Αυτή την εβδομάδα σηματοδοτεί την τετραετή επέτειο του πέμπτου πιο θανάσιμου τυφώνα του έθνους, την Κατρίνα, την καταστροφική καταιγίδα που κατέστρεψε τη Νέα Ορλεάνη και τις καταστρεπτικές παράκτιες περιοχές από την κεντρική Φλόριντα στο Τέξας.
Στις 26 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους, δύο στελέχη της Smithsonian από το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, ο επιμελητής David Shayt και ο φωτογράφος Hugh Talman ξεκίνησαν μια πενθήμερη ερευνητική αποστολή, ταξιδεύοντας σε όλη τη Λουιζιάνα και το Μισισιπή, συλλέγοντας αντικείμενα και φωτογραφίζοντας τις καταστροφικές περιοχές. (Ο Shayt έγραψε αργότερα για την εμπειρία του στο περιοδικό Smithsonian του Δεκεμβρίου 2005. Πέθανε το 2008.)
Στο κέντρο εκκένωσης στο Houma, η Λουιζιάνα, ο Shayt και ο Talman συναντήθηκαν με τον Bryan και τον Beverly Williams, οι οποίοι έδωσαν άδεια στο προσωπικό των μουσείων να μετακομίσουν στο σπίτι τους στη Νέα Ορλεάνη στο Ward 7 -συγκροτείται για λόγους ασφαλείας από δύο αστυνομικούς- οικογένεια και να αναζητήσουν πιθανά αντικείμενα για τις συλλογές του μουσείου.
Ο Brent Glass, διευθυντής του μουσείου, σημείωσε τότε ότι ήταν σημαντικό να "συλλέγει, να διατηρεί και να τεκμηριώνει αυτό το επεισόδιο στην ιστορία της χώρας".
Για τον Shayt, η επίσκεψη ήταν μια ισχυρή εμπειρία. Όταν εισήλθε στο σπίτι, ο επιμελητής έγραψε για τη σκηνή που αντιμετώπισε. "Μπήκαμε στο γυμνό ισόγειο και βρήκαμε όλα τα έπιπλα που μπερδεύονταν σαν να είχαν στροβιλιστεί σε ένα σουρωτήρι με λάσπη".
Χειροποίητα χειροποίητα χειροποίητα χειροποίητα από την Beverly. "Το ζευγάρι των κιγκλιδωμάτων - ένα λεπτό, φρικτό σύμβολο της πλημμύρας και που φέρει το σήμα της γραμμής πλημμυρών της Katrina, θα έκανε ένα ισχυρό τεχνούργημα", έγραψε ο Shayt. Για την οικογένεια, ο Shayt και ο Talman ανέκτησαν τη συλλογή Playstation 2 και DVD της κόρης του Ουίλιαμς και μια σειρά οικογενειακών φωτογραφιών για το Beverly.
Ο Shayt υπενθύμισε επίσης την οδήγηση στην Terrebonne Parish, Λουιζιάνα, την πρώτη ημέρα του ταξιδιού και βλέποντας ένα μεγάλο σήμα από κόντρα πλακέ με ένα τρομερό μήνυμα: "Έχουμε ξεχαστεί". Καθώς σκεφτόταν την προσθήκη του σημείου στην αυξανόμενη συλλογή του αντικειμένων για το μουσείο εκείνη την ημέρα, σημείωσε τη δική του επιφυλακτική διαδικασία λήψης αποφάσεων. "Η συλλογή καταστροφών είναι μια ανακριβής επιστήμη. Η διαδικασία επιλογής είναι αποθαρρυντική, αλλά αντικείμενα όπως αυτό το σημάδι υπάρχουν για να καταστήσουν δυνατή την αφήγηση της ιστορίας". Το σημάδι βρίσκεται τώρα στη συλλογή του μουσείου.
Ο Shayt και ο Talman συνέλεξαν περισσότερα από 20 αντικείμενα και πήραν 900 φωτογραφίες για το μουσείο. Άλλα αντικείμενα περιλαμβάνουν μια πινακίδα από την Broad Street της Νέας Ορλεάνης με τίτλο "Η διαδρομή εκκένωσης των τυφώνων", μια κούνια από το Superdome και ένα γραμματοκιβώτιο από ένα σπίτι στη Νέα Ορλεάνη, το οποίο είναι επί του παρόντος επιδεικνυόμενος στους υαλοκαθαριστήρες του πρώτου ορόφου ή στους τοίχους Artifact, Εισαγωγή στο Σύνταγμα της Λεωφόρου.
