Pew pew pew. Φωτογραφία: Flickr χρήστης lytfyre
Ο ναυτικός πόλεμος του μέλλοντος θα είναι γεμάτος από δέσμευση, καύση και τήξη ακτίνων λέιζερ, λέει ο The Economist .
Βασιζόμενοι σε μια μακρά ιστορία φωτιστικών συστημάτων όπλων, που χρονολογούνται από τουλάχιστον τους αρχαίους Έλληνες, η σύγχρονη ώθηση για τα όπλα λέιζερ "αναζωπυρώθηκε όταν αμερικανοί στρατηγικοί άρχισαν να σκέπτονται σοβαρά για τις τεχνολογίες που θα χρειαζόντουσαν για να καταρρίψουν πυρηνικά οπλισμένα βαλλιστικά βλημάτων. "
Σε αντίθεση με τις σφαίρες ή τους πυραύλους, τα λέιζερ είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για τη λήψη μικρών, γρήγορων, εξαιρετικά ελιγμών στόχων που ένα φυσικό βλήμα θα αγωνιστεί να χτυπήσει. Δηλαδή, υποθέτοντας ότι αυτά τα μικρά αντικείμενα μπορούν να εντοπιστούν και να κλειδωθούν για αρκετό καιρό ώστε το λέιζερ, που κινείται με την ταχύτητα του φωτός, να μπορεί να κάνει τη δουλειά του. Μέχρι στιγμής, οι δοκιμές έδειξαν ότι τα λέιζερ που έχουν τοποθετηθεί στο πλοίο καταλαμβάνουν μια μικρή βάρκα και ένα μη επανδρωμένο όχημα εναέριας κυκλοφορίας ή αεροπλάνο.
Ο οικονομολόγος καταρτίζει έναν κατάλογο διαφορετικών τεχνολογιών λέιζερ-όπλων οι οποίες είτε έχουν είτε πρόκειται να υλοποιηθούν στο εγγύς μέλλον:
Τα λέιζερ των ινών, όπως το σύστημα τακτικού λέιζερ του συστήματος BAE, είναι σχετικά χαμηλής ισχύος λέιζερ που θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα για να τρομάξουν (ή να κάψουν τρύπες) μικρά σκάφη που φαίνονται απειλητικά αλλά δεν θα δικαιολογούσαν χαλάζι πυρκαγιάς.
Τα λέιζερ στερεάς κατάστασης, με λίγη δουλειά, θα μπορούσαν να μετατραπούν σε όπλα ικανά να «καταρρίψουν πυραύλους κρουαζιέρας υψηλής ταχύτητας».
Και τέλος, τα μεγάλα όπλα, τα ελεύθερα λέιζερ ηλεκτρονίων . Ο Economist αναφέρει:
Αυτά τα λέιζερ αναπτύσσονται σχεδόν αποκλειστικά από το αμερικανικό ναυτικό επειδή είναι πολύ μεγάλα για να χωρέσουν σε αεροπλάνα ή φορτηγά. Λειτουργούν πυροβολώντας ένα ρεύμα ηλεκτρονίων σε υψηλή ταχύτητα μέσω ενός κυματιστού μαγνητικού πεδίου, προκαλώντας τα ηλεκτρόνια να εκπέμπουν ακτινοβολία που συνεκτιμάται για να σχηματίσει τη δέσμη. Εκτός του ότι είναι ισχυρά, τα ελεύθερα ηλεκτρονίων λέιζερ έχουν το πλεονέκτημα ότι μπορούν να συντονιστούν με μια ακριβή συχνότητα, επιτρέποντας τη ρύθμιση της δέσμης για διαφορετικές ατμοσφαιρικές συνθήκες. Προς το παρόν, όμως, αυτά τα λέιζερ είναι ογκώδη και αναποτελεσματικά και είναι πιθανώς δύο δεκαετίες μακριά από το να είναι πρακτικά όπλα.
Ορισμένες από αυτές χρησιμοποιούνται ήδη, μερικές πρέπει να κλιμακωθούν και ορισμένοι, όπως το ελεύθερο λέιζερ ηλεκτρονίων, χρειάζονται πολλή δουλειά. Αλλά για το μακρύ χρονοδιάγραμμα των ελαφρών όπλων, λίγες δεκαετίες δεν είναι παρά μια λαχτάρα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Στη στρατιωτική, εφευρετικότητα όλων των ειδών είναι ένα όπλο
