Για αρκετά χρόνια, οι οικονομολόγοι έχουν συσσωρεύσει τα δόντια τους αλλά δεν μπόρεσαν να κάνουν τίποτα ενάντια στο συγκεκαλυμμένο εμπόριο δέρματος τίγρης της Κίνας. Η Κίνα κρατά περίπου 5.500 τίγρεις σε αιχμαλωσία σε ζωολογικούς κήπους και αγροκτήματα σε όλη τη χώρα (συχνά άρρωστους). Όταν οι τίγρεις αυτές πεθαίνουν ή καταστραφούν, τα στοιχεία από μυστικές έρευνες δείχνουν ότι το δέρμα και τα οστά τους πωλούνται ήσυχα σε Κινέζους πολίτες που τα εκτιμούν για διακοσμητικούς σκοπούς ή για τις υποτιθέμενες φαρμακευτικές τους ιδιότητες.
Ωστόσο, η Κίνα αρνήθηκε να παραδεχτεί ότι κάτι τέτοιο συμβαίνει - μέχρι τώρα, δηλαδή.
Την περασμένη εβδομάδα, οι Κινέζοι αξιωματούχοι σε συνάντηση στη Γενεύη παραδέχτηκαν ότι επιτρέπουν το εμπόριο τσιγάρων, αναφέρει το BBC. Οι αξιωματούχοι συμμετείχαν σε σύσκεψη για τη σύμβαση για το διεθνές εμπόριο των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση (CITES) και δεν είναι σαφές κατά πόσο ήθελαν πραγματικά να αφήσουν αυτό το κομμάτι πληροφοριών να ξεφύγει. Σύμφωνα με το BBC, μετά από μια αμφιλεγόμενη παρουσίαση που έδωσαν οι Κινέζοι αξιωματούχοι για το "νόμιμο" εμπόριο τους με δέρματα τίγρη, οι άλλοι εκπρόσωποι έδειξαν ότι οι Κινέζοι αξιωματούχοι απαγόρευσαν το εμπόριο τίγρεων. Ο αξιωματούχος απάντησε: "Δεν εμποδίζουμε το εμπόριο των δερμάτων τίγρης, αλλά εμποδίζουμε το εμπόριο των οστών τίγρης", αναφέρει το BBC.
Όπως δήλωσε αργότερα ένας συντηρητής στο BBC: "Η διευκρίνιση ήταν απαραίτητη επειδή ο Κινέζος εκπρόσωπος δεν είπε ότι συνέβαινε σε εμπορική κλίμακα και υπήρχε ο κίνδυνος ότι το εμπόριο θα μπορούσε αργότερα να αναφερθεί εσφαλμένα ως κάτι που έγινε για επιστημονική έρευνα ή, για παράδειγμα, εμφανίζει στα μουσεία. " Οι συντηρητικοί συχνά υποστηρίζουν ότι ένα τέτοιο νόμιμο εμπόριο μόνο διαιωνίζει τη ζήτηση για παράνομα προϊόντα, τα οποία μπορούν να πλυθούν και να περάσουν ως νόμιμα.
Ακόμα κι αν αυτή η παραδοχή ήταν μια ολίσθηση, είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα για την Κίνα. Η χώρα καταδικάζει δημοσίως το εμπόριο τμημάτων τίγρεων και - χάρη στην πρόσφατη νομοθεσία - όποιος αλιεύεται ή εμπορεύεται είδη με απειλούμενα είδη μπορεί να πάει στη φυλακή για 10 χρόνια. Αλλά ως Smart News έγραψε πέρυσι, μεγάλο μέρος του εμπορίου εξακολουθεί να γίνεται κάτω από το ραντάρ, είτε μέσω κανόνων παραθυράκι που αφορούν το εμπόριο εκτρεφόμενων ζώων, είτε απλά μέσω των μαύρων καναλιών της αγοράς.
Η αποδοχή της Κίνας σχετικά με αυτό το εμπόριο - τουλάχιστον όσον αφορά τα δέρματα τίγρης - θα κάνει πραγματικά μια διαφορά για την προστασία αυτών των ζώων δεν έχει ακόμη δει. Λίγο μετά τη δήλωση που έγινε στη συνάντηση της CITES, ένας υπάλληλος του Υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας είπε στο BBC ότι η χώρα θα «ερευνήσει και θα καταπολεμήσει» αυτό το παράνομο εμπόριο δέρματος. Ένας υπάλληλος από την Ινδία είπε επίσης στο BBC ότι το βλέπει ως ένα βήμα προς τα εμπρός για την προστασία των τίγρεων. "Η λειτουργία Άρνηση δεν βοηθά στην επίλυση του προβλήματος, αλλά μόλις αποδεχτείτε τι συμβαίνει, είναι εύκολο να προχωρήσετε", είπε.
