Το 1943, οι συμμαχικές δυνάμεις έλαβαν αναφορές για μια γερμανική διαίρεση που καταστράφηκε στην αρχαία ρωμαϊκή πόλη της Πομπηίας. "Υποχρεωμένοι να αντιμετωπίσουν [τα ερείπια] ως στρατιωτικό στόχο", σύμφωνα με άρθρο του Νοεμβρίου του 1943 στο Times of London, οι Σύμμαχοι ξεκίνησαν μια σαρωτική επίθεση, ρίχνοντας 165 βόμβες κατά τη διάρκεια εννέα ξεχωριστών αεροπορικών επιδρομών. Όπως αποδείχθηκε, ωστόσο, η πληροφορία ήταν απλά μια φήμη. Στην πραγματικότητα, η παρουσία των δυνάμεων του Άξονα στην Πομπηία και τις γύρω γειτονιές περιοριζόταν σε μόλις δύο αντί-αεροσκάφη και αρκετά φορτηγά.
Παρόλο που η πλειοψηφία αυτών των βόμβων του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου έχουν εντοπιστεί και απενεργοποιηθεί, μια νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στην ιταλική εφημερίδα Il Fatto Quotidiano αναφέρει ότι τουλάχιστον επτά έως δέκα βόμβες που δεν έχουν εκραγεί παραμένουν διάσπαρτες σε ένα ανασκαφόμενο τμήμα του αρχαιολογικού χώρου . (Όπως εξηγεί η Kiona N. Smith της Ars Technica, ο αριθμός αυτός βασίζεται στην υπόθεση ότι περίπου το 8 με 10 τοις εκατό των βομβών που έπεσαν κατά τη διάρκεια του πολέμου έπληξε το έδαφος χωρίς να εκραγεί · η εκτίμηση επίσης εξαρτάται από τον αριθμό των εκρηκτικών που βρέθηκαν και εξουδετερώθηκαν Πομπηία όλα αυτά τα χρόνια.)
Μιλώντας με τους Enrico Fierro και Ferruccio Sansa του Il Fatto, ο αρχαιολόγος Antonio De Simone περιγράφει δυο βόμβες που δεν είχαν εκραγεί από την ομάδα του κατά τις ανασκαφές το 1986.
"Ήμασταν εκεί με τις σμίλες και τα φτυάρια μας, ανασηκώνοντας αργά μια χούφτα γη σε μια στιγμή και ξαφνικά βρήκαμε τις βόμβες κάτω από τα πόδια μας", λέει ο De Simone. "... Ένας είχε ήδη εξερράγη και μειώθηκε σε θραύσματα. Το άλλο, δυστυχώς, δεν είχε. Ήταν τέλεια άθικτο. "
Σύμφωνα με δήλωση των αξιωματούχων της Πομπηίας, τα εκρηκτικά δεν αποτελούν απειλή για τους τουρίστες ή τους εργάτες που εκτελούν ανασκαφές. Όπως ο Massimo Osanna, διευθυντής του Αρχαιολογικού Πάρκου Πομπηίας, λέει στη Josephine McKenna του Telegraph, οι κυβερνητικοί κανονισμοί απαιτούν από ειδικούς να συνεργαστούν με στρατιωτικούς μηχανικούς για να καθαρίσουν τμήματα του χώρου πριν αρχίσουν οι ανασκαφές.
Η Osanna προσθέτει: «Δύο χρόνια πριν, περάσαμε δύο μήνες ενεργά παρακολουθώντας και εκκαθαρίζοντας τη Ζώνη 5», εκεί είναι το έργο της Μεγάλης Πομπηίας - μια αρχαιολογική ανασκαφή που έδωσε ευρήματα, συμπεριλαμβανομένων των μυθολογικών τοιχογραφιών, του μετρητή «γρήγορου φαγητού» και των σκελετών των θυμάτων κατά τη διάρκεια της έκρηξης του Όρους Βεζούβιου το 79 μ.Χ. - λαμβάνει χώρα.
Αν και είναι αλήθεια ότι μια βόμβα που δεν έχει εκραγεί στην Πομπηία πριν από περίπου 30 χρόνια, η Osanna λέει ότι ένα τέτοιο περιστατικό θα ήταν «αδύνατο ... σύμφωνα με τους ισχύοντες κανονισμούς».
Σύμφωνα με τον Lorenzo Tondo του Guardian, οι αρχαιολόγοι έχουν ήδη ανακαλύψει 44 από 66 συνολικά εκτάρια της Πομπηίας. Όμως, 22 εκτάρια παραμένουν για έρευνα και ο Il Fatto, επικαλούμενος έναν χάρτη βομβαρδισμού που δημιουργήθηκε από το Εθνικό Αεροφωτογραφικό Αρχείο της Ιταλίας, θεωρεί ότι οι υπόλοιπες μη εκραγέντες βόμβες κρύβονται σε όλη την περιοχή.
Η παρακολούθηση των βόμβων που δεν έχουν εκραγεί είναι μια αργή και δαπανηρή διαδικασία. Σύμφωνα με τον Il Fatto, οι στρατιωτικοί μηχανικοί πρέπει να προχωρήσουν σε μετρητές ανά μέτρο, διεξάγοντας δοκιμές με εργαλεία όπως μαγνητόμετρα πριν από τη διάτρηση στο έδαφος.
Ο De Simone εξηγεί επίσης ότι η διαδικασία που χρησιμοποιείται για την απομάκρυνση των βόμβων συγκρούεται με τις προτιμώμενες συνθήκες ανασκαφής των αρχαιολόγων, προσθέτοντας: «Όσοι αναζητούν και εκτονεύουν τις συσκευές προχωρούν με το σπάσιμο του εδάφους, μια διαδικασία πολύ πιο επιθετική από ό, τι χρησιμοποιούν οι αρχαιολόγοι».
Αλλά το έργο είναι σημαντικό. Ο Σμιθ της Ars Technica γράφει ότι οι βόμβες διαφορετικά θα αποτελούσαν απειλή για την "άλλως καλά συντηρημένη αρχαία πόλη", καθώς και αρχαιολόγους "που θα μπορούσαν ενδεχομένως να τις σκάψουν".
Η Πομπηία δεν είναι η μόνη ιταλική περιοχή γεμάτη από βόμβες που δεν έχουν εκραγεί, όστρακα πυροβολικού, ορυχεία και χειροβομβίδες. Μέχρι σήμερα, σύμφωνα με πληροφορίες του Il Fatto, οι μηχανικοί εκτιμούν ότι έχουν βρει και εξουδετερώσει μόνο το 60% των βόμβων του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που έχουν απομείνει στη χώρα.
