Έχω το νόημα να καταφέρω εδώ και αρκετό καιρό το "Trailblazers and Trendsetters: Art of the Stamp" στο Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο στην Ουάσινγκτον. Αν και τα γραμματόσημα φθάνουν στο ταχυδρομείο κάθε μέρα, είναι οτιδήποτε πλην πεζών. Δυστυχώς, η τέχνη και η οικειότητα της επιστολής γράφει να εξαφανίζεται μαζί με τη σφραγίδα που τοποθετείται προσεκτικά. για παράδειγμα, τις καρδιές καραμελών 37 λεπτών την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου ή τον άγγελο kitschy για τα κλασικά γραμματόσημα "Love" των 32 λεπτών.
Κάποιοι μπορεί να φαντάζουν λάτρεις των σφραγίδων, όπως τα υπερβολικά πρόθυμα, τα ιδιόρρυθμα παιδιά από το γυμνάσιο, τα γκρουπ, οι γόνατοι, οι θιασώτες των Dungeons & Dragons. Όμως, οι λάτρεις των σφραγίδων έχουν ένα μάλλον κομψό όνομα για το πάθος τους με τα πόδια - φιλαλλικό - και επίσης τηρούν μια ολόκληρη κοινωνία αφιερωμένη στη συλλογή γραμματοσήμων. Τα γραμματόσημα, μάλιστα, μιλούν τόμους για την υψηλή τέχνη, ακόμη και πέρα από τα περιβάλλουν τοίχους του Ταχυδρομικού Μουσείου.
Αυτά τα γραμματόσημα "Αγάπης" των 32 λεπτών, για παράδειγμα, αγωνίζονται με έναν άγγελο ζωγραφισμένο από τον Ραφαήλ, ένα σκεπτόμενο χερούβ από τον πυθμένα μιας μεγαλύτερης ελαιογραφίας. Στην αρχική ζωγραφική του Ραφαήλ, ο άγγελος του μωρού στηρίζεται πάνω στο καπάκι ενός φέρετρου, πένθοντας το θάνατο ενός παπά, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι σε μια εποχή μαζικής παραγωγής, η τέχνη μπορεί συχνά να χάσει την αρχική της διάθεση και νόημα.
Ωστόσο, ορισμένα γραμματόσημα διατηρούν την αισθητική και πολιτιστική τους ακεραιότητα, όπως η σειρά "Quilts from Gee's Bend" του περασμένου έτους. Αυτά τα γραμματόσημα μινιατούρα παπλώματα ραμμένα από μια συλλογική ομάδα αφρικανών-αμερικανών γυναικών από την αγροτική Gee's Bend, Αλαμπάμα, που χρησιμοποιούσαν καθημερινά υλικά όπως τα μπλε τζιν για να δημιουργήσουν συνυφασμένες, ζωντανές συνθέσεις. Έχω δει αυτά τα παπλώματα στο Μουσείο Whitney στη Νέα Υόρκη. καθένας θα μπορούσε να κουβέρτα ένα κρεβάτι queen-size. Και όμως αυτά τα παπλώματα μαρτυρούν την αίσθηση σχεδιασμού των κατασκευαστών τους: εξακολουθούν να φαίνονται καλά σε μια ταχυδρομική σφραγίδα.
