Όταν βλέπετε ένα ενεργό μέλος των Ενόπλων Δυνάμεων, τι βλέπετε; Για πολλούς, η εικόνα αυτή περιλαμβάνει ένα πρόσωπο καθαρό-ξυρισμένο, μικρά ή τραβηγμένα μαλλιά και ομοιόμορφη ενδυμασία. Τώρα, ο Reuters, ο David Alexander αναφέρει, αυτή η ματιά πρόκειται να αλλάξει με νέους κανονισμούς που διευκολύνουν τους παρατηρητές άντρες και γυναίκες που υπηρετούν στον αμερικανικό στρατό να φορούν ρούχα και μαλλιά σύμφωνα με τα θρησκευτικά τους έθιμα.
Ο υπουργός Στρατού Eric Fanning υπέγραψε ένα μνημόνιο που αναθεωρεί ενιαίους κανόνες αυτήν την εβδομάδα, αναφέρει ο Αλέξανδρος. Όχι μόνο θα επιτρέψει τα hijabs για τις γυναίκες, αλλά θέτει πρότυπα εμφάνισης για τους άνδρες που επιθυμούν να φορούν μαλλιά προσώπου ή turbans για θρησκευτικούς λόγους. Ο Meghann Myers εξηγεί τους κανονισμούς σε βάθος, σημειώνοντας περιορισμούς στο χρώμα και τα κομμάτια της μαντίλας και τουρμπάνες, έναν περιορισμό μήκους κάτω των 2 ιντσών για γενειάδες και διάφορους άλλους κανονισμούς που σχετίζονται με την εμφάνιση και την περιποίηση. Αναφέρει ότι τα καταλύματα μπορούν τώρα να αναζητηθούν από αξιωματούχους σε επίπεδο ταξιαρχίας και ότι ο στρατός σχεδιάζει τώρα να αξιολογήσει τα προστατευτικά εργαλεία του για την ασφάλεια και να παράσχει εναλλακτικές λύσεις για εκείνους που επιλέγουν να αναζητήσουν περιποιήσεις στέγης.
Οι νέοι κανόνες θα επηρεάσουν ένα τμήμα των περίπου 4.000 στρατευμάτων που απαριθμούν επί του παρόντος την πίστη τους ως Ισλάμ - περίπου το 0, 3 τοις εκατό του αμερικανικού στρατού, σύμφωνα με τους New York Times . Ο αριθμός των παρατηρητών Sikhs στον στρατό είναι πολύ μικρότερος, ειδικά επειδή το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάνθηκε υπέρ του δικαιώματος του στρατού να απαγορεύσει τα μαλλιά προσώπου και το θρησκευτικό κεφάλι σε μια απόφαση του 1986: η NPR αναφέρει ότι από τον Ιούνιο του 2015, μόνο τρεις παρατηρητές Sikh άνδρες υπηρετούσαν.
Ένας από αυτούς τους άνδρες είναι ο καπετάνιος Simratpal Singh, διακοσμημένος βετεράνος της μάχης, ο οποίος έλαβε το μόνιμο δικαίωμα να φοράει γενειάδα και τουρμπάν από τον στρατό νωρίτερα αυτό το έτος. Όπως αναφέρει ο Dave Philipps του New York Times, η Singh μήνυσε την κυβέρνηση μετά τη λήξη της προσωρινής στέγασης. Σε μια συνέντευξη των Stars and Strips με τον Corey Dickstein, ο Singh συνομίλησε με την αναταραχή που αντιμετώπισε ως φοιτητής του West Point που αναγκάστηκε να ξυρίσει την γενειάδα και τα μαλλιά του παρά την πίστη της θρησκείας ότι τα μαλλιά δεν πρέπει ποτέ να κοπούν.
Οι άνδρες των Σιχ δεν είναι οι μόνοι που έχουν αντιμετωπίσει συγκρούσεις μεταξύ των θρησκευτικών τους πεποιθήσεων και των πολιτικών στρατιωτικής περιποίησης. Αφού η Ακρόπολη απέρριψε το αίτημα μιας μουσουλμανικής γυναίκας να φορέσει ένα hijab, εισήλθε φέτος σε ιδιωτικό στρατιωτικό κολέγιο στο Βερμόντ. Και η απαγόρευση των γενειάδων του Στρατού έχει κατηγορηθεί για την έλλειψη των εβραίων εκκλησιαστικών καπελάινων. Ο αμερικανικός στρατός δεν είναι ο μοναδικός θεσμός που αναθεωρεί τον τρόπο με τον οποίο χειρίζεται τη θρησκευτική ενδυμασία και τη φροντίδα: Μόλις τον περασμένο μήνα, το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε ότι θα επιτρέψει στους αξιωματικούς των Σιχ να φορούν τόσο γενειάδα όσο και τουρμπάνι. Το 2015 το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ για λογαριασμό μιας γυναίκας που στερήθηκε δουλειά στο Abercrombie & Fitch λόγω του hijab της.
