Κάτι νόστιμο είναι το ζυθοποιείο στο χωριό Gibsons στην ακτή Sunshine, 40 λεπτά με το φέρι από το Βανκούβερ της Βρετανικής Κολομβίας. Ίσως πρόκειται για το καραμέλα-πεύκο Hop Yard Red Ale της Persephone Brewing Company ή το διπλό IPA του, το οποίο συσκευάζει μια ευχάριστα πικρή γροθιά. Εξαρτάται από τον λυκίσκο - μερικοί από τους οποίους, βολικά και βιώσιμα, καλλιεργούνται στην περιοχή.
Καλώς ήλθατε στο "The Beer Farm".
Το οικόπεδο 11 στρεμμάτων της Περσεφόνης φιλοξενεί το βιοτεχνικό μικροβιομηχανικό και αίθουσα γευσιγνωσίας που είναι κρυμμένο μέσα σε ένα κόκκινο κτήριο που μοιάζει με αχυρώνα. Εξωτερικά, οι όρνιθες σπρώχνουν στο στυλό τους. Ένα ρυμουλκούμενο Airstream που διπλασιάζεται ως φορτηγό τροφίμων Farm to Feast είναι παρκαρισμένο μπροστά από ένα φούρνο πίτσας. Σε μια έκταση γης, μόλις λίγα βήματα μακριά, οι ξύλινοι πόλοι με αύλακες διασυνδέονται με καλώδια ζιγκ-ζαγκέλ και με εκατοντάδες πόδια από σπάγκο, όπως κάποιο σχέδιο νεωτεριστικής τέχνης νέας ηλικίας. Πρόκειται για ένα από τα δύο ναυπηγεία στο αγρόκτημα.
Τα κοτόπουλα, οι ορνιθοπανίδες και το κτίριο είναι όλα μέρος του ζυθοποιείου της φάρμας και της πιστοποιημένης Β Corp που ο Brian Smith και ο Mark Brand συνόδευαν το 2012. Το ζευγάρι είχε συνεργαστεί σε άλλες επιχειρηματικές δραστηριότητες πριν ξεκινήσει την Περσεφόνη, από το Beachcombers, μία από τις μεγαλύτερες τηλεοπτικές εκπομπές του Καναδά, που γυρίστηκε στο Gibsons. Αυτό, και η θεά της γενναιοδωρίας της άνοιξης, που δουλεύει τη μαγεία της σε αυτή την ασυνήθιστα ζεστή μέρα του Απριλίου.
Ελάτε το καλοκαίρι, οι τρυφερός βλαστοί που σκαρφαλώνουν τα κλαδευτήρια του νήματος θα γίνουν παχύρρευστα και αργότερα θα παράγουν τα κολλώδη λουλούδια σε σχήμα κώνου που δίνουν στην μπύρα την πικρή ισορροπία, τα αρώματα και τις γεύσεις.
"Το Cascade, το Centennial και το Goldings βρίσκονται σε αυτή την επάνω αυλή. Κάτω από κάτω, θα είναι ως επί το πλείστον Cascade, Centennial και Chinook ", λέει ο Smith, δείχνοντας μια έκταση πέντε στρεμμάτων που θα φυτευτεί με 4.000 ριζώματα λυκίσκου στις αρχές Μαΐου. Τα φυτά θα φτάσουν σε τέσσερα χρόνια. Οι Goldings και οι "Big C" ποικιλίες λυκίσκου, οι οποίες χρησιμοποιούνται ευρέως στη βορειοδυτική λεκάνη του Ειρηνικού, επιλέχθηκαν από τον ζυθοποιό, Anders McKinnon, για να δημιουργήσουν μπύρες της Persephone.
Τα κοτόπουλα που εκτρέφονται στην Περσεφόνη καταναλώνουν δημητριακά που χρησιμοποιούνται για τη παρασκευή μπύρας, ενώ τα ωοτόκα όρνιθες τοποθετούνται σε πίτσα και ψωμιά που παρασκευάζονται στην περιοχή. (Εταιρεία ζυθοποιίας Persephone) 
Η Persephone σερβίρει μια περιστρεφόμενη επιλογή της μπύρας της στη βρύση της στην αίθουσα γευσιγνωσίας, συμπεριλαμβανομένων των πτήσεων δοκιμαστών. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να αγοράζουν μπύρα σε φιάλες και ξαναγεμίστες καλλιεργητές. (Εταιρεία ζυθοποιίας Persephone) Μια χούφτα ζυθοποιών στον Καναδά μεγαλώνει λυκίσκο, εκτός από τη χρήση άλλων που καλλιεργούνται στις ΗΠΑ και πέρα. Ωστόσο, η επιχείρηση Persephone's farm-to-bottle είναι επίσης μια κοινωνική επιχείρηση που ανήκει σε 45 άτομα και οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένης της Ένωσης Ακτής του Sunshine for Community Living (SCACL), η οποία παρέχει υπηρεσίες για άτομα με αναπτυξιακές αναπηρίες - πολλοί από τους οποίους εργάζονται στη Persephone.
«Κανείς από εμάς δεν ήταν αγρότες», λέει ο Smith, ο οποίος εργάζεται επίσης στην οικονομική ανάπτυξη. Το μάρκα είναι ένας πολύχρονος εστιάτορας και μπάρμαν. Οι σειριακοί επιχειρηματίες συνεργάστηκαν επιτυχώς σε κοινωνικές επιχειρήσεις στο παρελθόν για να φέρουν την επισιτιστική ασφάλεια στους ανθρώπους που ζουν στο Downtown Eastside του Βανκούβερ - αναμφισβήτητα η φτωχότερη γειτονιά του Καναδά.
"Και οι δύο είχαν μια πολύ ειλικρινή και στενή σχέση με την ιδέα της τοπικής τροφής ... και προσπαθώντας να καταλάβουμε πόσο μικρές εκμεταλλεύσεις και τοπικά καλλιεργημένα τρόφιμα μπορούν να γίνουν βιώσιμα για εμάς ως καταναλωτές και τον πλανήτη μας", λέει ο Smith.
Αυτός και ο Μάρκας ήθελαν να συνδέσουν το επιχειρηματικό μοντέλο ζυθοποιίας με ένα γεωργικό μοντέλο από την αρχή. Τον Μάιο του 2013 έφεραν στο πλοίο τον Dion Whyte, τον γενικό διευθυντή της Persephone και τον δεύτερο υπάλληλο (McKinnon ήταν ο πρώτος).
Ο γενικός διευθυντής του Dion Whyte παρέδωσε το πρώτο εργαστήριο καλλιέργειας λυκίσκου του αγροκτήματος το Απρίλιο του 2016. (Persephone Brewing Company) Ο Whyte είχε ήδη δημιουργήσει μια οργάνωση καλλιεργητών λυκίσκου που ονομάζεται Hop Yard Collective, με στόχο να παράγει αρκετό λυκίσκο για να υποστηρίξει την αγορά μπύρας της βρετανικής Κολούμπια. Με τη βοήθεια ενός άλλου υπαλλήλου, σχεδίασε και έχτισε την αυλή λυκίσκου Persephone στη γη που ήταν κάποτε αγρόκτημα. Όλη η ομάδα Persephone, πελάτες από την SCACL, και οι εθελοντές της κοινότητας έβαλαν την πρώτη καλλιέργεια λυκίσκου.
Η γεωργία, ωστόσο, δεν ανθεί με ακρίβεια στην ακτή Sunshine. Μόνο το 11 έως 13% των 9.600 στρεμμάτων στο γεωργικό αμπελώνα της περιοχής καλλιεργείται ενεργά.
Η Περσεφόνη ελπίζει να βοηθήσει να αλλάξει αυτό. Έχει λάβει επιχορήγηση από το Ίδρυμα Γεωργικών Επενδύσεων της BC "για να κάνει μια μελέτη για να διαπιστώσει κατά πόσον είναι εφικτός ο [καλλιεργητικός] λυκίσκος σε αυτή τη μέρα και την εποχή, δεδομένου του τι συμβαίνει με τη βιοτεχνική μπίρα στην επαρχία", λέει ο Whyte.
Η χρηματοδότηση προβλέπει επίσης την εκπαίδευση και την προβολή, όπως η μονοήμερη πορεία σύγκρουσης στην καλλιέργεια λυκίσκου Whyte οδήγησε στις αρχές Απριλίου. Καλύπτει τα πάντα από τη θεωρία μέχρι το να βρωματιστεί στο ναυπηγείο demo hop που φέρει σπάγκους και σκεπάσει το έδαφος. Σχεδιάζει να οδηγήσει μελλοντικά εργαστήρια και να κάνει πιο διαδραστικό το ναυπηγείο εργασίας.
Το μέλι αγριολούλουδου που συλλέγεται από τις κυψέλες των μελισσών στους κήπους της Περσεφόνης χρησιμοποιείται στο Honey Farmhouse Ale. (Εταιρεία ζυθοποιίας Persephone) 
Οι συν-ιδρυτές της Persephone Mark Brand (αριστερά) και Brian Smith ξεκίνησαν το αγροκτηματήριο το 2012. (Persephone Brewing Company) "Εργαζόμαστε σε κάποια ερμηνευτική πινακίδα, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να κάνουν ξεναγήσεις και να αποκτήσουν λίγες πληροφορίες για την καλλιέργεια του λυκίσκου, τόσο από την επιχειρησιακή όσο και από την πλευρά των επιχειρήσεων", προσθέτει ο Whyte.
Μέρος του επιχειρησιακού μοντέλου της Persephone περιελάμβανε την πιστοποίηση της B Corp το 2015 ανταποκρινόμενη σε αυστηρά πρότυπα σε τομείς όπως η περιβαλλοντική και η κοινωνική απόδοση. Η απόκτηση της πιστοποίησης ήταν "δεύτερη φύση", λέει ο Smith, ο οποίος αποδίδει την ηγετική θέση της Brand σε αυτόν τον τομέα.
"Τα χρησιμοποιημένα σπόρια που βγαίνουν από την εστία ζυμώνονται με τη σάπια και γίνονται λίπασμα, το οποίο στη συνέχεια τροποποιεί το χώμα μας, το οποίο αυξάνει το λυκίσκο που επιστρέφει στο ζυθοποιείο", λέει ο Smith, περιγράφοντας τον τρόπο συλλήψεως και αποκατάστασης λυμάτων για την άρδευση τροφίμων καλλιέργειες όπως οι ντομάτες που κορυφή την πίτσα χύνεται στο χώρο.
"Μπορούμε να δημιουργήσουμε συστήματα ολόκληρων εκμεταλλεύσεων που νομίζω ότι αποτελούν πρότυπο για τα υγιή οικολογικά συστήματα και την υγιή κοινότητα".
Άλλα άρθρα από τον σύγχρονο γεωργό:
- Περικοπή: Συμβουλές για την καλλιέργεια λυκίσκου
- Η καλλιέργεια του λυκίσκου κατά τη διάρκεια της αγριόχρωμης μπύρας
- Σύντομη για το λυκίσκο, το Κολοράντο Brewer καλεί τους αγρότες Backyard
