"Το εστιατόριο της Alice, η αγαπημένη μουσική ρού του του Arlo Guthrie σε σκουπίδια, αστυνομία μικρής πόλης και στρατιωτική στρατολόγηση, γιορτάζει πολλές επετείους. Το τραγούδι - το πλήρες του όνομα είναι η "Massacree Restaurant Alice's" - έχει την αντίληψή του για την Ημέρα των Ευχαριστιών, το 1965, όταν ο Guthrie, τότε ο 18χρονος, και ο φίλος Rick Robbins, 19 ετών, εκκαθάρισαν τη Stockbridge της Μασαχουσέτης, σπίτι Alice και Ray Brock.
Ο Guthrie, γιος της λαϊκής εικονογράφησης Woody Guthrie (που τον ονόμαζε Arlo επειδή φάνηκε "καλό όνομα για έναν επαγγελματία"), παρακολούθησε το ιδιωτικό board-school coed όπου η Alice ήταν βιβλιοθηκάριος. Ο Ray δίδαξε ξυλουργική. Σχεδιασμένο για τον τρόπο ζωής του Brocks, ο Guthrie και άλλοι φοιτητές πέρασαν μεγάλο μέρος του ελεύθερου χρόνου τους στο σπίτι τους, μια πρώην εκκλησία. Τελικά, η Αλίκη, ένας ντόπιος Μπρούκλιν, όπως ο ίδιος ο Guthrie, άνοιξε ένα μικρό εστιατόριο δίπλα στον κεντρικό δρόμο του Stockbridge.
Σίγουρα ήταν μια γιορτή Ευχαριστιών που ετοίμασε η Αλίκη, η οποία ξεκίνησε τις εκδηλώσεις που αναφέρθηκαν στο τραγούδι του Guthrie - ένα έργο που κάλυψε την δυσαρέσκεια μιας νεαρής γενιάς με γραφειοκρατική βλακεία, αντήχησε ως αντιπολεμικό ύμνο και εξακολουθεί να αιχμαλωτίζει το κοινό με την απλή μελωδία, και μολυσματική χορωδία.
Σε εκείνες τις μοιρολαίες διακοπές, δώδεκα ή τόσο νέοι καλεσμένοι που πέρασαν σε υπνόσακους στο ιερό του πρώτου ορόφου της εκκλησίας - οι Brocks κατέλαβαν τον καμπαναριό. Εκτιμώντας τη φιλοξενία, ο Άρλο, κατά τη διάρκεια του πρώτου (και τελευταίου) εξαμήνου διάλειμμα του ως υπεύθυνος δασκάλων του Πανεπιστημίου της Μοντάνα, αποφάσισε ότι το λιγότερο που θα μπορούσε να κάνει ήταν να καθαρίσει.
"Τα σκουπίδια που οι κάτοικοι διέφυγαν, σύμφωνα με ένα σύγχρονο άρθρο στο Αετό Berkshire ", περιλάμβαναν ένα διαμάντι και σχεδόν αρκετά μπουκάλια, σκουπίδια, χαρτί και κουτιά για να γεμίσουν το λεωφορείο Volkswagen ". Με το χωματόδρομο κλειστό για τις διακοπές, Arlo και ένας φίλος πρόσθεσε τα σκουπίδια σε έναν προϋπάρχοντα σωρό που είδαν από την πλευρά του δρόμου. Στις 29 Νοεμβρίου, τέσσερις ημέρες αργότερα, οι δύο κακοποιοί κήρυξαν ένοχο για "παράνομη διάθεση σκουπιδιών" και ο καθένας κατέβαλε πρόστιμο 25 δολαρίων. Έχει διαταχθεί να απομακρύνει τα σκουπίδια από οικιστικά ακίνητα κατά μήκος της οδού Prospect Street του Stockbridge, «το έκαναν ... μετά από έντονη βροχή».
Ο Guthrie άρχισε να συνθέτει ένα τραγούδι για την κακομεταχείριση του αμέσως μετά, αν και δεν σκέφτηκε να το βάλει σε χαρτί μέχρι να ενημερωθεί ότι χρειαζόταν πνευματικά δικαιώματα. "Εγώ δεν έγραψα ένα μανιφέστο, έγραψα μόνο ένα τραγούδι!" Εξήγησε ο Guthrie μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από μια περιοδεία με δύο από τα μουσικά του παιδιά. "Απλά έβαλα τα γεγονότα της πραγματικής ζωής μου στο πλαίσιο, από την οπτική μου." Ονομάστηκε "Massacree Restaurant Alice", η τελευταία λέξη σημαίνει, συνειδητά, μια σειρά παράλογων γεγονότων. Ο Guthrie συνέχισε να καλλιεργεί το «Alice» σε καφέ και συναυλίες στο σπίτι και στο εξωτερικό, όπου η διάρκεια εκτέλεσης κυμαινόταν από 18 έως 35 λεπτά.
Η εκτεταμένη μορφή του "Alice", αν και ασυνήθιστη, δεν ήταν καθόλου πρωτοφανής. Σύμφωνα με τον Jeff Place, παραγωγό δίσκου και επιμελητή ζωής για Smithsonian Folkways, "ο Woodie Guthrie υιοθέτησε αυτό το στυλ που ονομάζεται" talk blues "το οποίο προέρχεται από τον Chris Bouchillon, μια χώρα του 1920 και τον μουσικό Blues. Ο Bouchillon δεν ήταν καλός τραγουδιστής, οπότε θα μιλούσε για ένα τραγούδι. Ο Woodie σκέφτηκε ότι ήταν ένα υπέροχο όχημα για κοινωνικά σχόλια. "
Αλλά η πρώτη αληθινή ανακάλυψη του τραγουδιού, που θυμίζει μια δεύτερη χρυσή επέτειο, ήταν το ραδιοφωνικό ντεμπούτο "Alice's" το 1967 στο WBAI-FM της Νέας Υόρκης. Είπε ο Arlo: "Ήμουν μεγάλος οπαδός του WBAI. Ήμουν στο στούντιο τους μερικές φορές και μια νύχτα με ζήτησαν να παίζω ζωντανά. Δεν είχα καμία ιδέα ότι το μαγνητοποίησαν, αν και δεν θα με εμπόδισαν να παίζω. Μου άρεσε αυτά τα παιδιά. "
Μέχρι τον Μάιο, το μη κερδοσκοπικό WBAI έλαβε τόσες πολλές αιτήσεις για να παίξει «Alice», έγινε ένα τέχνασμα συγκέντρωσης κεφαλαίων. "Ο WBAI ... θα το έπαιζε αφού είχαν υποσχεθεί αρκετά χρήματα", υπενθύμισε ο Guthrie και στη συνέχεια είπε: "Τελικά έπαιζαν τόσο συχνά, πήραν υποσχέσεις για να σταματήσουν να παίζουν και ... έθεσαν ακόμα περισσότερα χρήματα."
Στη συνέχεια για το "Alice" ήρθε το διάσημο 1969 Newport Folk Φεστιβάλ. Μετά την πρώτη εκτέλεση της "Αλίκης" σε μια χούφτα ανθρώπων σε ένα εργαστήριο «τοπικού τραγουδιού» το Σάββατο το απόγευμα, ο Guthrie το επαναλάμβανε για ένα 3.500 κοινό το απόγευμα της Κυριακής. Η ωοτοκία τους ήταν τόσο συντριπτική, οι παραγωγοί πρόσθεσαν τον Guthrie στο φινάλε του φεστιβάλ, αυτή τη φορά πριν από τις 9.500, συνοδευόμενος από ένα αστέρι όλων των αστέρων των λαϊκών μουσικών. "Θα χρειαζόταν μερικές παραγράφους μόνο για να αναφέρω όλους τους καλλιτέχνες που κατέληξαν να παίζουν μαζί μου", έγραψε ο Guthrie. "Αλλά ήμουν απλά έκπληκτος που τόσοι πολλοί από τους ήρωές μου ήταν πρόθυμοι να συμμετάσχουν. Έμαθα αργότερα, από τους Oscar Brand και Pete Seeger, ότι ανησυχούσαν ότι ήμουν τόσο νέος και άπειρος που η εκτέλεση για ένα τόσο μεγάλο πλήθος θα μπορούσε να γίνει μια κακή κατάσταση. Έτσι, ήθελαν να δείξουν κάποια υποστήριξη στέλνοντας τους καλλιτέχνες που ήταν πρόθυμοι να τραγουδήσουν μαζί μου. Ήμουν ενθουσιασμένος."
Η κυκλοφορία του 18ου λεπτού-20 δευτερολέπτων "Alice", που κυκλοφορεί τον Οκτώβριο του 1967, στο επώνυμο άλμπουμ σηματοδοτεί την τελευταία 50ετή γιορτή. "Alice" πήρε μια πλευρά του άλμπουμ? η αντίθετη πλευρά περιείχε επτά κομμάτια, συμπεριλαμβανομένου του "The Motorcycle Song", ενός άλλου Guthrie πολυετούς. Υπενθύμισε ο Guthrie: "Καταγράψαμε το άλμπουμ σε ένα στούντιο στη Νέα Υόρκη. Ήταν μια ζωντανή παράσταση με ένα ακροατήριο στο στούντιο, όχι μόνο για το "Alice's Restaurant" αλλά για ολόκληρο το άλμπουμ. Το κοινό είχε προσκληθεί από τους παραγωγούς και τη διοίκηση και είχαν ακούσει ήδη το τραγούδι πολλές φορές. Η ηχογραφημένη έκδοση είχε λίγη από τη λάμψη που είχε συμβεί για ένα ακροατήριο που δεν το είχε ακούσει πριν, έτσι για μένα ήταν δύσκολο.
"Τώρα που κοιτάω πίσω, ήταν τρελό να μην έχει την ευκαιρία να καταγράψει το υπόλοιπο άλμπουμ, όπου θα μπορούσατε να το χρησιμοποιήσετε μερικές φορές, όπως σε ένα κανονικό στούντιο. Θα μπορούσε να ήταν πολύ καλύτερη, αλλά το νερό κάτω από τη γέφυρα σε αυτό το σημείο και δεν το σκέφτομαι πολύ, εκτός αν κάποιος μου θυμίζει. "
Αντικατοπτρίζοντας τον λόγο για τον οποίο η "Αλίκη" εξακολουθεί να συνδέεται με νέα ακροατήρια, παρά τον πόλεμο του Βιετνάμ και τις στρατιωτικές ρίζες διαμαρτυρίας, ο Guthrie αναφέρει το διαχρονικό θέμα της αρχής αμφισβήτησης. «Έχω παραμείνει ανυπόστατη της εξουσίας για όλη μου τη ζωή. Πιστεύω ότι είναι ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα μιας δημοκρατίας, ότι παίρνουμε σοβαρά το ρόλο μας ως τελικές αρχές από το ενδιαφέρον και τις ψήφο μας. Οι νεότεροι είχαν πάντα μια επαναστατική σειρά. Έρχεται με το έδαφος να μεγαλώνει. "
Έχουν εμφανιστεί συναυλίες, όπως η "Είσοδος στο Λος Άντζελες", η οποία έπαιξε ζωντανά στο Woodstock το 1969 και η ηχογράφηση του 1971 από τον "The City of New Orleans" του τραγουδοποιού Steve Goodman, αλλά η "Alice" καθιέρωσε και τσιμπούσε τη φήμη του Arlo Guthrie. Στην εκτίμηση του Jeff Place, «Είναι θρυλικός - όχι τόσο μεγάλος όσο ο Bob Dylan, αλλά μεγαλύτερος από πολλούς άλλους ανθρώπους που ήρθαν μαζί με τα χρόνια, αλλά χάθηκαν στο χρόνο. Η υπερμεγέθη προσωπικότητά του, τα αστεία του, ολόκληρο το πράγμα του «Arlo» απευθύνεται σε πολλούς ανθρώπους ».
Η "Alice" έχει γίνει η δική της παράδοση των Ευχαριστιών: οι ραδιοφωνικοί σταθμοί εξακολουθούν να εκπέμπουν αέρα κατά τη διάρκεια των διακοπών και ο Arlo εκτελεί μια ετήσια συναυλία ευχαριστιών στο Carnegie Hall της Νέας Υόρκης. Δεν αποτελεί έκπληξη όμως, ότι οι πέντε δεκαετίες που έχει ξοδέψει ο Arlo Guthrie με την "Massacree Restaurant's Alice's" έχουν περιστασιακά άγρια μπαλώματα.
"Η εκτέλεση του, " είπε σε έναν συνεντευκτή του 2009, "είναι σαν να βρίσκεστε στην ίδια μισή ώρα ταινίας Groundhog Day κάθε βράδυ της ζωής σας." Πρόσφατα υποσχέθηκε να περιορίσει την εκτέλεση της "Αλίκης" στις επετείους της δεκαετίας. Ερωτηθείς για αυτό τώρα, ο Guthrie ανατρέπεται λίγο ενάντια στη δική του εξουσία. "Πάω στην εποχή που μπορώ να πάω από τα ένστικτά μου αντί να ακολουθήσω ακόμα και τις δικές μου κατευθυντήριες γραμμές. Έτσι, για μένα, κάνω ό, τι θέλω. Οι κανόνες πρέπει να σπάσουν, υποθέτω.
"Πραγματοποιήσαμε μια μεγάλη περιοδεία 50 χρόνων από τον Ιανουάριο του 2015 μέχρι τον Μάιο του 2016 για να γιορτάσουμε τη γραφή του τραγουδιού - τη μεγαλύτερη περιοδεία που είχα κάνει ποτέ με ειδικές σκηνές, φώτα, βίντεο και όλα τα είδη. Μου άρεσε κάθε στιγμή και ήταν θλιβερό να το δω.
"Στη συνέχεια, οι άνθρωποι άρχισαν να ρωτούν για την 50ή επέτειο από την εγγραφή και την επέτειο της ταινίας [1969] [σε σκηνοθεσία του Arthur Penn της φήμης Bonnie και Clyde .] Έτσι, αποφασίσαμε να πάρουμε το show ξανά κάποιες φορές του χρόνου. Κάπου στο πίσω μέρος του μυαλού μου λέω στον εαυτό μου: "Ίσως να το συνηθίσετε". Μπορώ να το τραβήξω. Το μόνο που έχω να κάνω είναι να ζήσω αρκετό καιρό για να φτάσω σε αυτό. "
Οι επιζώντες δάσκαλοι πολλών από τα πιο γνωστά τραγούδια του πατέρα του Arlo, Woody Guthrie, τώρα κατοικούν στο αρχείο Folkways του Smithsonian Institution.
