Η διατήρηση του καθαρού αέρα είναι μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της Κίνας σήμερα. Μεγάλες πόλεις στο βορρά, όπως το Πεκίνο, αποτυγχάνουν τα πρότυπα ποιότητας της ατμόσφαιρας για την υγεία σε περισσότερες από τις μισές ημέρες κάθε χρόνο. Στις πόλεις ακόμη πιο βόρεια, όπως το Χάρμπιν, η ορατότητα τον περασμένο Οκτώβριο μειώθηκε στα 50 πόδια εξαιτίας της έντονης ατμοσφαιρικής ρύπανσης, κλείνοντας σχολεία και αεροδρόμια. Οι άνθρωποι που περπατούν στους δρόμους σε ολόκληρη την Κίνα χρησιμοποιούν συνήθως μάσκες προσώπου για την προστασία των πνευμόνων τους. Και αυτό που βλέπετε δεν είναι οι απλές μάσκες που οι γιατροί χρησιμοποιούν για χειρουργική επέμβαση. πολλοί Κινέζοι φορούν περίτεχνα αναπνευστικά μηχανήματα, κατασκευασμένα από πλαστικό με μια ποικιλία από σοβαρά συστήματα φιλτραρίσματος.
σχετικό περιεχόμενο
- Η ατμοσφαιρική ρύπανση στην Κίνα εξαπλώνεται σε όλο τον Ειρηνικό προς τις ΗΠΑ
- Πώς να επιζήσετε το πρόβλημα ρύπανσης της Κίνας: Μάσκες και φυσαλίδες
Τα γεγονότα σχετικά με την ατμοσφαιρική ρύπανση δεν αμφισβητούνται. Όπως πρόσφατα δημοσίευσαν οι New York Times, «η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής άνθρακα στον κόσμο, χρησιμοποιώντας περίπου το 45% του παγκόσμιου συνόλου. Είναι επίσης ο μεγαλύτερος πομπός διοξειδίου του άνθρακα. "Το 2013, η χώρα καίει 3, 61 δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα, που αντιστοιχούσε στο 49, 3% της συνολικής κατανάλωσης στον κόσμο, σύμφωνα με την China Daily . Ένα τέταρτο αιώνα νωρίτερα, όμως, η Κίνα έφτανε μόλις 610 εκατομμύρια τόνους άνθρακα. Οι επιστήμονες και οι ειδικοί της πολιτικής συζητούν τα σχέδια της χώρας για περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την απομάκρυνση των παλαιότερων, πιο αναποτελεσματικών οχημάτων από τους δρόμους. Όμως, ως λαϊκιστής, κάτι περίεργο στις συζητήσεις έπληξε το ενδιαφέρον μου. Ορισμένες μακρόχρονες δημοφιλείς παραδόσεις είχαν πληγεί από μια σύγκρουση με τις κυβερνητικές προσπάθειες για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα.
Τον περασμένο Ιανουάριο, στο Πεκίνο λίγο πριν από την έναρξη του εαρινού φεστιβάλ ή του κινεζικού νέου έτους, μεγάλες αφίσες στους δρόμους, ειδικά σε περιοχές κοντά στα ιστορικά hutongs (ή στενά σοκάκια), ανακοίνωσαν ότι τα πυροτεχνήματα απαγορεύτηκαν. Οι αντιδράσεις ήταν μικτές. Οι Κινέζοι εφευρέθηκαν πυρίτιδα και πυροτεχνήματα πριν από περισσότερα από 2.000 χρόνια και πολλοί άνθρωποι επιμένουν να εκτοξεύουν τα δικά τους πυροτεχνήματα, όπως πάντα, ειδικά την 15η ημέρα του Φεστιβάλ της Άνοιξης - γνωστού ως φεστιβάλ Lantern - για να αποχαιρετήσουν με ένα κτύπημα μέχρι το παλιό έτος και να εξασφαλίσει καλή τύχη για το επόμενο έτος.
Η ρύπανση έχει γίνει σοβαρό πρόβλημα για το Πεκίνο τα τελευταία χρόνια εξαιτίας όλο και περισσότερων αυτοκινήτων στο δρόμο, την κατασκευή κτιρίων και άλλες πηγές ρύπανσης. (© Liu Liqun / Corbis) 
Τα πυροτεχνήματα που γιορτάζουν το φεστιβάλ Lantern 2013 ξεκινούν σε μια κατοικημένη περιοχή στο Πεκίνο. (© HOW HWEE YOUNG / epa / Corbis) 
Μια άποψη της Απαγορευμένης Πόλης σε μία ημέρα που είναι πολύ μολυσμένη. (© Sean Gallagher / Εθνική Γεωγραφική Εταιρεία / Corbis) 
Σημάδια σε όλο το Πεκίνο απαγορεύουν τη χρήση πυροτεχνημάτων. (James Deutsch) 
Οι παραπάνω φωτογραφίες τραβήχτηκαν μόλις 14 ώρες από το ίδιο πλεονέκτημα στο Πεκίνο, που απεικονίζουν τον επείγοντα χαρακτήρα του προβλήματος της ρύπανσης της Κίνας. (James Deutsch) Το χαρτί Joss ή "χρήματα πνεύματος" καίγεται ως προσφορά στους νεκρούς, ειδικά κατά τον έβδομο μήνα του σεληνιακού έτους. (© Michael S. Yamashita / Corbis) Τέτοιες πυροτεχνικές επιδείξεις στην Κίνα συμβαίνουν για χιλιετίες, αλλά ένας από τους πρώτους δυτικούς μάρτυρες αυτών των παραδόσεων ήταν ένας Βρετανός ιεραπόστολος στην Κίνα, ο Αιδεσιμότατος Γιώργος Σμιθ. Παρατήρησε ένα φεστιβάλ φανάρι στις 10 Φεβρουαρίου 1845, στους δρόμους του Xiamen, επαρχία Fujian, στη νοτιοανατολική Κίνα:
"Ένας μακρύς πόλος ανεγέρθηκε, ύψους πενήντα ποδιών, κρεμασμένος στρογγυλευμένος με θήκες πυραύλων και άλλων καυσίμων. Με την ανάφλεξή του στο κάτω μέρος, υπήρχε μια γρήγορη διαδοχή των λαιμών, των ρωμαϊκών κεριών, των πυροβόλων όπλων και των ρουκετών, που φωτίζουν τον ουρανό σε μεγάλη απόσταση με τις πυριγενείς τους μάζες. . . . Μια βόλτα με λιγότερα καύσιμα ξαφνικά τερμάτισε σε μια όμορφη συστάδα σταφυλιών, που κράτησε για αρκετό καιρό, και έριξε ένα βαθύ μπλε φως στα σπίτια και τους τοίχους για κάποια απόσταση γύρω. Ένα ντους της χρυσής βροχής ήταν σύντομα ακολουθούμενο από μια ομπρέλα φωτιάς, η οποία ξαφνικά πέταξε ανοιχτή, εν μέσω των δυνατών επευφημίες των θεατών ».
Σχεδόν 170 χρόνια αργότερα, μερικοί θεατές δίνουν την ίδια δυνατή φωνή, ενώ άλλοι κατακρίνουν το κόστος για την υγεία τους από τέτοια πυροτεχνήματα. Για παράδειγμα, ένα άρθρο στο επιστημονικό περιοδικό Atmospheric Environment ανέφερε ότι τα πυροτεχνήματα περιέχουν μια σειρά από ρυπογόνες χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των νιτρικών καλίου, χλωρικού καλίου, υπερχλωρικού καλίου, άνθρακα, θείου, μαγγανίου, οξαλικού νατρίου, σκόνης αργιλίου και σιδήρου, νιτρικού στροντίου νιτρικό βάριο. Με βάση τα δείγματα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ Lantern στο Πεκίνο το Φεβρουάριο του 2006, οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα σωματίδια στον αέρα (συμπεριλαμβανομένων των λεπτών σωματιδίων με διάμετρο 2, 5 μικρομέτρων ή λιγότερο και αναπνεύσιμα αιωρούμενα σωματίδια διαμέτρου 10 μικρομέτρων ή λιγότερο - γνωστό ότι προκαλεί καρκίνο του πνεύμονα) "αυξήθηκε πάνω από 6 και 4 φορές την ημέρα του φανάρι σε σύγκριση με τις κανονικές ημέρες."
Ομοίως, η παράδοση της καύσης χαρτιού joss ή "πνεύματος χρήματος" για την τιμή των προγόνων - ειδικά κατά τον έβδομο μήνα ή το "Μήνας φάντασμα" του σεληνιακού έτους - είναι μια άλλη κινεζική παράδοση που δημιουργεί πυκνό καπνό και έτσι μειώνει την ποιότητα του αέρα. Ένα άρθρο από το 2011 στο επιστημονικό περιοδικό Aerosol και Air Quality Research έδειξε ότι το χαρτί joss «αποτελείται κυρίως από μπαμπού και / ή ανακυκλωμένο χαρτί απορριμμάτων», το οποίο όταν καίγεται δημιουργεί σημαντικές ποσότητες σωματιδίων, πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες (PAH) και πολυχλωριωμένα διβενζο-ρ-διοξίνη / διβενζοφουράνια. Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «οι συγκεντρώσεις των PAH στον ατμοσφαιρικό αέρα κατά τη διάρκεια των φεστιβάλ παρατηρήθηκαν πολλές φορές υψηλότερες από αυτές που έλαβαν άλλες εποχές». Ως αποτέλεσμα, κυβερνητικοί αξιωματούχοι στο Χονγκ Κονγκ και αλλού ζητούν ναούς και μαυσωλεία για την εγκατάσταση ειδικών αποτεφρωτήρων για καύση του joss χαρτί.
Μπορεί να μην υπάρχουν πολλά που μπορούν να κάνουν οι μεμονωμένοι Κινέζοι για την εξάρτηση της χώρας τους από την καύση άνθρακα για ενέργεια. Όμως, ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων καταλαβαίνει ότι η απενεργοποίηση πυροτεχνημάτων και η μη καύση χαρτιού joss θα έχει θετικές συνέπειες. Όπως είπε ο 28χρονος Hua Jingwen που ζει στο Πεκίνο, "νομίζω ότι μπορούμε ακόμα να έχουμε πυροτεχνήματα εδώ, αλλά ίσως όχι τόσοι πολλοί. Δεν είναι πραγματικά απαραίτητο για κάθε νοικοκυριό να πυροβολεί πυροτεχνήματα. "
Ακόμα και αν μόνο ένα στα τέσσερα άτομα έπαιρνε αυτό το είδος θετικής δράσης, οι αριθμοί θα αυξηθούν. Εξάλλου, σήμερα στην Κίνα υπάρχουν περίπου 1, 35 δισεκατομμύρια άνθρωποι. ένας στους τέσσερις σημαίνει 337 εκατομμύρια άτομα, περισσότερο από τον συνολικό πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών.
