Μέχρι τον Ιανουάριο του 2008, η Εθνική Πινακοθήκη θα φιλοξενήσει διαχρονικά έργα από ένα περίεργο ζευγάρι: ο JMW Turner, ο αγγλικός ρομαντικός ζωγράφος της πανέμορφης, και ο Edward Hopper, ο πεμπτουσιώδης Αμερικανός καλλιτέχνης του quotidian.
Ο Turner ζωγράφισε μεγάλες σκηνές από λογοτεχνικές πηγές: αιματηρές μάχες και διαβόητα ναυάγια βυθισμένα στο αισθησιακό λαμπερό χρώμα, ταραχές πινελιές και χονδρά impastos χρώματος. Η έκθεση των υδατογραφιών και των ελαιογραφιών του εκτείνεται σε ολόκληρη την καριέρα του και μόνο ένας πίνακας απεικονίζει το Λονδίνο, το σπίτι του Turner, μια μακρινή πόλη που καλύπτεται από το θόρυβο μιας νέας βιομηχανικής εποχής. Hopper, εν τω μεταξύ, ζωγραφίζει εικονικές σκηνές της Νέας Αγγλίας και της Νέας Υόρκης στις αρχές του 20ου αιώνα: φάρμες, ήσυχες ήσυχες γωνίες δρόμων, κενά κτίρια και νυχτερινά σπίτια σε ένα εστιατόριο.
Όπου ο Turner προτιμούσε ένα διάχυτο ατμοσφαιρικό φως, ο Hopper ζωγράφισε ένα ελαφρύ κούρεμα πάνω σε στερεές μορφές, που θα απομακρυνόταν από την απεικόνισή του. Ο Turner ήταν ένας μαέστρος με βαφή, οδηγώντας τον με τρόπους που δεν έφθανε ποτέ σε κανένα ανθρώπινο χέρι. Ο Hopper, όμως, αγωνίστηκε να βρει τη φόρμα του μέχρι που ήταν στα 40 του, και ακόμη και τα αριστουργήματα του έχουν αμήχανες πινελιές που συμβάλλουν στην αναμφισβήτητη ένταση στο έργο του. Ο Turner ήταν μέλος της επίσημης ακαδημίας πριν από την ηλικία των 26 ετών και κινήθηκε γρήγορα από την ακουαρέλα στο πετρέλαιο για να κερδίσει κύρος ως καλλιτέχνης. Όμως ο Χόπερ ζωγράφισε μια αυτοπροσωπογραφία με καπέλο και γραβάτα. Θα μπορούσε να είναι ένας πωλητής ή ένας επιχειρηματίας, και του άρεσε να παρουσιαστεί με αυτόν τον τρόπο.
Ο JMW Turner εντόπισε τη διαμάχη και τη φήμη στην Αγγλία με το τολμηρό του θέμα και το επαναστατικό στυλ ζωγραφικής. Αργότερα, στην πολυσύχναστη πόλη της Νέας Υόρκης, ο Edward Hopper βρήκε την εικονική κατάσταση αργά και κρυφά, βρίσκοντας διαχρονικότητα στην εγκόσμια.
