https://frosthead.com

Οι ερευνητές επισημαίνουν Giant, Deep-Sea Octopus Munching σε ένα ασυνήθιστο σνακ

Το γιγαντιαίο χταπόδι της θάλασσας ( Haliphron atlanticus) είναι ένα αινιγματικό πλάσμα. Λίγα θαλάσσιοι βιολόγοι έχουν εντοπίσει ποτέ τους επιστήμονες του κεφαλόποδου στο ερευνητικό ίδρυμα Monterey Bay Aquarium Research, για παράδειγμα, έχουν καταγράψει μόνο τρεις παρατηρήσεις τα τελευταία 27 χρόνια. Έτσι οι ερευνητές εκπλήσσονταν όταν πρόσφατα έριξαν μια ματιά σε ένα από αυτά τα πλάσματα. Αλλά αυτό που τους έκπληκτο ακόμα περισσότερο ήταν αυτό που έτρωγε: μια μεγάλη, squishy μέδουσες.

Όπως εξηγεί ο Γιώργος Dvorski για το Gizmodo, ορισμένοι επιστήμονες υποστήριξαν ότι οι μέδουσες έχουν χαμηλή θρεπτική αξία, επομένως δεν παίζουν σημαντικό ρόλο στην θαλάσσια τροφική αλυσίδα. Αλλά η πρόσφατη μελέτη των διατροφικών προτιμήσεων του Haliphron, που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα σε επιστημονικές εκθέσεις, υποδηλώνει ότι η σημασία των ζελατινώδεις θαλάσσιων πλασμάτων ως θήρας έχει υποτιμηθεί.

Τα περισσότερα από όσα γνωρίζουν οι επιστήμονες για το Halifron - που ονομάζεται επίσης " επτακοσμένο χταπόδι" - επειδή τα αρσενικά διατηρούν το όγδοο πλοκάμι τους τοποθετημένο σε ένα σάκο κάτω από το μάτι - προέρχεται από μελέτες που έγιναν σε δείγματα που έχουν ληφθεί από τον ωκεανό με δίχτυα αλιείας. Αν και τα αρσενικά είναι σχετικά μικρά, που μεγαλώνουν περίπου 12 ίντσες μακρύ, τα θηλυκά είναι τεράστια, που εκτείνεται μέχρι 13 πόδια σε μήκος και βάρους έως και 165 κιλά. Πριν από τη νέα μελέτη, ωστόσο, οι ερευνητές δεν ήταν σίγουροι τι έφαγε το χταπόδι για να διατηρήσει το εντυπωσιακό του μέγεθος.

Επιθυμώντας να παρατηρήσουν το Halifron στο φυσικό τους περιβάλλον, θαλάσσιες βιολόγοι από το GEOMAR Helmholtz Κέντρο Έρευνας Ωκεανών στη Γερμανία και το Ινστιτούτο Ερευνών Monterey Bay Aquarium, που ξεκίνησε σε μια αποστολή στις ακτές της Καλιφόρνιας το 2013, αναφέρει η Jane J. Lee για τη Φύση. Χρησιμοποίησαν ένα "ρομπότ βαθιάς κατάδυσης" για να ψάξουν για το φευγαλέο χταπόδι, και βρήκαν κάποιον που κρατούσε ένα μεγάλο ζελέ από κρόκο αυγού.

Σε ένα βίντεο από το ερευνητικό ινστιτούτο Monterey Bay Aquarium Research, ο θαλάσσιος βιολόγος Steven Haddock εξηγεί ότι ο Haliphron είχε φάει μέσω του μεγαλύτερου μέρους του ιστού που κρέμεται από το κουδούνι των μεδουσών. Το χταπόδι είχε διαπεράσει το κουδούνι με το ράμφος του, αφήνοντας το δαχτυλίδι των πλοκακτηριών άθικτο.

Απίστευτα, ο Haliphron συνέχισε να κρατάει το θήραμά του ακόμα και μετά την ολοκλήρωσή του. "Φαίνεται πως ο Χαλιφρόν δεν είχε κάνει μόνο ένα γεύμα από το ζελέ, αλλά ήταν κρεμασμένο επάνω του, ίσως για μια άμυνα, ή για βοήθεια στην αλίευση περισσότερων λεία», λέει ο Haddock.

Για να επιβεβαιώσουμε ότι αυτό δεν ήταν ένα εφάπαξ περιστατικό, οι ερευνητές έλεγξαν αρχειοθετημένα αρχεία του Halifron και διαπίστωσαν ότι τουλάχιστον ένα άλλο πλάσμα φάνηκε να κρατάει ένα ζελατινώδες πλάσμα. Το Dvorsky του Gizmodo γράφει ότι η ομάδα ανέλυσε επίσης το περιεχόμενο στομάχου των πέντε Haliphrons που είχαν αλιευθεί σε δίχτυα αλιείας. Όλα τα στομάχια τους περιείχαν ίχνη ζελατινώδους ζωοπλαγκτού και τρεις είχαν κοιλιές γεμάτες με μέδουσες.

Αυτά τα ευρήματα προσθέτουν σε ένα αυξανόμενο σώμα έρευνας που υποδηλώνει ότι οι ζελέδες παίζουν σημαντικότερο ρόλο στη θαλάσσια τροφική αλυσίδα από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι τα ζελατινώδη ζώα χαρακτηρίζονται πρωταρχικά στις δίαιτες του δόρατος και δύο διαφορετικούς τύπους τόνου. Οι πιγκουίνοι και οι αστακοί είναι γνωστοί και για τα ζελέ. Και σύμφωνα με τον Lee, άλλα είδη χταποδιών χρησιμοποιούν ζελέ με πολύπλοκο τρόπο. Έχουν παρατηρηθεί μερικά κεφαλόποδα που χειρίζονται τα πλοκάμια των ζελέ, πιθανόν να βοηθήσουν να πιάσουν περισσότερο θήραμα - όπως φαινόταν να φάνηκε ο Haliphron όταν έμενε στα απομεινάρια του γεύματος.

Οι συντάκτες της μελέτης σημειώνουν ότι ο Haliphron μπορεί να αντέξει οικονομικά σε γαστρονομικές ζελέδες χαμηλής θερμιδικής αξίας επειδή έχει "πολύ χαμηλό ρυθμό μεταβολισμού μάζας" και δεν απαιτεί μεγάλη ενέργεια για να διατηρήσει το μεταβολισμό του. Ή όπως λέει ο Haddock στο βίντεο, το χταπόδι εμφανίζει μια "ενδιαφέρουσα προσαρμογή στη ζωή στον ανοιχτό ωκεανό: ζουν αργά, μεγαλώνουν".

Οι ερευνητές επισημαίνουν Giant, Deep-Sea Octopus Munching σε ένα ασυνήθιστο σνακ