Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο τα παιδιά κλέβουν ο ένας τον άλλον τις κλήσεις του "Κοτόπουλο!" Στο μικρότερο σημάδι διστακτικότητας. Τα πτηνά τείνουν να είναι μικροσκοπικά πλάσματα, εύκολα διαταραγμένα από το πρώτο σημάδι κινδύνου. Στη φύση-όπως αντικατοπτρίζεται στην ποπ κουλτούρα-όμως, διαφορετικά πουλιά αντιμετωπίζουν το άγχος με διάφορους τρόπους. Ο ελαφρύτερος Donald Duck είναι ένα χάος των νεύρων, για παράδειγμα, ενώ το Big Bird είναι ένα ψύχραιμο, παγωμένο είδος.
Στην πραγματικότητα, σε μια περίεργη περίπτωση τέχνης που αντικατοπτρίζει τη φύση, αποδεικνύεται ότι η μυρωδιά ενός πουλιού δεν είναι θέμα προσωπικής ελεημοσύνης ή δειλίας, αλλά μάλλον ενός ζητήματος ενδογενών μυρωδιών, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στα Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β: Η βιολογική επιστήμη βρίσκει. Όσο μεγαλύτερος είναι ο εγκέφαλος των πτηνών σε σύγκριση με το σώμα, ανακαλύφθηκαν ερευνητές, τόσο λιγότερο αναστατωμένος το ζώο γίνεται υπό πίεση.
Όταν συναντάμε μια αγχωτική κατάσταση, είτε πρόκειται για πτηνό είτε για άνθρωπο, το σώμα μας ανταποκρίνεται πλημμυρίζοντας το σύστημά μας με ορμόνες στρες που ονομάζονται γλυκοκορτικοειδή. Για τους ανθρώπους, αυτή η ανταπόκριση στην καταπολέμηση της πτήσης μπορεί να προκαλέσει βραχυπρόθεσμα αγωνιστική καρδιά και ιδρωμένες φοίνικες, αλλά εάν διατηρηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα - σε περίπτωση ασθένειας στην οικογένεια, διαζύγιο ή απώλεια θέσεων εργασίας, για παράδειγμα - το χρόνιο στρες μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη, αϋπνία και πλήθος άλλων επιπτώσεων στην υγεία. Τα συντροφικά σπονδυλωτά όπως τα πουλιά δεν αποτελούν εξαίρεση. Πώς αντιμετωπίζουν το άγχος παίρνουν φόρο στην ικανότητά τους να επιβιώσουν και να παράγουν απογόνους.
Ωστόσο, όλα τα είδη δεν ανταποκρίνονται με τον ίδιο τρόπο στο στρες. Τα μέγιστα επίπεδα ορμονών του στρες των πτηνών διαφέρουν 12 φορές σε διαφορετικά είδη. Αυτά τα είδη με τα χαμηλότερα επίπεδα στρες, σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί επίσης να έχουν τα μεγαλύτερα εγκεφάλια, τα οποία τους βοηθούν να κρατούν τα φτερά τους όταν ο φόβος κρατιέται. Οι μεγαλύτεροι εγκέφαλοι των πουλιών (pdf), προηγούμενες μελέτες που έχουν ήδη βρεθεί, συσχετίζονται με μια υψηλότερη τάση για μάθηση και αντιμετώπιση νέων καταστάσεων. Η αποφυγή καθώς και η αποτελεσματική αντιμετώπιση των προβλημάτων απαιτεί κάποιο βαθμό νοημοσύνης και ικανότητα μάθησης, σύμφωνα με τους ερευνητές, έτσι ώστε το άγχος να μπορεί να συνδεθεί με τον λόγο του εγκεφάλου προς τον εγκέφαλο ενός πτηνού - έναν πληρεξούσιο για τη νοημοσύνη.
Για να δούμε αν τα μεγέθη εγκεφάλου πουλιών σχετίζονται πράγματι με τα επίπεδα στρες, μια διεθνής ομάδα ερευνητών δημιούργησε μια παγκόσμια βάση δεδομένων για τα επίπεδα άγχους που αναφέρθηκαν σε 189 δημοσιευμένες επιστημονικές μελέτες για 119 είδη πτηνών, από πιγκουίνους μέχρι τροπικά πουλιά. Τα επίπεδα στρες σε αυτές τις μελέτες αξιολογήθηκαν με προσδιορισμό των συγκεντρώσεων γλυκοκορτικοειδών στο αίμα των πτηνών.
Δύο διαφορετικά επίπεδα ορμονών στρες - όταν τα πουλιά συλλήφθηκαν για πρώτη φορά και δεν είχαν την ευκαιρία να πανικοβληθούν χημικά ακόμα, και όταν τα πουλιά χτύπησαν τα μέγιστα επίπεδα άγχους τους αφού κρατήθηκαν σε αιχμαλωσία για 5 έως 70 λεπτά - συμπεριλήφθηκαν στη βάση δεδομένων. Οι συγγραφείς χρησιμοποίησαν μια τεχνική στατιστικής μοντελοποίησης για να αναλύσουν τις αναλογίες σώματος προς εγκεφάλου σε σύγκριση με τα γλυκοκορτικοειδή των ζώων. Ήταν προσεκτικοί να λάβουν υπόψη το πώς και πότε τα δεδομένα στάθμης άγχους είχαν επιτευχθεί, όπως όταν το πουλί μεταναστεύει, χειμώνει, προετοιμάζεται για τη φυλή ή τη φροντίδα των νεοσσών.
Το σκατά ημιπολύτιμο αμμοχάλικο είναι πάντα στην άκρη μιας επίθεσης πανικού. (Φωτογραφία από τον Vitaliy Khustochka) Τα είδη των πτηνών, βρήκαν, μοιράζονται μια κοινή βάση και άνοδο του άγχους. Με άλλα λόγια, όλοι οι αδελφοί του Donal Duck θα είναι εξίσου γελοιοί, ενώ το κοπάδι του Big Bird (ναι, έχει ένα) θα χαλαρώσει παντού. Περαιτέρω επιβεβαιώνοντας την υπόθεσή τους, τα ποντίκια με μεγαλύτερη μυριάδα, βρήκαν, είχαν χαμηλότερα επίπεδα γλυκοκορτικοειδών στο αίμα τους από ό, τι τα αντίστοιχα μικρότερα κρανιοκοινωνικά.
Ο Asio otus, η κουκουβάγια, για παράδειγμα, έζησε μέχρι το σοφό στερεότυπο κουκουβάγιας με τον μεγάλο εγκέφαλό του. Αποδείχθηκε ότι έχει σχετικά χαμηλές συγκεντρώσεις ορμονών στρες, σε αντίθεση με τον Calidris pusilla, τον ημι-πυκνωμένο αμμοχάλικο, ο οποίος καθόταν τρέμοντας στο άλλο άκρο του μικρού φάσματος εγκεφάλου / υψηλού στρες. Κατά τη διάρκεια του χειμερινού σταδίου, η μακρόστενη κουκουβάγια έφθανε τα επίπεδα άγχους της βασικής γραμμής τέσσερις φορές μικρότερα από την άμμο.
Όταν η κουκουβάγια ήταν πιο έντονη, εξακολουθούσε να είναι σχετικά υπερ-ψυχρή σε σύγκριση με τους αμμοδότες: τα υψηλότερα επίπεδα ορμονών στρες στο αίμα της κουκουβάγας έφθασαν στο μέγιστο σε συγκεντρώσεις που ήταν 3, 5 φορές χαμηλότερες από τις μέγιστες στάθμες στρες που βρέθηκαν σε αμμοβολή. Τα μέγιστα επίπεδα άγχους - όταν τα πτηνά βρισκόταν στο ύψος της φρενίτιδας τους - μεταξύ αυτών και άλλων ειδών, κυμαίνονταν ιδιαίτερα μεταξύ των έξυπνων και των όχι τόσο φωτεινών πτηνών.
Απλά κατέχοντας μεγαλύτερο σωματικό μέγεθος ή ζωντανή ζωή με πιο αργό ρυθμό, η ομάδα επεσήμανε, δεν σημαίνει απαραίτητα μια πιο χαλαρή προοπτική. με άλλα λόγια, ένα κολιμπρί δεν θα ήταν απαραιτήτως λιγότερο έμπειρο στη διαχείριση του στρες από μια στρουθοκάμηλο. Αντίθετα, οι διαφορές εξαρτώνται από αυτόν τον κρίσιμο λόγο του εγκεφάλου προς το σώμα.
Εκτός από τη διατήρηση της ψύξης υπό πίεση, οι ερευνητές προβλέπουν ότι τα πιό έξυπνα πουλιά γνωρίζουν πιθανώς τον κίνδυνο όταν το βλέπουν και λαμβάνουν μέτρα για να το αποφύγουν. Θα χρειαστεί περισσότερη δουλειά για να επιβεβαιωθεί αυτή η υπόθεση, αν και υπονοεί τη δυνατότητα, τουλάχιστον για τα πουλιά, να είναι ηλίθια-όπως-ηλίθια, ενώ το δώρο της διανόησης συνεχώς δίνεται.
