Είναι δύσκολο να μην θαυμάσετε κάτι που σας επιτρέπει να βλέπετε βίντεο συνεχούς ροής και να ακούτε μουσική ενώ παράλληλα αποστέλλετε ένα μήνυμα κειμένου. Αλλά από όλους τους εμπλουτισμένους τρόπους με τους οποίους τα smartphones έχουν έρθει να ασχοληθούν με τις αισθήσεις μας, υπάρχει ένα συγκεκριμένο που κυρίως παραμελήθηκε: μυρωδιά.
Λοιπόν, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, οι καταναλωτές θα πάρουν σύντομα ένα ροή κάτι που ονομάζεται oPhone. Στην πραγματικότητα, δεν είναι ένα τηλέφωνο, αλλά μάλλον μια κυλινδρική συσκευή συνδεδεμένη με Bluetooth, η οποία μπορεί να θεωρηθεί ως μια επέκταση των επίπεδων, στιλπνών τηλεφώνων που έχουν συνηθίσει οι χρήστες. Με το πιο πρόσφατο πρωτότυπο, οι χρήστες smartphone μπορούν να στείλουν ένα μήνυμα κειμένου με μια συνημμένη "εντολή" στον ιδιοκτήτη ενός oPhone. Το smartphone του παραλήπτη μεταδίδει ασύρματα τη "εντολή", ή τη συνταγή αρωμάτων, στο oPhone του για να δημιουργήσει. Σε ένα στοιχειώδες επίπεδο, ατομικές μυρωδιές, όπως ένα χτύπημα κανέλλας, μπορούν να παραδοθούν ως οσφρητικές θεραπείες. Με την πάροδο του χρόνου, η χρήση της τεχνολογίας μπορεί να επεκταθεί σε πιο περίπλοκα είδη επικοινωνίας, όπως η ειδοποίηση του ατόμου από την άλλη πλευρά ότι έχετε μαγειρέψει το αγαπημένο του πιάτο ή υπενθυμίζοντας σε κάποιον ένα ραντεβού πάνω από τον καφέ.
Μπορεί να χρειαστεί μια στιγμή για να τυλίξετε το κεφάλι σας γύρω από την έννοια. Γι 'αυτό ο εφευρέτης και ο καθηγητής του Χάρβαρντ Ντέιβιντ Έντουαρντς και οι φοιτητές του σχεδίου έχουν ήδη σκιαγραφήσει ορισμένα σενάρια πραγματικού κόσμου για το πώς η τελευταία αυτή ανάληψη της οσμής-ο-όρασης θα μπορούσε να ενσωματωθεί απρόσκοπτα στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι καταναλώνουν συνήθως μέσα μαζικής ενημέρωσης και εμπλουτίζουν την εμπειρία . Οι οσμές, για παράδειγμα, μπορούν να συγχρονιστούν με διάφορες μορφές ψυχαγωγίας, με τον ίδιο τρόπο που οι ηχητικές λωρίδες ρυθμίζουν τη διάθεση για δράσεις που λαμβάνουν χώρα σε ταινίες. Κατά μήκος αυτών των ίδιων γραμμών, τα τραγούδια, τα βιβλία και ακόμη και τα βιντεοπαιχνίδια μπορούν να συντίθενται ως αφηγήσεις με βάση τη μυρωδιά. Μέσα από μια συνοδευτική εφαρμογή, οι χρήστες του oPhone θα μπορούσαν στη συνέχεια να κατεβάσουν ολόκληρες συλλογές σε μια βιβλιοθήκη αρχείων πολυμέσων με βελτιωμένη οσμή. Άλλες εφαρμογές περιλαμβάνουν τη συσκευή που έχει προγραμματιστεί να παραδίδει αρωματοθεραπεία με χρονομετρημένο, αποδοτικό τρόπο. Οι έρευνες δείχνουν ότι ορισμένα αρώματα, όπως η λεβάντα, μπορεί να βοηθήσουν στην επαγωγή πιο ξεκούραστου ύπνου.
Αν και δεν θα πήγαινε σε πολύ τεχνική λεπτομέρεια, ο Edwards υπογράμμισε ότι η μυθιστορηματική του ιδέα είναι δυνατή χάρη σε ένα σύστημα που έχει τελειοποιηθεί για να απελευθερώσει οσμές με έναν λεπτό, ελεγχόμενο τρόπο που μόνο ο χρήστης μπορεί να ανιχνεύσει. "Οι περισσότερες τεχνολογίες διανομής αρώματος, όπως τα αποσμητικά χώρου, δουλεύουν καλά και dandy για αυτό που έχουν σκοπό να κάνουν, αλλά το πρόβλημα ήταν πάντα ότι τα σωματίδια διασκορπίζονται με τρόπο που παραμένει, κολλάει στα ρούχα και διαταράσσει εκείνους που μας πλησιάζουν και περιορίζει τη χρήση τους, " εξηγεί. "Αυτό που δημιουργούμε εδώ είναι μια αληθινή μορφή επικοινωνίας στο ότι μια οσμή ή μια ακολουθία οσμών είναι διακριτικά προσαρμοσμένη για τον τελικό χρήστη."
Ένα μήνυμα που μεταδίδεται στο oPhone λαμβάνεται από έναν εσωτερικό υπολογιστή που έχει προγραμματιστεί για να μεταφράσει τις κωδικοποιημένες εντολές σε εύκολα αναγνωρίσιμα σήματα αρώματος. Οι μηχανισμοί περιστροφής της συσκευής δημιουργούν μια ροή αέρα, η οποία διέρχεται από ένα σωληνοειδές θάλαμο που περιέχει τέσσερις ξεχωριστά αρωματικά φυσίγγια που ο Edwards ονομάζει oChips. Η στρατηγική τους θέρμανση σε διαφορετικά πρότυπα μπορεί να παράγει έως και 300 ξεχωριστές οσμές, παρόμοιες με το πώς μπορούν να αναμειχθούν διάφορες αποχρώσεις για να παράγουν ένα συγκεκριμένο χρώμα. «Ξεκινήσαμε να ανακαλύπτουμε κατά τη διάρκεια των δοκιμών ότι ορισμένες οσμές είναι λεπτές, ενώ άλλες μπορεί να είναι αρκετά πικάντικες και συντριπτικές», λέει ο Edwards. "Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν να αναπτυχθούν συνταγές οσμής και να βαθμονομηθούν έτσι ώστε να μην δημιουργούν οσμές που οι άνθρωποι θα ερμηνεύσουν ως τοξικές".
Το περασμένο καλοκαίρι, ο Edwards πραγματοποίησε μια ανοιχτή έκθεση με τίτλο "Virtual Coffee" στην ερευνητική σχολή του "Le Laboratoire" στο Παρίσι, όπου οι προστάτες ενθαρρύνονταν να εγκαταλείψουν το δείγμα αυτής της ασυνήθιστης τεχνολογίας. Οι δοκιμαστές, όπως λέει, κατάφεραν εύκολα και με ακρίβεια να ανακαλύψουν αρωματικές ενδείξεις φουντουκιού, καραμέλας και άλλων ποικιλιών, μέσα σε ολόκληρες «συμφωνίες αρωμάτων» που το oPhone μπόρεσε να μαστίζει.
Έκτοτε, έχει επικεντρωθεί στη διασφάλιση ότι όλα είναι στη θέση του για μια έκδοση έτοιμη για καταναλωτές που έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει το φθινόπωρο. Για το κόστος ενός τυποποιημένου smartphone (κάπου στο πάρκο $ 200 έως $ 500), τα αρχικά κιτ εκκίνησης του oPhone θα διαθέτουν δύο συσκευές που θα επιτρέπουν την ταυτόχρονη απόλαυση δύο οσμών. Η εγκατάσταση, θα το κάνει, έτσι ώστε οι χρήστες να μπορούν να μιμηθούν οικείες εμπειρίες όπως το αρωματικό μίγμα ενός καφέ που συνδυάζεται με το γκουρμέ ψωμί. Εν τω μεταξύ, η αντικατάσταση μιας κασέτας oChip θα κοστίσει μόνο μερικά δολάρια. Η Edwards συνεργάστηκε επίσης με την εταιρία Paris Vapors για να αναπτύξει μια σειρά από βιβλία, ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές με ενσωματωμένη οσμή.
"Γνωρίζω ότι κάθε φορά που υπάρχει μια νέα προσέγγιση για να κάνουμε πράγματα, χρειάζεται κάποιο να συνηθίσουμε", προσθέτει. "Η ελπίδα μου είναι ότι αν το oPhone βρίσκεται στο τραπέζι, counter, desk, θα είναι πιο εύκολο να συμμετάσχεις".
