Η Uga, η αγαπημένη μασκότ κυνικός των αθλητικών ομάδων του Πανεπιστημίου της Γεωργίας, δεν θα ήταν πολύ στον τομέα. Με το τσαλακωμένο, μωρό-σαν πρόσωπο και το στρογγυλό, χαμηλός-κνήμη του κορμού, φαίνεται πιο πιθανό να πάρει έναν υπνάκο από το να κάνει μια αντιμετώπιση. Ωστόσο, εξαιτίας αυτών των χαρακτηριστικών - και μάλιστα όχι - ότι ο μπουλντόγκ έχει κερδίσει καρδιές και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, ανεβαίνοντας στα ύψη της πανεπιστημιακής μασκότ και ακόμη και περήφανη εικόνα του αμερικανικού ναυτικού σώματος.
σχετικό περιεχόμενο
- Η εξέλιξη της Petface
- Καλέστε ένα σκυλί ένα pit Bull και μπορεί να έχει προβλήματα Βρίσκοντας ένα σπίτι
Και είναι εξαιτίας των λεγεώνων θαύματρων του μπουλντόγκ - όχι όμως και αυτών - ότι η φυλή είναι τώρα μπροστά. Οι δεκαετίες αναπαραγωγής έχουν εντείνει τα χαρακτηριστικά που συνθέτουν τη διακριτική και άγρια λαϊκή εμφάνιση του σκύλου, αλλά διακυβεύουν την υγεία του στη διαδικασία. Τώρα, η πρώτη ολοκληρωμένη γενετική αξιολόγηση υποδηλώνει ότι το μπουλντόγκ δεν έχει πλέον τη γενετική ποικιλομορφία που έχει αφήσει οι κτηνοτρόφοι να συγκεντρώσουν αρκετά υγιή ζώα για να βελτιώσουν τη συνολική τους προοπτική.
"Έχουν χάσει τόσο μεγάλη γενετική ποικιλομορφία τις τελευταίες δεκαετίες", λέει ο Niels Pedersen, επίμονος καθηγητής φαρμάκων και επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στην Davis School of Veterinary Medicine και επικεφαλής της νέας αξιολόγησης. "Είναι μια φυλή που πραγματικά γεννήθηκε σε μια γενετική γωνία".
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης Canine Genetics and Epidemiology , αποτελεί την πρώτη ευρεία προσπάθεια για την αξιολόγηση της γενετικής ποικιλότητας μεταξύ αγγλικών μπουλντόγκ χρησιμοποιώντας ανάλυση DNA. Ο Pedersen και οι συνεργάτες του εξέτασαν 102 εγγεγραμμένα αγγλικά μπουλντόγκ που χρησιμοποιούνται για αναπαραγωγή, 87 από τις Ηνωμένες Πολιτείες και 15 από το εξωτερικό. Συγκέντρωσαν την ομάδα αυτή με ένα δεύτερο υποσύνολο 37 αγγλικών μπουλντόγκ που είχαν μεταφερθεί στις Κτηνιατρικές Κλινικές Υπηρεσίες του Πανεπιστημίου για διάφορα προβλήματα υγείας.
Για τους ερασιτέχνες, τα αποτελέσματα είναι οδυνηρά: Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το μικρό δωμάτιο παρασυρόμενων παραμένει στα περιορισμένα γονίδια των μπουλντόγκ για τους κτηνοτρόφους να ξαναφτιάξουν υγιείς φαινότυπους από την υπάρχουσα φυλή. Η εισαγωγή νέων γονιδίων εκτός της καθαρόαιμης γραμμής μπουλντόγκ θα μπορούσε να αποτελέσει πλεονέκτημα για την υγεία των ζώων. Αλλά επειδή τα σκυλιά που προκύπτουν δεν είναι πλέον γενετικά τροποποιημένα και δεν μοιάζουν με τα σημερινά πρότυπα, οι κτηνοτρόφοι μπουλντόγκ δεν είναι πιθανό να ξεκινήσουν αυτή τη διαδικασία οποτεδήποτε σύντομα.
Με το βλέμμα και την προσωπικότητα, το μπουλντόγκ είναι από καιρό ανάμεσα στις πιο δημοφιλείς φυλές σκυλιών στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Αμερικανός Kennel Club τους χαρακτηρίζει ως "ισότιμους και ευγενικούς, αποφασισμένους και θαρραλέους". Όπως λέει ο Pedersen: "Η χαρισματική χάρη του μπουλντόγκ είναι ότι οι άνθρωποι τους αγαπούν απόλυτα και είναι πρόθυμοι να παραβλέψουν όλα τα προβλήματα υγείας τους. Είναι ένα ιδανικό κατοικίδιο ζώο, σχετικά μικρό, αλλά όχι τόσο μικρό, δεν φλοιό πολύ, δεν είναι τόσο δραστήριοι, είναι πολύ χαλαροί και έχουν μια όμορφη διάθεση ».
Αλλά η έρευνά του δείχνει ότι όλη αυτή η αγάπη μπορεί να μην είναι αρκετή για να τους σώσει. Στην πραγματικότητα, η ίδια η αγάπη είναι το πρόβλημα.
Το αρχικό "Ωραίος Dan", γύρω στο 1889. (Ψηφιακές εικόνες / αρχεία ψηφιακών εικόνων του Πανεπιστημίου Yale / Wikimedia Commons) Είναι γνωστό ότι τα μπουλντόγκ πάσχουν από μια ποικιλία σωματικών παθήσεων που τα καθιστούν ιδιαίτερα ανθυγιεινά - και ότι πολλά είναι τα ατυχή υποπροϊόντα αναπαραγωγής στα άκρα των ίδιων φυσικών χαρακτηριστικών που κερδίζουν τα βραβεία και την αναγνώριση. Ως αποτέλεσμα, η διάρκεια ζωής του μπουλντόγκ είναι σχετικά μικρή, με τις περισσότερες να ζουν κατά μέσο όρο μόλις 8 χρόνια, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας.
Η λίστα των ασθενειών του μαγαζιού είναι μεγάλη. Πρώτα τα παχιά, χαλαρά σώματα τους, οι φαρδιά ώμοι και τα στενά ισχία κάνουν τους μπόλντογκ επιρρεπείς στη δυσπλασία του ισχίου και δυσκολεύουν να περάσουν. Τα μικρά μύτες και τα συμπιεσμένα κρανία προκαλούν τα περισσότερα να έχουν σοβαρές δυσκολίες στην αναπνοή, γεγονός που όχι μόνο αυξάνει τον κίνδυνο του θανάτου που σχετίζεται με το αναπνευστικό σύστημα, αλλά το καθιστά δύσκολο να διατηρηθεί δροσερό. Το δέρμα με ρυτίδες μπορεί επίσης να κάνει τα μπουλντόγκ πιο επιρρεπή σε προβλήματα ματιών και αυτιών. Σαν να μην ήταν αρκετό, τα σκυλιά μαστίζονται από αλλεργικές αντιδράσεις και αυτοάνοσες διαταραχές που επιδεινώνονται από τη διασταύρωση.
Ίσως το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα του πόσο δραματικά οι ανθρώπινοι κτηνοτρόφοι έχουν χειριστεί το μπουλντόγκ είναι το εξής: Η φυλή είναι πλέον σε μεγάλο βαθμό ανίκανη να αναπαραχθεί φυσικά (ακόμη περισσότερο από το γιγαντιαίο panda, το οποίο απαιτεί επίσημα την "panda porno" να προσελκύσει να κάνει την πράξη αιχμαλωσία). Τα μπουλντόγκ είναι συχνά πολύ μικρά και κολλώδη για να ζευγαρώσουν και τα κεφάλια τους ως βρέφη είναι πολύ μεγάλα για μια φυσική γέννηση από τη στενή λεκάνη του σκύλου. Έτσι, η φυλή επιζεί χάρη στην τεχνητή γονιμοποίηση και τη γέννηση της καισαρικής τομής, που έχουν γίνει ο κανόνας.
Πώς το στιβαρό μπουλντόγκ, σύμβολο της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, κατέληξε σε τέτοιο δεσμό; Πρώτον, πρέπει να καταλάβετε ότι το σημερινό μπουλντόγκ είναι προϊόν εκατοντάδων ετών επιλεκτικής αναπαραγωγής. Ήδη από τα μέσα του 19ου αιώνα έμοιαζε αρκετά διαφορετική. Οι πρόγονοι του μπουλντόγκ ήταν μαχητές, εκτραφέντες για δολώματα ταυρομαχίας, πριν οι Άγγλοι απαγόρευαν το άθλημα το 1835. Όμως, τα ψηλότερα, πιο λιτά, λιγότερο ζαρωμένα και πολύ πιο αθλητικά μπουλντόγκ δεν έκαναν μεγάλα σπιτικά κατοικίδια και έτσι ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεπιθύμητα.
Σύντομα, μια χούφτα κτηνοτρόφων που αγάπησαν τα σκυλιά άρχισαν να τις ανακαλύπτουν μέσα από επιλεκτική αναπαραγωγή. Μέχρι το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα ο μπουλντόγκ είχε μια νέα ματιά - και μια νέα δημοτικότητα που διασχίζει τον Ατλαντικό ωκεανό. Το AKC αναγνώρισε τη σύγχρονη φυλή μπουλντόγκ το 1886 και το μπουλντόγκ επελέγη για να αντιπροσωπεύσει τέτοιους αυριανούς θεσμούς όπως το Πανεπιστήμιο Γέιλ, το οποίο όρισε τον εχθρό «Όμορφος Δαν» ως την εικόνα του το 1889. Αλλά οι σπόροι της γενετικής κατάρρευσης του σύγχρονου μπουλντόγκ σπάρθηκαν από την αρχή, λέει ο Pedersen.
Ένας πολύ μικρός αριθμός ιδρυτικών σκύλων - μόλις 68, από τις εκτιμήσεις του Pedersen - ξεκίνησε τη φυλή. Όλα τα καθαρόαιμα μπουλντόγκ σήμερα έχουν κατέβει από αυτά τα σκυλιά και τους απογόνους τους. Αργότερα, οι άνθρωποι δημιούργησαν μετέπειτα "σημεία συμφόρησης" που μείωσαν ακόμη περισσότερο την ομάδα γονιδίων αυτής της μικρής ομάδας. "Αυτοί μάλλον περιλάμβαναν έναν δημοφιλή στίβο που όλοι αγαπούσαν", εξηγεί ο Pedersen. "Μπορεί να ήταν νικητής, και έτσι όλοι στη συνέχεια ανέθρεψαν τη γραμμή του."
Τις τελευταίες δεκαετίες, η δημοτικότητα του σκύλου έχει γεννήσει την αναπαραγωγή και άλλαξε γρήγορα το σχήμα και το ύφος του σώματός του - όπως μπορεί κανείς να δει στις διάφορες εκδόσεις του Uga, της μασκότ του Πανεπιστημίου της Γεωργίας. Αλλά η αναπαραγωγή δεν είναι το κύριο πρόβλημα, λέει ο Pedersen. Είναι ότι τέτοιες αναπαραγωγές έγιναν για να δημιουργήσουν τις χαρακτηριστικές φυσικές ιδιότητες που κάνουν ένα μπουλντόγκ να μοιάζει με ένα μπουλντόγκ. Αυτές οι αισθητικές «βελτιώσεις» - οι δραματικές αλλαγές στο σχήμα και το μέγεθος του κεφαλιού, ο σκελετός και το δέρμα - έρχονται με ένα βαρύ κόστος.
"Αν κοιτάξετε τυποποιημένους ποδοκάλες, είναι σχεδόν τόσο έντονοι όσο οι μπουλντόγκ αλλά είναι πολύ πιο υγιείς επειδή η αναπαραγωγή τους δεν είχε ως στόχο να αλλάξουν δραστικά την εμφάνισή τους", λέει ο Pedersen. "Το πρότυπο πόδι δεν φαίνεται πολύ διαφορετικό από τα προγονικά σκυλιά του χωριού, που βρίσκονται ακόμα στη Μέση Ανατολή και σε άλλα μέρη του κόσμου".
Πολλοί κτηνοτρόφοι αρνούνται απλά ότι ο μπουλντόγκ έχει κάποια ασυνήθιστα προβλήματα. "Είναι μύθος ότι το μπουλντόγκ είναι εγγενώς ανθυγιεινό λόγω της διαμόρφωσής του", δηλώνει η επίσημη δήλωση της Αμερικανικής Ένωσης Μπουλντόγκ για την υγεία της φυλής. Ωστόσο, μια μελέτη της Κτηνιατρικής Εσωτερικής Ιατρικής που διερεύνησε τις αιτίες θανάτου για περισσότερους από 70.000 σκύλους μεταξύ 1984 και 2004, διαπίστωσε ότι τα μπουλντόγκ ήταν η δεύτερη πιο πιθανή φυλή για να πεθάνει από τη συγγενή ασθένεια. (Οι Newfoundlands ήταν πιο πιθανό.)
Οι κτηνοτρόφοι συχνά κατηγορούν τα δεινά υγείας για τους αδίστακτους κτηνοτρόφους, οι οποίοι εκτρέφουν αδιάκριτα άρρωστα και αλλιώς ακατάλληλα σκυλιά. Είναι αλήθεια ότι οι πιθανότητες να πάρει ένα πιο υγιεινό μεμονωμένο μπουλντόγκ είναι πολύ καλύτερο όταν οι αγοραστές ασχολούνται με αξιόπιστους κτηνοτρόφους που εξετάζουν θέματα υγείας εκ των προτέρων. Αλλά όταν πρόκειται για την υγεία της φυλής στο σύνολό της, τα γονίδια λένε μια διαφορετική ιστορία, λέει ο Pedersen.
Οι κτηνοτρόφοι μύλων κουταβιών μπορούν να καταρρίψουν τη γενετική μιας δημοφιλούς φυλής σε μια βιασύνη, αλλά αυτό δεν φαίνεται να ισχύει όταν πρόκειται για το μπουλντόγκ. «Όταν αναλύσαμε τα σκυλιά που ήρθαν στην κλινική για προβλήματα υγείας, τα οποία τείνουν να είναι πιο συνηθισμένα ή μπουλντόγκ τύπου κατοικίδιων ζώων, ήταν γενετικά ταυτόσημα με τα εγγεγραμμένα και καλά φυλημένα σκυλιά», λέει. "Τα μύλοι δεν παράγουν σκυλιά που είναι πολύ διαφορετικά γενετικά όσο μπορούμε να δούμε από αυτά που έχουν εκτραφεί σωστά".
Η κατανόηση της γενετικής ποικιλότητας είναι ζωτικής σημασίας για τη διαχείριση του μέλλοντος οποιασδήποτε φυλής, λέει ο Aimée Llewellyn-Zaidi, επικεφαλής της υγείας και της έρευνας στο Kennel Club (ομόλογό του στο AKC). Η οργάνωσή της έχει συμμετάσχει στη γενετική έρευνα, συμπεριλαμβανομένης της παροχής κυνικών υποκειμένων για μια γενετική μελέτη του 2015 που δημοσιεύθηκε στην Canine Genetics and Epidemiology, η οποία εκτιμά το ποσοστό απώλειας γενετικής ποικιλότητας στα σκυλιά που έχουν εκτραφεί. Η μελέτη αυτή διαπίστωσε ότι τα μπουλντόγκ θα μπορούσαν να απολαμβάνουν κάποια μέτρια αναπλήρωση της γενετικής ποικιλομορφίας μέσω της χρήσης εισαγόμενων ζώων, η οποία θα μπορούσε να αποτελέσει μια οδό βελτίωσης της γενετικής των μπουλντόγκ.
"Θα ήταν πολύ ενδιαφέρον να χρησιμοποιήσουμε γονιδιωματικά εργαλεία για να διερευνήσουμε τη φυλή μπουλντόγκ σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς είναι καθιερωμένο ότι οι φυλές που αναπτύχθηκαν μεμονωμένα με την πάροδο του χρόνου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βελτιώσουν τη γενική ποικιλομορφία και την επιλογή για θετικά χαρακτηριστικά, σε παγκόσμιο επίπεδο ", λέει ο Llewellyn-Zaidi, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Ορισμένοι κτηνοτρόφοι λαμβάνουν ήδη μέτρα για να βελτιώσουν την παρτίδα του αγαπημένου σκύλου. Το 2009, το Kennel Club τροποποίησε τους κανονισμούς για τα μπουλντόγκ για να αποθαρρύνει την αναπαραγωγή με σκοπό την υπερβολή των χαρακτηριστικών όπως τα κοντόμυλα ή το χαλαρό δέρμα που οι άνθρωποι βρίσκουν επιθυμητό αλλά έχουν επιζήμιες επιπτώσεις στην υγεία των σκύλων. Αυτό σημαίνει φτωχότερα μπουλντόγκ και λιγότερο ρυτίδες, έτσι ώστε τα μάτια και οι μύτες να μην είναι σκοτεινές. Άλλοι δημιουργούν μη γενετισμένες, μικτές φυλές μπουλντόγκ όπως το Olde English Bulldogge και το Continental Bulldog, που μοιάζουν περισσότερο με αναδρομές στους πιο αθλητικούς προγόνους του μπουλντόγκ.
Εάν οι υβριδικές αυτές φυλές προσκυνήσουν, το μέλλον του μπουλντόγκ μπορεί να μοιάζει λίγο περισσότερο με το παρελθόν του - και σίγουρα πολύ φωτεινότερο. Αλλά αυτό θα συμβεί μόνο εάν περισσότεροι κτηνοτρόφοι αποφασίσουν να αγκαλιάσουν κάτι λίγο διαφορετικό από τα σκυλιά που γνωρίζουν και αγαπούν τώρα.
