Μπορεί να φαίνεται ότι η πράσινη ενέργεια έχει σταματήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες με κάποιους πολιτικούς που ζητούν ανανεωμένες επενδύσεις στον άνθρακα, οι ομοσπονδιακές επιδοτήσεις για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας πέφτουν κατά το ήμισυ και έρχονται σε σύγκρουση με τους κατοίκους της περιοχής οι οποίοι συγκροτούν αιολικά πάρκα. Αλλά κάτω από τα σχέδια ραντάρ, αιολικής, ηλιακής, γεωθερμικής, βιομάζας και υδροηλεκτρικής ενέργειας συνέχισαν να επιταχύνουν, τόσο πολύ ώστε τον Απρίλιο η πράσινη ενέργεια έφθασε σε ένα μίλι. Για πρώτη φορά, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας παρήγαγαν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από τις μονάδες ηλεκτροπαραγωγής με άνθρακα στις ΗΠΑ, μια τάση που πιθανόν να συνεχιστεί και τα επόμενα χρόνια.
Ο Nat Egan στο CNN αναφέρει ότι πρόσφατη ανάλυση από το Ινστιτούτο Οικονομικής και Χρηματοοικονομικής Ανάλυσης (IEEFA), μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα που υποστηρίζει τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια, δείχνει ότι τον Απρίλιο οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας βρίσκονται σε καλό δρόμο να ξεπεράσουν τις περίπου 2.000 έως τις 2.200 χιλιάδες μεγαβάτ ώρες ανά ημέρα που παράγονται από τον άνθρακα. Αυτό πιθανόν να συνεχιστεί και τον Μάιο και θα πρέπει να συμβεί σποραδικά καθ 'όλη τη διάρκεια του 2019 και του 2020.
"Πριν από πέντε χρόνια, αυτό δεν θα ήταν πολύ κοντά στο να συμβεί", δήλωσε ο Dennis Wamsted, συγγραφέας της έκθεσης IEEFA, "Η μετάβαση που συμβαίνει στον ηλεκτρικό τομέα στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν εκπληκτική".
Η ανάλυση, με βάση τα στοιχεία που συλλέχθηκαν από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πληροφοριών για την Ενέργεια, δεν σημαίνει ότι η πράσινη ενέργεια είναι πλέον κυρίαρχη. Ο Wamsted γράφει ότι η άνοιξη είναι συνήθως η καλύτερη στιγμή για την ανανεώσιμη ενέργεια. Επειδή η ζήτηση ενέργειας από φούρνους και κλιματιστικά είναι χαμηλή, πολλά εργοστάσια άνθρακα πηγαίνουν προσωρινά εκτός σύνδεσης για επισκευές και συντήρηση. Η άνοιξη απορροής δίνει επίσης υδροηλεκτρική ενέργεια μια ετήσια ώθηση. Πιθανόν να είναι χρόνια πριν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ξεπεράσουν τον άνθρακα σε ετήσια βάση.
Ωστόσο, το ποσοστό της ενέργειας που προέρχεται από τον άνθρακα μειώθηκε σταθερά την τελευταία δεκαετία και το 2015 υπερέβη για πρώτη φορά η ενέργεια που παράγεται από φυσικό αέριο. Έκτοτε, το φυσικό αέριο παρέμεινε στην κορυφή, παράγοντας περίπου το 35% της ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ σε σύγκριση με το 27% του άνθρακα.
Ο Wamsted γράφει ότι το σημείο απόκλισης όπου η πράσινη ενέργεια υπερνικά μόνιμα την ενέργεια του άνθρακα μπορεί να έχει ήδη λάβει χώρα σε μια εκπληκτική τοποθεσία: το Τέξας. Ο Wamsted γράφει ότι η αιολική και η ηλιακή ενέργεια στην πολιτεία ξεπέρασαν την παραγωγή άνθρακα για ολόκληρο το πρώτο τρίμηνο του 2019. Σχεδόν τριακόσια έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που προορίζονται για το Τέξας στο εγγύς μέλλον θα αυξήσουν τους αριθμούς τους τα επόμενα χρόνια.
Το Τέξας δεν είναι μόνο του. Πολλά άλλα κράτη επενδύουν σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η Χαβάη, η Καλιφόρνια, το Νέο Μεξικό και άλλα κράτη έχουν ανακοινώσει επιθετικά ενεργειακά σχέδια χωρίς άνθρακα, τα οποία θα απαιτήσουν πολλά νέα έργα για την πράσινη ενέργεια. Και υπάρχει μια άλλη σημαντική ανακάλυψη που θα κάνει τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ακόμα πιο ανταγωνιστικές. Ο Michael Grunwald στο Politico αναφέρει ότι η εμφάνιση μαζικών, φθηνών μπαταριών ιόντων λιθίου που μπορούν να αποθηκεύουν και να απελευθερώνουν ενέργεια αιολικής και ηλιακής ενέργειας, όταν χρειάζεται, καθιστά την πράσινη ενέργεια ακόμη ελκυστική για τις ενεργειακές εταιρείες. "Αυτό θα είναι σαν τη μετάβαση από αναλογική σε ψηφιακή ή σταθερή σε κινητά τηλέφωνα", λέει η Susan Kennedy, Διευθύνων Σύμβουλος της Advanced Microgrid Systems, μια εταιρεία που βοηθά στη βελτιστοποίηση της χρήσης ενέργειας.
Τα πρόσφατα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι η πράσινη ενέργεια είναι σιγά-σιγά, αλλά σίγουρα καταλαμβάνει περισσότερο από ένα μερίδιο της ηλεκτρικής παραγωγής. "Οι υποστηρικτές του άνθρακα μπορούν να απορρίψουν αυτές τις μηνιαίες και τριμηνιαίες αυξήσεις και μειώσεις στο μερίδιο παραγωγής ως ασήμαντες, αλλά πιστεύουμε ότι είναι ενδεικτικές της βασικής αναστάτωσης που συμβαίνει σε όλο τον τομέα ηλεκτρικής παραγωγής", γράφει ο Wamsted. "Καθώς το φυσικό αέριο επιτυγχάνεται νωρίτερα, η παραγωγή ανανεώσιμων πηγών διοχετεύεται στον άνθρακα και πιο γρήγορα από ό, τι προβλέπεται".
Παρά τα καλά νέα για τις ανανεώσιμες πηγές, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκαν κατά 3, 4% πέρυσι, αναστρέφοντας μια πτωτική τάση. Ο μεγαλύτερος συνεισφέρων ήταν ο τομέας των μεταφορών, με τα αεροπλάνα, τα ημιφορτηγά και τα αυτοκίνητα προσθέτοντας περισσότερους άνθρακες στην ατμόσφαιρα από ό, τι οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας.
