Πρόσφατα, ο φωτογράφος Kati Dimoff πήρε ένα ρολό ταινιών από την κάμερα και μηχανή της Blue Moon στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, χωρίς να ξέρει τι να περιμένει. Όταν πήρε τα τυπωμένα της, βρήκε κάτι εξαιρετικό, αναφέρει η Sarah Laskow στο Atlas Obscura : οι φωτογραφίες περιελάμβαναν εικόνες της έκρηξης του Mount St. Helens το 1980.
Ο Dimoff κυνηγάει και αναπτύσσει παλιά ταινία σε κάμερες Goodwill για αρκετά χρόνια, αναφέρει η Lizzy Acker στο Oregon Live . "Ο πρώτος ρόλος της ταινίας που ανέπτυξα ανέκαθεν είχε μια φωτογραφία του Portland International Raceway ίσως στη δεκαετία του '70 ή στη δεκαετία του '80", λέει ο φωτογράφος στο Acker.
Τον Μάιο, ο Λάσκοφ αναφέρει ότι ο Dimoff πέρασε 20 δολάρια ένα παλιό Argus C2, μια δημοφιλής φωτογραφική μηχανή στη δεκαετία του 1930 και τη δεκαετία του 1940, με ένα ρολό κατεστραμμένο φιλμ ακόμα σε αυτό. Όταν πήρε τα εκτυπώματά της πίσω από το Blue Moon, βρήκε μια σημείωση από το κατάστημα ζητώντας, "Είναι αυτό από το Mt. Η έκρηξη της Αγίας Ελένης; "
Τον Μάρτιο του 1980, ξεκίνησαν σεισμοί και μικρές εκρήξεις στο βουνό, το οποίο είχε παραμείνει αδρανές για 100 χρόνια. Στις 18 Μαΐου του ίδιου έτους, το Mount St. Helens έσφαζε τελικά την κορυφή του, δημιουργώντας μια χιονοστιβάδα συντριμμιών που απλώνει 3, 3 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, σκουπίζοντας 14 μίλια κάτω από την κοιλάδα του ποταμού North Fork Toutle. Μια πλευρική έκρηξη κατέστρεψε τα δέντρα μέχρι τα 19 μίλια από το βουνό και ένα σύννεφο τέφρας 15 μίλια ψηλό έκρυψε τον ουρανό. Πενήντα επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της έκρηξης.
Μια μικρή έρευνα από τον Dimoff αποκάλυψε ότι οι εικόνες ήταν πράγματι πλάνα της έκρηξης. Πολλές από τις εικόνες τραβήχτηκαν κοντά στο δημοτικό σχολείο John Glumm στο St. Helens του Όρεγκον, περίπου 30 μίλια βόρεια του Πόρτλαντ. "Φαίνεται ότι όποιος τους πήρε πυροβόλησε μερικούς από τον αυτοκινητόδρομο 30 κοντά στη γέφυρα Longview", δήλωσε ο Dimoff στην Acker την περασμένη εβδομάδα, "και τότε πρέπει να έχουν μετακινηθεί σε μια γειτονιά όταν το σύννεφο τέφρας ήταν πολύ μεγάλο".
Η επόμενη μεγάλη ερώτηση ήταν, με ποια κάμερα ήταν; Μια ένδειξη ήταν μια εικόνα από τον ίδιο κύλινδρο ταινίας που δείχνει μια οικογένεια με ένα μωρό στέκεται σε ένα κατώφλι. Το Oregon Live δημοσίευσε το πλάνο μαζί με την αρχική του ιστορία, η οποία αναγνωρίστηκε στη φωτογραφία από τον Mel Purvis, ο οποίος ζει στο Bend, στο Όρεγκον. «Έφτασα σχεδόν στην καρέκλα μου», λέει ο Acker σε μια συνέχεια.
Ο Purvis πιστεύει ότι οι εικόνες προέρχονται από τη γιαγιά του, τη φωτογραφική μηχανή του Faye Gardner. "Η γιαγιά μου είχε έρθει στον Ευγένιο για να επισκεφτεί τον γιαγιά της, " λέει ο Acker. "Ήταν το 1980, επειδή ο γιος μου γεννήθηκε το 1979. Θα ήταν λίγο περισσότερο από ένα χρόνο."
Ο Γκάρντνερ διέθετε ένα γυναικείο κατάστημα ειδών ένδυσης στην Αγία Ελένη και κάποτε έσπασε το πόδι της ανεβαίνοντας σε ένα μέρος του βουνού. Πέθανε το 1981. Ο Purvis λέει ότι δεν είναι σίγουρος πως η φωτογραφική μηχανή έκανε το δρόμο της σε μια καλή θέληση στο Πόρτλαντ 37 χρόνια αργότερα.
