Ο Αλλοσαύρος έχει ένα από τα πιο νωρά ονόματα σε όλη την παλαιοντολογία. Το περίφημο δείγμα των δεινοσαύρων απλά σημαίνει "διαφορετικό ερπετό" - ένα κομμάτι μιας λύσης για έναν από τους κορυφαίους θηρευτές της Jurassic North America. Αρχικά, το όνομα έμοιαζε καλά - ο Allosaurus ήταν ένας πολύ ασυνήθιστος δεινόσαυρος σε σύγκριση με άλλα μεγάλα, αρπακτικά είδη - αλλά από το 1878 οι κυνηγοί των οστών έχουν βρει έναν αριθμό στενά συνδεδεμένων δεινοσαύρων των οποίων οι σχέσεις εξακολουθούν να επεξεργάζονται οι παλαιοντολόγοι.
Μεταξύ των πιο αινιγματικών των αλλοευροκτόνων υπήρξε ο υψηλός σκελετός Acrocanthrosaurus από την πρώιμη κρητιδική της Βόρειας Αμερικής. Κοιτάζοντας σαν μια μεγαλύτερη, beefier έκδοση του Allosaurus, με μια ανυψωμένη κορυφογραμμή των αγκάθων κατά μήκος της πλάτης του, αυτός ο δεινόσαυρος θεωρήθηκε ως ντουλάπα συγγενής του Allosaurus έως ότου ανακαλύψεις στη Νότια Αμερική και την Αφρική άρχισαν να εμφανίζονται υπολείμματα παρόμοιων πλάσματα. Ονομάζονταν carcharodontosaurids, αυτοί οι γιγαντιαίοι θηρευτές σαφώς σχετίζονταν με τον Allosaurus και τους πλησιέστερους συγγενείς του. Όπου ο Acrocanthosaurus ταιριάζει μεταξύ αυτών των δύο γενεαλογιών έχει συζητηθεί, αλλά ένα έγγραφο που μόλις δημοσιεύτηκε από την Drew Eddy και την Julia Clarke στο PLoS One επιδιώκει να επιλύσει το ζήτημα.
Το 2000, οι παλαιοντολόγοι Ken Carpenter και Phil Currie περιγράφουν το σχεδόν εντελώς άθικτο κρανίο ενός Acrocanthrosaurus από την Οκλαχόμα. Το κρανίο ήταν ακόμα εν μέρει εγκλωβισμένο σε βράχο όταν αρχικά μελετήθηκε, αν και. Τώρα που το δείγμα έχει προετοιμαστεί τελείως, οι Eddy και Clarke αποφάσισαν να το δώσουν μια άλλη ματιά. Συγκρίνοντας αυτό το εξαιρετικό κρανίο του Acrocanthrosaurus με εκείνο άλλων αλλοευροκτόνων και των πιο απόμακρως συνδεόμενων δεινοσαύρων των τερπών, ελπίζουν να προσδιορίσουν τον τόπο όπου οι δεινοσαύροι υψηλού σπονδύλου ταιριάζουν σε παρόμοια είδη.
Το νέο βιβλίο του Eddy και Clarke χρησιμεύει ως ένας λεπτομέρειας λεπτομερής οδηγός για το κρανίο Acrocanthosaurus και οι επιστήμονες ήταν σε θέση να αντλήσουν μερικά συμπεράσματα από την εις βάθος μελέτη τους. Ο Eddy και ο Clarke επιβεβαίωσαν ότι ο Acrocanthrosaurus ήταν ένα carcharodontosaurid, ιδιαίτερα κοντά στην Eocarcharia από το Niger. Αυτό σημαίνει ότι ο Allosaurus και ο Acrocanthrosaurus ήταν μόνο ξαδέλφια που ανήκαν σε ξεχωριστές γενεές στην ευρύτερη ομάδα Allosauroidea.
Ο Αλλοσαύρος και ο Ακροκαθωσαύρος μοιράστηκαν έναν κοινό πρόγονο σε μια μακρινή χρονική στιγμή, και αυτή η αναγνώριση μπορεί να μας πει κάτι για το πώς οι δεινόσαυροι κινούνταν σε όλο τον κόσμο. Περίπου 143 έως 134 εκατομμύρια χρόνια πριν, οι Eddy και Clarke, οι δεινόσαυροι θα μπορούσαν να έχουν μετακινηθεί από την προϊστορική Ευρώπη στη Βόρεια Αμερική μέσω των χερσαίων συνδέσεων συμπεριλαμβανομένης της Γροιλανδίας και των νησιωτικών αλυσίδων. Δεδομένου ότι ο δεινοσαύρων Neovenator - ο οποίος αναγνωρίστηκε ως πρώιμο carcharodontosaurid στη νέα μελέτη - ήταν παρών στην Ευρώπη λίγο μετά από αυτή τη φορά, οι επιστήμονες προτείνουν ότι τα carcharodontosaurids θα μπορούσαν να εκπέμπουν από την Ευρώπη στην Αφρική, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική μέσω των διάφορων μονοπατιών που άνοιξαν εκείνη την εποχή . Τα μέλη των διασπορών θα είχαν προσαρμοστεί με διαφορετικούς τρόπους σε κάθε ήπειρο, με τον Acrocanthosaurus μοναδικό στη Βόρεια Αμερική.
Αλλά πραγματικά μόλις ξεκινάμε να κατανοούμε την προέλευση και την εξέλιξη αυτής της ομάδας δεινοσαύρων. Για μεγάλο χρονικό διάστημα ο Αλόσαυρος και ο Ακροκάντοσαρος φαινόταν σαν αρπακτικά ζώα της Βόρειας Αμερικής, αντίθετα από τους σαρκοφάγους δεινοσαύρους αλλού - αλλά νέες ανακαλύψεις επιτρέπουν στους επιστήμονες να συνδυάζουν σιγά-σιγά τις σχέσεις και την ιστορία τους. Υπάρχουν πιθανώς πολλοί δεινοσαύροι αλλοευρωδών που περιμένουν να ανακαλυφθούν και η αναγνώριση αυτών των άγνωστων δεινοσαύρων θα συμπληρώσει περαιτέρω την ιστορία μερικών από τους μεγαλύτερους θηρευτές που έχουν ζήσει ποτέ.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Eddy, D., & Clarke, J. (2011). Νέες πληροφορίες σχετικά με την κρανιακή ανατομία του Acrocanthosaurus atokensis και τις επιπτώσεις του στη φυλογένεση της αλλοζουροειδούς (Dinosauria: Theropoda) PLoS ONE, 6 (3) DOI: 10.1371 / journal.pone.0017932
