Τα ωκεάνια κύματα - που ορίζονται ως περίοδοι ακραίων θερμοκρασιών που διαρκούν πέντε ή περισσότερες ημέρες - έχουν γίνει όλο και πιο συνηθισμένες τις τελευταίες δεκαετίες. Στην πραγματικότητα, όπως διαπιστώνει μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Climate Change, ο αριθμός των ετήσιων ωκεανικών ημερών θερμότητας κύματος αυξήθηκε κατά περίπου 54 τοις εκατό μεταξύ 1987 και 2016, με περιόδους ασυνήθιστα υψηλών θερμοκρασιών που δεν εμφανίζονται μόνο συχνότερα αλλά διαρκούν περισσότερο χρονικός.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα είδη κατοικιών στον ωκεανό εξαφανίζονται δύο φορές πιο γρήγορα από τα ζώα της γης
Όπως εξηγεί ο Damian Carrington για το Guardian, τα υποβρύχια καύσια θερμότητας αποτελούν σοβαρή απειλή για τα θαλάσσια οικοσυστήματα, τα οποία βρίσκονται ήδη σε κίνδυνο εξαιτίας ζητημάτων όπως η υπεραλίευση και η αχαλίνωτη πλαστική ρύπανση. Η σάρωσις μέσω των ωκεανών όπως οι πυρκαγιές φλεγμονώδη μέσα από τα δάση στην ξηρά, τις ακραίες θερμοκρασίες, την επακριβή βλάβη στους θεμελιώδεις οργανισμούς, όπως τα δάση φύκια, τα λιβάδια της θάλασσας και οι κοραλλιογενείς υφάλους. Δεδομένου ότι αυτά τα είδη πλαισίων παρέχουν καταφύγιο και τρόφιμα σε πολλά άλλα ωκεάνια πλάσματα, οι συγγραφείς της μελέτης προειδοποιούν ότι η καταστροφή αυτή θα έχει πιθανώς συνεχείς επιπτώσεις στη θαλάσσια βιοποικιλότητα.
Για να εκτιμήσουν τις επιπτώσεις των ωκεανών θερμότητας κύματα, οι ερευνητές με επικεφαλής τον οικολόγο Daniel Smale της Marine Biological Association της Μεγάλης Βρετανίας στράφηκαν σε 116 παλαιότερα δημοσιευμένες ακαδημαϊκές μελέτες. Συνδυασμένη, σημειώνει η Sarah Gibbens της National Geographic, τα έγγραφα έδωσαν στοιχεία από περισσότερα από 1.000 οικολογικά αρχεία, επιτρέποντας στην ομάδα να ακουμπά σε πολλαπλές καταγεγραμμένες περιπτώσεις ασυνήθιστα υψηλών θερμοκρασιών.
Αντανακλώντας σε οκτώ συγκεκριμένα κύματα καύσωνα, οι επιστήμονες εντόπισαν περιοχές και είδη που θεωρούνται πιο ευάλωτα στις υπερβολικές θερμοκρασίες. Όπως γράφει η Mary Papenfuss για το Huffington Post, οι περιοχές του Ειρηνικού, του Ατλαντικού και του Ινδικού Ωκεανού κατατάσσονται στην κορυφή της λίστας, με τους κοραλλιογενείς υφάλους της Καραϊβικής, τις θαλάσσιες χελώνες της Αυστραλίας και τα φύκια της Καλιφόρνιας να εμφανίζονται ως ιδιαίτερες ανησυχίες.
Όσον αφορά τα είδη, προσθέτει η Kate Wheeling της Pacific Standard, η ομάδα σημειώνει ότι τα ακίνητα φυτά και ζώα ήταν τα πιο έντονα πλήγματα, ενώ τα τροπικά ψάρια και τα κινητά ασπόνδυλα ήταν σε θέση να αντιμετωπίσουν τη θερμότητα μετακινώντας σε διαφορετικά ενδιαιτήματα. Είναι αξιοσημείωτο ότι, σύμφωνα με τον John Timmer για την Ars Technica, οι ερευνητές σημείωσαν αυξημένα επίπεδα ιχθυογενετικής ποικιλότητας κατά τη διάρκεια περιόδων που υπερβαίνουν τις μέσες θερμοκρασίες, πιθανώς λόγω της μαζικής μετανάστευσης των ζώων προς φιλικότερα νερά. Η ίδια τάση δεν αποδείχθηκε αληθής για τα πουλιά που κατοικούν στη θάλασσα, ωστόσο, καθώς μετατοπίζοντας τα ενδιαιτήματα περιόρισαν την πρόσβαση των πτηνών στα θηράματα.
Σύμφωνα με τον Alister Doyle του Reuters, τα θαλάσσια κύματα καύσωνα ενεργοποιούνται από τη θερμότητα από τον ήλιο και τη μετατόπιση θερμών ρευμάτων. Ο Wheeling εξηγεί περαιτέρω ότι επειδή το φαινόμενο μετριέται σε σχέση με τη μέση θερμοκρασία του ωκεανού, μπορεί να συμβεί σε οποιαδήποτε περιοχή σε οποιοδήποτε σημείο κατά τη διάρκεια του έτους. Το El Niño - ένα τακτικό κλίμα που κάνει τα νερά του κεντρικού και ανατολικού Ειρηνικού πιο ζεστό από το φυσιολογικό - φαίνεται να επιδεινώνει περιστατικά ακραίας θερμοκρασίας, αλλά όπως επισημαίνουν τα Kendra της Νέας Υόρκης Pierre-Louis και Nadja Popovich, (και να) συμβεί χωρίς την παρουσία του El Niño.
Παρόλο που τα ευρήματα των ερευνητών είναι πιο επακόλουθες για τα θαλάσσια οικοσυστήματα, ο Pierre-Louis και ο Popovich εξηγούν ότι η ζημιά στους θαλάσσιους οικοτόπους θα επηρεάσει και τους ανθρώπους που βασίζονται στην αλιεία και την ιχθυοκαλλιέργεια.
"Σίγουρα πρόκειται να υπάρξουν αλλαγές με την κλιματική αλλαγή στις θαλάσσιες κοινότητες, αλλά ο ήλιος θα λάμψει και το πλαγκτόν πρόκειται να αναπτυχθεί και τα πράγματα πρόκειται να φάνε το πλαγκτόν, έτσι δεν είναι όπως οι ωκεανοί πρόκειται να γίνουν νεκρή θάλασσα ", λέει ο Nick Bond, κλιματολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
"Απλά, ως συνέπεια αυτών που κάνουμε στους ωκεανούς, θα υπάρχουν διαφορετικές θαλάσσιες κοινότητες σε διαφορετικά μέρη από ό, τι συνηθίζαμε", καταλήγει ο Μποντ. "Προφανώς, αυτό είναι ένα πρόβλημα επειδή είμαστε είδος που έχει συσταθεί για το τι είναι το κλίμα τώρα και όχι τι πρόκειται να είναι στο μέλλον."
