Το παλαιότερο μουσείο τέχνης στο National Mall είναι επίσης το νεότερο, καθώς η Ελεύθερη Γκαλερί Τέχνης ξανάνοιξε με μια σειρά από εκδηλώσεις γκαλά 14 και 15 Οκτωβρίου, αφού έκλεισε σχεδόν δύο χρόνια για ανακαίνιση.
Εκείνη τη στιγμή, το εξωτερικό γρανίτη του πρώτου μουσείου τέχνης του Smithsonian, που άνοιξε το 1923, καθαρίστηκε, επισκευάστηκε και αποκαταστάθηκε.
Στο εσωτερικό, αναβαθμίστηκαν οι υποδομές και τα τεχνολογικά συστήματα, απομακρύνθηκαν τα χαλιά και αποκαταστάθηκαν τα αρχικά δάπεδα από τεραζώνα. Το αμφιθέατρο αναβαθμίστηκε, βελτιώθηκε το Wi-Fi και ανακατασκευάστηκαν οι αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες καθώς εγκαταστάθηκαν οι μαρμάρινες βάσεις.
Εξίσου σημαντικό, λένε οι επιμελητές, ήταν η ευκαιρία να επανεξετάσουν τις εκθέσεις του, παρουσιάζοντας μια μεγάλη συλλογή με τρόπο που να εμπλέκεται καλύτερα στο κοινό του 21ου αιώνα.
Το Freer είναι ένα ασυνήθιστο μουσείο από πολλές απόψεις. Τα χιλιάδες έργα τέχνης και αντικειμένων της, ενσωματώνοντας μία από τις σημαντικότερες συλλογές της ασιατικής τέχνης στον κόσμο, μαζί με τα έργα επιλογής της αμερικανικής τέχνης στις αρχές του 20ου αιώνα, δωρήθηκαν εξ ολοκλήρου - όπως και το κτίριο και τα χρήματα για επιμέλεια - από τον επιχειρηματία του Ντιτρόιτ Charles Lang Freer .
Αρχικά προσφέρθηκε στο έθνος το 1904 μέσω του Ινστιτούτου Smithsonian, δεν έγινε δεκτό μέχρι το 1906 μετά από μια συστροφή του βραχίονα από τον Πρόεδρο Theodore Roosevelt.
Ακόμη και όταν ο Freer συνέχισε να αυξάνει τη συλλογή, πέθανε το 1919, τέσσερα χρόνια πριν το μουσείο τελικά άνοιξε τις πόρτες του - με κατασκευή στο κτίριο που σχεδίασε ο Charles A. Platt που καθυστέρησε από τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο.
Μεταξύ των διατάξεων του Freer για το γενναιόδωρο δώρο του ήταν ότι καμία από τις εκμεταλλεύσεις του δεν θα μπορούσε ποτέ να δανειστεί - επειδή οι ερευνητές που έρχονται στην Ουάσινγκτον δεν θα ήταν απογοητευμένοι εάν συγκεκριμένα κομμάτια ήταν αλλού.
Επιπλέον, δεν μπορούσαν να μεταφερθούν στο μουσείο αντικείμενα δανεισμένα - ένα πρόβλημα που επιλύθηκε όταν η γειτονική γκαλερί Arthur M. Sackler, που επίσης ειδικεύεται στην ασιατική τέχνη, άνοιξε πριν από 30 χρόνια το 1987. Λειτουργεί περισσότερο όπως άλλα μουσεία δανεισμού και δανεισμού μερικές για ειδικές εκθέσεις.
Συνδεδεμένο με το Freer μέσω ενός λαβυρίνθου υπόγειων στοών και διαδρόμων, ο Sackler ξανανοίγει μετά από το δικό του κλείσιμο και ανακαίνιση, καθώς και την προετοιμασία για τέσσερα νέα εκθέματα, "Αντιμετωπίζοντας τον Βούδα: τέχνη και πρακτική στην Ασία ", " Resound: Bells of Ancient Κίνα ", " Θείο Φελίνι: Γάτες Αρχαίας Αιγύπτου "και η σύγχρονη εγκατάσταση" Subodh Gupta: Terminal ".
Ο Julian Raby, διευθυντής του Freer | Sackler, λέει ότι η ανακαίνιση επέτρεψε στον Freer "να ανακτήσει το κτήριο ως έργο τέχνης από μόνο του".
Ταυτόχρονα, ανασυνθέτοντας το έργο με νέους τρόπους, «κάθε γκαλερί έχει ένα θέμα και ένα σκοπό». Έτσι, αντί για γκαλερί που επικεντρώνονται μόνο στη χρονολογία ή τη χώρα προέλευσης, οι θεματικές ενδείξεις δείχνουν πως η Βουδιστική Ινδία θεωρούσε την εικόνα του σώματος ή εξερευνούσε τη δύναμη των λέξεων στα ιαπωνικά κύλινδρο, λέει ο επικεφαλής επιμελητής Massumeh Farad.
Η "νέα και συναρπαστική προσέγγιση" της παρουσίασης της μόνιμης συλλογής προκλήθηκε εν μέρει από τους περιορισμούς της μη δανεισμού από άλλες συλλογές, λέει ο Farad. "Αυτή η κατάσταση μας ενθάρρυνε να κοιτάξουμε έξω από το κουτί".
Οι καινούργιες γραπτές ετικέτες για τα έργα έχουν τώρα λιγότερη θεσμική φωνή, λέει ο Lee Glazer, επιμελητής της αμερικανικής τέχνης. Η πρόθεση, λέει, ήταν να κάνει το έργο "λιγότερο μυστηριώδες και λιγότερο ιδιοσυγκρασιακό" στον αρχάριο.
Ο Freer, λέει ο Glazer, "ήταν πραγματικά ένα σνομπ, αλλά πίστευε επίσης ότι ένα μουσείο θα μπορούσε να είναι ένα απίστευτα δημοκρατικό μέρος για να δείτε τη δύναμη της ομορφιάς".
Εκτός από τα νέα θέματα στις γκαλερί, ο Raby επεσήμανε ότι τα βασικά στοιχεία σε κάθε δωμάτιο φέρουν ετικέτα με κόκκινο άκρο για τους επισκέπτες που έχουν μόνο χρόνο να εξετάσουν μόνο μερικά αντικείμενα.
Όμως, όλα τα έργα τέχνης του Freer | Sackler έχουν διατεθεί τα τελευταία χρόνια - τουλάχιστον πρακτικά - μέσω ψηφιοποίησης. Το 2015, το μουσείο ανακοίνωσε ότι περισσότερα από 40.000 έργα τέχνης ψηφιοποιήθηκαν και ήταν διαθέσιμα στο διαδίκτυο σε εικόνες υψηλής ανάλυσης. Ο John Davis, υποδιευθυντής του Smithsonian για μουσεία και έρευνα, εξήρε τον Raby, ο οποίος αποσυρθεί νωρίς το επόμενο έτος μετά από 15 χρόνια στο Smithsonian, για να καθοδηγήσει το Freer | Sackler να είναι το πρώτο από τα μουσεία του Smithsonian για να ολοκληρώσει αυτή τη διαδικασία.
Το μουσείο έδωσε τη δυνατότητα σε οποιονδήποτε με υπολογιστή και σύνδεση στο διαδίκτυο να έχει πρόσβαση στην "μεγάλη συλλογή ασιατικής τέχνης του Freer και στη μικρότερη, αλλά πλούσια και βαθιά συλλογή της αμερικανικής τέχνης".
Εκτός από τα εξαιρετικά κομμάτια της αρχαίας ασιατικής τέχνης, ίσως οι επισκέπτες του κομψού μουσείου θα εκπλαγούν περισσότερο από τις αμερικανικές συλλογές τέχνης. Το Freer μπορεί να υπερηφανεύεται για τον μεγαλύτερο αριθμό έργων του αμερικανικού βρετανικού καλλιτέχνη James McNeill Whistler, που καλύπτεται από την εξαιρετική εγκατάστασή του 1876-77 Harmony in Blue and Gold, The Peacock Room, την οποία ανέθεσε ένας προστάτης του Λονδίνου, αγοράστηκε από τη Freer και επανεγκαταστάθηκε στο σπίτι του στο Ντιτρόιτ, προτού αποσταλεί στην Ουάσινγκτον, με την υπόλοιπη τέχνη του Freer.
Αλλά ο Freer έχει επίσης μια υπέροχη ζωγραφική λοχίας του John Singer για μια ιταλική σκηνή διακοπών, πρωινό στην Loggia και η ηρωική 1892-93 ζωγραφική Virgin από τον Abbott Handerson Thayer, που προεδρεύει μίας μαρμάρινης σκάλας.
Ακριβώς όπως είχε ένα αδιάφορο βλέμμα για τα όμορφα, σημαντικά λείψανα στην Ασία, ο Freer γνώριζε ακριβώς τι του άρεσε για τους ιμπρεσιονιστικούς καλλιτέχνες της δεκαετίας του αιώνα. Τα 1, 708 έργα του από τους Whistler, Singer, Thayer και τους λιγότερο γνωστούς Thomas Wilmer Dewing και Dwight William Tryon θεωρήθηκαν πλήρη, οπότε δεν προστέθηκαν πλέον στην αμερικανική συλλογή μετά το θάνατο του Freer.
Όμως, τα δώρα και οι αγορές της ασιατικής τέχνης τα τελευταία χρόνια έχουν διογκώσει τη συλλογή αυτή σε 25.000 αντικείμενα από την Κίνα, την Ιαπωνία, την Κορέα, την Ινδία, το Πακιστάν, την Τουρκία, το Ιράν, το Ιράκ, τη Συρία και την Κεντρική Ασία (καθώς και μικρότερες ομάδες πρώιμης χριστιανικής και αιγυπτιακής τέχνης ).
Μαζί με τον Sackler, τα δύο μουσεία περιλαμβάνουν τα μουσεία της χώρας της ασιατικής τέχνης με περισσότερα από 40.000 αντικείμενα που χρονολογούνται χιλιάδες χρόνια στη Νεολιθική. Όπως και με τα άλλα μουσεία Smithsonian, είναι ανοιχτά, δωρεάν, κάθε μέρα του έτους, αλλά τα Χριστούγεννα.
