Οι Narwhals μερικές φορές αναφέρονται ως μονόκεροι της θάλασσας λόγω των μακρών, μυτερά κέρατα που εκτείνονται από τα κεφάλια τους. Τα έμβλημα αρσενικών narwhals μπορεί να μεγαλώσει μέχρι και τα 9 μέτρα και, όπως γράφει η Nadia Drake στο Wired, είναι πραγματικά τροποποιημένα δόντια που προεξέχουν από τη γωνία του στόματός τους, αντί για κέρατα με κέντρο το μέτωπο.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ποιος είναι ο σκοπός που εξυπηρετεί ακριβώς ο καραβίδα του narwhal. Έχουν υποθέσει ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την εξάπλωση των εχθρικών ζώων ή για να σπάσουν τα παγωμένα νερά της Αρκτικής όπου ζουν τα ζώα. Μια ομάδα υποθέτει ότι ο μπρόσμιος χρησιμεύει ως ένα είδος αισθητικού οργάνου, περιγράφει ο Wired και πρόσφατα αποφάσισε να διερευνήσει αυτή την ιδέα. *
Προκειμένου να τεθεί υπό αμφισβήτηση, οι ερευνητές επινόησαν ένα "μπουκέτο μανταλάκι", γράφει ο Drake - ένα είδος πλαστικού hoodie που ταιριάζει άνετα πάνω από τα καρφιά του narwhals, αλλά αποκλείει το εξωτερικό περιβάλλον. Η ομάδα άλλαξε τη συγκέντρωση του αλατιού στο νερό που έφτιαξε το μπουκαμβάκι, το οποίο ενεργεί ως υποκατάστατο για τη θερμοκρασία (περισσότερος πάγος ισοδυναμεί με ψυχρότερο νερό με περισσότερο αλάτι, ενώ λιγότερος πάγος σημαίνει θερμότερο νερό με λιγότερο αλάτι). Ενσύρματο :
Διαπίστωσε ότι τα ποσοστά καρδιάς narwhal αυξήθηκαν σε απόκριση υψηλών συγκεντρώσεων αλατιού, προφανώς επειδή αυτές οι συγκεντρώσεις συνήθως υποδηλώνουν ότι η θάλασσα είναι παγωμένη και η παγίδευση είναι δυνατή. Οι καρδιακοί ρυθμοί των ζώων μειώθηκαν όταν οι χαυλιές πλύθηκαν με γλυκό νερό, υποδηλώνοντας ότι μπορούσαν να ανιχνεύσουν αυτή την αλλαγή.
Η ομάδα εξέτασε μόνο τους χαυλιόδοντες για μια απάντηση στο αλάτι, αλλά thinsk οι φάλαινες θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν τα χαμόγελα τους για την αναζήτηση θήραμα ή την εύρεση συμμαθητές. Γιατί, τι θα κάνατε με ένα πολύ μακρύ, ευαίσθητο δόντι;
* Ενημέρωση: Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε μερικώς από το Ίδρυμα Smithsonian και διεξήχθη από τον Martin Nweeia, μέλος του Τμήματος Σπονδυλικής Ζωολογίας του Smithsonian.
