Σε ένα ράφι στην πόλη του Παναμά, ένας ανθρώπινος σκελετός ήταν συσκευασμένος σε μια τσάντα μέσα σε ένα κουτί από χαρτόνι για 46 χρόνια. Ή μέρος ενός σκελετού, ούτως ή άλλως. Τα οστά είχαν κοιτάξει μια φορά το 1991 και έπειτα έκλεισαν. Στη συνέχεια, μια Nicole Smith-Guzmán, ένας βιοαρχειολόγος και ένας μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Ινστιτούτο Tropical Research Smithsonian (STRI), άνοιξε το κουτί και διαπίστωσε ότι κάτι διαφορετικό από αυτά τα οστά ήταν κάτι διαφορετικό. Το βραχιόνιο του ενός βραχίονα περιείχε μια άμορφη ασβεστοποιημένη μάζα.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα αποδεικτικά στοιχεία για τον παλαιότερο ογκώδη όγκο των οστών μόλις εντοπίστηκαν σε ένα απολιθωμένο φυστίκι
Αυτό αποδείχθηκε η παλαιότερη γνωστή περίπτωση καρκίνου στην Κεντρική Αμερική.
Τα οστά είχαν ανασκαφεί στην παναμαϊκή επαρχία Bocas del Toro το 1970 από την αποθανόντα αρχαιολόγο Olga Linares, η οποία είχε αρχίσει να μελετά τις γεωργικές πρακτικές των κατοίκων της περιοχής.
«Νομίζω ότι ο Linares δεν διαπίστωσε ότι κάτι ήταν σβησμένο γι 'αυτόν τον σκελετό γιατί έγραψε στο χειρόγραφο της το 1980 ότι ήταν ένα άρρωστο άτομο», λέει ο Smith-Guzmán »και γι' αυτό θάφτηκαν σε σκουπίδια. Αλλά δεν συνειδητοποίησε ότι το άτομο ήταν θαμμένο σε διαφορετικό χρόνο από ό, τι όταν καταλάμβανε τον τόπο. "
Ο Smith-Guzmán είναι ο κύριος συγγραφέας ενός νέου ερευνητικού εγγράφου που περιγράφει αυτό που πιστεύει ότι είναι το παλαιότερο παράδειγμα καρκίνου που βρέθηκε ποτέ σε προ-Κολομβιανή περιοχή στην Κεντρική Αμερική.
Τα οστά ανήκαν σε έναν έφηβο που πιθανότατα ήταν μεταξύ 14 και 16 ετών, με βάση εν μέρει την ελαφριά φθορά των δοντιών, την απουσία τρίτων γομφίων και τον βαθμό σύντηξης μεταξύ των οστών που σχηματίζουν το κρανίο. Ήταν μάλλον θηλυκό, αλλά αυτό είναι δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα χωρίς μια λεκάνη και μέχρι να επανέλθει η ανάλυση DNA. Η ραδιοφωνική χρονολόγηση δείχνει ότι πέθανε πριν από περίπου 700 χρόνια.
Τα οστά βρέθηκαν προσεκτικά διατεταγμένα σε ένα μεσαίο, ή το ανάχωμα οργανικών απορριμμάτων. (Nicole Ε. Smith-Guzmán) Ο ακριβής τύπος καρκίνου που έπληξε τον έφηβο δεν είναι γνωστός για ορισμένα, αν και ήταν σίγουρα ένας από τους διάφορους τύπους σαρκώματος. Θα είχε προκαλέσει διαλείποντα πόνο στο δεξί χέρι καθώς ο όγκος αυξήθηκε και επεκτάθηκε μέσω του οστού. «Θα υπήρχε μια συσχετιζόμενη μάζα μαλακού ιστού, δημιουργώντας μια πρησμένη εμφάνιση του άνω δεξιού βραχίονα», σύμφωνα με την εφημερίδα.
Αλλά ο καρκίνος πιθανότατα δεν ήταν η αιτία θανάτου.
«Ποτέ δεν μπορούμε να προσδιορίσουμε την αιτία θανάτου στη βιοανθρωπολογία», λέει ο Smith-Guzmán. "Μπορεί να είμαστε σε θέση να προτείνουμε τρόπους θανάτου, αλλά σε αυτή την περίπτωση συνεργάστηκα σε αυτό το χαρτί με ειδικό στην παιδιατρική ογκολογία, [Jeffrey Toretsky του Πανεπιστημίου Georgetown]. Και δεν πιστεύει ότι αυτό το άτομο θα είχε πεθάνει από τον καρκίνο. "
Τα οστά βρέθηκαν σε ένα εγκαταλελειμμένο χωριό, τοποθετημένο προσεκτικά σε ένα μεσαίο, ή ανάχωμα οργανικών απορριμμάτων, που είχε συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια του χρόνου που οι άνθρωποι ζούσαν εκεί. Μόνο δύο σύνολα ανθρώπινων υπολειμμάτων αποκαλύφθηκαν στο χώρο ταφής (αν και ο Λινάρες έγραψε επίσης ότι σε όλα τα απορρίμματα βρέθηκαν και άλλα αποστερισμένα ανθρώπινα οστά). Παρόλο που η ταφή έλαβε χώρα σε ένα τεράστιο σωρό κομποστοποίησης, ο Smith-Guzmán σκέφτεται ότι ο Linares έσφαζε για τον θάνατο που απορρίφθηκε σαν σκουπίδια.
«Βλέπουμε ότι οι άνθρωποι που τα έθαψαν νοιαζόταν για αυτό το άτομο», λέει ο Smith-Guzmán. "Αυτό δεν ήταν μόνο να απορρίψει το σώμα ενός ασθενούς. Νομίζουμε ότι αυτή ήταν μια τελετουργική ταφή. Μπορούμε να πούμε ότι η κουλτούρα έχει ένα είδος προσευχής των προγόνων. Εκτός από τη φροντίδα ασθενών ατόμων. Προφανώς έπρεπε να φροντίσουν το άτομο αυτό για λίγο και να τους έθαψαν με αυτά τα αντικείμενα τελετουργικής σημασίας ».
Τα επιζόντα αντικείμενα που θάφτηκαν με το σώμα περιλαμβάνουν διάφορα κεραμικά αγγεία και σάλπιγγα από το κέλυφος ενός Ατλαντικού τριτόνου.
Μέρος του λόγου για τον οποίο δεν έχουν βρεθεί στην Κεντρική Αμερική περισσότερα αρχαία κρούσματα καρκίνου είναι το γεγονός ότι το έδαφος τείνει να είναι όξινο. Η βροχή τείνει επίσης να είναι ελαφρώς όξινη. Εκτός αν κάτι ιδιαίτερο προστατεύει τα σκελετικά υπολείμματα, τα οστά θα διαλύονται τελικά. Αυτός ο σκελετός ήταν μερικώς προστατευμένος από θαλάσσια όστρακα στο κατασπαρμένο ανάχωμα το οποίο απορρίφθηκε. Ο ασβέστης των κοχυλιών ρύθμισε το pH του εδάφους και το νερό που περιβάλλει τα οστά, διατηρώντας τα.
"Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι ο καρκίνος ήταν λιγότερο συνηθισμένος στο παρελθόν", λέει ο Smith-Guzmán. "Το γεγονός είναι ότι ο καρκίνος είναι σπάνιος σε άτομα ηλικίας κάτω των 50 ετών και αν σκέφτεστε για σκελετικά υπολείμματα που πρόκειται να διατηρηθούν και να ανασκαφούν, έχετε ένα ακόμη μικρότερο μέγεθος δείγματος. Γι 'αυτό δεν βλέπουμε περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου που περιγράφονται στους αρχαίους πληθυσμούς. Επίσης, πρέπει να έχετε καρκίνο που επηρεάζει τα σκελετικά υπολείμματα, κάτι που είναι ασυνήθιστο. "
