανοί με μπόνους επανεκχώρησης χρυσού $ 10 στις τσέπες τους περνούσαν από τον ποταμό για να τους παρακολουθήσουν. Όταν οι Βρετανοί σταμάτησαν κατά μήκος τριών μιλίων του Assunpink Creek έξω από το Trenton και απέναντι στους Αμερικανούς, η Ουάσινγκτον εξαπάτησε τους βρετανούς πύργους παραγγέλνοντας έναν οπίσθιο φρουρό για να τρώνε βότσαλα και να σκάβει θορυβώδη όλη τη νύχτα ενώ η κύρια δύναμή του έπεσε μακριά.
Την 1η π.μ., στις 2 Ιανουαρίου 1777, ο αριθμός τους μειώθηκε από 69 σε 25 από το θάνατο, την εγκατάλειψη και τις ληξιπρόθεσμες προσλήψεις. Ο Χάμιλτον και οι άνδρες του τυλίγανε τα κουρέλια γύρω από τους τροχούς των κανόνιών τους για να φράξουν το θόρυβο και κατευθύνθηκαν προς βορρά. Έφθασαν στο νότιο άκρο του Πρίνστον την ανατολή του ηλίου, για να αντιμετωπίσουν μια ταξιαρχία - περίπου 700 άνδρες - βρετανικού ελαφρού πεζικού. Καθώς οι δύο δυνάμεις αγωνίστηκαν για υψηλό έδαφος, ο Αμερικανός στρατηγός Hugh Mercer έπεσε με επτά μπαγιονέτικες πληγές. Οι Αμερικανοί υποχώρησαν από μια βρετανική δαπάνη μπαγιονέτ. Στη συνέχεια η Ουάσιγκτον ο ίδιος καλπάζει στο πεδίο της μάχης με ένα τμήμα της πολιτοφυλακής της Πενσυλβανίας, που περιβάλλει τους αριθμούς που ξεπέρασαν τους Βρετανούς. Περίπου 200 επαναχρώσεις έτρεξαν στην αίθουσα Nassau, το κεντρικό κτίριο στο PrincetonCollege. Μέχρι τη στιγμή που ο Χάμιλτον εγκατέστησε τα δύο του κανόνια, οι Βρετανοί είχαν αρχίσει να πυροβολούν από τα παράθυρα του οικοδομήματος κόκκινου ψαμμίτη. Η πανεπιστημιακή παράδοση υποστηρίζει ότι μία από τις μπάλες των 6 λιβρών του Χάμιλτον έσπασε ένα παράθυρο, πέταξε μέσα στο παρεκκλήσι και αποκεφάλισε ένα πορτρέτο του βασιλιά Γεωργίου Β '. Κάτω από το άγριο κανόνι του Χάμιλτον, οι Βρετανοί σύντομα παραδόθηκαν.
Μετά από δίδυμες νίκες μέσα σε δέκα μέρες, στο Τρέντον και το Πρίνστον, οι εθελοντές των πολιτοφυλακών έπεσαν στο αμερικανικό πρότυπο, πολύ περισσότερο από ότι μπορούσαν να τρέφονται, ντυμένοι ή οπλισμένοι. Το στενό προσωπικό της Ουάσινγκτον δεν ήταν καλά εξοπλισμένο για να συντονίσει την εφοδιαστική. Στους τέσσερις μήνες από τότε που είχε αρχίσει η βρετανική επίθεση, 300 αμερικανοί αξιωματικοί είχαν σκοτωθεί ή αιχμαλωτίστηκαν. "Προς το παρόν, " παραπονέθηκε η Ουάσινγκτον, "ο χρόνος μου είναι τόσο παραταγμένος στο γραφείο μου ότι είμαι υποχρεωμένος να παραμελήσω πολλά άλλα βασικά μέρη του καθήκον μου. Είναι απολύτως απαραίτητο να έχω πρόσωπα [που] μπορούν να σκεφτούν για μένα καθώς και να εκτελέσουν εντολές. . . . Όσον αφορά τις στρατιωτικές γνώσεις, δεν περιμένω να βρω τους κύριους πολύ εξειδικευμένους σε αυτό. Αν μπορούν να γράψουν μια καλή επιστολή, να γράψουν γρήγορα, είναι μεθοδικά και επιμελώς, είναι το μόνο που περιμένω να βρω στους βοηθούς μου ».
Θα πάρει όλα αυτά και πολλά άλλα. Τον Ιανουάριο, λίγο μετά την έναρξη του στρατού στα χειμερινά τρίμηνα στο Morristown του Νιου Τζέρσεϋ, ο Νάταναλ Γκρέιν κάλεσε τον Χάμιλτον, ο οποίος είχε μόλις φτάσει τους 22, να δειπνήσει στο κεντρικό της Ουάσινγκτον. Εκεί, η Ουάσιγκτον κάλεσε τον νεαρό αξιωματικό του πυροβολικού να συμμετάσχει στο προσωπικό του. Το ραντεβού έφερε μια προαγωγή από τον καπετάνιο σε υπολοχαγό, και αυτή τη φορά ο Χάμιλτον δεν δίστασε. Την 1η Μαρτίου 1777, ανέτρεψε τη διοίκηση της επιχείρησης πυροβολικού του στον υπολοχαγό Θωμά Θόμψον - λοχία, ο οποίος, ενάντια σε όλα τα προηγούμενα, προήχθη σε ανώτερο αξιωματικό - και προσχώρησε στο προσωπικό της έδρας της Ουάσινγκτον.
Θα ήταν μια βαθιά σχέση.
"Κατά τη διάρκεια μακράς σειράς ετών, σε πόλεμο και σε ειρήνη, η Ουάσιγκτον απολάμβανε τα πλεονεκτήματα των επιφανών ταλέντων, της ακεραιότητας και της ευτυχίας του Χάμιλτον και τα χαρακτηριστικά αυτά καθόρισαν [Hamilton] στην εμπιστοσύνη της [Ουάσιγκτον] στην τελευταία ώρα της ζωής του", έγραψε η Μασαχουσέτη Ο γερουσιαστής Timothy Pickering το 1804. Ο Hamilton, ο άπειρος εγκαταλειμμένος γιος, και η Ουάσινγκτον, ο πατριάρχης χωρίς γιο, είχαν αρχίσει μια αλληλοεξαρτώμενη σχέση που θα αντέβαινε για σχεδόν 25 χρόνια-έτη που αντιστοιχούσαν στη γέννηση, την εφηβεία και την ωριμότητα των Ηνωμένων Πολιτειών Κράτη της Αμερικής.
Ο Χάμιλτον θα γίνει γενικός επιθεωρητής του αμερικανικού στρατού και με την ιδιότητα αυτή ίδρυσε το αμερικανικό ναυτικό. Μαζί με τον James Madison και τον John Jay, έγραψε τις Federalist Papers, δοκίμια που βοήθησαν να κερδηθεί η λαϊκή υποστήριξη για το τότε προτεινόμενο Σύνταγμα. Το 1789 έγινε ο πρώτος Γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών, υπό τον Πρόεδρο Ουάσινγκτον, και σχεδόν αυτοδύναμα δημιούργησε το νομισματοκοπείο των ΗΠΑ, τις αγορές μετοχών και ομολόγων και την έννοια της σύγχρονης εταιρείας.
Μετά το θάνατο της Ουάσινγκτον στις 14 Δεκεμβρίου 1799, ο Χάμιλτον εργάστηκε κρυφά, αν και επιμελώς, για να αποτρέψει την επανεκλογή του John Adams καθώς και την εκλογή των Thomas Jefferson και Aaron Burr. Ο Burr έλαβε ένα αντίγραφο μιας επιστολής του Hamilton που χαρακτήριζε τον Adams ως «εκκεντρικό» που δεν είχε «σωστή κρίση» και τον δημοσίευσε σε εφημερίδες σε όλη την Αμερική. Στις εκλογές του 1801, ο Jefferson και ο Burr έδεσαν το εκλογικό σώμα, και το Κογκρέσο έκανε τον πρόεδρο Jefferson, με τον Burr τον αντιπρόεδρο του. Ο Χάμιλτον, με την πολιτική του σταδιοδρομία στο τράτα, ίδρυσε την εφημερίδα New York Evening Post, την οποία χρησιμοποίησε για να επιτεθεί στη νέα διοίκηση. Στις 1804 κυβερνητικές εκλογές στη Νέα Υόρκη, ο Χάμιλτον αντιτάχθηκε στην προσπάθεια του Ααρών Μπουρ να αντικαταστήσει τον κυβερνήτη Γιώργο Κλίντον. Με τη βοήθεια του Χάμιλτον, η Κλίντον κέρδισε.
Όταν άκουσε ότι ο Χάμιλτον τον είχε καλέσει «ένας επικίνδυνος άνθρωπος και κάποιος που δεν έπρεπε να εμπιστευτεί με τα ηνία της κυβέρνησης», ο Burr ζήτησε μια γραπτή συγγνώμη ή ικανοποίηση σε μια μονομαχία. Το πρωί της Πέμπτης 11 Ιουλίου 1804, σε ένα βράχο στο Weehawken του Νιου Τζέρσεϊ, ο Χάμιλτον αντιμετώπισε τον άνδρα που τον είχε διασώσει 28 χρόνια νωρίτερα στο Μανχάταν. Ο Χάμιλτον δήλωσε στο δεύτερο του, Nathaniel Pendleton, ότι σκόπευε να πυροβολήσει στον αέρα για να τερματίσει την υπόθεση με τιμή αλλά χωρίς αιματοχυσία. Ο Burr δεν έκανε τέτοια υπόσχεση. Ο Ashot έτρεξε έξω. Η σφαίρα του Burr χτύπησε τον Hamilton στη δεξιά πλευρά και έσπασε το συκώτι του. Το πιστόλι του Χάμιλτον ξεκίνησε ένα δευτερόλεπτο αργότερα, σπάζοντας ένα κλαδί πάνω από το κεφάλι. Τριάντα έξι ώρες αργότερα, ο Αλέξανδρος Χάμιλτον ήταν νεκρός. Ήταν 49 ετών.
