Φωτογραφία: Rita Wilaert
Το 2012 ίσως ήταν το πιο καυτό έτος στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά η ανθρωπότητα είναι καλά στο δρόμο της να βυθίσει την Ανταρκτική και τον Νότιο Ωκεανό. Χάρη στην εισροή τουριστών και τις υψηλότερες θερμοκρασίες που οφείλονται στην αλλαγή του κλίματος, τα χωροκατακτητικά είδη αρχίζουν να κινούνται προς το παλιό τοπίο. Και ξέρουμε τι σημαίνει αυτό - εκεί πηγαίνει το οικοσύστημα. Απλά σκεφτείτε τα μύδια zebra, kudzu, ασιατικούς κυπρίνους, σκαθάρια και οποιοδήποτε αρουραίο σε οποιοδήποτε νησί ποτέ. Το National Geographic συνοψίζει:
Η απομάκρυνση της Ανταρκτικής δεν μπορεί πλέον να την προστατεύσει από δυνητικά καταστρεπτικούς εισβολείς. Ξεχάστε το πράγμα - οι πιο τρομακτικοί αλλοδαποί εισβολείς στην Ανταρκτική προέρχονται από τον δικό μας πλανήτη.
Δύο μελέτες κατέληξαν πρόσφατα σε αποδείξεις για εισβολές που έχουν ως αποτέλεσμα την ξηρασία και τη θαλάσσια πτώση στην Ανταρκτική. Στη θάλασσα, μια εισβολή καβούρι πιθανότατα ξεκίνησε το 2007, όταν ένας οικολόγος έβλεπε μερικά καβούρια βασιλιάδων από την Ανταρκτική Χερσόνησο, όπου δεν είχαν δουλειά. Κρύα νερά παλαιότερα αποκλεισμένα καρκινοειδή από τον περιβάλλοντα ωκεανό της Ανταρκτικής, αλλά καθώς τα νερά θερμαίνονται τα καβούρια μετακινούνται μέσα. Τα τοπικά είδη της Ανταρκτικής δεν έχουν τις φυσικές άμυνες για να αντέξουν τους θρυμματισμένους ψαροκόκκινους καβούρια, και το θανατηφόρο νύχι του καρκινοειδούς στην περιοχή πιθανότατα μόνο γίνονται ισχυρότερα καθώς τα νερά είναι ζεστά. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 1, 5 εκατομμύρια καβούρια έχουν ήδη μετακινηθεί.
Εν τω μεταξύ, στην ξηρά, ένας άλλος εισβολέας έχει εγκατασταθεί. Είναι ένα μαστίγιο, ένας τύπος πολύ μικρής μύγας. Οι πολυάσχολες μύγες, οι ντόπιοι του νησιού της Νότιας Γεωργίας, φαίνεται να επιταχύνουν το ρυθμό με τον οποίο γίνεται αποσύνθεση στο έδαφος της Ανταρκτικής, το οποίο συνήθως υφίσταται πολύ αργούς ρυθμούς αποσύνθεσης. Τα εγγενή είδη της Ανταρκτικής είναι μια επιλεκτική, λεπτή δέσμη, έτσι ώστε οποιαδήποτε αλλαγή, ακόμα και όσο μικρότερη είναι η ταχύτερη απόρριψη του εδάφους, θα μπορούσε να τις διαταράξει.
Οι αυστηροί κανόνες για τους τουρίστες και τους επιστήμονες της έρευνας μπορούν να βοηθήσουν στην αποφυγή ανεπιθύμητων εισαγωγών, όπως το κτύπημα, αν και δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να γίνει για τον φυσικό αποικισμό του ωκεανού της Ανταρκτικής από είδη όπως τα καβούρια καθώς θερμαίνεται το νερό.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ο γραμματέας του Smithsonian διερευνά την Ανταρκτική
Υποβρύχια Ανταρκτική
