Πρόσφατα, υπάρχει μια δέσμη έρευνας που δείχνει ότι η μαριχουάνα δεν είναι το χειρότερο φάρμακο στον κόσμο - η μακροχρόνια χρήση του δεν θα μπορούσε να βλάψει το IQ και μπορεί να χρησιμεύσει ως ένας αποτελεσματικός τρόπος για να αποσπάσουμε τους ανθρώπους από τον χρόνιο πόνο.
σχετικό περιεχόμενο
- Μια επιστημονική εξήγηση για το πώς η μαριχουάνα προκαλεί τους μουντιές
Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν πολλοί χρήστες ναρκωτικών - μαζί με τους συμβούλους των ναρκωτικών και τους ιατρικούς επαγγελματίες που αναζητούν τρόπους να βοηθήσουν στην κλοπή της συνήθειας. Για αυτούς, ένα νέο εύρημα από ερευνητές του Εθνικού Ινστιτούτου Κατάχρησης Ναρκωτικών (NIDA) και αλλού θα μπορούσε να είναι αρκετά ενδιαφέρον.
Όπως τεκμηριώνονται σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Nature Neuroscience, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα φάρμακο για την αύξηση των επιπέδων του φυσικώς ενυπάρχοντος χημικού κινουρενικού οξέος στους εγκεφάλους των αρουραίων που είχαν δοσολογηθεί με το δραστικό συστατικό της μαριχουάνας (THC). Όταν το έκαναν αυτό, τα επίπεδα δραστηριότητας που οδήγησε ο νευροδιαβιβαστής ντοπαμίνη, που συνδέεται με την ευχαρίστηση, κατέβηκαν σε βασικές περιοχές του εγκεφάλου τους. Σε ένα δεύτερο πείραμα, όταν δοσολογούσαν πιθήκους που ήταν σε θέση να αυτο-φαρμακοποιούν με το συστατικό μαριχουάνας, κατανάλωναν οικειοθελώς περίπου το 80% λιγότερο από αυτό.
Με άλλα λόγια, το ναρκωτικό (με το φειδωλό όνομα Ro 61-8048) φαίνεται να κάνει την μαριχουάνα λιγότερο ευχάριστη και επομένως λιγότερο ψυχολογικά εθιστική.
"Το πραγματικά ενδιαφέρον συμπέρασμα είναι ότι όταν εξετάσαμε τη συμπεριφορά, απλά η αύξηση των επιπέδων του kynerenic acid εμπόδισε εντελώς τη δυνατότητα κακοποίησης και την πιθανότητα υποτροπής", δήλωσε ο Robert Schwarcz, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Maryland και συν-συγγραφέας της μελέτης. "Είναι μια εντελώς νέα προσέγγιση που επηρεάζει τη λειτουργία THC."
Οι νευροεπιστήμονες έχουν εδώ και αρκετό καιρό γνωρίζουν ότι η μαριχουάνα - μαζί με πολλά άλλα φάρμακα με πιθανότητες κατάχρησης, συμπεριλαμβανομένης της νικοτίνης και των οπιούχων - προκαλεί μια αίσθηση ευφορίας με την αύξηση των επιπέδων ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Τις τελευταίες δεκαετίες, ο Schwarcz και άλλοι έχουν επίσης ανακαλύψει ότι το κουινουρενικό οξύ εμπλέκεται αποφασιστικά στη ρύθμιση της εγκεφαλικής δραστηριότητας που προκαλείται από την ντοπαμίνη.
Schwarcz, που συνεργάζεται με ερευνητές της NIDA (που είναι μία από τις λίγες εγκαταστάσεις στη χώρα που μπορούν να αποκτήσουν και χρησιμοποιούν THC σε καθαρή μορφή) και το εργαστήριο του Jack Bergman στο Χάρβαρντ (το οποίο μελετά τις επιδράσεις της THC και άλλων φαρμάκων σε ζώα) αυτές τις δύο αρχές για να δούμε πώς μπορούσαν να χειριστούν τα επίπεδα του kynurenic acid για να διαταράξουν την ικανότητα που προκαλεί την ευχαρίστηση της μαριχουάνας. Για να το πράξουν, εντόπισαν ότι το Ro 61-8048 παρενέβη στο χημικό μονοπάτι που παίρνει το κινουρενικό οξύ μέσω των κυττάρων του εγκεφάλου, δημιουργώντας ένα μεταβολικό αποκλεισμό έτσι ώστε τα επίπεδα του kynurenic acid να αυξάνονται τεχνητά.
Όταν έκαναν δόση σε αρουραίους με αυτό το φάρμακο, διαπίστωσαν ότι η εγκεφαλική δραστηριότητα που προκαλείται από την ντοπαμίνη σε πολλά βασικά κέντρα ανταμοιβής του εγκεφάλου (όπως ο πυρήνας του πυρήνα) δεν έπεσε πλέον σε κλειστούς ρυθμούς με THC, όπως συμβαίνει συνήθως. Αυτό επιβεβαίωσε την υπόθεσή τους ότι το κουινουρενικό οξύ μπορεί να μπλοκάρει τους ίδιους υποδοχείς νευρώνων που προσαρμόζεται συνήθως στη ντοπαμίνη, καθιστώντας το λιγότερο αποτελεσματικό στην πρόκληση των κέντρων ανταμοιβής και παρέχοντας μια αίσθηση ευφορίας.
Ακόμη πιο ενδιαφέρουσα ήταν η συμπεριφορά που παρατηρούνταν τόσο στους αρουραίους όσο και στους πιθήκους στους οποίους χορηγήθηκε το φάρμακο. Πατώντας μοχλούς μέσα στα κλουβιά τους, τα ζώα ήταν ικανά να δουλεύουν με THC επανειλημμένα με την πάροδο του χρόνου - και στην πρώτη φάση του πειράματος, το έκαναν με έξαψη, χτυπώντας τους μοχλούς 1, 2 φορές ανά δευτερόλεπτο.
Αλλά όταν οι ερευνητές αύξησαν τα επίπεδα κυνουρενικού οξέος με Ro 61-8048, επέλεξαν να καταναλώσουν περίπου 80% λιγότερο THC. Αφού το φάρμακο έπεφτε, και τα επίπεδα του kynurenic acid μειώθηκαν στο φυσιολογικό, πήγαν πίσω στο χτύπημα των μοχλών της THC γρήγορα.
Σε ένα άλλο πείραμα, οι επιστήμονες εξέτασαν την τάση των πιθήκων να υποτροπιάζουν. Πρώτα, τους έδωσαν όσες THC ήθελαν, αργότερα κάλεσε αργά την ποσότητα THC που εγχύθηκε με κάθε πάτημα μοχλού μέχρι να φτάσει στο μηδέν, οδηγώντας τους πιθήκους να σταματήσουν τελικά να χτυπήσουν τους μοχλούς. Στη συνέχεια, έδωσαν στους πιθήκους μια μικρή απροσδόκητη έγχυση της THC, προτρέποντάς τους να αρχίσουν να χτυπήσουν τους μοχλούς ξαφνικά ξανά. Αλλά όταν οι πίθηκοι είχαν δοσολογηθεί με Ro 61-8048 πριν από την ένεση, πολύ λιγότερες υποτροπές, αγνοώντας ουσιαστικά τους μοχλούς - προφανώς επειδή ο ψεκασμός της THC δεν προκάλεσε το ίδιο επίπεδο ευχαρίστησης.
Η ντοπαμίνη εμπλέκεται στην ευχαρίστηση που παράγουν πολλά διαφορετικά φάρμακα στον εγκέφαλο, οπότε η χορήγηση του Ro 61-8048 μπορεί να χρησιμεύσει στον ίδιο αντικαταθλιπτικό σκοπό όταν χρησιμοποιείται με άλλα φάρμακα, σημειώνουν οι συγγραφείς. "Επί του παρόντος, κάνουμε μερικά πειράματα με κατάχρηση νικοτίνης και υπάρχουν μερικά πολύ ενδιαφέροντα προκαταρκτικά δεδομένα που δείχνουν ότι μπορεί να λειτουργήσει με τον ίδιο τρόπο", δήλωσε ο Schwarcz.
Ωστόσο, προειδοποιεί ότι πιθανότατα θα είναι χρόνια πριν η προσέγγιση αυτή οδηγήσει σε μια εγκεκριμένη από τον FDA θεραπεία εξάρτησης, εν μέρει λόγω της πολυπλοκότητας του εγκεφάλου και του τρόπου με τον οποίο επηρεάζουν ορισμένους νευροδιαβιβαστές. "Η υπερβολική δόση ντοπαμίνης είναι κακή για εμάς, αλλά πολύ λίγη ντοπαμίνη είναι κακή και για εμάς", είπε. "Όμως, μακροπρόθεσμα, εάν οι επιστήμονες καταλάβουν πώς να αυξήσουν με ασφάλεια τα επίπεδα του kynurenic acid για να περιορίσουν την αποτελεσματικότητα της ντοπαμίνης, τα άτομα που πάσχουν από εθισμό μπορεί να έχουν μια νέα επιλογή όταν προσπαθούν να απογαλακτιστούν από τα φάρμακα επιλογής τους.
