Σημειωματάριο του συντάκτη, 15 Μαΐου 2015: Ο μύθος για το Blues BB King πέθανε την Πέμπτη, 14 Μαΐου. Το 2011, εξετάσαμε τι έκανε ο βασιλιάς ένας εξαιρετικός μουσικός.
Παρέχει ακόμα συναρπαστικές ζωντανές εμφανίσεις, περνώντας απαρατήρητη τη χώρα στο πίσω μέρος του εξατομικευμένου τουριστικού λεωφορείου. Έχει μια ολόκληρη αλυσίδα νυχτερινών κέντρων που ονομάστηκε μετά από αυτόν, ένας ραδιοφωνικός σταθμός Sirius XM αφιερωμένος στη μουσική του και είναι ένας από τους λίγους καλλιτέχνες που έχουν ζωντανέψει να έχουν ένα ολόκληρο μουσείο αφιερωμένο στην καριέρα του. Και μετά από περισσότερες από 15.000 παραστάσεις, ο BB King γιορτάζει σήμερα τα 86α γενέθλιά του ως μία από τις πιο σημαντικές μουσικές εικόνες της Αμερικής.
"Για πολλούς ανθρώπους, προσωποποιεί τα μπλουζ", λέει ο John Hasse, επιμελητής του πολιτισμού και των τεχνών στο Αμερικανικό Ιστορικό Μουσείο. "Η ελκυστική σκηνική παρουσία του, το μοναδικό στυλ τραγουδιού, ο ήχος κιθάρας και η αυθεντικότητα του ανέκαθεν έκαναν τα blues πραγματικά αληθινά".
Γεννήθηκε ο Riley King, ως παιδί στις φυτείες βαμβακιού του Μισισιπή, ενδιαφερόταν για μουσική από νεαρή ηλικία και αγόρασε την πρώτη κιθάρα του για $ 15 στην ηλικία των δώδεκα. Μέσα σε χρόνια, έπαιζε σε τοπικές εκκλησίες και στο ραδιόφωνο. "Το 1946, μετακόμισε στη Μέμφις, " λέει ο Hasse. "Έγινε DJ στον μαύρο ραδιοφωνικό σταθμό WDIA". Εκεί, πήρε το ψευδώνυμο Beale Street Blues Boy, το οποίο τελικά μειώθηκε σε BB
"Στα τέλη της δεκαετίας του '40, έφτιαχνε ηχογραφήσεις, και στη δεκαετία του 1950 άρχισε να γίνεται σημαντικός ρυθμός και μπλουζ", λέει ο Hasse. Αυτό που θα έδινε σύντομα τον βασιλιά εκτός από δεκάδες άλλα εθνικά στοιχεία R & B, όμως, ήταν η ικανότητά του να απευθύνει έκκληση στους βασικούς ακροατές, κυρίως λευκό. "Στη δεκαετία του 1960, άρχισε να επιτυγχάνει την εθνική δημοτικότητα έξω από τα μπλουζάκια. Υπήρξε μια επανάσταση όταν ο Fillmore, στο Σαν Φρανσίσκο, τον κρατούσε για μια συναυλία ", λέει ο Hasse.
Μαζί με το παιχνίδι στο Fillmore, ένα κομβικό σημείο για τις up-and-coming ροκ πράξεις, η απόδοση του King στο Newport Folk Festival εισήγαγε το μάρκα του μπλουζ σε ένα εντελώς νέο κοινό. "Ο βασιλιάς ήταν πρωτοπόρος αστικός παίκτης μπλουζ, πολύ γυαλισμένος και πολύ εξελιγμένος", λέει ο Hasse. "Είχε ένα μοναδικό και ελκυστικό ήχο κιθάρας και μια μαγνητική σκηνική παρουσία σε μια εποχή που αυτή η μουσική ανακαλύφθηκε από τους λευκούς φοιτητές όσο ποτέ άλλοτε".
Ο βασιλιάς περιόδευσε και κατέγραψε νέα μουσική σχεδόν συνεχώς τις δεκαετίες που ακολούθησαν, ερμηνεύοντας πάντοτε με κιθάρα, καλεί τη Lucille, μετά από μια γυναίκα στο κέντρο ενός αγώνα σε μία από τις συναυλίες του το 1949. Για τους blues aficionados, το στυλ του είναι αδιαμφισβήτητο. "Έκανε ένα μοναδικό ήχο στην κιθάρα. Κάποιος που είναι ένας προσεκτικός ακροατής μπορεί να τον εντοπίσει με μία ή δύο σημειώσεις - είναι αυτός ο ήχος τραγουδιού, ο vibrato και το λυγισμένο string ", λέει ο Hasse.
Οι καινοτομίες του έχουν βάλει μια ξεχωριστή σφραγίδα σε μια σειρά ειδών της αμερικανικής μουσικής, ξεκινώντας από το rock and roll. "Έβαλε την κιθάρα στην πρώτη γραμμή της παράστασης, " λέει ο Hasse. «Κάνοντας την κιθάρα μια επέκταση της φωνής του, δεν είναι η κιθάρα εναντίον της φωνής, αλλά πραγματικά αποτελούν μια συνέχεια».
Στην Εθνική Πινακοθήκη, ένα κολάζ μικτού μέσου του Βασιλιά αποτίει φόρο τιμής στην κληρονομιά του. Ο Morgan Monceaux, ένας οραματικός καλλιτέχνης με βάση το Βαλτιμόρη, δημιουργεί ασυνήθιστα πορτρέτα με την ενσωμάτωση των καθημερινών αντικειμένων στα παστέλ έργα του. Το "BB King" περιλαμβάνει αντικείμενα όπως δαντέλα, κουμπιά και γραβάτα. Δύο από τα υπόλοιπα έργα του, "Dinah Washington" και "Ray Charles", τιμούν επίσης επιφανείς μουσικούς ως μέρος της συλλογής της Γκαλερί.
Σε αυτό το σημείο της μουσικής ιστορίας, ο Hasse αισθάνεται ότι η σημασία του Βασιλιά είναι τόσο μεγάλη όσο πάντα. "Την τελευταία δεκαετία ή δύο, υπήρξε πολλή αναζήτηση πίσω, για να δούμε τι είναι μουσικά πολύτιμη στον εικοστό αιώνα", λέει. "Νομίζω ότι υπήρξε πείνα για ποιότητα μουσικής, μουσική που ξεπερνά την απόσταση, μουσική που είναι αυθεντική και ο BB King μόλις φυσικά ανεβαίνει στην κορυφή. Είναι ένα αμερικανικό κλασικό. "
