Πριν από εξήντα χρόνια, το κινέζικο φαγητό πήρε ένα makeover. Τα καινούργια αμερικανικά εστιατόρια, που περιστρέφονται γύρω από ένα κομμάτι έπιπλα, το περιστρεφόμενο τραπέζι "Lazy Susan". Μέσα από τη δεκαετία του 1950, πολλά εστιατόρια της Chinatown είχαν τη φήμη ότι ήταν τσιγκούνης, αλλά η εισαγωγή τεμπέλης τραπεζιών susan ήταν το βασικό στοιχείο σε μια μεταμόρφωση προς εκλεπτυσμένα και ευρύχωρα εστιατόρια. Η κινεζική τροφή δεν ήταν τόσο πανταχού παρούσα, όπως είναι σήμερα, και δεν ήταν απαραιτήτως και οι Κινέζοι. Οι παγίδες, όπως το chow mein, chop suey, και τα μπισκότα τύχης είχαν ασαφείς μαγειρικές ρίζες στην Ασία, αλλά και οι τρεις εφευρέθηκαν στην πολιτεία.
Τα Lazy Susans έγιναν πρότυπο ναύλο κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960. Το Washington Post περιέγραψε μια γιορτή κινεζικής Πρωτοχρονιάς του 1963, προβάλλοντας τραγανή πάπια, πτερύγιο καρχαρία και Lazy Susan. Οι New York Times περιέγραψαν ένα χαρτοκιβώτιο με κυλίνδρους καβούρι, ζυμαρικά και κέικ φεγγαριού σε μια γιορτή του φεστιβάλ Mid-Autumn του 1965. Τα Diners συγκεντρώθηκαν γύρω από μια μεγάλη στρογγυλή τράπεζα, τα τσιπς έτοιμα και γύρισε το Lazy Susan για να φτάσει σε κάθε πιάτο.
Τις δεκαετίες που ακολούθησαν, οι ταξιδιωτικοί οδηγοί και οι κριτικές εστιατορίων κήρυξαν την Lazy Susan μια κινεζική παράδοση. Ένα δημοφιλές βιβλίο ανθρωπολογίας για τα τρόφιμα το αποκαλούσε ακόμη και ένα "ηθικά ιδανικό σχήμα τραπέζι ... [που] τονίζει τη δημοκρατική φύση του γεύματος". Αλλά βέβαια, η ανίχνευση των ριζών μιας παράδοσης μπορεί να είναι δύσκολη υπόθεση. Μερικές φορές τα αντικείμενα παραμένουν επειδή είναι παραδοσιακά. Άλλες φορές, όπως στην περίπτωση των μπισκότων τύχης, ένα αντικείμενο φαίνεται μόνο παραδοσιακό επειδή είναι τόσο πανταχού παρόν.
Δεν βρίσκετε πραγματικά μπισκότα τύχης στην Ασία, αλλά οι Lazy Susans, αντίθετα, έχουν τελειώσει. Ο συνθέτης Ιγκόρ Στραβίνσκι έφαγε ένα από αυτά το 1959, σε ένα κινέζικο εστιατόριο στην Ιαπωνία. Το 1971, ένας Αμερικανός επισκέπτης στην Ταϊβάν το βρήκε σε κοινή οικιακή χρήση. Και λίγο πριν την ιστορική επίσκεψη του προέδρου Νίξον το 1972, η πρώτη αμερικανική εμπορική πτήση για δεκαετίες προσγειώθηκε στη Σαγκάη, 23 χρόνια μετά ο πρόεδρος Mao Zedong διέκοψε τους περισσότερους δεσμούς της Κίνας με τη Δύση. Το πλήρωμα του αεροσκάφους επεξεργάστηκε αμέσως για μεσημεριανό γεύμα σε Lazy Susan. Έτσι είτε αυτό το στυλ τρώει πραγματικά, όπως λέγεται, έκανε στην Κίνα, ή είχε ανατεθεί από τη Δύση ακόμη και σε μια εποχή ψυχρών διεθνών σχέσεων.
Ας πάρουμε ένα λεπτό για να πάρει το όνομα ευθεία. Από τεχνική άποψη, το "περιστρεφόμενο τραπέζι Lazy Susan" δεν είναι καθόλου τραπέζι. Σήμερα, περιγράφει μια περιστρεφόμενη πιατέλα που στηρίζεται στην επιφάνεια εργασίας. Πίσω στις αρχές της δεκαετίας του 1900, όμως, η "Lazy Susan" - γνωστή μάλιστα ως "ηλίθιος-σερβιτόρος" - περιγράφει όχι μόνο περιστρεφόμενα τραπέζια, αλλά και περιστρεφόμενα τραπέζια, καθώς και ανελκυστήρες που μεταφέρουν πιάτα και φαγητό. Και οι τρεις συσκευές χρησιμοποιήθηκαν στην Ευρώπη και την Αμερική για να σώσει την οικιακή εργασία κατά τη διάρκεια των γευμάτων. Βασικά, η ιδέα ήταν να αγοράσετε έναν "χαζή-σερβιτόρο", ώστε να μπορείτε να απολύσετε τον πραγματικό σας σερβιτόρο.
Εστιατόριο Johnny Kan στο κέντρο, το 1965 (από τον Connie Young Yu) Αυτό σημαίνει ότι πριν από έναν αιώνα, το όνομα Lazy Susan δεν είχε καμία σχέση με την κινεζική τροφή. Έτσι, για τώρα, πρέπει να αφήσουμε τον φίλο μας Susan - της οποίας η ταυτότητα, χάρη, χάθηκε στην ιστορία - στον 20ό αιώνα, και να γυρίσει πίσω τα ρολόγια στο 1313.
Η πρώτη γνωστή αναφορά ενός κινεζικού περιστρεφόμενου τραπεζιού και η πηγή πολλών εικασιών σχετικά με την προέλευση του Lazy Susan προέρχεται από το βιβλίο της γεωργίας 700 ετών. Ο συντάκτης της, ο Wang Zhen, ήταν ένας Κινέζος αξιωματούχος που βοήθησε στην πρωτοπορία κινητού τύπου. Αντιμετώπισε την πρόκληση της οργάνωσης χιλιάδων μεμονωμένων κινεζικών χαρακτήρων (αλφαβητικές γλώσσες, αντίθετα, απαιτούν περίπου 100). Η λύση του Wang ήταν να κάνει το τραπέζι να κινηθεί, οπότε ο τυπογράφος δεν έπρεπε. Υπό αυτή την έννοια, λειτούργησε πολύ σαν μια επιτραπέζια Lazy Susan.
1313 ξυλογραφία κινητού τύπου τραπέζι (βιβλίο της γεωργίας Wang) Αλλά το τραπέζι του Wang σίγουρα δεν χρησιμοποιήθηκε στην τραπεζαρία. Αν στραφείτε σε ιστορικούς λογαριασμούς κινεζικών επίπλων, θα διαπιστώσετε ότι τα τραπεζάκια τείνουν να είναι ορθογώνια και δεν περιστρέφονται. Πολλοί Κινέζοι θυμούνται τα περιστρεφόμενα τραπέζια που χτίστηκαν πριν από δεκαετίες - αλλά η ιστορία τους είναι θολό. "Ιστορικά, δεν μπορώ να θυμηθώ κανένα παράδειγμα νωρίτερα από τον 20ό αιώνα", λέει ο Lark Mason, αμερικανός εμπειρογνώμονας για τις κινεζικές αντίκες, μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. "Η προέλευση πιθανώς έγκειται στη μετάδοση της καινοτομίας από ευρωπαϊκές μορφές, πιθανότατα στο Χονγκ Κονγκ, το Καντόνι ή τη Σαγκάη".
Η θλίψη του Mason αντανακλά το πρώτο γνωστό περιστρεφόμενο τραπέζι δείπνου στην Κίνα - που βρέθηκε, μάλλον περίεργα, σε διάσκεψη δημόσιας υγείας του 1917 στην Καντόνα. Ο Wu Lien-Teh, ένας γιατρός κινεζικής καταγωγής που γεννήθηκε στη Μαλαισία και εκπαίδευσε στο Κέιμπριτζ, συνέβαλε στην αναμόρφωση των θεωριών της νόσου στην Κίνα. Έχει περάσει μεγάλο μέρος της σταδιοδρομίας του μελετώντας τα κρούσματα πνευμονίας και φυματίωσης και έχει ασκήσει κριτική στις κινεζικές πρακτικές υγιεινής, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι έτρωγαν. Το 1915, ένα από τα άρθρα του απεικόνιζε κοινά κινέζικα γεύματα ως πιθανή εστία μόλυνσης.
"Τα ξυλάκια χρησιμοποιούνται για τη συλλογή στερεών τροφών από πιάτα που τοποθετούνται στο τραπέζι, ωθούνται βαθιά στο στόμα και στη συνέχεια αποσύρονται. Αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται επ 'αόριστον ... συχνά πρέπει να καθίσετε ανάμεσα σε άγνωστους ξένους, οι οποίοι μπορεί να υποφέρουν από σύφιλη του στόματος, άσχημα δόντια, φυματίωση, πυορρόια, έλκη και άλλες ασθένειες του στόματος ».
Ο δρ. Wu πρότεινε μια θεραπεία: ειδικά σερβιρίσματα και κουτάλια, μαζί με ένα "υγιεινό δίσκο για φαγητό". Ο σχεδιασμός του - τον οποίο ο Wu παρουσίασε σε πολλούς ιατρικούς συναδέλφους στην Κίνα - ανακαλύφθηκε πρόσφατα από τον Sean Hsiang-lin Lei, ιατρικό ιστορικό στην Ταϊβάν Academica Sinica. Αν και η συσκευή, λέει ο Lei, δεν θα είχε εμποδίσει την εξάπλωση όλων αυτών των ασθενειών - η φυματίωση, για παράδειγμα, εξαπλώνεται αεροπορικώς και όχι από το σάλιο. Η περιγραφή του Wu του 1915 μοιάζει με την σύγχρονη Lazy Susan.
"Κάθε άτομο στο τραπέζι του έχει τη δική του σειρά από chopsticks ... κάθε πιάτο στον περιστρεφόμενο δίσκο είναι εφοδιασμένο με ένα ειδικό κουτάλι. Με αυτόν τον τρόπο όλοι όσοι κάθονται στο τραπέζι μπορούν να βοηθήσουν τον εαυτό τους στο φαγητό χωρίς να βυθίσουν το κουτάλι ή τα ξυλάκια τους στο κοινό μπολ ".
Εδώ είμαστε κολλημένοι με ένα ατυχές χάσμα στο ρεκόρ. Υπήρξε μία εταιρεία που εξέφρασε το ενδιαφέρον της για την κατασκευή του τραπέζι του Wu, του Εμπορικού Τύπου της Σαγκάης, μιας εταιρείας εκτύπωσης που θα μπορούσε να αναγνωρίσει την ομοιότητά της με τον κινητό πίνακα του Wang Zhen. Αλλά αυτό είναι δύσκολο να τεκμηριωθεί. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι ο Γου ταξίδεψε σε όλη την Κίνα - και είδε όλα τα είδη τραπεζιών - προτού προτείνει τον "τραπεζάκι του" ως κάτι εντελώς νέο. Αυτό σημαίνει ότι στην εποχή του Wu, τα περιστρεφόμενα τραπέζια δεν θα μπορούσαν να είναι μια υπάρχουσα κινεζική παράδοση.
Το μονοπάτι των κινέζων Lazy Susan παίρνει τελικά τη δεκαετία του 1950, που είναι όταν το κινέζικο φαγητό πήρε το makeover του. Ο κόμβος της κινεζικής-αμερικανικής κουζίνας ήταν η Chinatown του Σαν Φρανσίσκο, όπου μια νέα γενιά επιχειρηματιών ιδιοκτήτες εστιατορίων προσπαθούσε να προσαρμόσει καλύτερα το κινέζικο μαγείρεμα στις αμερικανικές γεύσεις. Ένας από αυτούς ήταν ο Johnny Kan, ο οποίος άνοιξε ένα εστιατόριο σε καντονέζικο στιλ το 1953. Εργάστηκε με δύο κινέζικο-αμερικανικούς φίλους-αδελφούς που ξεκίνησαν μια ανερχόμενη εταιρεία σάλτσας σόγιας - για να προσπαθήσουν να κάνουν το εστιατόριό του τόσο αξιοσέβαστο και μοντέρνο.
Ο George Hall ήταν ένας από τους δύο φίλους, ένας άνθρωπος που είχε εκπαιδευτεί ως μηχανικός και του άρεσε να βαρεθεί στο υπόγειο. Η ανιψιά και η κόρη του θυμούνται εκείνες τις μέρες σε ένα βιβλίο για την εταιρεία σάλτσας σόγιας του Hall. Στα μέσα της δεκαετίας του 1950, ο Hall άρχισε να ψαρεύει με ρουλεμάν και στρογγυλά κομμάτια ξύλου και έβαλε μαζί ένα περιστρεφόμενο τραπέζι που έγινε το κεντρικό στοιχείο της νέας αίθουσας δεξιώσεων της Kan.
Η ανιψιά του Hall, Connie Young Yu, είναι τώρα ιστορικός της κινεζικής-αμερικανικής κουλτούρας. «Ως παιδί, θυμάμαι ότι μας άρεσε πραγματικά η καινοτομία», είπε. "Μπορώ να θυμηθώ πόσο διασκεδαστικό ήταν να το γυρίσω. Η πατημένη πάπια είναι ακριβώς μπροστά μου και κανείς δεν θα με εμποδίσει να πάρει τόσα κομμάτια όσο θέλω! "
Πριν σχεδιάσει το τραπέζι, ο Hall είχε ταξιδέψει τόσο στην Αγγλία όσο και στην Κίνα. Αλλά η Young λέει ότι ο θείος της θα το ανέφερε αν το σχέδιο είχε εμπνευστεί από πίνακες που είχε δει. Είναι πολύ σίγουρος ότι η Lazy Susan του ήταν μια ανεξάρτητη εφεύρεση, που χτίστηκε για να αντιμετωπίσει αυτή την καθολική πρόκληση να περάσει από τα τρόφιμα, τα οποία στη συνέχεια κατάφεραν να πιάσουν.
Και να το πιάσω. Το εστιατόριο του Kan εξερράγη σε δημοτικότητα μέσα σε λίγα χρόνια. Επωφελούνταν συνεχώς από διασημότητες και αντιγράφηκαν από ανταγωνιστές σε όλες τις ΗΠΑ, μέχρι τις χαρτοπετσέτες με άρωμα γιασεμιού και φυσικά τα περιστρεφόμενα τραπέζια. Υπήρχαν μονοπάτια στον Ειρηνικό: οι μάγειροι του εστιατορίου προέρχονταν από το Χονγκ Κονγκ και η Kan συνεργάζεται με εισαγωγείς-εξαγωγείς σε ολόκληρη την Ασία.
Φαίνεται λοιπόν ότι οι Κινέζοι Lazy Susan, που σχεδιάστηκαν για κοινή χρήση δείπνου, έγιναν παγκόσμιοι με μια υγιεινή εξυπηρέτηση της διαπολιτισμικής κοινής χρήσης. Οι καλές εφευρέσεις ανακαλύπτουν την παράδοση και αυτό ήταν κυριολεκτικά επαναστατικό.
