Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν προσθέσει ένα αστέρι στη σημαία του από το 1959, όταν και η Αλάσκα και η Χαβάη μπήκαν στο πτυχίο ως τα νεότερα κράτη της ένωσης. Τώρα, το Πουέρτο Ρίκο προσπαθεί και πάλι να γίνει αστέρι αριθμός 51. Αυτό το Σαββατοκύριακο, το έδαφος πέρασε ένα δημοψήφισμα που θα επιτρέψει στο νησί να επιδιώξει την κρατικότητα για άλλη μια φορά. Όμως, όπως αναφέρει ο Frances Robles του The New York Times, η προσφορά του Πουέρτο Ρίκο για την ένταξή του στην ένωση δεν είναι καθόλου απλή.
Ο Robles καλεί το δημοψήφισμα "μια λανθασμένη εκλογή που οι περισσότεροι ψηφοφόροι κάθισαν". Αν και το 97% όλων των ψηφοφοριών είπε ναι στην κρατική κυβέρνηση, μόνο το 23% των ψηφοφόρων καταθέτουν ψηφοδέλτια - και στο Πουέρτο Ρίκο η προσέλευση είναι συχνά δραματικά καλύτερη. Όπως σημειώνει ο Associated Press Danica Coto, αντιπροσωπεύει τη χαμηλότερη εκλογική προσέλευση στο νησί από το 1967, εν μέρει λόγω των μποϊκοτάζ που υποστηρίχθηκαν από τα κόμματα της αντιπολίτευσης.
Έχουν περάσει 100 χρόνια από τη στιγμή που οι Πουέρτο Ρικάνες είχαν αποκτήσει αμερικανική υπηκοότητα με το πέρασμα του νόμου Jones-Shafroth. Το Πουέρτο Ρίκο είχε καταληφθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες από τον ισπανικό-αμερικανικό πόλεμο 19 χρόνια νωρίτερα. Ο νόμος Jones-Shafroth έδωσε νόμιμη ιθαγένεια στους κατοίκους του νησιού, αλλά δεν τους δίνει γερουσιαστές ή εκπροσώπους στο Κογκρέσο. Αντ 'αυτού, στο Πουέρτο Ρίκο δίνεται ένας κάτοικος Επίτροπος που υπηρετεί στη Βουλή των Αντιπροσώπων χωρίς δικαιώματα ψήφου. Οι Πουέρτο Ριάνες δεν ψηφίζουν ούτε τις προεδρικές εκλογές.
Αν και ο Puero Ricans δεν καταβάλλει ομοσπονδιακό φόρο εισοδήματος, ο Omar Etman της PBS NewsHour σημειώνει ότι η σημερινή οικονομική κατάσταση στο νησί είναι τρομερή, με σχεδόν τους μισούς κατοίκους να ζουν σε συνθήκες φτώχειας και υψηλής ανεργίας. Τον Μάιο, η επικράτεια με ύφεση επιδίωξε για πρώτη φορά στην ιστορία μια μορφή ομοσπονδιακής προστασίας πτώχευσης.
Το Πουέρτο Ρίκο ψήφισε και πέρασε πριν, αλλά το Κογκρέσο δεν έδωσε την αναφορά του. Το Σύνταγμα παρέχει στο Κογκρέσο την δυνατότητα να δεχτεί νέα κράτη, αλλά δεδομένης της χαμηλής προσέλευσης, της οικονομικής ανάγκης και του πολιτικού μακιγιάζ του Πουέρτο Ρίκο, είναι απίθανο το Κογκρέσο να προχωρήσει με εισδοχή.
Το Κογκρέσο αρνήθηκε να παραδεχτεί ένα κράτος πριν. Το 1905, για παράδειγμα, μια ομάδα παραγόντων της Native American κάλεσε το Κογκρέσο να παραδεχτεί την τότε Ινδική Επικράτεια ως ένωση του Sequoyah. Όμως το Κογκρέσο αρνήθηκε να εξετάσει την αναφορά και σχηματίστηκε η Οκλαχόμα.
Το Πουέρτο Ρίκο είναι πιθανόν να συναντήσει την ίδια μοίρα-για τώρα. Ωστόσο, πάνω από 517.000 ψηφοφόροι συμμετείχαν στις εκλογές. Και για όσους συχνά ξεχνούν ότι το νησί φιλοξενεί πάνω από 3, 4 εκατομμύρια αμερικανούς πολίτες, υπενθυμίζει ότι τα κράτη που εμφανίζονται στη σημαία είναι μόνο μέρος της ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών.
