Οι πόλεις βρίσκονταν εδώ και χιλιάδες χρόνια, αφού οι πρώτοι εγκαταστάθηκαν στη Μεσοποταμία μεταξύ 4000 και 3000 π.Χ. Αλλά μόνο τους τελευταίους αιώνες οι άνθρωποι μεταφέρθηκαν μαζικά σε πόλεις. Τώρα περισσότερο από το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού μπορεί να βρεθεί σε αστικές περιοχές. "Οι πόλεις είναι πάρα πολύ κυρίαρχοι βιότοποι του είδους μας", γράφει ο Jason Vargo στην Εφημερίδα των Περιβαλλοντικών Μελετών και Επιστημών .
σχετικό περιεχόμενο
- Είναι Megacities φίλο ή εχθρός στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής;
- Έχουν οι άνθρωποι πραγματικά δημιουργήσει μια νέα γεωλογική ηλικία;
Ο Vargo, επιστήμονας δημόσιας υγείας και αστικός σχεδιασμός στο Ινστιτούτο Περιβαλλοντικών Μελετών Nelson και στο Παγκόσμιο Ινστιτούτο Υγείας, υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι, τουλάχιστον στον σημερινό αριθμό πληθυσμών, δεν μπορούν πλέον να επιβιώσουν μόνο σε αγροτικούς τρόπους ζωής. Για να ζήσουν αειφόρα, οι άνθρωποι πρέπει να αγκαλιάσουν τους εσωτερικούς οικιστές τους - και να αναγνωρίσουν το είδος μας όχι ως Homo sapiens, αλλά ως "Metro sapiens". Ο Βάργκο μίλησε με το Smithsonian.com για αυτή την τολμηρή πρόταση και τι σημαίνει για το μέλλον μας στη Γη:
Οι κάτοικοι των πόλεων - το Metro sapiens - διαφέρουν θεμελιωδώς από τους κατοίκους της χώρας;
Όχι. Δεν νομίζω. Αλλά ο λόγος που χρησιμοποιώ αυτόν τον όρο είναι ότι αγκαλιάζει αυτή την ιδέα ότι για να γίνει σε αυτόν τον πλανήτη θα πρέπει να υιοθετήσουμε την αστικοποίηση για να μας βοηθήσουν να ελαχιστοποιήσουμε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις στον πλανήτη. Αυτό θα το κάνουμε μόνο αν γίνουμε μέτρο sapiens. Ο Homo sapiens, ο τρόπος που το κάνουμε τώρα, πιθανότατα δεν θα επιβιώσει. Αν και δεν βλέπουμε τις πόλεις ως φυσικές, μέρος των συλλογισμών μου πίσω από τη θέση "μετρό" στο όνομα του είδους μας είναι να μας κάνει να σκεφτούμε πώς οι άνθρωποι ζουν σε οικισμούς κάποιου είδους εδώ και πολύ καιρό τώρα, και ίσως αυτό είναι μέρος αυτού που είναι φυσικό για εμάς.
Γιατί οι πόλεις, που αποτελούν την πηγή πολλών περιβαλλοντικών προβλημάτων, το μέλλον μας;
Είναι εύκολο να κοιτάξετε τις πόλεις και να σκεφτείτε ότι είναι μια πραγματική ουλή στο φυσικό τοπίο. Αλλά αν μιλάμε για το πώς οργανώνει ένα εκατομμύριο άνθρωποι, δεν μπορείτε να έχετε όλοι ζουν σε ένα ενιαίο οικόπεδο μιας γης με μια αυλή και ένα δέντρο. Χρειάζεστε κάποιο είδος πυκνότερης οργάνωσης, για να διατηρήσετε τη γη εκτός των πόλεων και επίσης να μειώσετε τη χρήση ενέργειας στις πόλεις.
Αυτά τα οφέλη από πλευράς ζήτησης είναι σημαντικά, διότι αυτές οι στρατηγικές δεν μιλάνε πολύ. Όταν ακούμε για την εθνική ενεργειακή πολιτική, συχνά πρόκειται για την αύξηση της αποδοτικότητας των συσκευών ή της παροχής ενέργειας. Αλλά οι άνθρωποι που ζουν στη Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, οδηγούν λιγότερο επειδή δεν έχουν αυτοκίνητα. Αυτό είναι κάτι που ο David Owen μιλάει στο βιβλίο Πράσινη Μητρόπολη . Ονομάζει "ενσωματωμένη απόδοση". Η κάθετη διαβίωση της Νέας Υόρκης έχει στην πραγματικότητα αυτή την ενσωματωμένη αποτελεσματικότητα που καθιστά λιγότερη την κατανάλωση ενέργειας στην καθημερινότητά μας.
Όχι κάθε πόλη είναι έτσι κι έτσι, ακόμα και η Νέα Υόρκη έχει τα μειονεκτήματά της. Ποια χαρακτηριστικά της αστικής ζωής πρέπει να υιοθετούμε;
Δεν είναι μόνο η πυκνότητα, αλλά η ένταση, όχι μόνο η ποσότητα, αλλά η ποιότητα, όχι μόνο η θέση αλλά η συνδεσιμότητα. Έτσι, δεν υπάρχει μόνο μια υπηρεσία που βρίσκεται κοντά, αλλά είναι σε θέση να φτάσει σε εκείνη την υπηρεσία και να έχει πρόσβαση στην υπηρεσία αυτή. Τα μέρη πρέπει να είναι υψηλής ποιότητας. Πρέπει να είναι προσεκτικοί και να είναι μέρη όπου οι άνθρωποι θέλουν να πάρουν την κυριότητα και να περάσουν χρόνο. Αν δεν είναι, οι άνθρωποι τους αγνοούν και επιτρέπουν εγκληματικές δραστηριότητες για να συνεχιστεί. Θέλουμε οι άνθρωποι να είναι έξω και να κοινωνικοποιούν, δημιουργώντας κοινότητες, γείτονες.
Υπάρχουν πόλεις που οι άλλοι πρέπει να εξομολογούν;
Δεν υπάρχει βιώσιμη πόλη στον πλανήτη, οπότε μπορεί να είναι λίγο δύσκολο να πούμε στους ανθρώπους ότι πρέπει πραγματικά να αγκαλιάσουμε τις πόλεις ως μια στρατηγική που προχωράει προς τα εμπρός, αλλά ταυτόχρονα δεν υπάρχει τέλειο μοντέλο. Απλά από μια άποψη gestalt, πραγματικά μου άρεσε να περνούν χρόνο στο ... Βανκούβερ. Νόμιζα ότι ήταν πραγματικά εντυπωσιακός ο τρόπος που η πόλη σχετίζεται με το περιβάλλον της. Το Βανκούβερ φαινόταν να έχει υιοθετήσει αστικές στρατηγικές, όπως τη βλάστηση στις στέγες και με σωστό τρόπο να ελαχιστοποιήσει τη ρύπανση των υδάτων και να διατηρήσει την ποιότητα του νερού.
Αλλά υπάρχουν και άλλα μέρη πέρα από αυτά που βλέπετε, όπως ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η κυβέρνηση και ο τρόπος με τον οποίο οι γείτονες ασχολούνται με τη λήψη αποφάσεων, που έχουν επίσης σημασία. Αν κοιτάξετε τα καλύτερα παραδείγματα βιώσιμων πόλεων, θα δείτε ότι υπήρξαν κοινότητες που εξέφραζαν τις αξίες της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας ή της κινητικότητας ή της δικαιοσύνης πριν από δεκαετίες και μπορείτε να ακούσετε τη νομοθεσία και τις δράσεις και στη συνέχεια την φυσική κατασκευή που έχουν ευθυγραμμίζονται με τις τιμές αυτές.
Τι κάνει για τη φύση η τοποθέτηση περισσότερου πληθυσμού σε αστικά περιβάλλοντα;
Γίνεται πιο εύκολη η διατήρηση της γης εκτός των αστικών χώρων, εάν περισσότεροι άνθρωποι ζουν περισσότερες αστικές ζωές. Έτσι οι υψηλότεροι βαθμοί αστικοποίησης, επειδή κάθε άτομο καταναλώνει λιγότερη γη, μπορεί να είναι πραγματικά ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση των άγριων χώρων. Επίσης, αν εργάζεστε σε κάτι σαν το οικοσύστημα του North Woods ή το Central Sands, το οποίο είναι σημαντικό για την καλλιέργεια εδώ στο Wisconsin, δεν βλέπετε πραγματικά ολόκληρη την εικόνα εάν δεν βλέπετε τη σύνδεση με τις αστικές περιοχές. Ο μεταβολισμός των πόλεων απαιτεί πόρους από αυτές τις περιοχές.
Με το ήμισυ του πληθυσμού που ζει πλέον στις πόλεις και πολύ περισσότερο αναμενόμενο, αυτό πρέπει να σκεφτόμαστε όλοι. Μεγάλο μέρος της αστικής ανάπτυξης που θα υπάρχει σε 100 χρόνια δεν έχει συμβεί ακόμα, επομένως υπάρχουν μεγάλες ευκαιρίες, ειδικά σε τομείς όπως η αστική οικολογία. Αν μπορούμε να καταλάβουμε τα χαρακτηριστικά ή τις συνιστώσες των πόλεων που όχι μόνο βελτιώνουν την καθημερινή μας ποιότητα ζωής αλλά και βελτιώνουν τη συντήρηση αυτών των πιο φυσικών περιοχών, τότε νομίζω ότι θα είμαστε καλύτεροι.
