Κατά τη διάρκεια των 21 εποχών του, ως πρώτος με τους κόκκινους του Σινσινάτι και αργότερα με τους Baltimore Orioles μεταξύ άλλων ομάδων, η κύρια αίθουσα μπέιζμπολ του famer Frank Robinson συγκέντρωσε μερικά από τα καλύτερα στατιστικά στοιχεία της ιστορίας του μπέιζμπολ. Έχει πετύχει 586 καριέρες στο σπίτι, ονομάστηκε All-Star 14 φορές και παραμένει ο μόνος παίκτης για να κερδίσει το βραβείο Most Valuable Player και στα δύο πρωταθλήματα, παίρνοντας τον τίτλο το 1961 για την δουλειά του με τους Reds και το 1966 παίζοντας για τους Orioles, αντίστοιχα.
Αλλά είναι η δουλειά του στην εκσκαφή που θα πέσει ιδιαίτερα στην ιστορία. Ο Robinson, ο οποίος πέθανε στο σπίτι του έξω από το Λος Άντζελες σε ηλικία 83 ετών την Πέμπτη 7 Φεβρουαρίου, ήταν ο πρώτος αφρικανικός-αμερικανός διευθυντής μιας μεγάλης ομάδας πρωταθλήματος, παίρνοντας το τιμόνι των Ινδιάνων του Κλίβελαντ την άνοιξη του 1975.
Ο Damion Thomas, επιμελητής του αθλητισμού στο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού του Smithsonian, λέει ότι η μετάβαση του Robinson στην έδρα του διευθυντή βοήθησε να εκπληρώσει ένα από τα όνειρα του Jackie Robinson. Πριν από το θάνατό του το 1972, η Jackie ήταν ανένδοτη που για να ξεπεραστεί πραγματικά ο αθλητισμός στο μπέιζμπολ, οι Αφροαμερικανοί έπρεπε να έχουν τη δυνατότητα διαχείρισης και ιδιοκτησίας. Η κίνηση του Ρόμπινσον το 1975 ήταν μια εκπλήρωση αυτού του ονείρου, μέρος του πρώτου κύματος Αφροαμερικανών που μετακινούνται σε διοικητικές θέσεις στον εταιρικό κόσμο, στον ακαδημαϊκό χώρο και αλλού.
Ως παίκτης, ο Robinson έσπασε επίσης τα όρια. Κατά τη διάρκεια της σεζόν 1966 MVP για τους Orioles, ο Robinson κέρδισε την τριπλή κορώνα του αμερικανικού πρωταθλήματος, χτυπώντας με μέσο όρο .316, χτύπησε 49 εγχώριες πίστες, κτυπώντας σε 122 πίστες και βαθμολογώντας 122 φορές τον εαυτό του, όλοι βοηθούσαν τους Orioles να επιτύχουν την πρώτη τους παγκόσμια σειρά κερδίστε, Richard Justice σε αναφορές MLB.com. Εγκρίθηκε στην αίθουσα της φήμης το 1982.
Ο Θωμάς επισημαίνει ότι ο Ρόμπινσον ήταν ένας από τους πρώτους παίκτες στην εποχή μετά το διαχωρισμό για να δείξει ότι οι Αφροαμερικανοί θα μπορούσαν να παίξουν «μακρυά μπάλα» ή να είναι υποχωρητικοί. Οι παίκτες της Αφροαμερικανικής Αμερικής που έρχονται από τις ομάδες του Negro λέγεται ότι παίζουν "μικρή μπάλα", που ειδικεύεται στην απόκτηση της βάσης και της κλοπής, χωρίς να χτυπήσει την μπάλα πάνω από το φράχτη.Ο Robinson ήταν μέρος μιας ομάδας παικτών, μεταξύ των οποίων οι Willie Mays και Hank Aaron, που άλλαξε αυτή την αντίληψη για πάντα.
"Όταν αποσύρθηκε ο Φρανκ Ρόμπινσον, μόνο οι Babe Ruth, Willie Mays και Hank Aaron είχαν χτυπήσει περισσότερα σπίτια", λέει ο Thomas. "Νομίζω ότι αξίζει να κρατηθεί σε αυτή την υψηλότερη εκτίμηση. Κατέχει αρχεία που άλλοι δεν ξεπέρασαν μέχρι την εποχή των στεροειδών. "
Μια ρόπαλο που χρησιμοποίησε ο Φρανκ Ρόμπινσον, έσπασε το ένα τρίτο του δρόμου από τη λαβή και εμφανίστηκε στο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού. (Συλλογή του Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού Smithsonian) Αρχίζοντας ήδη από το 1968, ο Robinson γύρισε το βλέμμα του προς τη διοίκηση. Εκείνο το έτος, σύμφωνα με τον Richard Goldstein στο The New York Times, άρχισε να προπορεύεται μια ομάδα σε ένα χειμερινό πρωτάθλημα στο Santurce του Πουέρτο Ρίκο, μαθαίνοντας τα σχοινιά με την ελπίδα να διαχειριστεί τελικά μια ομάδα MLB. Το 1974, πήρε την ευκαιρία του όταν μεταφέρθηκε στους Ινδιάνους, όπου προήχθη σε παίκτη / διευθυντή για την εποχή 1975/76, καθοδηγώντας την ομάδα και συνεχίζοντας την δουλειά του στον τομέα ως καθορισμένο hitter.
Όταν πήρε για πρώτη φορά το πεδίο ως διευθυντής, ο Robinson ήξερε ότι έκανε ιστορία. «Ήταν η μεγαλύτερη ωοτομία που έλαβα ποτέ και σχεδόν έφερε δάκρυα στα μάτια μου. Μετά από όλα τα χρόνια που περιμένουν να γίνουν ένας μεγάλος διαχειριστής πρωταθλήματος - αγνοήθηκε επειδή τόσοι ιδιοκτήτες της ομάδας αισθάνθηκαν ότι οι οπαδοί δεν δέχτηκαν έναν μαύρο μάνατζερ - ήμουν στη δουλειά και οι άνθρωποι ήταν δυνατά ευχαριστημένοι ", αντανακλάει στα απομνημονεύματά του.
Ο Robinson προπονούσε το 2006, με ένα μικτό ρεκόρ, που εξυπηρετεί τις επιθέσεις με τους Γίγαντες του Σαν Φρανσίσκο, την Baltimore Orioles, το Montreal Expos και τους υπηκόους της Ουάσινγκτον. Παρόλο που καμία από τις ομάδες του δεν πήγε για να παίξει στην παγκόσμια σειρά, ψηφίστηκε Αμερικανός πρωταθλητής του League του έτους το 1989. Συνέχισε να τελειώνει την καριέρα του που εργάζεται σε διάφορες θέσεις στο μπροστινό γραφείο του Major League Baseball.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Robinson ήταν ικανοποιημένος από την πρόοδο που σημειώθηκε στον αθλητισμό τα τελευταία 45 χρόνια. Σύμφωνα με τον Θωμά, σε αυτό το χρονικό διάστημα, μόνο 10 Αφροαμερικανοί έχουν υπηρετήσει ως διευθυντές Μπέιζμπολ της Major League και λίγοι έχουν υπηρετήσει σε εκτελεστικά επίπεδα στο άθλημα, κάτι που ο Robinson αγωνίστηκε σκληρά για να αποκαταστήσει την καριέρα του στο γήπεδο.
Ένας από τους νυχτερίδες του Robinson εμφανίζεται τώρα στο NMAAHC δίπλα σε ένα νυχτερίδα που χρησιμοποίησαν οι Mays και ένα αργυρό ρόπαλο που απονεμήθηκε στον πρωτοπόρο του 1997 Tony Gwynn. Ο Θωμάς λέει ότι του αρέσει να δείχνει τη νυχτερίδα, η οποία είναι μεγαλύτερη και βαρύτερη από τις μοντέρνες νυχτερίδες, σε άλλους μεγάλους πρωταθλητές, επειδή του δίνει την ευκαιρία να μιλήσει για έναν από τους σημαντικότερους hitters του μπέιζμπολ.
Παρόλο που ο Robinson δεν ήταν αναγκαστικά στην πρώτη γραμμή του αγώνα των πολιτικών δικαιωμάτων, ο Θωμάς, ο οποίος του έδωσε περιοδεία στην Εθνική Αφροαμερικανική Ιστορία και Πολιτισμό μόλις το περασμένο καλοκαίρι, λέει ότι γνώριζε πολύ καλά την κληρονομιά του.
"Είπε κάτι ενδιαφέρον, " θυμάται ο Θωμάς. "Μου είπε ότι σκέφτηκε την Jackie Robinson κάθε μέρα που έβαλε τη στολή του. Δεν είδε μόνο τον εαυτό του ως ευεργέτης της Jackie Robinson και άλλων παικτών, αλλά είδε τον εαυτό του ως θεματοφύλακα αυτής της κληρονομιάς. Και ως κάποιος που έπρεπε να εργαστεί για να διευρύνει τις ευκαιρίες αυτές, και το έκανε σίγουρα ως παίκτης και διευθυντής και μάλιστα στο μπροστινό γραφείο. "
