Τα μάτια της Nancy LaMotte είναι ένα διαυγές μπλε-πράσινο, το χρώμα των παλαιών μπουκαλιών της Coca-Cola, αλλά πιο λαμπερό. Σαρώνει την άμμο στα πόδια της: αμμώδεις κόμβοι από φύκια, σπασμένα κοχύλια στρειδιών, παρασυρόμενα ξύδια - περιμένετε! Εκεί, από εκείνο το κοράλλι! Σκύβει μια τέλεια τυρκουάζ παστίλι από θαλασσινό γυαλί. ενώ φτάνει γι 'αυτό, κηλιδώνει επίσης ένα βέλος. "Ω, κοίτα, " είπε η κόουτς. Αν και το χαμόγελό της είναι μετριοπαθές, το διπλό whammy είναι λίγο πολύ για μένα, δεδομένου ότι ο μόνος θησαυρός που έχω εντοπίσει μέχρι στιγμής σε αυτή την παραλία του Chesapeake Bay είναι ένα βρώμικο θραύσμα πλαστικού.
Για ό, τι αξίζει, η LaMotte και ο σύζυγός της, Ρίτσαρντ, είναι ανάμεσα στην ελίτ της κυνήγι της θάλασσας της Αμερικής. κάνει κοσμήματα θαλάσσιου γυαλιού στο σπίτι τους στο Chestertown, MD, αντιπρόεδρος μιας επιχείρησης περιβαλλοντικής ανάλυσης την ημέρα - είναι ο συγγραφέας ενός σπερματικού βιβλίου γυάλινης γυαλιού και μαζί εκτελούν τη Sea Glass Publishing, η οποία εκτυπώνει μια ολόκληρη σειρά προϊόντων για beachcombers, από περιοδικά τσέπης μέχρι αφίσες. Οι πιθανότητες είναι ότι κανένας από αυτούς δεν θα σκοντάψει για ένα μόνο από τα καφέ και άσπρα κομμάτια που βρήκατε αυτό το καλοκαίρι και στη συνέχεια ξέχασε σε ένα ψαροβόλο βάζο στο γκαράζ σας (Οι LaMottes κρατούν τη συλλογή τους και στο γκαράζ, αλλά σε μια ειδικά διαμορφωμένο ερμάριο των δίσκων καφετέριας που έχουν ταξινομηθεί με χρώμα). Όχι, κρατούν για μωβ, teal, μαύρο και-σπανιότερο από αποχρώσεις της θάλασσας γυαλί-πορτοκαλί.
Το να είσαι εμπειρογνώμονας στη θάλασσα είναι μια σοβαρή επιχείρηση. Το LaMottes μπορεί να απαγγείλει μοντέλα επιτραπέζιων υπολογιστών από την εποχή της κατάθλιψης, τις συνταγές παρασκευής γυαλιού και τα επίπεδα pH του θαλασσινού νερού που χρειάζονται για να δώσουν στο γυαλί της θάλασσας το παγωμένο βλέμμα του. Και δεν πηγαίνουν να κυνηγούν σε παλιές κολυμβητές κολυμβητές του καγιάκ τους, να κολυμπήσουν με ρουμπίνια, να ξαπλώσουν στα βράχια και να φτάσουν σε καταπληκτικές παραλίες, τις οποίες εντοπίζουν διαβουλεύοντας με τις κυριαρχίες των ανέμων και ακόμη και με τους κύκλους της σελήνης, να χτυπήσει τις παλίρροιες ακριβώς δεξιά. Επίσης, μελετούν τη ναυτιλιακή ιστορία για να καθορίσουν ποιες ναυτιλιακές διαδρομές και θέρετρα ήταν δημοφιλή στα τέλη του 1800, όταν έγινε πολύ επιθυμητό γυαλί. Η ιδιωτική παραλία με την οποία αναζητούσαμε η Νανσύ για μια ώρα, για παράδειγμα, είναι νότια ενός πάρκου ψυχαγωγίας Bayside, όπου οι προστάτες πιθανότατα έριξαν γυαλί στο νερό από τη δεκαετία του 1870 έως τη δεκαετία του 1960.
Ωστόσο, ακόμη και με αυτούς τους πόρους - και με αξιοσημείωτη έντονη οπτική - στη διάθεσή τους, οι LaMottes και οι συνάδελφοί τους παρατήρησαν μια ανησυχητική τάση τα τελευταία χρόνια: «Το γυαλί της θάλασσας γίνεται όλο και πιο δύσκολο να βρεθεί», μου είπε νωρίτερα εκείνη η μέρα στην κουζίνα του, τα αγαπημένα του κοσμήματα σαν ο πειρατής, βαθιά μέσα στη λεηλασία του. Οι συλλέκτες σε όλη τη χώρα έχουν παρατηρήσει ότι τα αποθέματα μειώνονται κατά μήκος πολλών από τις παραδοσιακά ακτές: Βόρεια Καλιφόρνια, τμήματα της Χαβάης, νότιες ακτές των Μεγάλων Λιμνών και Ανατολική Ακτή βόρεια του Cape Hatteras. Όλο και περισσότερο, σοβαροί συλλέκτες εγκαταλείπουν τη χώρα αυτή για να καλύψουν τις γυάλινες ακτές.
"Οι άνθρωποι ταξιδεύουν στην Ισπανία και την Αγγλία", λέει η Mary Beth Beuke, πρόεδρος της Βορειοαμερικανικής Ένωσης Γυαλιού Θάλασσας, ένας συνασπισμός συλλεκτών και τεχνιτών στη θάλασσα. Στο ετήσιο φεστιβάλ του ομίλου, το οποίο θα διεξαχθεί φέτος στο Σαββατοκύριακο της Ημέρας του Κολόμβου στο Lewes, Del., Ο Beuke θα παρουσιάσει μια διάλεξη με τίτλο "Στα άκρα της γης", περιγράφοντας τα μήκη που οι σύγχρονοι ενθουσιώδες πρέπει να βελτιώσουν τις συλλογές τους. Έχει προγραμματίσει το ταξίδι της στην Ελλάδα.
Το μωβ ή το αμέθυστο ποτήρι της θάλασσας θεωρείται σπάνιο εύρημα. (Celia Pearson) 
Κομμάτια μπλε και πράσινου θαλάσσιου γυαλιού που βρέθηκαν κοντά στο Κάντιθ, στην Ισπανία, είναι αποτέλεσμα του μακρού απορριφθέντος γυαλιού σε σχήμα και λείανση από τον ωκεανό. (Celia Pearson) 
Το πορτοκαλί θαλασσινό γυαλί είναι μία από τις σπανιότερες μορφές θαλάσσιου γυαλιού. (Celia Pearson) 
Ο Richard LaMotte παρουσιάζει μερικά από τα πολύτιμα ποτήρια του, μία μικρή συλλογή από τη συλλογή του 30.000 συν. (Gary DeBlois) Το να τρέχεις από τα «δάκρυα των γοργόνων» μοιάζει αδύνατο και λίγο λυπηρό, σαν να τρέχεις από κοχύλια. Αλλά το συλλεκτικό ενός ατόμου είναι τα σκουπίδια ενός άλλου ανθρώπου, στην προκειμένη περίπτωση κυριολεκτικά. Το ποτήρι της θάλασσας είναι ουσιαστικά πολύ νεογέννητο, τα σπασμένα μπουκάλια και τα βάζα που εγκαταλείφθηκαν στην παραλία ή βρέθηκαν πάνω από τα πλοία χρόνια ή δεκαετίες ή και αιώνες πριν, και στη συνέχεια εξομαλύνθηκαν από τις κινήσεις του ωκεανού. Η Καραϊβική είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να βρούμε κομμάτια από τζιν περίπτωση και ολλανδικά μπουκάλια κρεμμύδι, για παράδειγμα - είναι σκουπίδια από παλιά rumrunners. Αρκετοί ιστορικοί χώροι κυνηγιού γυαλιού, όπως η Glass Beach στο Fort Bragg της Καλιφόρνιας, είναι στην πραγματικότητα πρώην χωματερή.
Ωστόσο, η στάση απέναντι στην ακίνητη περιουσία και τα απορρίματα γενικά, άλλαξαν δραματικά από τότε που η χωματερή Glass Glass έκλεισε το 1967. Η νέα απροθυμία των Αμερικανών να βυθίσουν τα σκουπίδια στη θάλασσα έχει περιορίσει την προσφορά νωπού γυαλιού και με την εμφάνιση της μαζικής αγοράς πλαστικό, το γυαλί είναι ένα πολύ λιγότερο δημοφιλές υλικό συσκευασίας από ό, τι στο παρελθόν. Έχουν γίνει σαρωτικές προσπάθειες για να καθαριστούν τα υπάρχοντα απορρίμματα παραλίας, ακόμη και τα συλλεκτικά είδη, και τα σχέδια αποκατάστασης που αποσκοπούν στην εξοικονόμηση των ακτών που προκαλούν διαβρώσεις, συχνά συνεπάγονται την εισαγωγή τόνων άμμου που είναι συνήθως χωρίς γυαλί. (Αν και περιστασιακά πρέπει να πούμε ότι αυτό συμβαίνει στην εύνοια των συλλεκτών: Μια πρόσφατη ανανέωση των παραλιών στο Lewes έφερε στο φως μαλακά μαύρα κομμάτια μπουκαλιών από το Severn, ένα φορτηγό πλοίο καταστράφηκε στη δεκαετία του 1770. Μάντεψε ποιοι είναι οι παρευρισκόμενοι του φεστιβάλ της θάλασσας να κάνει μεταξύ διαλέξεων;)
Τέλος, μερικές απλές παραλίες απλώς διαλέγονται. Το ακραίο κυνήγι της θάλασσας είναι σίγουρα ένα εξειδικευμένο χόμπι (το LaMottes λέει για μια γυναίκα που περιπολείει μια ιδιαίτερα καρποφόρα έκταση 365 μέρες το χρόνο), αλλά τσέπη μερικά κομμάτια επιλογής εδώ και υπάρχει μια τυπική καλοκαιρινή αναζήτηση για πολλούς Αμερικανούς. Οι συλλέκτες φυλάσσουν τις θέσεις τους στην παραλία όλο και περισσότερο ζηλιάρα ενάντια στον σκληρό ανταγωνισμό. Καθώς το γυαλί γίνεται πιο σπάνιο, οι τιμές αυξάνονται - οι θησαυροί, όπως το Shard of the Year, που επιλέγονται στο ετήσιο φεστιβάλ, μπορούν να αξίζουν εκατοντάδες δολάρια - και με το αυξανόμενο εμπόριο κοσμημάτων από γυαλί θάλασσας υπάρχει επίσης μια αγορά faux sea glass, μηχανικά ανατραπεί ή υποστεί χημική επεξεργασία. Αυτά τα απομιμήσεις είναι αναθεματικά για τους κακοποιούς παραλίες όπως ο Beuke και οι LaMottes και άλλοι συλλέκτες ανώτατου επιπέδου, οι οποίοι σχημάτισαν τη σύνδεσή τους πριν από μερικά χρόνια εν μέρει για να «εκπαιδεύσουν» τους καταναλωτές για τις αρετές του πραγματικού πράγματος.
Οι LaMottes, από την πλευρά τους, προσπαθούν να μην αφήσουν τη διαμάχη να πάρει τη διασκέδαση από το κυνήγι. Υπάρχουν και άλλα είδη παραθαλάσσιων βραβείων για τη λήψη - είναι ιδιαίτερα υπερήφανοι για τα απολιθωμένα δόντια bison που βρήκαν όχι μακριά από το σημείο που έβλεπα, όχι με επιτυχία, με τη Nancy. Οι ερασιτέχνες όπως εγώ μπορούμε να πιστέψουμε στο γεγονός ότι οι φετινές ημέρες κυνηγιού φέτος είναι ακόμα μπροστά μας (13 Νοεμβρίου και 12 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με τις παλίρροιες της άνοιξης), αλλά είναι πιθανόν αλήθεια ότι "οι καλύτεροι συλλέκτες θα βρίσκουν πάντα κομμάτια, "όπως θέλει να πει ο Nancy. Αυτή και η Ρίτσαρντ έχουν ήδη ψάξει για τις Βερμούδες και τη Σκωτία και θα συνεχίσουν να ρίχνουν ένα ευρύ δίχτυ - υπάρχουν παραλίες στην Ιταλία, και ιδιαίτερα στη Βενετία, όπου βρίσκονται τα γυάλινα εργοστάσια του Μουράνο, που δεν περιμένουν να εξερευνήσουν.
Αλλά δεν θα εγκαταλείψουν τις πατρίδες τους. Στο γκαράζ τους, μαζί με τα αγαπημένα τους, τα LaMottes έχουν κουβάδες γεμάτους κομμάτια από γυαλί που δεν είναι αρκετά λεία ή στρογγυλεμένα αρκετά για να είναι άξια εμφάνισης, αλλά που θα μπορούσε να είναι αρκετά υπέροχο μετά από μερικά ακόμη χρόνια στο νερό.
Σκέφτονται να κατεβαίνουν στην παραλία και να τους ρίχνουν πίσω.
