Ο γνωστός βιολόγος κοραλλιογεφυρών Nancy Knowlton διορίστηκε πρόσφατα στο Sant Chair της Smithsonian για τη ναυτική επιστήμη. Θα ηγηθεί της προσπάθειας του θεσμικού οργάνου να προωθήσει την καλύτερη κατανόηση των παγκόσμιων ωκεανών. Το περιοδικό Beth Py-Lieberman μίλησε μαζί της.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Η Nancy Knowlton μιλάει για τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι κοραλλιογενείς ύφαλοι των ωκεανών μας
Βίντεο: Πηγαίνοντας βαθιά σε κοραλλιογενείς υφάλους
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς να πλέκω έναν κοραλλιογενή ύφαλο
- Μια μαζική αναπαραγωγή κοραλλιογενών υφάλων
- Η γυναίκα πίσω από την κυρία Piggy
- Λόρι Άντερσον
Μπορείτε να ξεκινήσετε δίνοντας ένα σύντομο μοτίβο για το πώς ένας κοραλλιογενής υφάλων αναπτύσσεται και διατηρείται;
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι δημιουργούνται από κοράλλια, αλλά και από άλλους οργανισμούς - μερικές φορές σφουγγάρια, μερικές φορές πέτρινα φύκια. Αλλά τα κοράλλια είναι οι κύριοι κατασκευαστές κοραλλιογενών υφάλων και είναι βασικά απλά ζώα, μάλλον σαν θαλάσσιοι ανεμώνες. Ο καθένας έχει ένα μικρό κύπελλο με στόμα και ένα δαχτυλίδι με πλοκάμια. Ζουν σε μεγάλες αποικίες. Το ζωντανό τμήμα του υφάλου είναι μια πολύ λεπτή επιφάνεια. Κάτω είναι ένας σκελετός που εκκρίνεται κάθε. . ., πολύ σταθερά, έτσι ώστε όλα αυτά τα χρόνια, και δεκαετίες και χιλιετίες, να καταλήξετε με αυτές τις τεράστιες δομές που μπορείτε να δείτε από το διάστημα. Έτσι, ένας ύφαλος είναι σαν μια πόλη. υπό την έννοια ότι κατασκευάζεται πάντα από ζώντα κοράλλια. Αλλά επίσης, ένας ύφαλος καταστρέφεται πάντα από πράγματα που τρώνε και μασώνται πάνω στο βράχο ή μετατρέπουν τον βράχο σε άμμο. Είναι πάντα μια ισορροπία μεταξύ ανάπτυξης και διάβρωσης.
Τι απειλεί σήμερα τους κοραλλιογενείς υφάλους;
Ένας ένοχος είναι η υπεραλίευση, η οποία σκουπίζει πολλά φυτοφάγα ζώα. Ως αποτέλεσμα, τα φύκια μεγαλώνουν και πνίγουν τα κοράλλια. Το δεύτερο είναι η πτώση της ποιότητας του νερού, που προκαλείται από τοξικά υλικά και λιπάσματα που τρέχουν από τη γη. Η τρίτη είναι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου - ειδικά του διοξειδίου του άνθρακα, που όχι μόνο καθιστούν τους ωκεανούς πολύ ζεστούς για τους υφάλους αλλά και αλλάζουν την χημεία του νερού, καθιστώντας την πιο όξινη. Και όσο πιο όξινο είναι το νερό, τόσο πιο δύσκολο είναι για τα κοράλλια να αποθέτουν τις σκελετικές δομές που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του ύφαλου. Είναι κάτι σαν όταν είσαι μητέρα σου είπε να μην πίνεις τόσο πολύ Coca-Cola γιατί θα διαλύσει τα δόντια σου. Είναι το ίδιο είδος αρχής. Αυτή η οξύτητα, αυτή η αυξανόμενη οξύτητα, καθιστά πολύ πιο δύσκολο για τα κοράλλια να βάζουν έναν σκελετό και το καθιστά, τον σκελετό, πολύ πιο πιθανό να διαλύσει στο μέλλον. Αυτά είναι τα τρία μεγάλα: η αλιεία, η κακή ποιότητα του νερού και το διοξείδιο του άνθρακα εξαιτίας της επίδρασής του στη θερμοκρασία και την οξίνιση.
Αυτές οι αλλαγές είναι μια σφαγή θανάτου;
Βρισκόμαστε σε μια πολύ σοβαρή καθοδική πορεία για τα κοράλλια. Μόνο στην Καραϊβική τις τελευταίες τρεις δεκαετίες έχουμε χάσει το 80% όλων των κοραλλιών. Αυτό είναι ένα επίπεδο καταστροφής που ανταγωνίζεται την καταστροφή τροπικών δασών. Χρησιμοποιούμε το να πιστεύουμε ότι το ειρηνικό ήταν σε καλύτερη κατάσταση επειδή ήταν τόσο μεγαλύτερο και σε τόσα μέρη η πυκνότητα του ανθρώπινου πληθυσμού δεν ήταν τόσο μεγάλη. Αλλά αποδεικνύεται ότι ακόμη και στον Ειρηνικό, οι περισσότεροι ύφαλοι δεν είναι τόσο κακοί όσο η Καραϊβική, αλλά πολλά από αυτά έχουν ουσιαστικά υποβαθμιστεί, σε αρκετά σοβαρά επίπεδα. Επομένως, αυτό σημαίνει ότι σε παγκόσμιο επίπεδο τα πράγματα είναι ήδη κακά και τότε έχουμε αυτήν την πρόβλεψη των μελλοντικών αυξήσεων των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, οι οποίες είναι εξαιρετικά ανησυχητικές για τη μελλοντική υγεία των υφάλων. Εάν οι άνθρωποι δεν αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο κάνουν τα πράγματα, οι ύφαλοι όπως τους γνωρίζουμε θα φύγουν μέχρι το έτος 2050. Είναι πραγματικά απογοητευτικά απίστευτο.
Ποιος θα ήταν ο κόσμος χωρίς κοραλλιογενείς υφάλους;
Περίπου το ένα τέταρτο όλων των θαλάσσιων ειδών ζουν σε κοραλλιογενείς υφάλους. Τα είδη αυτά αποτελούν πηγή τροφής, τουριστικού εισοδήματος και πιθανών βιοφαρμακευτικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των φαρμάκων για τον καρκίνο. Οι Ύφαλοι παρέχουν επίσης εξαιρετικά σημαντική προστασία από τις ακτές και τα τσουνάμι.
Ένας νεκρός κοραλλιογενής ύφαλος θα την προστατεύσει για λίγο, αλλά λόγω των όσων είπα για τους ύφαλους που βρίσκονται σε μια διαδικασία οικοδόμησης και διαβρώσεως, ένας νεκρός ύφαλος θα εξαντληθεί στην άμμο.
Ενώ ψαροντούφεκο σε έναν κοραλλιογενή ύφαλο, για παράδειγμα στα Florida Keys ή στα νησιά της Χαβάης, είναι πιθανό να δείτε πολλά διαφορετικά είδη ψαριών. Αυτό σημαίνει ότι ο υφάλων είναι υγιής, ακμάζουσα;
Αυτό είναι πραγματικά μια ενδιαφέρουσα ερώτηση. Και είναι μια δύσκολη ερώτηση επίσης .. Μερικές φορές μπορείτε να έχετε ύφαλοι που φαίνονται να έχουν πολλά πράγματα που κολυμπούν γύρω τους, αλλά τα υποκείμενα κοράλλια είναι σε κακή κατάσταση. Είναι άρρωστοι και πεθαίνουν. Αυτό σημαίνει ότι τα πράγματα επιφανειακά φαίνονται καλά, αλλά η μακροπρόθεσμη προβολή είναι πολύ χειρότερη. Από την άλλη πλευρά, μερικές φορές τα πράγματα που έχουν πολλά και πολλούς διαφορετικούς οργανισμούς που κολυμπούν ή σέρνουν είναι στην πραγματικότητα υγιείς υφάλους.
Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι ένας συγκεκριμένος τύπος ψαριού είναι απαραίτητος για την καλή υγεία.
Είναι η παρουσία των ψαριών που τρώνε φύκια. Όχι όλα τα ψάρια τρώνε φύκια. Έτσι μπορείτε να έχετε πολλά και πολλά ψάρια, αλλά εάν έχετε αφαιρέσει επιλεκτικά τους τρώγοντες των φυκιών, δεν είναι καλό για τα κοράλλια. Συνήθως, όταν οι άνθρωποι ψαρεύουν, αρχίζουν συνήθως με μεγάλα αρπακτικά ζώα, έτσι χάνετε τα μεγάλα ψάρια - τους καρχαρίες, τους ομαδούς και τους αγριόχορτους, και τείνετε να χάσετε τα μεγάλα φυτοφάγα ζώα. Ονομάζεται αλιεία κάτω από την τροφική αλυσίδα, ώστε να φτάσετε σε μικρότερα ψάρια. Δεν είναι τόσο η ποικιλία των ψαριών που θέλετε να εξετάσετε, όπως ο αριθμός και το μέγεθος των ψαριών που παίζουν κρίσιμους οικολογικούς ρόλους.
Ναι, βρισκόμουν σε έναν ύφαλο που έχει ένα πράσινο είδος slimy ποιότητας. Τι συμβαίνει εκεί?
Αυτό συμβαίνει είτε εξαιτίας της αλιείας, είτε της κακής ποιότητας του νερού είτε και των δύο. Οι ύφαλοι είναι πιο ευαίσθητοι στην απομάκρυνση των ψαριών από τα φύκια από ό, τι στην κακή ποιότητα του νερού. Μπορείτε να τελειώσετε με πάρα πολλά φύκια εάν έχετε πολλά και πολλά θρεπτικά συστατικά έρχονται μέσα και δεν αρκούν ψάρια που τα θαλάσσια φύκια έξω. Είναι ένα είδος ισορροπίας. Είτε μία από αυτές τις διαδικασίες μπορεί να έχει κακές επιπτώσεις στους υφάλους. Οι ύφαλοι τείνουν να είναι πολύ ευαίσθητοι στην υπερβολική αλιεία σε αντίθεση με τα θρεπτικά συστατικά του νερού, τα οποία θα έχουν αντίκτυπο, αλλά θα πρέπει να έχετε πολλά θρεπτικά συστατικά για να δείτε αυτά τα αποτελέσματα. Έτσι θα μπορούσε να είναι είτε αυτά τα δύο πράγματα είτε ένας συνδυασμός αυτών των δύο.
Θα έπρεπε καν να κολυμπήσουμε στους υφάλους; Είναι αυτό πρόβλημα?
Νομίζω ότι πρέπει να κάνουμε ψαροντούφεκο και να κολυμπήσουμε στους υφάλους. Επειδή νομίζω ότι οι άνθρωποι αναπτύσσουν μόνο ένα πάθος για την προστασία των πραγμάτων, αν γνωρίζουν τι είναι σε κίνδυνο. Δεν θα ήθελα να πω ότι δεν πρέπει να τα πλησιάσουμε. Τούτου λεχθέντος, είναι σημαντικό να διαχειριστεί σωστά τον τουρισμό. Αν έχετε πολλούς ανθρώπους που πηγαίνουν στους υφάλους, να περπατήσετε σε υφάλους, να συλλέξετε πράγματα από υφάλους, να σπάσετε τα κοράλλια ή να ρίξετε άγκυρες πάνω από τους υφάλους, αυτό δεν είναι καλό. Είναι σημαντικό να διαχειρίζεστε σωστά τον αριθμό των ανθρώπων και τη συμπεριφορά τους όταν βρίσκονται στο νερό. Είναι επίσης σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι τα ξενοδοχεία που υποστηρίζουν αυτόν τον τουρισμό έχουν καλή επεξεργασία νερού για τα λύματα που απελευθερώνουν και ότι δεν τροφοδοτούν επίσης αυτόν τον μεγάλο πληθυσμό επισκεπτών κρίσιμης σημασίας ψαριών ιχθύων. Αυτός είναι ο οικολογικά υγιής τουρισμός. Αλλά δεν μπορείτε απλά να την αφήσετε να εξελιχθεί. Πρέπει να τηρείται προσεκτικά. Διαφορετικά, καταλήγετε σε πολλούς ανθρώπους και όχι σε υφάλους.
Τι θα έλεγε ένας ακμάζων κοραλλιογενής ύφαλος;
Ένας ακμάζων κοραλλιογενής ύφαλος έχει πολλά κοραλλιογενή έλαια, συχνά τρισδιάστατη δομή, επίσης ένα ορισμένο ποσό ροζ πέτρινο υλικό, το οποίο στην πραγματικότητα είναι ένα είδος πετρώδους φύκια, αλλά παρέχει την επιφάνεια που τα κοράλλια μωρών θέλουν να εγκατασταθούν. Μας αρέσει να βλέπουμε πολλά κοράλλια μωρών σε μέρη. Τα κοράλλια πεθαίνουν όπως και άλλοι οργανισμοί, έτσι τελειώνετε με πολλούς άδειους χώρους στους υφάλους. Αλλά θέλετε οι χώροι αυτοί να αποικιστούν γρήγορα από την επόμενη γενιά κοραλλιών. Έχω εργαστεί σε ένα μέρος στη μέση του κεντρικού ειρηνικού που ονομάζεται Atoll Palmyra και δίπλα του είναι Atoll Kingman. Προστατεύονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως θαλάσσια ιερά. Όταν κολυμπάτε σε αυτούς τους υφάλους, το 80% αυτής της βιομάζας είναι στην πραγματικότητα καρχαρίες και ομαδοποιητές. Έχουμε λοιπόν την τάση να σκεφτόμαστε μια πυραμίδα όπου υπάρχουν πολλά φυτά και έπειτα ένας μικρότερος αριθμός πράγματα που τρώνε φυτά και ένα μικρότερο αριθμό πραγμάτων που τρώνε αυτά και τότε οι κορυφαίοι θηρευτές είναι ο μικρότερος από όλους. Αλλά αποδεικνύεται ότι στον ωκεανό αυτό που φυσικά είναι μια ανεστραμμένη πυραμίδα. Είναι επειδή τα φυτά στους υφάλους τείνουν να είναι πολύ μικρά και να έχουν έναν γρήγορο κύκλο εργασιών. Δεν είναι σαν τα πολύ αργά αναπτυσσόμενα αρχαία δέντρα. Υπάρχουν όλα αυτά τα μικροσκοπικά πράγματα που αυξάνονται συνεχώς και έτσι στρέφονται πολύ, πολύ γρήγορα. Ως εκ τούτου, έχετε περισσότερη βιομάζα στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας με αυτά τα μεγάλα αρπακτικά και λιγότερο στο κατώτατο σημείο. Οπότε τελειώνετε κανονικά με μια ανεστραμμένη πυραμίδα. Ποτέ δεν το βλέπουμε αυτό γιατί έχουμε φάει τα πάντα στην κορυφή. Για έναν εντελώς παρθένο κοραλλιογενή ύφαλο η κοινότητα των ψαριών κυριαρχείται από κορυφαίους θηρευτές, πράγματα που είναι, ξέρετε, το μέγεθός μας. Υπάρχουν πολύ λίγες θέσεις στον πλανήτη που μπορείτε να δείτε αυτό γιατί στα περισσότερα μέρη έχουν φύγει οι κορυφαίοι θηρευτές.
Μπορούν οι επιστήμονες να πούμε ακόμη και τι αποτελεί υγιή ύφαλο; Ή έχει υπάρξει υποβάθμιση για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα ώστε ένας πραγματικά ακμάζων κοραλλιογενής υφάλων δεν έχει παρατηρηθεί όλοι πραγματικά στον καιρό μας;
Οι τόποι για τους οποίους μιλούσα για το πού είδαμε τους ιστούς των τροφίμων που κυριαρχούσαν οι κορυφαίοι θηρευτές είχαν επίσης πολύ πλούσιους κοραλλιογενείς υφάλους. Είναι μακριά από τους ανθρώπους ή είναι επειδή για μεγάλες χρονικές περιόδους έχουν βρεθεί σε προστατευόμενες περιοχές - σε τέτοια είδη χώρων, είναι ακόμη δυνατό να δούμε υγιείς υφάλους. Και μας δίνουν πολλές ελπίδες, γνωρίζοντας ότι όλα δεν χάνονται και ότι υπάρχει κάτι που μπορούμε να κάνουμε.
Εντοπίζω μια ακτίνα ελπίδας, αλλά ακούω ότι σας καλούν το Δρ Doom και τον σύζυγό σας, τον Jeremy Jackson, επίσης έναν διάσημο ναυτικό επιστήμονα, Δρ Gloom.
Ο Jeremy και εγώ, και οι δύο, μιλάμε για το γεγονός ότι έχουμε χάσει το 80 τοις εκατό των ζωντανών κοραλλιών στους καραϊβικούς υφάλους. Και έχουμε χάσει πολλά κοράλλια στον Ειρηνικό. Και αν δεν αλλάξουμε τους τρόπους μας, σαν ανθρώπους που λειτουργούν στον πλανήτη, θα χάσουμε όλους τους υφάλους. Έτσι είναι δύσκολο. Δεν μπορείς απλώς να είσαι πιό επιθετικός. Θέλω να πω ότι κατευθυνόμαστε προς μια καταστροφή εάν δεν αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο διαχειριζόμαστε τον πλανήτη. Και αυτό δεν είναι μόνο κοραλλιογενείς υφάλους, οι ωκεανοί πόροι του σε γενικές γραμμές. Τούτου λεχθέντος, δεν έχουμε καταστρέψει εντελώς τον πλανήτη ακόμα. Και υπάρχουν μέρη στον πλανήτη που μας δείχνουν ότι είναι δυνατόν να έχουμε υγιή οικοσυστήματα με το σωστό τρόπο διαχείρισης. Έτσι μπορείτε να είστε αισιόδοξοι με την έννοια ότι είναι δυνατόν, αλλά εννοώ, είναι καταθλιπτικό να παρακολουθούσατε. Ο σύζυγός μου είναι λίγο μεγαλύτερος από ό, τι είμαι, και κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής μας σταδιοδρομίας, όλα τα μέρη που μελετήσαμε ουσιαστικά εξαφανίστηκαν ως υγιείς υφάλους. Είναι δύσκολο να μην είναι το Drs Doom και το Gloom. Από την άλλη πλευρά, δεν έχει νόημα αυτή η προσέγγιση, διότι όλοι θα πουν: "Ω καλά, τι διάολο, έχουμε χάσει κοραλλιογενείς υφάλους." Και να εγκαταλείψουμε την ελπίδα. Πιστεύω λοιπόν ότι πρέπει να κάνετε τους ανθρώπους να συνειδητοποιούν πόσο απίστευτα σοβαρή είναι η κατάσταση, αλλά και ότι μπορούν να κάνουν κάτι γι 'αυτό.
Αν κάποιος Genie σας παραχώρησε τρεις επιθυμίες, τι θα επιθυμούσατε;
Είναι κάποιες σχετικές επιθυμίες. Μια επιθυμία είναι ότι οι άνθρωποι θα αλλάξουν τα πρότυπά τους χρήσης ορυκτών καυσίμων για να μπορέσουμε να περιορίσουμε τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και να μειώσουμε. Αν δεν το κάνουμε αυτό, μακροπρόθεσμα, όλα είναι απελπιστικά. Πρέπει να το κάνουμε αυτό. Οι υφάλους δεν μπορούν να αυξηθούν στο επίπεδο οξύτητας που προβλέπεται για τις εκπομπές Co2 κατά τη συνήθη πρακτική. Δεύτερη επιθυμία είναι να κατανοήσουμε τρόπους ενσωμάτωσης σε τοπικό επίπεδο, βιώσιμης γεωργίας, επεξεργασίας ποιότητας των υδάτων και θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών, έτσι ώστε να έχουμε συνθήκες που ευνοούν την ανάπτυξη των υφάλων. Και στη συνέχεια μια πιο γενική επιθυμία είναι ότι οι άνθρωποι θα εκτιμούσαν πραγματικά, με πάθος, την βιοποικιλότητα του πλανήτη, όχι μόνο σε κοραλλιογενείς υφάλους αλλά στον κόσμο γενικότερα.
Το Ocean Views, ένα φωτογραφικό εκθετήριο στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, προβάλλει την απέραντη άγρια φύση και το περιβάλλον του ωκεανού. Η καλύτερη φωτογραφία της Φύσης και το μουσείο κάλεσαν τους φωτογράφους όλων των επιπέδων δεξιοτήτων να υποβάλουν τις φωτογραφίες τους στη θάλασσα. Πάνω από 10.000 φωτογραφίες υποβλήθηκαν και οι Ocean Views προβάλλουν το καλύτερο. Η έκθεση συμπληρώνει την αίθουσα του Ωκεανού του μουσείου, που ανοίγει στις 27 Σεπτεμβρίου 2008 ... Hawksbill Χελώνα στην ακτή των γαλλικών νησιών Cay, Turks and Caicos (Christopher Guglielmo) 
Πιγκουίνοι του Gentoo στο Νέκο Χάρμπορ της Ανταρκτικής (Cynthia Walpole) 
Goliath Grouper και Cigar Minnows ανοικτής θάλασσας Δίας, της Φλώριδας (Douglas David Seifert) 
Φάλαινα σπέρματος από το νησί Pico, τις Αζόρες, την Πορτογαλία (Franco Banfi) 
Παγκόσμιος πάγος στην ομίχλη Quirpon Island, Newfoundland (John Sylvester) 
Tripletail Wrasse στο Τουλουμπέν, Μπαλί, Ινδονησία (Keri Wilk) 
California Sea Lion στο Monterey Bay, Καλιφόρνια (Kevin Schafer) 
Orca Φάλαινες από το νησί του Βανκούβερ, Βρετανική Κολούμπια (Ralph Lee Hopkins) 
Η είσοδος του John Hopkins στο Εθνικό Πάρκο Glacier Bay, στην Αλάσκα (Jon Cornforth) 
Δυτική Κλόουν Ανεμόφιλου στο Στενό Lembeh, Βόρειο Σουλαουέζι, Ινδονησία (Takako Uno) 
Ορυχείο στο Cape Lee, Edge Island (Ralph Lee Hopkins) 
Wailau παραλία ουράνιο τόξο κοντά Βόρεια Shore Molokai, Χαβάη (Jon Cornforth) 
Φλόριντα Manatees σε τρεις αδελφές Άνοιξη, Crystal River, Φλόριντα (Todd Essick) 
Σπονδυλικής στήλης Anemonefish στο Raja Ampat, Ινδονησία (Todd Mintz) 
Λιμενική σφραγίδα στο LeConte Glacier, Αλάσκα (Tom και Pat Leeson) 
Sea Otter στο Prince William Sound, Αλάσκα (Tom και Pat Leeson) 
Ογκόλιθοι στην παραλία στο νησί Hoy, Νήσοι Ορκουέ, Σκωτία (Verena και Georg Popp) 
Σελήνη Μέδουσα από το λιμάνι της Βοστώνης, Βοστώνη, Μασαχουσέτη (Wayne J. Dudley) 
Humpback φάλαινα στο θρεπτικό θησαυροφυλάκιο του θαλάσσιου τράπεζα Silver Bank, Δομινικανή Δημοκρατία (Wyland) 
Μέδουσα σε Raja Ampat, Δυτική Παπούα, Ινδονησία (Yeang Ch'ng)
