Τμήμα διαφημιστικού περιοδικού για τα παπούτσια Friedman-Shelby που παρουσιάζουν μια αμερικανική οικογενειακή τηλεόραση (1954)
Φανταστείτε έναν κόσμο όπου τα μόνα μέσα μαζικής ενημέρωσης που καταναλώνετε χρησιμεύουν για να ενισχύσετε το συγκεκριμένο σύνολο σταθερών πολιτικών πεποιθήσεων. Ακούγεται σαν μια αρκετά απομακρυσμένη δυστοπία, σωστά; Λοιπόν, το 1969, ο πρωτοπόρος του Internet Paul Baran προέβλεψε ακριβώς αυτό.
Σε ένα έγγραφο με τίτλο «Σχετικά με τον αντίκτυπο του νέου μέσου επικοινωνίας με κοινωνικές αξίες», ο Μπαράν (ο οποίος απεβίωσε το 2011) εξέτασε πώς οι Αμερικανοί ενδέχεται να επηρεαστούν από το τοπίο των μέσων ενημέρωσης του αύριο. Το χαρτί εξέτασε τα πάντα, από τον ρόλο της τεχνολογίας των μέσων ενημέρωσης στην τάξη έως τις κοινωνικές επιπτώσεις του φορητού τηλεφώνου - μια συσκευή που δεν υπάρχει ακόμα που πρόβλεψε ότι έχει τη δυνατότητα να διαταράξει τη ζωή μας πάρα πολύ με ανεπιθύμητες κλήσεις σε δύσκολες στιγμές.
Ίσως το πιο ενδιαφέρον, ο Μπάραν αναμένει επίσης την πολιτική πόλωση των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης. το είδος πόλωσης που οι μελετητές των μέσων ενημέρωσης εδώ στον 21ο αιώνα προσπαθούν απεγνωσμένα να καταλάβουν καλύτερα.
Ο Μπάραν κατάλαβε ότι με όλο και περισσότερους διαύλους για την παροχή πληροφοριών, θα υπήρχε ολοένα και περισσότερο κήρυγμα στη χορωδία, όπως ήταν. Δηλαδή, όταν οι άνθρωποι του μέλλοντος βρουν ένα δίκτυο εφημερίδων ή τηλεοπτικών εκπομπών ή ένα blog (το οποίο προφανώς δεν ήταν κάτι ακόμα) που ταιριάζει απόλυτα με την ιδεολογία τους και συνεχώς τους λέει ότι οι πεποιθήσεις τους είναι σωστές, οι Αμερικανοί θα δουν λίγους λόγους να επικοινωνούν ουσιαστικά με άλλους που δεν μοιράζονται αυτές τις πεποιθήσεις.
Ο Μπάραν είδε τον ρόλο των μέσων ενημέρωσης ως ενοποιητική δύναμη που συνέβαλε στην εθνική συνοχή. μια κοινή ταυτότητα και αίσθηση του σκοπού. Με πιο εξειδικευμένα κανάλια στη διάθεσή τους (πολιτικά ή αλλιώς), τότε οι Αμερικανοί θα είχαν πολύ μικρή αλληλεπικάλυψη στα μηνύματα που έλαβαν. Αυτό, πίστευε ο Μπαράν, θα οδηγούσε σε πολιτική αστάθεια και αυξημένη "αντιπαράθεση" στις περιπτώσεις που οι διαφορετικές φωνές θα επικοινωνούσαν πραγματικά μεταξύ τους.
Ο Μπαράν έγραψε το 1969:
Μια νέα δυσκολία στην επίτευξη της εθνικής συνοχής. Μια σταθερή εθνική κυβέρνηση απαιτεί ένα μέτρο συνοχής των κυβερνώντων. Μια τέτοια συνοχή μπορεί να προέλθει από μια σιωπηρή αμοιβαία συμφωνία για τους στόχους και την κατεύθυνση - ή ακόμη και για τις διαδικασίες καθορισμού στόχων και κατεύθυνσης. Με την ποικιλομορφία των διαθέσιμων διαύλων πληροφόρησης, υπάρχει αυξανόμενη ευκολία δημιουργίας ομάδων που έχουν πρόσβαση σε σαφώς διαφορετικά μοντέλα πραγματικότητας, χωρίς αλληλεπικάλυψη . Για παράδειγμα, σχεδόν κάθε ιδεολογική ομάδα, από το φοιτητικό υπόγειο μέχρι τον John Birchers, έχει τώρα τις δικές του εφημερίδες. Φανταστείτε έναν κόσμο στον οποίο υπάρχει επαρκής αριθμός τηλεοπτικών καναλιών για να κρατάτε κάθε ομάδα, και ιδιαίτερα τα λιγότερο αρτύρα και ανεκτικά μέλη των ομάδων, που κατέχουν εξ ολοκλήρου; Θα μπορέσουν τα μέλη τέτοιων ομάδων να μιλούν ο ένας τον άλλον ουσιαστικά; Θα αποκτήσουν τουλάχιστον κάποιες πληροφορίες μέσω των ίδιων φίλτρων έτσι ώστε οι εικόνες της πραγματικότητας να επικαλύπτονται σε κάποιο βαθμό; Υπάρχει κίνδυνος να δημιουργήσουμε, μέσω των ηλεκτρικών επικοινωνιών, μια τέτοια ποικιλομορφία στην κοινωνία, ώστε να απομακρυνθεί η συνήθεια της εμπειρίας που απαιτείται για την ανθρώπινη επικοινωνία, την πολιτική σταθερότητα και, μάλιστα, την ίδια την εθνική κυριαρχία; Πρέπει η «αντιπαράθεση» να χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για την ανθρώπινη επικοινωνία;
Η εθνική πολιτική πολυμορφία απαιτεί καλή θέληση και νοημοσύνη να λειτουργούν άνετα. Τα νέα οπτικά μέσα δεν είναι μια αμείωτη ευλογία. Αυτή η νέα ποικιλομορφία προκαλεί την ελπίδα ότι η καλή θέληση και η νοημοσύνη του έθνους είναι αρκετά ευρεία ώστε να μπορέσει να αντέξει τις αυξανόμενες πιέσεις επικοινωνίας του μέλλοντος.
Η διάσπαση των μέσων μαζικής ενημέρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες τον περασμένο μισό αιώνα οδήγησε αναμφίβολα στα αυστηρά «διαφορετικά μοντέλα πραγματικότητας» που περιγράφει ο Μπαράν. Οι αληθινοί πιστοί οποιασδήποτε ιδεολογίας θα ρυμουλκήσουν τη γραμμή του κόμματος και θα αντλήσουν δύναμη από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης της συγκεκριμένης ομάδας. Αλλά τα στοιχεία παραμένουν ασαφή όταν πρόκειται για τον μέσο Αμερικανό. Με απλά λόγια, δεν υπάρχουν πολλά αποδεικτικά στοιχεία ότι οι άνθρωποι που δεν ασχολούνται ήδη πολιτικά θα επηρεαστούν από τις πηγές των κομματικών μέσων ενημέρωσης για να γίνουν πιο ριζοσπαστικές ή αντιδραστικές, ανάλογα με την περίπτωση.
Γράφοντας στην ετήσια επισκόπηση της πολιτικής επιστήμης φέτος , ο Markus Prior εξηγεί: «Η ιδεολογική μονόπλευρη έκθεση ειδήσεων μπορεί να περιορίζεται σε μεγάλο βαθμό σε μικρό, αλλά εξαιρετικά εμπλεκόμενο και επιρροή τμήμα του πληθυσμού». Ωστόσο, «δεν υπάρχουν τα μέσα κάνουν τους συνηθισμένους Αμερικανούς πιο παραταγμένους. "
Βγαίνοντας πίσω και κοιτάζοντας τον εαυτό μας από την οπτική γωνία ενός μελλοντικού ιστορικού, είναι εύκολο να υποστηρίξουμε ότι θα μπορούσαμε ακόμα να είμαστε στις πρώτες μέρες των πολύ πολωμένων μέσων μαζικής ενημέρωσης. Η χαλάρωση και η τελική εξάλειψη του δόγματος δικαιοσύνης της FCC τη δεκαετία του 1980 είδε την άνοδο των ραδιοφωνικών σταθμών ομιλίας ανεμπόδιστη από την ανάγκη να δοθεί στους αντιτιθέμενους άποψη ίση ώρα εκπομπής. Η άνοδος του ιστού στα μέσα της δεκαετίας του '90 έδωσε τότε ακόμη περισσότερους διαύλους για πολιτικές φωνές για να παραδώσει τα μηνύματά τους μέσω του νεαρού Διαδικτύου. Το online βίντεο που δημιουργήθηκε από τον χρήστη σημείωσε την άνοδό του με τη γέννηση του YouTube στα μέσα της δεκαετίας του 2000, επιτρέποντας τη διάδοση των οπτικών μέσων χωρίς πολλούς κανονισμούς που οι πολιτικοί και οι δημιουργοί περιεχομένου οφείλουν κανονικά να τηρούν κατά τη μετάδοση μέσω των δημόσιων ραδιοκυμάτων. Η άνοδος των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης σε αυτή τη δεκαετία έχει δει όλοι από τη γιαγιά σας να μισούν τις ομάδες να τους δοθεί μια πλατφόρμα για να εκτοξεύσουν τα παράπονά τους. Και αύριο, ποιος ξέρει;
Ακριβώς πόσο πιο πολωμένες οι πολιτικές φωνές του έθνους μας μπορούν να γίνουν ακόμα να δούμε. Αλλά μπορεί να είναι ασφαλές να πούμε ότι όταν πρόκειται για έλλειψη επικαλύψεων μηνυμάτων και για αυξημένη πολιτική πολυμορφία σε νέες μορφές μέσων μαζικής ενημέρωσης, οι προβλέψεις του 1969 του Paul Baran έγιναν από καιρό πραγματικότητα.
