Σε υπαίθριο περίβολο, δύο νεαρά μαύρα ποδοκέφατα κουνάβια και σκαμνί, στρέφοντας το ένα πάνω στο άλλο σε ένα παιχνιδιάρικο αγώνα. Ο ηττημένος σπάει ελεύθερος και βγαίνει σε μια σήραγγα επενδεδυμένη με πλαστικό σωλήνα. Ο νικητής ρίχνει το μακρύ λαιμό του εμπρός και πίσω σε μια χαρούμενη επίδειξη του χορού πολέμου των κουνάβων.
σχετικό περιεχόμενο
- Το μυστήριο των τραγουδιών ποντικών
- Άγρια πράγματα: Η ζωή όπως την ξέρουμε
Αυτοί οι δύο συντρόφισσες στο Εθνικό Κέντρο Προστασίας Κουνουπιδιού κοντά στο Carr, Κολοράντο, είναι μέλη ενός είδους που θεωρήθηκε κάποτε εξαφανισμένο. Η ασθένεια, η απώλεια ενδιαιτημάτων και η εξάλειψη της κύριας θήρας των κουνάβων, σκυλιά λιβαδιών, σχεδόν εξάλειψαν αυτό το είδος των μεγάλων πεδιάδων. Στη συνέχεια, το 1981, ανακαλύφθηκαν ξανά στο Ουαϊόμινγκ. Λίγα χρόνια αργότερα, η αμερικανική υπηρεσία ιχθύων και άγριας φύσης συλλάβει και τα 18 γνωστά κουνάβια μαυροπυρήνων, τότε πιθανώς τα σπανιότερα θηλαστικά στον κόσμο. Σήμερα, χάρη στα προγράμματα αναπαραγωγής στο Smithsonian και αλλού, περισσότερα από 7.000 κουνάβια έχουν κατέβει από τα 18. Οι βιολόγοι έχουν κυκλοφορήσει 2.600 σε οκτώ κράτη, το Μεξικό και τον Καναδά. ο άγριος πληθυσμός κυλάει στα 1.000 περίπου.
Ένα αγριόχρωμο κουνάβι που έχει εκτραφεί σε αιχμαλωσία έχει τον μακρύ κορμό, το μασκαρισμένο πρόσωπο και τα γούνινα μαύρα πόδια του είδους του, αλλά δεν ξέρει απαραίτητα πώς να δρα σαν κουνάβι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα περισσότερα από τα 50 κιτ που γεννήθηκαν το 2010 στο Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) στο Front Royal, Βιρτζίνια, θα περάσουν από το κέντρο του Κολοράντο. Πρόκειται για ένα είδος οίκου ανάμεσα στη αιχμαλωσία και την επανεισαγωγή. Οι κουνάβι παίρνουν την πρώτη τους έκθεση στα στοιχεία, μαθαίνουν να περιηγούνται σε ένα σύστημα θύελλας (φυσική τους κατοικία) και παίρνουν την πρώτη τους ρωγμή σε κυνήγι λιβαδιών. Τα ζώα που κυκλοφορούν στο άγριο ναύλο καλύτερα εάν έχουν παρακολουθήσει το σχολείο προετοιμασίας.
"Γνωρίζοντας ότι αυτά τα ζώα μπορούν να παραχθούν σε μεγάλη κλίμακα και να προετοιμαστούν επιτυχώς για να βελτιώσουν τις πιθανότητες επιβίωσης τους στην άγρια φύση είναι 180 μοίρες από αυτό που αντιμετωπίζαμε στα μέσα της δεκαετίας του 1980", λέει ο David Wildt, επικεφαλής του Survival Surveillance Center στην SCBI. "Ποιος θα πίστευε ότι θα το δούμε τώρα;"
Οι κουνάβι ζουν στην εγκατάσταση του Κολοράντο μέχρι να υπάρχει ένα άνοιγμα σε ένα από τα 48 υπαίθρια στυλό, το καθένα για το μέγεθος ενός διαμερίσματος στούντιο. Είναι μια δύσκολη μετάβαση, λέει ο Paul Marinari της Υπηρεσίας Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ, διευθυντής του κέντρου. "Πρέπει να αντιμετωπίσουν το κρύο και τα σφάλματα, τη βροχή, το χιόνι, τη σκόνη, όλα τα πράγματα που δεν έχουν να αντιμετωπίσουν μέσα».
Έχει κάνει μερικές προσπάθειες για να πάρει την κατάλληλη εκπαίδευση. Στο παρελθόν, οι ερευνητές κατέβηκαν σε κουνάβια με γεμισμένους αρπακτικούς και έστειλαν σε "robo-badgers" για να ενισχύσουν την ικανότητα των κουνάβιων να αμυνθούν εναντίον κοινών αρπακτικών. Αλλά το πιο σημαντικό μέρος, λέει ο Μαρινάρι, περιλαμβάνει ζωντανή λεία: "Όσο πιο πρακτική οι κουνάβι πηγαίνουν μετά τη λεία, τόσο καλύτερα κάνουν."
Μέσα σε ένα άλλο περιβόλι, ένα μοναχικό σκυλί λιβάδι κάθεται στον ήλιο που χτυπάει το γρασίδι, που προορίζεται να αντιμετωπίσει ένα πεινασμένο μαύρο-footed κουνάβια μια μέρα. Το κέντρο λαμβάνει σκυλιά λιβάδια από όλη τη Δύση που είναι πλακόστρωτα για εξόντωση. Ορισμένοι υποστηρικτές για την καλή διαβίωση των ζώων παραβιάζουν τη μέθοδο κατάρτισης, αλλά αύξησαν τα ποσοστά επιβίωσης των κουνάβων κατά δέκα φορές τους πρώτους εννέα μήνες της άγριας ζωής σε μια μελέτη του 1998.
Ο Robyn Bortner, ένας Αμερικανός τεχνικός ψαριών και άγριας φύσης στο κέντρο, μεταφέρει δυο παγίδες καλωδίων στο στυλό όπου οι νεαροί κουνάβι είχαν κουράσει. Κάθε παγίδα είναι στολισμένη με κεφαλή σκύλου λιβαδιού. "Είναι σαν τη σοκολάτα για τα κουνάβια", λέει ο Bortner. "Δεν μπορούν να αντισταθούν". Τοποθετεί τις παγίδες στο έδαφος και μέσα σε λίγα λεπτά, ένα κουνάβι χτυπά το κεφάλι του από ένα πλαστικό σωλήνα. Λίγα sniffs, τα βλέμματα και τα δοκιμαστικά βήματα αργότερα και οι clinks κλαπέτα κλείσει σε ένα ακόμη κουνάβι που προορίζεται για το μεγάλο ύπαιθρο.
Οι νέες αφίξεις ξοδεύουν περίπου μια εβδομάδα στο εσωτερικό πριν γυρίσουν έξω. (Morgan Heim) 
Ένας σωλήνας. (Morgan Heim) 
Ένα αγριόχρωμο κουνάβι που έχει εκτραφεί σε αιχμαλωσία έχει τον μακρύ κορμό, το μασκαρισμένο πρόσωπο και τα γούνινα μαύρα πόδια του είδους του, αλλά δεν ξέρει απαραίτητα πώς να δρα σαν κουνάβι. (Morgan Heim) 
Τα στυλό παρέχουν κουνάβια με την ευκαιρία να εξερευνήσουν μια προστατευμένη τσέπη φυσικών λιβαδιών πριν μεταβούν στην άγρια φύση. (Morgan Heim) 
Η Fefalie, μια γυναίκα ηλικίας 2 ετών, γεννήθηκε στο Εθνικό Κέντρο Διατήρησης Κουνουπιδιού κοντά στο Carr του Κολοράντο. (Morgan Heim) 
Αισθανόμενος λίγο πιο γενναίος, η Μπέσα, ένα κουνάρι από τον Εθνικό ζωολογικό κήπο, απομακρύνεται από την ασφάλεια του λαγού μέσα στο περίβλημά της. Μέσα στο στυλό, τα κουνάβια παίρνουν την πρώτη τους έκθεση σε υπαίθρια στοιχεία, όπου πρέπει να αντιμετωπίζουν με βροχή και χιόνι, και να μάθουν να αναζητούν σωστό καταφύγιο. (Morgan Heim) 
Μέσα στο στυλό τους, δυο εθνικά κουνάβια ζωολογικού κήπου ζωντανεύουν τα κεφάλια τους από το λαγό τους για καλύτερη θέα στο περιβάλλον, μια συμπεριφορά που ονομάζεται periscoping. (Morgan Heim) 
Ένα κουνάβι μαύρου ποδιού κολλάει το κεφάλι του έξω από το αυλάκι του για μια καλύτερη άποψη του περιβάλλοντος πένας, μια συμπεριφορά που ονομάζεται periscoping. Μέσα στο στυλό, προστατεύονται από τους αρπακτικούς όπως οι κογιότες και οι αρπακτικοί με δίχτυα και φράχτες και λαμβάνουν λίγο επιπλέον καταφύγιο από στρατηγικά τοποθετημένες πλαστικές μπανιέρες. (Morgan Heim) 
Πιάστηκε. Ένα νεαρό κουνάρι έχει ολοκληρώσει το χρόνο του στο κέντρο συντήρησης μεταφέρεται από τον τεχνικό βιολογικών επιστημών των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής Fish and Wildlife Robyn Bortner. Σύντομα αυτό το είδος θα πρέπει να βρίσκεται σε πορεία προς μια θέση επανεισαγωγής. (Morgan Heim) 
Το Εθνικό Κέντρο Διατήρησης Κουνουπιδιού βρίσκεται σε μια θάλασσα λιβαδιών που δεν απέχει πολύ από το Interstate-25 κοντά στο Carr του Κολοράντο. (Morgan Heim)
