Η άνοδος της γεωργίας άλλαξε τον κόσμο. Και δεν εννοούμε μόνο τον ανθρώπινο κόσμο. Στην αρχή της, πολύ πριν από την Πράσινη Επανάσταση άνοιξε το δρόμο για πολύ βελτιωμένες αποδόσεις, οι άνθρωποι ήταν αξιοσημείωτα κακοί στη χρήση της γης. Για να φτιάξουμε τα τρόφιμά μας, συνήθιζα να κόβουμε ένα τεράστιο αριθμό δέντρων. Η αποψίλωση των δασών στον δυτικό κόσμο, που οδηγείται από εκκαθάριση γης για τη γεωργία, κορυφώθηκε στην πραγματικότητα πριν από εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια. Και χωρίς τα λιπάσματα ή την άρδευση ή το μαζικό συνυφασμένο γεωργικό σύστημα που έχουμε σήμερα, οι τοπικοί κλονισμοί - μια πυρκαγιά, μια ξηρασία, μια πλημμύρα - θα μπορούσαν να μειώσουν τα ζωτικά προμήθειες τροφίμων για χρόνια.
Έτσι, ενώ η άνοδος της γεωργίας επέτρεψε την άνθηση των ανθρωπίνων πληθυσμών, άνοιξε επίσης την πόρτα για καταστροφικές καταρρεύσεις. Science News :
Οι ερευνητές γνώριζαν ήδη ότι η γεωργία στην Ευρώπη εμφανίστηκε στη σύγχρονη Τουρκία πριν από περίπου 8.500 χρόνια, εξαπλώθηκε στη Γαλλία πριν από περίπου 7.800 χρόνια και στη συνέχεια στη Βρετανία, την Ιρλανδία και τη Βόρεια Ευρώπη πριν από περίπου 6.000 χρόνια. Η γεωργία οδήγησε σε πιο άφθονες και σταθερές προμήθειες τροφίμων, προωθώντας την αύξηση του πληθυσμού. Αλλά λίγα είναι γνωστά για τις μακροπρόθεσμες τάσεις του πληθυσμού μεταξύ των αρχαίων Ευρωπαίων καλλιεργητών.
Νέα έρευνα που εξετάζει τα μεγέθη του ανθρώπινου πληθυσμού στην αρχαία Ευρώπη διαπίστωσε ότι ενώ η γεωργία βοήθησε τους πληθυσμούς να μεγαλώσουν, οι αναπτυσσόμενοι πολιτισμοί δεν ήταν βιώσιμοι.
Στα περισσότερα τμήματα της Ευρώπης, οι πληθυσμοί σε κάποιο σημείο μειώθηκαν κατά 30 έως 60 τοις εκατό σε σύγκριση με τις κορυφές που επιτεύχθηκαν μετά την έναρξη της καλλιέργειας, καταλήγει η ομάδα της Shennan. Αυτός ο πληθυσμός πέφτει κατακόρυφα παρόμοιος με την ηπειρωτική καταστροφή που προκάλεσε ο Μαύρος Θάνατος, μια επιδημία που κορυφώθηκε στην Ευρώπη μεταξύ 1348 και 1350.
Οι επιστήμονες, λέει η ιστορία του BBC, είναι αρκετά σίγουροι ότι η αρχαία αλλαγή του κλίματος δεν ήταν η αιτία των καταρρευσμάτων. Η έρευνα είναι μια ωραία υπενθύμιση ότι οποιαδήποτε τεχνολογία που σας επιτρέπει να ξεπεράσετε τα φυσικά όριά σας μπορεί επίσης να σας στείλει συντρίβοντας πίσω όταν αποτύχει.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Είμαστε επικεφαλής για ένα άλλο μπολ σκόνης;
