Αυτό το άρθρο προέρχεται από το περιοδικό Hakai, μια ηλεκτρονική έκδοση για την επιστήμη και την κοινωνία στα παράκτια οικοσυστήματα. Διαβάστε περισσότερες ιστορίες όπως αυτό στο hakaimagazine.com.
Εκτός από μια σούβλα γης που βγαίνει σε ένα βάλτο περιβόλι, ένας θηλυκός κροκόδειλος σπάει την ίσαλο γραμμή, οι οσφυϊκές κορυφογραμμές στην πλάτη του σκονισμένοι σαν ηλεκτροκαρδιογράφημα. Τα μάτια της παρακολουθούν έξι άντρες που βρέχονται από το ιδρώτα και στέκονται σε ένα τυχαίο ημικύκλιο, κρατώντας τους πόλους δύο φορές το δικό τους ύψος, καθώς τα κουνούπια περιστρέφονται γύρω από τα καπέλα τους. Ένας άλλος άνθρωπος εργάζεται γρήγορα με μια σκαπάνη, ισοπέδοντας τα αποξηραμένα χορτάρια της φωλιάς και μαζεύοντας τη γη μέχρι να βρει το αγέννητο πρόβατο, που μόλις πριν από τρεις ημέρες. Ο κροκόδειλος χτυπάει και σκαρφαλώνει προς τα εμπρός, αλλά δύο άντρες σηκώνουν τα όπλα τους, έτοιμοι να δώσουν ένα σκληρό χτύπημα στο ρύγχος αν πλησιάσει.
Βυθίζει πίσω καθώς ο άνδρας στη μέση του όχλου φορτώνει τις λίγες δωδεκάδες αυγά του και ένα δεύτερο σετ από μια κοντινή φωλιά σε ένα πλαστικό δοχείο, που τα σμίγει ανάμεσα σε στρώματα βρωμιάς. Στην κορυφή, τοποθετεί τα τέσσερα τελευταία αυγά-τα απορρίματα-καθένα από τα μικρά μάνγκο. Νιώθουν σαν άθικτο μάρμαρο και όλοι φέρουν ένα αρκετά μεγάλο βαθούλωμα. Οι μικροσκοπικοί κροκοδείλοι της Κούβας ( Crocodylus rhombifer ) στο εσωτερικό τους είναι μοναχοί - οι μεμβράνες είναι πάρα πολύ χαλασμένοι - αλλά οι άλλοι προορίζονται για μια αίθουσα επώασης, όπου τα κλιματιστικά που βουίζουν όλο το εικοσιτετράωρο θα τα κρατήσουν σταθερά σε θερμοκρασία. Αν όλα πάνε όπως είχε προγραμματιστεί, σε περίπου 75 ημέρες, θα εμφανιστούν νεοσσοί και θα βοηθήσουν να μετακινηθεί η βελόνα στις προοπτικές επιβίωσης του C. rhombifer .
Η διατήρηση του κουβανέζικου κρόκου ήταν μια από τις πρώτες προτεραιότητες του Φιντέλ Κάστρο, αφού έφτασε στην εξουσία το 1959. Μόνο μήνες αργότερα, διέταξε τη δημιουργία του Criadero de cocodrilos, του Ciañaga de Zapata ή του Zapata Swamp Captive Breeding Facility -, σειρές στυλό σκυροδέματος και μερικά στενά μονοπάτια χωρισμένα σε μικρά γραφεία και χώρους εργασίας για προσωπικό δυόμιση ώρες νότια της Αβάνας. Ο Κάστρο είχε πάντα μια προτίμηση για τους άγριους χώρους και τα πράγματα, λέει ο περιβαλλοντικός ιστορικός Reinaldo Funes-Monzote του Πανεπιστημίου της Αβάνας. Είτε αγαπούσε τα ενδημικά είδη επειδή ταιριάζουν με τις υπεραναστατικές ευαισθησίες του είτε σχετίζονταν με την αβέβαιη ενέργεια τους ή ήταν απλώς διαφωτισμένοι στην εγγενή αξία της άγριας ζωής είναι μια εικασία, αν και οι κροκόδειλοι πρέπει να έχουν γίνει ένα σημείο υπερηφάνειας γι 'αυτόν σε κάποιο στάδιο -Έπτυξε τελικά μια συνήθεια να τους δωρίσει, είτε ζωντανεύουν είτε να τα βάζουμε, σε ξένους συμμάχους. Άρχισε επίσης πρωτοβουλίες για την αύξηση του manatees, ελάφια και Cuban gar στο βάλτο.
Οι εργαζόμενοι συγκεντρώνουν κουβανέζικα αυγά κροκοδείλων από ένα περίβλημα εκτροφής, αφήνοντας κατά μέρος κάποιες που δεν είναι πλέον βιώσιμες. (Σάννα Μπέικερ) 
Τα αυγά κροκοδειών θα επωάζονται σε κιβώτια αφρού έως ότου προκύψουν νεοσσούς. (Σάννα Μπέικερ) Το νησί της Κούβας, όπως λένε κάποιοι, είναι διαμορφωμένο σαν κροκόδειλος, αν και χρειάζεστε μια φαντασία πολύ ανεπτυγμένη για να την δείτε. Το εκκολαπτήριο, που βρίσκεται σε ένα από τα πόδια του, είτε εμπρός είτε πίσω, εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο γυρίζετε το κεφάλι σας - έχει αποκλειστικά αφιερωθεί στη διατήρηση του κροκιδωτού της Κούβας από το 1974. Η αποστολή είναι θεωρητική: εξασφαλίστε τον κροκόδειλο της Κούβας το μέλλον και να μάθουν για τη φυσική ιστορία των ελάχιστα κατανοητών ειδών στην πορεία. Ωστόσο, όπως ο γενετιστής Γιομέλ Μιλιάν-Γκαρσία του Πανεπιστημίου της Αβάνας και άλλοι βλέπουν τα κυτταρικά μυστικά του κροκοδείλου, αποκαλύπτουν ότι υπάρχουν πολλά άλλα που πρέπει να ληφθούν υπόψη όταν πρόκειται για τη συντήρηση του κροκάλου του Κάστρο.
Στην άγρια φύση, ο κουβανός - ένας από τους πιο σπάνιους κροκόδειλους του κόσμου - βρίσκεται σχεδόν αποκλειστικά στο εσωτερικό του γλυκού νερού 300μ² του σαλατιού Zapata. Το αλάτι που εκτείνεται κατά μήκος της ακτής είναι ο τομέας του άλλου ιθαγενή κροκόδειλου της Κούβας - ο ευρύτατα κατανεμημένος Αμερικανός ( Crocodylus acutus ), που βρίσκεται επίσης σε παράκτιες περιοχές της Κούβας και άλλων νησιών της Καραϊβικής και στην ηπειρωτική χώρα από το Μεξικό και τη νότια Φλώριδα μέχρι το βόρειο Περού Βενεζουέλα. Ο Κούβας είναι πιο τολμηρός και κυνηγά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Έχει ένα παχουλό ρύγχος, μια φήμη για το άλμα και μια τάση να περπατάει με την κοιλιά ψηλά από το έδαφος. Ο Αμερικανός είναι μεγαλύτερος, πιο ικανός να κρυφτεί, ψάχνει για θήραμα τη νύχτα, αθλητικές σκοτεινές ζώνες στην πλάτη και στις πλευρές του και έχει μακρύ, μυτερό ρύγχος και επιπλέον πλέγμα στα πίσω άκρα του. Οι διαφορές είναι διακριτές όπως το κόκκινο από το μπλε. Ωστόσο, όταν ο Milián-García ανέλυσε τη γενετική τους πριν από μερικά χρόνια, επιβεβαίωσε τι είχαν ήδη υποψιαστεί οι τζωκόκ και οι επιστήμονες: τα δύο είδη είναι κοκαλιάρικα βυθισμένα στην ίδια γονιδιακή ομάδα.
Και οι δύο κροκόδειλοι έχουν υποστεί έντονη πίεση κυνηγιού για δεκαετίες. Στο παρελθόν, οι κυνηγοί αναζητούσαν συνήθως δέρματα ή σκότωναν τα ζώα από φόβο. Τώρα, οι λαθροκυνηγοί λαχταρούν το κρέας, το οποίο είναι παράνομα και κρυφά ψιλοκομμένο, τηγανισμένο και επιχρισμένο σε ιδιωτικά εστιατόρια, κυρίως για τουρίστες που αναζητούν μια λαχταριστή μαγειρική εκμετάλλευση. Καθώς οι αμερικανοί κροκόδειλοι φεύγουν από λαθροκυνηγοί στην ακτή, πιέζουν βαθύτερα στο βάλτο, όπου είναι πιο πιθανό να μπερδευτούν με τους Κουβανούς.
(Εικονογράφηση από τον Mark Garrison) Η έρευνα του Milián-García δείχνει ότι ίσως ένας στους δύο κροκόδειλους στο βράχο Zapata είναι ένα υβρίδιο. Και διαπίστωσε ότι το 16% των ζώων αναπαραγωγής στη μονάδα αιχμαλωσίας ήταν υβρίδια, πιθανόν μια κληρονομιά των πρώτων ημερών της εγκατάστασης, όταν οι αμερικανοί κροκόδειλοι διατηρήθηκαν στο μίγμα και οι πρώην κυνηγοί και οι ντόπιοι χωρίς εμπειρία στην κτηνοτροφία - t προσαρμοσμένη στη δυνατότητα υβριδισμού.
"Οι άνθρωποι ήξεραν ότι συνέβαινε, αλλά όχι σε αυτό το υψηλό αριθμό", λέει ο Milián-García. Τώρα θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες απειλές για τον κροκόδειλο της Κούβας, ο οποίος έχει εκτιμώμενο άγριο πληθυσμό 3.000, με ένα περιθώριο λάθους. Αρχικά, τα ευρήματα συναντήθηκαν με αντίσταση, λέει ο Milián-García. Η έρευνα απέδειξε ότι οι κροκόδειλοι δεν μπορούν πάντοτε να αναγνωρίζονται με βάση μόνο τα εξωτερικά χαρακτηριστικά, όπως είχαν σκεφτεί οι κατόχους. Ορισμένα υβρίδια περνούν για τους Κουβανούς, κάποια βλέπουν και συμπεριφέρονται αμερικανικά.
Προωθούμενοι από την εντολή τους, το προσωπικό της μονάδας εκτροφής έβγαλε τα υβρίδια από τη συλλογή τους και τα κατέστρεψε. Αυτό έλυσε την άμεση ανησυχία τους, αλλά έξω από την άγρια φύση, περισσότερα υβρίδια επωάζονταν κάθε χρόνο, απειλώντας τη γενεαλογία των κουβανικών κροκοδείλων καθώς εξελίσσεται η εξέλιξη σε πραγματικό χρόνο.
Ακριβώς κάτω από το δρόμο από το εκκολαπτήριο, βγαίνω σε ένα ταχύπλοο με τον Milián-García, ο οποίος έχει ένα εύκολο χαμόγελο και ευχάριστη, χαλαρή συμπεριφορά και τον βιολονίστα του εκκολαπτηρίου Etiam Pérez-Fleitas, με μια σκονισμένη ηλιόλουστη επιδερμίδα, σκουριασμένη φωνή και ("Το όνομα αυτού του χώρου είναι το αεροδρόμιο Αεροπερούτο", είπε σπασμένος, αναφερόμενος στο περίβλημα του κροκοδείλου, "γιατί μερικές φορές όταν μια θηλυκή τρέχει σε σας, πρέπει να πετάξετε γρήγορα σαν ένα αεροπλάνο "). Οι δύο επιστήμονες γνωρίζουν ο ένας τον άλλο από το γυμνάσιο και έχουν συνεργαστεί για την έρευνα κροκοδείλων εδώ και χρόνια. Ο οδηγός μας κατευθύνεται με ένα κινητό εξωλέμβιο κινητήρα μέσα από φως μεσημεριανού φωτός προς το Laguna del Tesoro ή τη λιμνοθάλασσα Treasure. Η λιμνοθάλασσα είναι κενή από κουβανέζικους κροκόδειλους - ο τοπικός πληθυσμός εξαφανίστηκε στις αρχές του περασμένου αιώνα - αλλά ο Pérez-Fleitas αρέσει να δείχνει στους επισκέπτες το βιότοπο ως υποκατάστατο για τα άγρια ζώα ούτως ή άλλως. μπορούμε να δούμε τη σκηνή, αλλά πρέπει να επιθέσουμε τους ηθοποιούς με το μυαλό μας. Επισημαίνει τα χαρακτηριστικά πώλησης που θα απευθύνονταν σε έναν κούβα της Κούβας: ένα παχουλό, καλαμπόκι που ταιριάζει στο ποδόσφαιρο και μπαίνει στο φύλλωμα. ένα ερωδιό που θα μπορούσε να λεηλατήσει νεαρούς κροκόδειλους, αλλά θα έμοιαζε με ένα κεμπάπ σε έναν ενήλικα. μια χαμηλή όχθη με άφθονο χορτάρι για τους λόφους φωλιάς και μαλακή λάσπη για μια γυναίκα να θάψει αυγά? μπερδέματα των μαξιλαριών κρίνος και τόξα μαγκρόβια ρίζες όπου τα μωρά θα μπορούσαν να κρύψουν έξω. Σε κοντινή απόσταση, ένα άλλο σκάφος μεταφέρει τους τουρίστες σε ένα αντίγραφο του αυτόχθονου χωριού στη λιμνοθάλασσα, το οποίο ο ιστορικός Lillian Guerra από το Πανεπιστήμιο της Φλώριδας λέει ότι ο Κάστρο χαρακτήρισε προορισμό για «κυβέρνηση ελίτ και πολιτικούς ανταμοιβείς» στη δεκαετία του 1970 και του '80. Αυτό ήταν το κομμάτι συντροφιάς στο κροκόδειλο κέντρο, μέρος του συγκροτήματος οικοτουρισμού Boca de Guamá.
Ο γενετιστής έργο του Γιομέλ Μιλιάν-Γκαρσία βοηθά να ξεφλουδίσει μερικά από τα μυστήρια γύρω από τους κουβανούς κροκοδείλους. (Σάννα Μπέικερ) Μέχρι τη στιγμή που ο Κάστρο ανέλαβε τη δύναμη, ο Σαμπάπ είχε ήδη τροποποιηθεί από την ανθρώπινη φιλοδοξία. Τα έργα ανάκτησης γης εδώ χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα. Και όπως εξηγεί η ερευνητής Claudia Martínez Herrera από το εθνικό αρχείο της Κούβας σε μια έκθεση, στη δεκαετία του 1940, η βιομηχανία ζάχαρης έφτασε στα βλάστηνα και τα δέντρα καθαρίστηκαν για να ανοίξουν δρόμους για καλλιέργειες και μύλους και για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Οι κτηνοτρόφοι κόβουν επίσης τα φύλλα βασιλικού έβενο, μαόνι και λευκή δρυς για εξαγωγή και για παραγωγή άνθρακα. Το ίζημα που απελευθερώθηκε από την καταγραφή άλλαξε την υδρολογία της περιοχής, προκαλώντας τέσσερις διαφορετικές περιοχές να συγχωνευθούν σε ένα γιγαντιαίο βάλτο. Οι κάτοικοι οδήγησαν τεχνητά κανάλια βαθιά μέσα στο εσωτερικό για να έχουν πρόσβαση στα υπόλοιπα δέντρα. Όταν ο Fulgencio Batista βρισκόταν στην εξουσία, είχε κάνει ακόμη βήματα για να περικόψει κανάλι σε όλη τη διαδρομή από τη νότια ακτή του βάλτου στην Αβάνα, διασχίζοντας τη χώρα, ως συντόμευση για τα πλοία που ταξιδεύουν μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Κανάλι του Παναμά, .
Ο Κάστρο αγκάλιασε την έννοια της οικονομικής ανάπτυξης στην αραιοκατοικημένη και φτωχή περιοχή. Στην ταινία The Real Fidel Castro, ο πρώην βρετανός πρεσβευτής στην Κούβα, Leycester Coltman, λέει ότι από την αρχή ο ηγέτης - ο οποίος έχει αναγγελθεί ως περιβαλλοντολόγος - "έδειξε μια θανατηφόρα έλξη σε γιγαντιαία σχήματα για να κατακτήσει τη φύση και να αλλάξει το τοπίο των έργων που απευθύνονται σε άλλους σύγχρονους Φαραώ, όπως ο Μουσολίνι και ο Στάλιν ». Ο Κάστρο ήθελε να στραγγίξει το βάλτο, μια« σχεδόν μη κατοικημένη περιοχή που μολύνθηκε από κουνούπια και κροκόδειλους »και την μεταμόρφωσε σε« μια πλούσια περιοχή για την καλλιέργεια ρυζιού και τον τουρισμό, "Γράφει ο Coltman. Κάτω από το ρολόι του, το Funes-Monzote επιβεβαιώνει ότι περισσότερο νερό απορροφήθηκε και άλλα τεχνητά κανάλια οδηγήθηκαν βαθιά μέσα στο βάλτο, σε κιονοτόκο κροκόδειλο.
Η προσδοκία για τη διάσωση ενδημικών ειδών με ταυτόχρονη υποβάθμιση του οικοτόπου τους είναι σαφώς αντιφατική, αν και η συνειδητοποίηση της σημασίας της εξοικονόμησης οικοσυστημάτων αντί να επικεντρώνεται σε συγκεκριμένα είδη δεν είχε ακόμη γίνει μέρος του θεολόγου και η ανάκτηση γης εξακολουθεί να θεωρείται γενικά καλή ιδέα. Funes-Monzote. Επιπλέον, ο Κάστρο ήταν απόλυτα άνετος με αντιφάσεις, εξηγεί η ανθρωπολόγος Sabrina Doyon από το Université Laval στην πόλη του Κεμπέκ. "Ήθελε τα πάντα αμέσως και πίστευε ότι τίποτα δεν ήταν αδύνατο, έτσι υποθέτω ότι στο κεφάλι του και τα δύο δεν ήταν ασυμβίβαστα".
Κροκιδωτές της Κούβας, οι οποίες παρατίθενται ως κρίσιμα απειλούμενες από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, βρίσκονται αποκλειστικά στην Κούβα. Έχουν μικρότερα κεφάλια από άλλους κροκόδειλους και έχουν μήκος περίπου 3, 5 μέτρα. (Σάννα Μπέικερ) Οι αλλαγές στο βάλτο διευκόλυναν τους Αμερικανούς κροκόδειλους να φεύγουν από τους κυνηγούς στην πιο προσιτή ακτή για να πιέσουν στο εσωτερικό και να επικαλύψουν τους Κουβανούς. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι κορίτσια της Κούβας, οι οποίοι κανονικά θα μπορούσαν να αγωνιστούν για να βρουν σύντροφο από το δικό τους μικρό πληθυσμό, ξαφνικά συναντούν εξωτικούς μύστες με ένα ελκυστικό μέγεθος και σφαιροειδείς - λίγο σαν άνοιξη στο Κανκούν. Τουλάχιστον αυτό υπονοεί η γενετική. Όταν η έρευνα του Milián-García βγήκε για πρώτη φορά το 2015, ο υβριδισμός ήταν μια βρώμικη λέξη, λέει - όλοι πίστευαν ότι προκλήθηκε αποκλειστικά από ανθρώπους και ότι ο αμερικανικός κροκόδειλος ήταν μια αρνητική δύναμη που υπονόμευε το μέλλον του κροκοδείλου της Κούβας. Τώρα υπάρχει ολοένα και μεγαλύτερη αναγνώριση ότι η υβριδίωση είναι μια φυσική διαδικασία για τους κροκόδειλους - κάτι που ο Milián-García προσπαθεί να αποδείξει δείχνοντας ότι έχει συμβεί από τότε που προέκυψε το είδος - αλλά αυτό που έχει επιταχυνθεί πιθανώς λόγω ανθρώπινης παρέμβασης στο βάλτο. Και έτσι, το μέλλον της διατήρησης κροκοδείλων στην Κούβα εξαρτάται από την υπαιτιότητα.
"Αν είναι μια απολύτως φυσική διαδικασία, δεν θέλουμε να την σταματήσουμε γιατί δεν είμαστε ενάντια στην εξέλιξη", λέει. "Πιστεύουμε όμως ότι έχουμε δύο συνιστώσες αυτής της διαδικασίας, μια ανθρωπογενή διαδικασία που αυξάνει την πιθανότητα υβριδισμού και μια φυσική διαδικασία. Αυτό που προσπαθούμε να σταματήσουμε είναι η ανθρωπογενής διαδικασία. "
Τελικά, τα υβριδικά κουβανικά-αμερικανικά μπορεί να αποδειχθούν ένα ισχυρότερο, ανώτερο ζώο, καλύτερα εξοπλισμένο για να ευδοκιμήσει. Ή θα μπορούσαν απλώς να αντιπροσωπεύουν καθαρή απώλεια βιοποικιλότητας.
Καθώς ο Μιλιάν-Γκαρσία διδάσκει απαντήσεις από το DNA, το προσωπικό της μονάδας αναπαραγωγής κάνει ό, τι μπορεί για να διατηρήσει και να ενισχύσει τον πληθυσμό κροκόδειλων στην άγρια φύση. Παρέχουν ζώα σε εγκεκριμένα εστιατόρια για να δώσουν στους μαγειρικούς τυχοδιώκτες μια καλλιεργημένη, νόμιμη εναλλακτική λύση για την κατανάλωση των κριτικά απειλούμενων άγριων κροκιδωτών της Κούβας. Και συνεργάζονται σε ενημερωτικές εκστρατείες και σχέδια για να ενθαρρύνουν τους κυνηγούς να μεταβαίνουν σε άλλα μέσα διαβίωσης. Ο Pérez-Fleitas και οι συνάδελφοί του απελευθέρωσαν επίσης 110 νεαρούς κροκόδειλους της Κούβας σε μια περιοχή του βάλτου, όπου είναι προφανώς αρκετά μακριά από τους αμερικανούς κροκόδειλους, ώστε να μεταδώσουν την καθαρή γενεά τους, όχι μακριά από το χωριό του χωριού.
Ενώ η εργασία για τη διατήρηση των κροκοδείλων της Κούβας, ο Etiam Pérez-Fleitas, ειδικός στην εξωτική πανίδα, την άγρια πανίδα και την έρευνα στην εγκατάσταση αναπαραγωγής, προσπαθεί επίσης να μάθει περισσότερα για την κοινωνική δομή και τις συμπεριφορές των υποκειμένων του, το άγριο. (Σάννα Μπέικερ) Είναι δελεαστικό να διαβάζεις μεροληψία μεταξύ των γραμμών. Για να δει κανείς την επιθυμία να προστατεύσει τον C. rhombifer από τις εξωτερικές δυνάμεις που τον κατακλύζουν ως εκδήλωση της εθνικιστικής νοοτροπίας - για να το σώσει, δηλαδή επειδή είναι "κουβανέζικο." Το σκηνικό για το κουμπανικό δράμα της Κούβας-Αμερικής συμβαίνει να είναι κοντά τοποθεσία του περίφημου Bay of Pigs Invasion. Μόνο χιλιόμετρα από την τρέχουσα τοποθεσία του εκκολαπτηρίου (που κινήθηκε στη δεκαετία του 1980), οι εξόριστοι Κουβανοί που εκπαιδεύτηκαν από την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών των Η.Π.Α. πυροδότησαν στην ξηρά με σχέδια να ανατρέψουν τη νέα κυβέρνηση, αλλά οι δυνάμεις του Κάστρο τις κατέστρεψαν. μιας λατινοαμερικανικής χώρας πάνω από τον «ιμπεριαλισμό του Yankee». Αλλά οι επιστήμονες που εμπλέκονται στη διατήρηση του κροκοδείλου της Κούβας για το ζήτημα των μεσάζοντων μέσων Κουβανών δεν είναι γνωστοί ότι ενδιαφέρονται πολύ για τους κροκόδειλους, αλλά οι επιστήμονες εκτιμούν και τα δύο είδη. Και όπως επισημαίνει ένας βιολόγος, παρόλο που ο Κάστρο προκάλεσε βαθειά περιφρόνηση για την εξουσία που ασκεί το γειτονικό έθνος, το οποίο βρίσκεται μόλις 160 χιλιόμετρα βόρεια της Αβάνας, το "αμερικανικό" δεν είναι απολύτως συνώνυμο των Ηνωμένων Πολιτειών - ο όρος ισχύει για οποιονδήποτε ή οτιδήποτε σε όλη την Αμερική.
Υπάρχει μια πολιτισμική παράλληλη με την υβριδοποίηση των κροκοδείλων, αν και, ακόμα κι αν πρέπει να στραφείτε για να το δείτε. Η ανθρωπολόγος Alexandrine Boudreault-Fournier από το Πανεπιστήμιο της Βικτώριας στη Βρετανική Κολούμπια εξηγεί ότι υπήρξε πάντα πολιτιστική ανταλλαγή μεταξύ της Κούβας και του εξωτερικού κόσμου - ακόμη και κατά την πιο περιορισμένη εποχή της κομμουνιστικής κυριαρχίας. Οι Κουβανοί είναι ιδιαίτερα πεινασμένοι για προϊόντα από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έδωσαν μπέιζμπολ στην Κούβα, στυλ ιματισμού και νέα μουσικά είδη. Η Κούβα έδωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το ύφος της salsa. Η επαναστατική κυβέρνηση προσπάθησε να ελέγξει τη ροή και να απομονώσει το έθνος από αυτές τις επιρροές - οι Ηνωμένες Πολιτείες, στην αντιιμπεριαλιστική νοοτροπία του Κάστρο, ήταν ο εχθρός. Αλλά τα αγνώριστα πολιτιστικά υλικά εξακολουθούν να διαπερνούν τους επισκέπτες. Όταν ξεκίνησε ο hip-hop, οι κουβανοί ράπερ κατασκευάστηκαν σπιτικές κεραίες και τους έδιωξαν κοντά στην αμερικανική στρατιωτική βάση στο Γκουαντάναμο για να προσπαθήσουν να πάρουν ραδιοφωνικά σήματα ή να οδηγήσουν στο νοτιότερο σημείο του νησιού για να προκαλέσουν σκηνές από τη Τζαμάικα, λέει ο Boudreault-Fournier . Αλλά η έκρηξη της πολιτιστικής επιρροής ήρθε με την αυγή των ψηφιακών μέσων, που μοιράζονται μέσα από flash drives και άλλες φορητές συσκευές. Ξαφνικά οι Κουβανοί είχαν έναν εύκολο τρόπο να μεταφέρουν μουσική, ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές. Όπως τα κανάλια και οι αλλαγές που μπορεί να έχουν προκαλέσει γενετική ανταλλαγή μεταξύ των κροκοδείλων στο βάλτο, οι μονάδες φλας άνοιξαν έναν αγωγό για τα ΜΜΕ των ΗΠΑ να αναμειγνύονται με τον πολιτισμό της Κούβας πιο εύκολα από ποτέ.
Παρά τις επιρροές αυτές, ο κουβανέζικος λαός βλέπει πάντα τον πολιτισμό του ως ξεχωριστό, λέει ο Boudreault-Fournier. Και οι επιστήμονες έχουν δει από καιρό τους Αμερικανούς και Κούβους κρόκου ως ξεχωριστές. Αποδεικνύεται, η διαφορά, σε γενετικό επίπεδο ούτως ή άλλως, είναι σχετικά μικρή.
Ο Μιλιάν-Γκαρσία έχει επίσης δείξει ότι αν και κοιτάζουν και συμπεριφέρονται διαφορετικά, οι κούκοι της Κούβας και οι αμερικανοί κροκόδειλοι στην Κούβα είναι σχεδόν γενετικά οι ίδιοι για να ξεκινήσουν. Μόνο μια γενετική διαφορά 0, 9% υπάρχει μεταξύ τους - πράγμα που κάνει τους Αμερικανούς κροκόδειλους εδώ πολύ πιο στενά συνδεδεμένους με τους κροκιδωτούς της Κούβας παρά με τα μέλη του δικού τους είδους αλλού στην περιοχή τους. Ίσως θεωρώντας τα δύο είδη ήταν μια ταξινομική λανθασμένη εκτίμηση και θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως ένα. Ή ίσως ο Αμερικανός κροκόδειλος στην Κούβα πρέπει να χαρακτηριστεί ως ένα δεύτερο είδος κροκοδείλου εντελώς μοναδικό για την Κούβα. Σε αυτή την περίπτωση, θα μπορούσαν να επιτρέψουν σε δύο ξεχωριστά, αλλά εξ ολοκλήρου κουβανικά είδη να υβριδοποιηθούν αποδεικνύονται πιο ευχάριστα από κοινωνική άποψη;
Τα ερωτήματα έχουν σαφώς σημαντικές διαχειριστικές συνέπειες και ο Milián-García συνεργάζεται με την γενετική του κρυστάλλινη σφαίρα για να προσπαθήσει να επιλύσει μερικά από τα άγνωστα. Το πρόβλημα, επισημαίνει, είναι ότι τα εργαλεία του δεν μπορούν να πουν το μέλλον, μόνο το παρελθόν. Ανεξάρτητα από αυτό, οι δυνάμεις της υβριδοποίησης, όπως η παγκοσμιοποίηση, είναι πιθανότατα ασταμάτητες.
Οι κροκοδείλοι δεν είναι γνωστοί ως κοινωνικοί, αλλά αυτοί οι Κούκοι κροκόδειλοι στην εγκατάσταση αναπαραγωγής στο Μπαχάρι Ζαπάτα συσσωρεύονται οικειοθελώς ο ένας πάνω στον άλλο σε μια γωνία του περιβόλου τους. (Φωτογραφία από την Shanna Baker) Η συζήτηση για το είδος και για το τι δεν είναι "πρόκειται να είναι μια ανοιχτή συνομιλία, η οποία είναι μεγάλη", λέει η χελπολόγος της Natalia Rossi με έδρα τις Η.Π.Α. Έχει μελετήσει επίσης τις γενετικές διαφορές μεταξύ της ηπειρωτικής χώρας και της Κούβας C. acutus και συνεργάζεται στενά με τους Κουβανούς επιστήμονες. "Εν τω μεταξύ, εργαζόμαστε για τη διαχείριση πληθυσμών, διότι αν είναι ένα είδος με μεγάλη μορφολογική παραλλαγή ή δύο είδη, γνωρίζουμε ότι πρέπει να προστατεύσουμε αυτές τις δύο οντότητες. ... Πρέπει τώρα να σώσουμε τους κρότους της Κούβας, ανεξάρτητα από το τι. "Το WCS βοηθά τον Pérez-Fleitas και τους συναδέλφους του να μελετήσουν την υβριδοποίηση και να συλλέξουν στοιχεία αναφοράς για τον άγριο πληθυσμό κροκόδειλων στο βράχο Zapata.
Πίσω στην εγκατάσταση αναπαραγωγής, Pérez-Fleitas οδηγεί τον τρόπο παρελθόν σειρές στυλό όπου περίπου 4.000 περίπου ζώα οργανώνονται από το μέγεθος και την ηλικία. Για να ξεφύγουν από τη ζέστη που ζεσταίνεται το Μάιο, οι κρόκοι έχουν σκύψει κάτω από τις κυματοειδείς μεταλλικές τέντες που στεγάζουν ένα τμήμα από κάθε περίβολο, σχηματίζοντας αφηρημένες μάζες ζυγών, δοντιών και ουρών. Κάνει παύση για να επισημάνει μερικούς ενήλικες ενήλικες που μένει μαζί, ώστε να μπορεί να παρατηρήσει συμπεριφορά αναπαραγωγής. Η ειρωνεία, που δεν χάθηκε από τους επιστήμονες, είναι ότι ταυτόχρονα αγωνίζονται για να διατηρήσουν μια καθαρή γενεαλογία κροκοδείλων της Κούβας, αναμιγνύονται με τη γενετική μόνο αποφασίζοντας ποια ζώα μπορούν να αναπαραχθούν, πώς συνδυάζονται και ποια νεαρά απελευθερώνονται στο φυσικό περιβάλλον.
Αν και δεν μπορεί να βασίζεται στη διεθνή πολιτική, για την Pérez-Fleitas, υπάρχει μια σαφής ιεραρχία. Ο κροκόδειλος της Κούβας με τη μορφή του προϋβριδισμού, στον οποίο έχει αφιερωθεί από τότε που προσχώρησε στην εγκατάσταση που ήταν φρέσκος από το πανεπιστήμιο, θα είναι πάντα υψηλότερος: "Είναι πιο υπέροχο, όμορφο, ενεργό. Για μένα, είναι ο καλύτερος κροκόδειλος στον κόσμο. "Τριχίζει την ιδέα της μονάδας αναπαραγωγής κάποια μέρα αλλάζοντας την εντολή της για να συγκεντρώσει αμερικάνικους κροκόδειλους, όποια και αν είναι η ταξινόμησή τους.
Μια νέα γενιά κροκιδωτών της Κούβας βγαίνει στην εγκατάσταση αναπαραγωγής. Αν και οι κατηγορίες του βιολόγου Etiam Pérez-Fleitas είναι γνωστό ότι δαγκώνουν τα δάχτυλα, τις μύτες, τους αλήτες και άλλα ευαίσθητα μέρη του σώματος, λέει ότι οι κροκόδειλοι της Κούβας δεν αποτελούν σοβαρή απειλή για τον άνθρωπο. Μόνο μία θανατηφόρα επίθεση κροκοδείλων από την Κούβα σε ένα άτομο έχει καταγραφεί στη διεθνή βάση δεδομένων CrocBITE. (Σάννα Μπέικερ) Νωρίτερα το πρωί, καθώς οδηγήσαμε στην εγκατάσταση αναπαραγωγής, περιγράφει μερικούς ήχους που κάνουν οι Κούβοι κροκόδειλοι να επικοινωνούν: το χαστούκι ενός κεφαλιού στην επιφάνεια του νερού, φυσαλίδες που φουσκώνουν με ρουθούνια, ένα βρυχηθμό, ένα φωνάζοντας.
Στην εγκατάσταση, δίπλα σε ένα κτίριο με μια διακήρυξη ζωγραφισμένη στο πλευρό του για αναζήτηση λύσεων, όχι δικαιολογιών, που έγιναν από τον αδελφό και τον διάδοχο του Κάστρο, τον Ραούλ Κάστρο, σταματάμε σε μια άλλη πένα. Είναι γεμάτη με ίσως 100 ή περισσότερα χρόνια, ο αέρας γύρω από αυτά στίβεται με τη μυρωδιά πικάντων, ψαριών. Σε αυτό το μέγεθος, λίγο περισσότερο από το παπούτσι μου, τα ερπετά είναι ευάλωτα σε πουλιά και άλλα αρπακτικά ζώα, έτσι ώστε να είναι σε υψηλό επίπεδο συναγερμού. Παγώνουν στη θέση τους, απολιπαρώνονται προσωρινά, καθώς η Pérez-Fleitas κουνιέται ανοίγοντας την πύλη. Καθώς μπαίνει προς τα πλάγια, ξεσπώνουν, μαζεύοντας μαζικά, σαν αφρό μπύρας, πριν να παγώσουν ξανά. Ο Perez βγάζει ένα από το ρηχό καταιωνισμό του νερού και μου το διαβάζει, δείχνοντάς του πώς να τοποθετήσω τον αντίχειρά του πάνω στο μέτωπό του για να τον σταματήσω από το σκίσιμο και το δάγκωμα. Ο μικρός κροκόδειλος παραμένει σχεδόν ακίνητος, με το στόμα του, δαχτυλιωμένο με δόντια μήκους δριμού, αγάπη. Όπως θαυμάζω το μικρό θαύμα, σκέπτομαι το μέλλον του: θα έχει την ευκαιρία να διαδώσει τα γονίδιά του και να επηρεάσει την επόμενη καθαρή γενεά ή την άγρια υβριδική γενιά; Ή μήπως πρόκειται για δείπνο τουριστών κάποια μέρα; Ο κροκόδειλος έχει περισσότερες ανησυχίες για το άμεσο μέλλον του. Ένα πτερύγιο στο πίσω μέρος του κίτρινου λαιμού του λικνίζει και αφήνει ένα φωνάζω, όπως ένα κουτάβι. Παρακολουθήστε, παρακολουθήστε- το σήμα κινδύνου.
Σχετικές ιστορίες από το περιοδικό Hakai:
- Κροκόδειλοι αυξάνεται
- Πώς το 1% της Αρχαίας Ρώμης κατέστρεψε την παραλία
- Αβάνα: Κάποια Συνέλευση Απαιτείται
