Μια νέα μελέτη δείχνει ότι, όπως και οι άνθρωποι, οι μεγάλοι πίθηκοι περνούν μέσα από ένα νεαρό ευτυχίας στη μέση ηλικία. Εικόνα μέσω του Wikimedia Commons / Zyance
Στερεοτυπικά, οι άνθρωποι που βιώνουν κρίση στη μέση ζωή προσπαθούν απεγνωσμένα να δικαιολογήσουν τη ζωή τους με επιφανειακά μέσα, ίσως αγοράζοντας ένα ακριβό σπορ αυτοκίνητο ή φτάνοντας σε μια σχέση με έναν νεότερο ρομαντικό σύντροφο. Παρόλο που η συμπεριφορά τους μοιάζει κάπως διαφορετική, μια νέα μελέτη λέει ότι οι χιμπατζήδες και οι οραγγουτάνοι περνούν μέσα από μια μέση ζωή, το ντέιτριρ, σε μια γενική ευημερία και ευτυχία που μοιάζει σχεδόν με τη δική μας.
Μια ομάδα υπό την ηγεσία του ψυχολόγου Αλέξανδρου Weiss του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου ζήτησε από τζωκόκ και ερευνητές σε όλο τον κόσμο να παρακολουθήσουν την ευημερία των κατοίκων χιμπατζήδων και οραγγουτάνων-508 ζώων συνολικά. Τα αποτελέσματα όλων αυτών των αρχείων, που δημοσιεύθηκαν σήμερα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, δείχνουν ότι, όπως και οι άνθρωποι, αυτοί οι μεγάλοι πίθηκοι γενικά αντιμετωπίζουν ένα σχήματος U μοτίβο ευτυχίας και ευημερίας ξεκινώντας από υψηλές βαθμολογίες ευτυχία ως εφήβους, μειώνοντας σταδιακά κατά τη μεσαία ηλικία (ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του '20 ή στις αρχές της δεκαετίας του '30), και στη συνέχεια αυξάνοντας ξανά τα πίσω τους στα μεγαλύτερα τους χρόνια.
Αν και οι δημοφιλείς αντιλήψεις για τις ανθρώπινες κρίσεις στη μέση ζωή επικεντρώνονται στις υλικές εξαγορές, οι ψυχολόγοι πιστεύουν ότι οδηγούνται από μια υποκείμενη πτώση στην ικανοποίηση και την ευτυχία καθώς περνάμε από τη μέση ηλικία και αντανακλώνται από την αυξημένη χρήση αντικαταθλιπτικών και τον κίνδυνο αυτοκτονίας. Με αυτή την έννοια, τα πρωτεύοντα που μελετήθηκαν διέσχισαν παρόμοιο πρότυπο:
Οι χιμπατζήδες και οι ουρανοτάτες που μελετήθηκαν πέρασαν από ένα ανθρώπινο σχήματος U μοτίβο για ευτυχία κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Εικόνα μέσω PNAS / Weiss et. al.
Φυσικά, σε αντίθεση με τους ανθρώπους, κανείς δεν μπορεί να ζητήσει απευθείας από τους χιμπατζήδες και τους ουραγγουτάνους πώς αισθάνονται. Αντ 'αυτού, οι ερευνητές βασίστηκαν σε έρευνες, που συμπληρώνονταν από ζοζέφερ και φροντιστές, που αξιολόγησαν τη διάθεση των ζώων και πόσα ευχαρίστησαν από ορισμένες καταστάσεις. Αναγνωρίζουν ότι οι αξιολογήσεις είναι αναγκαστικά υποκειμενικές, αλλά θεωρούν ότι το μέγεθος του συνόλου δεδομένων και η συνέπεια στις τάσεις, όπως αναφέρθηκαν από τους διάφορους ζωολογικούς κήπους με διαφορετικά ζώα, υποδηλώνει ότι το πρότυπο είναι θεμιτό.
Η ομάδα του Weiss ξεκίνησε αρχικά τη μελέτη των πιθήκων για να απαντήσει στο ερώτημα γιατί η μέση δυσαρέσκεια ζωής είναι τόσο συνηθισμένη στους ανθρώπους. «Ελπίζαμε να καταλάβουμε ένα διάσημο επιστημονικό παζλ: γιατί η ανθρώπινη ευτυχία ακολουθεί κατά προσέγγιση σχήμα U κατά τη διάρκεια της ζωής;» είπε ο Weiss σε μια δήλωση.
Αν και πολλοί έχουν την ικανότητα να κατηγορούν τους εξωτερικούς πολιτιστικούς παράγοντες, όπως την απογοητευτική σταδιοδρομία ή την αύξηση των λογαριασμών ως αιτία, ο Weiss θεώρησε ότι ήταν κάτι περισσότερο θεμελιώδες. Δείχνοντας ότι υπάρχει παρόμοιο πρότυπο σε άλλα πρωτεύοντα, υποστηρίζει ότι η ομάδα του έχει διαλύσει την ιδέα ότι αυτοί οι τύποι εξωτερικών παραγόντων είναι αποκλειστικά υπεύθυνοι. "Καταλήξαμε να δείχνουμε ότι δεν μπορεί να οφείλεται σε υποθήκες, οικογενειακές διακοπές, κινητά τηλέφωνα ή σε οποιοδήποτε από τα άλλα βοηθήματα της σύγχρονης ζωής", δήλωσε. "Οι πίθηκοι έχουν επίσης έντονη χαμηλή μέση ζωή και δεν έχουν κανένα από αυτά."
Αντί αυτών των πολιτισμικών παραγόντων, ο Weiss προτείνει ότι αυτό το μοτίβο βασίζεται σε βιολογικούς ή εξελικτικούς παράγοντες. Μπορεί να ήταν η περίπτωση, για παράδειγμα, ότι οι ανθρώπινοι πρόγονοι που είχαν μια έμφυτη τάση για ευτυχία και ικανοποίηση στα στάδια της ζωής τους όταν ήταν πιο ευάλωτοι (νεολαία και παλιά ενηλικίωση) πιθανόν να είχαν λιγότερες πιθανότητες να εισέλθουν σε επικίνδυνες και δυνητικά επιζήμιες καταστάσεις στην αναζήτηση περισσότερων πόρων.
