Σε ένα ήπιο βράδυ τον περασμένο Νοέμβριο, εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στη διασταύρωση της λεωφόρου δυτικών Florissant και του Canfield Drive στην καρδιά του Ferguson του Μισσούρι. Ήταν 104 μέρες από το γυρίσμα του Michael Brown. σύντομα, μια μεγάλη κριτική επιτροπή θα αποφασίσει εάν θα παραπέμψει τον αξιωματικό Darren Wilson για το θάνατο του Brown. Η διάθεση ήταν μια απόχρωση αλλά και ελπίδας. Ήταν μουσική και χορός. Ένα ζευγάρι νέων έφτασε στην κορυφή μιας γεννήτριας και είπε στο πλήθος να ακούσει τη φωνή της. Σε κοντινή απόσταση, μίλησε αμερικανική σημαία. "Οι άνθρωποι πίστευαν ότι η χώρα έδωσε τέλος προσοχή σε αυτό που συνέβαινε στο Ferguson", υπενθυμίζει ο φωτογράφος Jon Lowenstein, ο οποίος ήταν στο πλήθος εκείνο το βράδυ και πέρασε αρκετούς μήνες τεκμηριώντας την αναταραχή με το iPhone του.
Οι διαδηλώσεις που ακολούθησαν τη δολοφονία του Μπράουν - και οι οποίες πυροδότησαν ξανά όταν η μεγάλη κριτική επιτροπή αρνήθηκε να κατηγορήσει τον Ουίλσον - δεν ήταν η πρώτη στον 21ο αιώνα που προκλήθηκε από τη δολοφονία ενός νεαρού μαύρου. Αλλά ο Φέργκιουσον αντιπροσώπευε κάτι νέο: μια σαρωτική έκκληση για δράση που, χάρη εν μέρει στην τακτική της αστυνομίας που αποφάσισε να την καταργήσει, άνθισε σε ένα πραγματικό πολιτιστικό κίνημα, με ηγέτες όπως ο 29χρονος πρώην διευθυντής σχολείου του Minneapolis DeRay Mckesson πλάγια έτοιμα slogans όπως "Χέρια επάνω, μην πυροβολείτε".
Τον Μάρτιο, μια έρευνα του Τμήματος Δικαιοσύνης σχετικά με τις αστυνομικές και δικαστικές πρακτικές στη Φέργκιουσον βρήκε στοιχεία για συστηματικές «εσκεμμένες διακρίσεις». Η συντριπτική πλειοψηφία των αδικαιολόγητων συλλήψεων από αστυνομικούς του Ferguson ασχολήθηκαν με τους Αφρο-Αμερικανούς, όπως και οι περιπτώσεις παράλογης χρήσης βίας. "Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς ένα μοναδικό τραγικό συμβάν ξεκίνησε από την πόλη του Φέργκιουσον σαν βαρέλι κόνεως", δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας Eric Holder κατά την απελευθέρωση της έκθεσης.
Μια σειρά υπαλλήλων του Ferguson αντικαταστάθηκαν, από τον αρχηγό της αστυνομίας στον διευθυντή της πόλης μέχρι τον δημοτικό δικαστή. Την άνοιξη, ένας αριθμός ρεκόρ ψηφοφόρων εξέλεξε δύο νέους μαύρους υποψηφίους στο δημοτικό συμβούλιο.
Η δυναμική που δημιουργήθηκε το περασμένο καλοκαίρι για να εξουδετερώσει την αστυνομική βία έχει αυξηθεί. Κάποιος πρέπει μόνο να κοιτάξει τον πρόεδρο του Ομπάμα να ζητήσει 75 εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει κάμερες σώματος για αστυνομικά τμήματα σε ολόκληρη τη χώρα. Ή η κατακραυγή για τις δολοφονίες άοπλων μαύρων ανδρών και γυναικών σε μέρη όπως η Νέα Υόρκη, η Νότια Καρολίνα και το Κλίβελαντ. Ή, τουλάχιστον, η αντίδραση στη δολοφονία του Freddie Gray, ενός άνδρα της Βαλτιμόρης που πέθανε υπό κράτηση τον Απρίλιο. Έξι μπάτσοι έχουν κατηγορηθεί για το ρόλο τους στο θάνατο του Γκρέι. Για πολλούς, η ελπίδα έχει επιστρέψει. "Είναι όλα συνδεδεμένα", λέει ο Lowenstein. "Ο Φέργκιουσον απέδειξε ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν πραγματικά να κρατήσουν υπεύθυνους για την εξουσία."
