Κάθε σοκολατένιο μπαρ και φλιτζάνι μαρμάρου-καρυκευμένης καλοσύνης ξεκινά με ένα κακάο, το κακάο Theobroma . Τα γυαλιστερά πράσινα φύλλα καταλήγουν σε λοβούς με σχήμα σφαίρας που ξεφλουδίζουν απευθείας από τον κορμό του δέντρου και κρατούν τα φασόλια για να αλεσθούν στο κακάο.
Τα δέντρα είναι εγγενή στην Κεντρική και Νότια Αμερική, αλλά η ζήτηση για σοκολάτα οδήγησε την παραγωγή σε όλο τον τροπικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Δυτικής Αφρικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Μερικές φορές αυτό σημαίνει ότι ένα εργοστάσιο πρέπει να μετακινηθεί από χώρα σε χώρα. Και αυτό το ταξίδι απαιτεί διακοπή στη Βρετανία, στο Διεθνές Κέντρο Καραντίνας Κακάου, αναφέρει τον Ari Shapiro για το NPR.
Έξω από τη βρετανική ύπαιθρο, το κέντρο περιλαμβάνει τράπεζες θερμοκηπίων που προσφέρουν το βάλτο τροπικό αισθάνονται ότι το κακάο πρέπει να ευδοκιμεί. Περίπου 400 ποικιλίες στεγάζονται εκεί, όλες σαν προστασία έναντι των πολλών ασθενειών που απειλούν το κακάο. Αναφορές NPR:
Κάθε χρόνο, το ένα τρίτο της καλλιέργειας καταστρέφεται από μύκητες και παράσιτα με ονόματα όπως "Broom Witches", "Frosty Pod Rot" και "Vascular-Streak dieback".
Πριν από μερικά χρόνια, μία από αυτές τις ασθένειες του κακάου έπληξε τη Βραζιλία. Την εποχή εκείνη, "η Βραζιλία ήταν μία από τις μεγαλύτερες χώρες παραγωγής κακάο στον κόσμο", λέει ο Laurent Pipitone του Διεθνούς Οργανισμού Κακάου στο Λονδίνο. «Όταν ήρθε η νέα αυτή ασθένεια, μείωσε την παραγωγή τους κατά περίπου το μισό».
Η έρευνα σχετικά με τις ποικιλίες που αντιστέκονται σε αυτές τις στροφές και τις ραβδώσεις συμβαίνει σε όλο τον κόσμο. Οποιαδήποτε νέα ποικιλία είναι μια ευκαιρία για τους καλλιεργητές να βελτιώσουν την απόδοσή τους, έτσι ώστε τα μοσχεύματα από αυτά τα νέα δέντρα είναι σε ζήτηση. Αλλά αυτά τα μοσχεύματα μπορούν να φιλοξενήσουν ασθένειες και πιθανώς να εξαπλωθούν σε όλο τον κόσμο. Αντ 'αυτού, το κέντρο παρακολουθεί την ανταλλαγή, ελέγχει το φυτό για οποιαδήποτε παράσιτα ή ασθένειες, παίρνει μοσχεύματα που πρέπει να διεξάγονται σε ερευνητικά ιδρύματα και στη συνέχεια τα περνάει.
Η τρέχουσα διαδικασία καραντίνας μπορεί να διαρκέσει δύο χρόνια παρατήρησης, αν και το κέντρο γράφει ότι οι νέες τεχνολογίες θα πρέπει να βοηθήσουν στην επιτάχυνση αυτού του χρονοδιαγράμματος. Αν η ιδέα των θερμοκηπίων γεμάτων από δυνητικά ασθένειες που φορτώνονται σε φυτά σας ενοχλεί, έχετε ξεχάσει κάτι: Το κέντρο κατασκευάστηκε σκόπιμα στο Ηνωμένο Βασίλειο, "ένας τόπος με τόσο καιρικές συνθήκες, καμία από τις φοβερές ασθένειες του κακάου δεν θα μπορούσε να επιβιώσει σε εξωτερικούς χώρους". Αναφορές NPR.
Καθώς οι κλιματικές αλλαγές του πλανήτη και οι νέες χώρες αρχίζουν να φτιάχνουν κακάο, θα βασιζόμαστε σε μεγάλο βαθμό στη δουλειά του κέντρου για να κρατήσουμε μια έλλειψη σοκολάτας από το χτύπημα.
