Τα τελευταία χρόνια, είναι οδυνηρά σαφές σε όλους όσους εργάζονται στην ιατρική ότι το συχνό πλύσιμο των χεριών είναι ζωτικής σημασίας για να σταματήσει η εξάπλωση της λοίμωξης σε νοσοκομειακές ρυθμίσεις. Σήμερα, κάθε νοσοκομείο και κλινική δημοσιεύει σημάδια που υπενθυμίζουν στους γιατρούς και άλλους επαγγελματίες υγείας να καθαρίζουν ή να αποστειρώνουν τα χέρια τους ανάμεσα στο να βλέπουν κάθε ασθενή.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς νοσοκομεία προσπαθούν να σας κρατήσουν εκτός νοσοκομείου
- Επίθεση των Superbugs
Τα χέρια των γιατρών, όμως, δεν είναι τα μόνα πράγματα που έρχονται σε επαφή με άρρωστους ασθενείς ξανά και ξανά. Το αξιόπιστο στηθοσκόπιο, ένα από τα πιο βασικά και σημαντικά εργαλεία του ιατρείου, μπορεί να αγγίξει δεκάδες ασθενείς κατά τη διάρκεια μιας ημέρας και να καθαρίζεται πολύ λιγότερο συχνά από ένα ζευγάρι χεριών - αυξάνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο για διασταυρούμενη μετάδοση επιβλαβών βακτηρίων και άλλων μικροβίων μεταξύ των ασθενών.
Για να αποδείξουν αυτό το σημείο, ο Didier Pittet και οι συνεργάτες του στο University of Geneva Hospitals - μια ομάδα που διεξάγει έρευνα για την υγιεινή των χεριών για περισσότερο από δύο δεκαετίες - συνέκριναν απευθείας τη βακτηριακή μόλυνση με τα χέρια του γιατρού και ένα sterilized stethoscope κάθε φορά που ο γιατρός εξέτασε έναν ασθενή. Όπως αναφέρουν σήμερα στο Mayo Clinic Proceedings, τα διαφράγματα των στηθοσκοπίων (το κυκλικό μέρος που έρχεται σε επαφή με το δέρμα του ασθενούς) ήταν, κατά μέσον όρο, πολύ πιο μολυσμένα από τα περισσότερα μέρη των γαντιών στα χέρια των γιατρών, , τα οποία είναι γνωστό ότι φέρουν τις υψηλότερες συγκεντρώσεις βακτηρίων.
Φυσικά, αν ένας γιατρός κάνει ό, τι κάνουν οι ερευνητές και αποστειρώνει το στηθοσκόπιο με απολυμαντικό με βάση το αλκοόλ ή άλλη μέθοδο, αφού δει κάθε ασθενή, αυτό δεν θα ήταν ένα τέτοιο πρόβλημα. Αλλά ο Pittet πιστεύει ότι σπάνια συμβαίνει και τα δεδομένα τον υποστηρίζουν.
"Οι γιατροί ξεχνούν να καθαρίζουν τα χέρια τους αρκετά συχνά, ακόμα και στα καλύτερα μέρη", λέει. "Όταν ξεχνούν να καθαρίσουν τα χέρια τους, σίγουρα ξεχνούν να απολυμαίνουν το στηθοσκόπιο τους και από την εμπειρία μου, ακόμη και εκείνοι που είναι πολύ καλό μοντέλο υγιεινής των χεριών, πιθανότατα ξεχνούν να καθαρίσουν τα στηθοσκόπια τους τις περισσότερες φορές".
Προηγούμενη εργασία είχε εξετάσει τη μόλυνση στα στηθοσκόπια μεμονωμένα, αλλά όπως σημειώνουν οι ερευνητές, σχεδόν όλες οι επιφάνειες στα νοσοκομειακά δωμάτια (και στον πραγματικό κόσμο) φιλοξενούν βακτήρια. Για να διαπιστώσετε αν στηθοσκόπια είναι στην πραγματικότητα μια σχετική απειλή κατά τη διάδοση της λοίμωξης, θα πρέπει να είναι αυστηρά σε σύγκριση με τα χέρια των γιατρών, τα οποία είναι γνωστό ότι αποτελούν φορέα επιβλαβών βακτηρίων εάν δεν καθαρίζονται σωστά.
Για να γίνει αυτή η σύγκριση, η ομάδα του Pittet ζήτησε από τρεις διαφορετικούς γιατρούς να διενεργήσουν μια τυποποιημένη εξέταση συνολικά 33 διαφορετικών νοσηλευόμενων ασθενών, να αποστειρώσουν τα στηθοσκόπια τους και να τοποθετήσουν προηγουμένως αποστειρωμένα γάντια κάθε φορά. Μετά από κάθε εξέταση , καλλιέργησαν τα βακτηρίδια που βρήκαν σε δύο μέρη των στηθοσκοπίων (τον σωλήνα και το διάφραγμα) και τέσσερις διαφορετικές περιοχές των γαντιών στα κυρίαρχα χέρια των γιατρών (δάκτυλα, πίσω μέρος του χεριού και κάθε πλευρά της παλάμης).
Οι πολιτισμοί αποκάλυψαν ότι, ενώ τα δάχτυλα των γιατρών είχαν τις υψηλότερες συγκεντρώσεις βακτηριδίων, τα διαφράγματα των στηθοσκοπίων τους είχαν το δεύτερο, πολύ περισσότερο από τις παλάμες τους ή το πίσω μέρος των χεριών τους. Υπήρξε έντονη συσχέτιση μεταξύ των εξετάσεων που παρήγαγαν μολυσμένα άκρα δακτύλων και μολυσμένα στηθοσκόπια, γεγονός που υποδηλώνει ότι και οι δύο επιφάνειες ήταν πιθανό να σηκώσουν βακτήρια από τους ασθενείς.
Η ποσότητα των βακτηριδίων που βρέθηκαν στα δάχτυλα των γαντιών των γιατρών, στη συνέχεια από την κορυφή (αντίχειρα της παλάμης), την υποθερμία (έξω από την παλάμη) και το νωτιαίο (πίσω μέρος του χεριού) μαζί με τα δύο μέρη των στηθοσκοπίων. Τα έγχρωμα κουτιά δείχνουν την περιοχή στην οποία έπεσαν οι περισσότερες καλλιέργειες από κάθε περιοχή και οι εκτεταμένες γραμμές δείχνουν τις υψηλότερες και τις μικρότερες ποσότητες βακτηρίων που βρέθηκαν για κάθε μία. (Εικόνα μέσω του Mayo Clinic Proceedings / Pittet κ.ά.) Σε ξεχωριστή φάση, οι γιατροί πραγματοποίησαν εξετάσεις γυμνασμένοι με 50 άλλους νοσοκομειακούς ασθενείς, και μετά από κάθε εξέταση, έλεγξαν για MRSA ανθεκτικό στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus, ένα στέλεχος βακτηρίων που είναι αδιαπέραστο σε διάφορες κατηγορίες αντιβιοτικών και ιατρική ανησυχία εξαιτίας του πόσο δύσκολο είναι να αντιμετωπιστούν οι μολύνσεις.
Αυτός ο τύπος βακτηρίων βρέθηκε στα χέρια των γιατρών μετά από 38 από τις 50 εξετάσεις, αλλά όποτε ήταν, ανιχνεύτηκε σε σημαντικές συγκεντρώσεις και στα διαφραγμένα στηθοσκόπια, σε αριθμούς πολύ υψηλότερους από την πλάτη και τις παλάμες των χεριών των γιατρών και σχεδόν τόσο υψηλά όσο τα δάχτυλα των γιατρών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και οι σωλήνες στηθοσκόπιο είχαν πάρει MRSA, πιθανώς από τα χέρια των ίδιων των ιατρών, καθώς κρατούσαν τους σωλήνες μετά από επαφή με τους ασθενείς.
Ακολούθως, τα σχέδια του Pittet προχωρούν ένα βήμα πιο πέρα, εξετάζοντας όχι μόνο πόσο συχνά τα στηθοσκόπια μολύνονται μετά από έναν γιατρό που βλέπει έναν ασθενή, αλλά πόσο πιθανό είναι ότι ένα μη αποστειρωμένο στηθοσκόπιο μπορεί να περάσει εκείνα τα βακτήρια στο επόμενο.
Σχεδιάζει επίσης να εργαστεί σε κάτι πιο κοσμικό: ένα καλύτερο καθαριστικό στηθοσκοπίων. Αν και μερικοί γιατροί απλά δεν θυμούνται να καθαρίσουν τα στηθοσκόπια τους, άλλοι, λέει ο Pittet, μπορεί να είναι απρόθυμοι να τις βλάψουν με τα αλκοολούχα απολυμαντικά ή τα μαντηλάκια που βρέθηκαν να είναι αποτελεσματικά στην αποστείρωση των οργάνων.
"Εάν σας έδειξα το παλιό στηθοσκόπιο μου, το οποίο χρησιμοποίησα περισσότερο από 30 χρόνια, και ότι έκανα καθαρισμό με καθαριστικό αλκοόλης μετά από κάθε ασθενή, μπορείτε να δείτε ότι ο πλαστικός σωλήνας έχει υποστεί μεγάλη βλάβη", λέει. "Δεν είναι μεγάλη υπόθεση - είναι κόστος 13 € για 30 χρόνια πρακτικής - αλλά σας λέει ότι δεν είναι εύκολο να καθαρίσετε το στηθοσκόπιο σας όσο συχνά χρειάζεται".
