Εικόνα MetLife Stadium, το χώρο του New Jersey που φιλοξένησε το Super Bowl νωρίτερα αυτό το μήνα. Καθίζει συνολικά 82.556 άτομα, γεγονός που το καθιστά το μεγαλύτερο στάδιο στο NFL.
Φανταστείτε το πλήθος που χρειάζεται για να γεμίσει αυτό το τεράστιο γήπεδο. Αυτό, δώστε ή πάρτε χίλια, είναι ο αριθμός των ανδρών και των γυναικών που κρατούνται σε απομόνωση σε φυλακές στις ΗΠΑ
Παρόλο που η πρακτική έχει σταματήσει σε μεγάλο βαθμό στις περισσότερες χώρες, γίνεται όλο και πιο ρουτίνα τις τελευταίες δεκαετίες στο αμερικανικό σύστημα φυλακών. Αφού απασχολείται σε μεγάλο βαθμό ως βραχυπρόθεσμη τιμωρία, χρησιμοποιείται πλέον συχνά ως τρόπος πειθαρχίας των αιχμαλώτων για αόριστο χρονικό διάστημα, απομονώνοντάς τις κατά τη διάρκεια των συνεχιζόμενων ερευνών, εξαναγκάζοντάς τους να συνεργαστούν με τις ανακρίσεις και μάλιστα να τους χωρίσουν από τις αντιληπτές απειλές μέσα στον πληθυσμό των φυλακών κατόπιν αιτήματός τους.
Καθώς ο αριθμός των φυλακισμένων σε μοναχική έκρηξη έχει εξαντληθεί, οι ψυχολόγοι και οι νευροεπιστήμονες προσπάθησαν να κατανοήσουν τους τρόπους με τους οποίους η πλήρης έλλειψη ανθρώπινης επαφής μας αλλάζει μακροπρόθεσμα. Σύμφωνα με μια ομάδα επιστημόνων που μίλησε πρόσφατα στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης στο Σικάγο, η έρευνα μας λέει ότι η μοναχική είναι αναποτελεσματική ως τεχνική αποκατάστασης και ανεξίτηλα επιβλαβής για την ψυχική υγεία των κρατουμένων.
"Οι Ηνωμένες Πολιτείες, με πολλούς τρόπους, είναι μια απόκλιση στον κόσμο", δήλωσε ο Craig Haney, ψυχολόγος στο UC Santa Cruz, ο οποίος πέρασε τις τελευταίες δεκαετίες μελετώντας τις διανοητικές επιπτώσεις του σωφρονιστικού συστήματος, ιδιαίτερα την απομόνωση. "Είμαστε πραγματικά η μόνη χώρα που καταφεύγει τακτικά και σε μακροπρόθεσμη βάση σε αυτή τη μορφή τιμωρίας. Ειρωνικά, περνάμε πολύ λίγο χρόνο αναλύοντας τις επιπτώσεις της".
Ακριβείς αριθμοί είναι δύσκολο να βρεθούν, αλλά με βάση ένα ευρύ φάσμα απογραφών, εκτιμάται ότι μεταξύ 80.000 και 81.000 κρατουμένων είναι σε κάποια μορφή απομόνωσης σε εθνικό επίπεδο. Σε αντίθεση με τα στερεότυπα των απομονωμένων κρατουμένων ως τους πιο επικίνδυνους εγκληματίες, ο Haney εκτιμά ότι το ένα τρίτο των απομονωμένων κρατουμένων είναι ψυχικά νοσούντες και ένας δυσανάλογος αριθμός είναι μειονότητες, εν μέρει επειδή η υποτιθέμενη συμμορία είναι λόγος για την τοποθέτηση ενός φυλακισμένου σε μοναχικό απεριόριστο χρονικό διάστημα.
Οι φυσικές λεπτομέρειες μιας καθημερινής εμπειρίας ενός απομονωμένου κρατουμένου αξίζει να εξεταστούν. "Οι κρατούμενοι ζουν στα κελιά τους, κατά μέσο όρο 80 τετραγωνικά πόδια - λίγο μεγαλύτερο από ένα κρεβάτι βασιλιάδων. Σε αυτό το περιβάλλον, κοιμάστε, τρώτε, απολέγετε, ζείτε όλη τη ζωή σας", δήλωσε ο Haney. Οι περισσότεροι κρατούμενοι περνούσαν τουλάχιστον 23 ώρες την ημέρα σε αυτό το περιβάλλον, χωρίς ερεθίσματα (μερικοί επιτρέπονται σε μια αυλή ή σε εσωτερικό χώρο για μια ώρα ή λιγότερο καθημερινά) και στερούνται σωματικής επαφής στις επισκέψεις από φίλους και οικογένεια, χρόνια ή δεκαετίες χωρίς να έρχεται σε επαφή με άλλο άνθρωπο, εκτός από το πότε τοποθετούνται σε φυσικούς περιορισμούς από φύλακες.
Αυτό το είδος ύπαρξης έχει σαφή φόρτωση στους κρατούμενους, σύμφωνα με έρευνες και συνεντεύξεις που διεξήγαγαν ο Haney και οι συνάδελφοί του με περίπου 500 από αυτούς που ήταν απομονωμένοι από τέσσερα διαφορετικά κράτη. Η δουλειά τους δείχνει ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους κρατούμενους υποφέρουν από σοβαρό ψυχολογικό στρες που ξεκινάει όταν απομονώνονται και δεν υποχωρούν με την πάροδο του χρόνου.
Η πλειοψηφία των ερωτηθέντων εμφάνισε συμπτώματα όπως ζάλη, καρδιακή παλλινδρόμηση, χρόνια κατάθλιψη, ενώ το 41% ανέφερε ψευδαισθήσεις και το 27% είχε σκέψεις αυτοκτονίας - όλα τα επίπεδα σημαντικά υψηλότερα από αυτά των συνολικών πληθυσμών φυλακών. Μια ανεξάρτητη μελέτη που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα διαπίστωσε ότι οι απομονωμένοι κρατούμενοι είναι επτά φορές πιο πιθανό να βλάψουν ή να αυτοκτονήσουν από ό, τι οι κρατούμενοι γενικότερα.
Αυτά τα αποτελέσματα, λέει ο Haney, δεν δείχνουν μόνο πώς η απομόνωση βλάπτει τους κρατούμενους - μας λένε ότι επιτυγχάνει το αντίθετο από τον υποτιθέμενο στόχο της αποκατάστασης για επανένταξή τους στην κοινωνία. "Είμαστε όλοι κοινωνικοί όντες και οι άνθρωποι που βρίσκονται σε περιβάλλον που αρνείται την ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν με νόημα με άλλους, αρχίζουν να χάνουν την αίσθηση του εαυτού τους, της δικής τους ταυτότητας", δήλωσε. "Ξεκινούν να αποσυρθούν από το μικρό ποσοστό κοινωνικής επαφής που τους επιτρέπεται να έχουν, επειδή η κοινωνική διέγερση, με την πάροδο του χρόνου, γίνεται άγχος-προκαλώντας".
Ο Huda Akil, νευρολόγος στο Πανεπιστήμιο του Michigan, ενδιαφέρεται για τις νευρολογικές επιπτώσεις της απομόνωσης, αλλά περιορίζεται από το γεγονός ότι καμία φυλακή των ΗΠΑ δεν είναι πρόθυμη να επιτρέψει στους απομονωμένους κρατούμενους της να συμμετάσχουν στην έρευνα. Αντίθετα, η ίδια και οι άλλοι πρέπει να βασίζονται σε πιο βασικά ευρήματα σχετικά με το πώς η διέγερση και η κοινωνική αλληλεπίδραση επηρεάζουν τον εγκέφαλο και συμπεραίνουν τις πιθανές επιπτώσεις της απομόνωσης από αυτό.
Για ένα, υπάρχει το γεγονός ότι μια μεγάλη ποσότητα της εγκεφαλικής δραστηριότητας οδηγείται από τους κιρκαδικούς ρυθμούς, οι οποίοι στη συνέχεια ρυθμίζονται από την έκθεση στον ήλιο. Οι αυτοψίες σε άτομα που έχουν αυτοκτονήσει μετά την κατάθλιψη έχουν δείξει ότι, στον εγκέφαλό τους, η έκφραση γονιδίων είναι σημαντικά λιγότερη ευθυγραμμισμένη με τους κιρκάδιους ρυθμούς. άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι ο περιορισμός της έκθεσης στο ηλιακό φως (και επομένως η παρεμπόδιση των κιρκαδικών ρυθμών) αυξάνει την επικράτηση της κατάθλιψης. Έτσι, αν οι κρατούμενοι είναι ήδη επιρρεπείς στην κατάθλιψη, οι μοναχικές πιθανότατα τις κάνουν πιο πολύ, λέει. Η σωστή λειτουργία του εγκεφάλου εξαρτάται από την καθημερινή έκθεση στον ήλιο, ενδεχομένως εξηγώντας μερικά από τα συμπτώματα που βιώνουν οι απομονωμένοι αιχμάλωτοι, πολλοί από τους οποίους σπάνια βλέπουν τον Ήλιο.
Υπάρχουν επίσης ανησυχητικές νευρολογικές επιπτώσεις της μακροχρόνιας απομόνωσης που προέρχονται από το γεγονός ότι η αρχιτεκτονική του εγκεφάλου μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Συγκεκριμένα, ο ιππόκαμπος έχει βρεθεί ότι δραματικά συρρικνώνεται στον εγκέφαλο των ανθρώπων που είναι καταθλιπτικοί ή τονισμένοι για παρατεταμένες περιόδους, ανησυχούν γιατί έχουν ζωτική σημασία στη μνήμη, στον γεωγραφικό προσανατολισμό, στη γνώση και στη λήψη αποφάσεων. Κανείς δεν έχει κάνει αυτοψία σε άτομο που ζούσε απομονωμένα για δεκαετίες, πάσχει από κατάθλιψη όλη την ώρα, αλλά ο Akil πιστεύει ότι, κρατώντας τους κρατούμενους σε πλήρη απομόνωση, οι αρχές "καταστρέφουν ένα πολύ κρίσιμο συστατικό του εγκεφάλου που είναι ευαίσθητο στο στρες. "
Εκτός από τους επιστήμονες, ο πίνακας του Σικάγου χαρακτήρισε τον ακτιβιστή Robert King, ο οποίος πέρασε 29 χρόνια απομονωμένος σε μια κυψέλη έξι με εννέα πόδι σε μια φυλακή της Λουιζιάνας πριν από την καταδίκη της δολοφονίας του ανατράπηκε το 2001. Αν και υπέμεινε σε απομόνωση περισσότερο επιτυχώς από τους περισσότερους, λέει - διατήρησε μια ελπιδοφόρα στάση και ποτέ δεν σκέφτηκε να τραυματίσει τον εαυτό του - γνώρισε αναμφισβήτητες φυσιολογικές αλλαγές.
Πιο δραματικά, ο βασιλιάς παίρνει δυσκολία στην πλοήγηση στους ανοιχτούς χώρους. «Έχασα τη δυνατότητα να συναντηθώ με ένα ευρύτερο έδαφος», είπε, προσθέτοντας αυτή την αλλαγή στη συρρίκνωση του ιππόκαμπου του, «δεν μπορώ, ακόμα και σήμερα, να εγκλιματιστώ σε ευρύτερη απόσταση. η γεωγραφία είναι πραγματικά πυροβόλησε. " Η όρασή του επιδεινώθηκε επίσης στο σημείο όπου ήταν σχεδόν τυφλός, αν και σταδιακά βελτιώθηκε από τότε που απελευθερώθηκε.
Είναι αδύνατο να πούμε πόσο απομονωμένοι κρατούμενοι ταιριάζουν συνολικά σε σύγκριση με τον βασιλιά, επειδή δεν υπάρχει συστηματική συλλογή δεδομένων σχετικά με την ευημερία τους στο αμερικανικό σύστημα φυλακών. Αλλά οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι μόνο αυτές οι υποδείξεις της ζημίας που προκάλεσε η απομόνωση - και ο τρόπος που φαίνεται να καθιστούν τους φυλακισμένους λιγότερο εξοπλισμένους για να επανέλθουν στην κοινωνία μετά την καταδίκη τους - υποδεικνύουν ότι εμπίπτει σε μια κατηγορία πειθαρχίας που απαγορεύεται από την οκτώ τροποποίηση : σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία. "Μου φαίνεται ότι είναι καιρός να έχουμε μια σοβαρή συζήτηση για τη σοφία και την ανθρωπιά αυτής της πολιτικής στις Ηνωμένες Πολιτείες", δήλωσε ο Haney.
