Πριν από περίπου 4.500 χρόνια, ένας σκύλος μεγέθους collie με αιχμηρά αυτιά και ένα μακρύ ρύγχος συγκρίσιμο με εκείνο του Ευρωπαίου γκρίζου λύκου έτρεξε στα νησιά Orkney της Σκωτίας. Ένα αξιόλογο μέλος της τοπικής νεολιθικής κοινότητας, το σκυλί τελικά θάφτηκε μαζί με άλλα 23 σκυλιά και τουλάχιστον οκτώ ανθρώπους σε έναν σπηλαιώδη τάφο γνωστό ως Cuween Hill Chambered Cairn.
Τώρα, 118 χρόνια αφότου οι αρχαιολόγοι χτύπησαν για πρώτη φορά τον τόπο αναπαύσεως, η εικόνα του αγαπημένου κουταβιού επαναδιατυπώνεται. Όπως αναφέρει η Esther Addley για τον θεματοφύλακα, οι ειδικοί πιστεύουν ότι το σκυλί είναι το πρώτο κυνικό που θα υποβληθεί σε δικαστική ανακατασκευή προσώπου. Η ομοιότητά της, την οποία ανέθεσε η ιστορική περιβαλλοντική Σκωτία (HES) και το Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας, πρόκειται να εξεταστεί αργότερα εντός του έτους στο Orkney.
«Ακριβώς όπως είναι τα θησαυροφυλάκια σήμερα, τα σκυλιά είχαν σαφώς μια σημαντική θέση στη Νεολιθική Ορκουέ, καθώς φυλάσσονταν και εκπαιδεύονταν ως κατοικίδια ζώα και φύλακες και ίσως χρησιμοποιούνται από τους αγρότες για να βοηθήσουν στην πρόληψη των προβάτων», εξηγεί ο Steve Farrar, διευθυντής διερμηνείας στο HES σε μια δήλωση. "Όμως, τα ευρήματα που ανακαλύφθηκαν στο Cuween Hill δείχνουν ότι τα σκυλιά είχαν ιδιαίτερη σημασία για τους αγρότες που έζησαν και χρησιμοποίησαν τον τάφο πριν από περίπου 4.500 χρόνια".
Είναι δυνατόν, προσθέτει ο Farrar, ότι η νεολιθική ομάδα θεωρούσε τα σκυλιά ως το "σύμβολο ή τοτέμ" τους, ίσως ακόμη και να αντιγράφουν τους "σκύλους".
Το Cuween Hill χρονολογείται γύρω στις 3.000 π.Χ., αναφέρουν οι Sky News, αλλά η χρονολόγηση των ραδιοκάρβων τοποθετεί το πραγματικό σκυλί του 500 χρόνια αργότερα. Παραμένει ασαφές γιατί το ζώο ήταν θαμμένο τόσους αιώνες μετά τη δημιουργία του τάφου, αλλά οι αρχαιολόγοι θέτουν το χρονοδιάγραμμα να δείχνει προς την τελετουργική αξία της τελετής μέσα στην κοινότητα. Όπως παρατηρεί το ΗΕS, το γεγονός ότι οι κάτοικοι του Orkney τοποθετούσαν σκύλους παραμένοντας παράλληλα με εκείνους των ανθρώπων θα μπορούσε επίσης να μιλήσει με την πίστη τους σε μια μεταθανάτια ζωή και για τα δύο μέρη.
Σύμφωνα με τον Σκωτσέζο, η εγκληματολόγος Amy Thornton επέστησε μια CT σάρωση για να δημιουργήσει ένα 3-D εκτύπωση του κρανίου του ζώου. Μετά την επίστρωση πήλινων προσεγγίσεων των μυών, του δέρματος και των τριχών σε αυτή τη βάση, έριξε το μοντέλο σε σιλικόνη και πρόσθεσε ένα γούνινο παλτό σχεδιασμένο για να μιμείται αυτό του ευρωπαϊκού γκρίζου λύκου. Είναι αξιοσημείωτο ότι, όπως παρατηρεί ο Thornton, η διαδικασία εξελίχθηκε σε μεγάλο βαθμό όπως θα ήταν για την αναδόμηση του προσώπου του ανθρώπου, αν και "υπάρχουν πολύ λιγότερα υπάρχοντα δεδομένα" που αναφέρουν το μέσο βάθος ιστού σε σκύλους έναντι ανθρώπινων κρανίων.
Το μοντέλο είναι το τελευταίο σε μια σειρά τεχνολογικά εστιασμένων πρωτοβουλιών με επίκεντρο τους κατοίκους της νεολιθικής εποχής του Orkney. Πέρυσι, το HES δημοσίευσε ψηφιακές απεικονίσεις 3-D της κάμερας στο Sketchfab, επιτρέποντας στους χρήστες να εξερευνήσουν τα τέσσερα πλευρικά κελιά του τάφου, τον ψηλό κεντρικό θάλαμο και το πέρασμα εισόδου. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1888 αλλά μόνο ανασκάφηκε το 1901, η εντυπωσιακή δομή πέτρας κράτησε 24 κρανιοκύτταρα και τα ερείπια τουλάχιστον οκτώ ανθρώπων.
Σε μια συνέντευξη με τον Guardley's Addley, ο Farrar εξηγεί ότι η ανασυγκρότηση στοχεύει "να μας φέρει πιο κοντά σε εκείνους που οι ιδιοκτήτες του σκύλου ήταν και ίσως δώσουμε μια μικρή υπόδειξη για αυτό που πίστευαν".
"Όταν κοιτάζετε ένα νεολιθικό σκυλί, επικοινωνεί με κάποιον τρόπο τις ανθρώπινες σχέσεις", καταλήγει ο Farrar. "... μπορώ να συναισθάνομαι με τους ανθρώπους των οποίων η εφευρετικότητα έκανε το Όρκνεϊ τόσο σπουδαία θέση. Όταν ήταν αυτό το σκυλί, η βορειοδυτική Ευρώπη κοίταξε το Orkney. "
