Η πρώτη ημέρα της 70ης ετήσιας συνάντησης της κοινωνίας των σπονδυλωτών παλαιοντολόγων ήταν γεμάτη με συνομιλίες δεινοσαύρων. Οι οπαδοί των ορνιθυσικών δεινοσαύρων - οι χρονοσύρους, οι αγκυλωτοί, οι stegosaurs, οι pachycehpalosaurs, οι κέρατοι δεινόσαυροι και οι συγγενείς τους - είχαν πολλά να φτιάξουν. Υπάρχει μια πλημμύρα από νέα είδη, και οι νέες εξελικτικές συγκρίσεις εξευγενίζουν τις σχέσεις ορισμένων γνωστών ειδών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, υποδηλώνουν ότι υπάρχουν πολλά που πρέπει να ανακαλυφθούν. Δύο ερευνητές συμφώνησαν να επιτρέψω να σας δώσω μια κρυφή ματιά στην έρευνα που αλλάζει την κατανόησή μας για την ποικιλομορφία και την εξέλιξη των δεινοσαύρων.
Από τα ντοκιμαντέρ μέχρι τα τεχνικά χαρτιά, ο τεθωρακισμένος δεινοσαύρος Euoplocephalus έχει συχνά ληφθεί ως ο πεμπτουσιώδης αγκυλοσαύρος. Φαινόταν να καταλαμβάνει μεγάλο χρονικό διάστημα και να αντιπροσωπεύεται από μια μεγάλη ποικιλία σκελετικών υλικών. Τα πράγματα δεν είναι τόσο καθαρά και τακτοποιημένα όσο φαίνονται. Μόλις πέρυσι ο φοιτητής του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα Βικτώρια Arbor και δύο άλλοι έδειξαν ότι κάποιοι από τους επιστήμονες των οστών που ονομάζονταν Euoplocephalus ανήκαν πραγματικά στο ξεχωριστό γένος Dyoplosaurus, το οποίο είχε ονομαστεί το 1924. Αυτός δεν ήταν ο μόνος ανήλιος που κρύβει μέσα στον Euoplocephalus . Τουλάχιστον ένας, και ενδεχομένως δύο, άλλοι αγκυλοσαύροι πιθανώς έχουν λανθασμένα συγκεντρωθεί στο γένος. Η Arbor συνεχίζει τις προσπάθειές της να πειράζει το ταξονομικό χάος με την ελπίδα ότι θα μπορέσουμε να έχουμε μια σαφέστερη εικόνα της ποικιλομορφίας των αγχολυρών στο τέλος της Κρητιδικής στη Βόρεια Αμερική.
Το έτος 2010 μπορεί να είναι γνωστό και ως "Έτος των Κερατοψιανών". Από τη συζήτηση Torosaurus = Triceratops με τις ιδιόμορφες ceratopsian μορφές που βρίσκονται σε απροσδόκητες θέσεις, η κατανόηση μας για αυτούς τους δεινόσαυρους αλλάζει ταχύτατα. Ο παλαιοντολόγος Andy Farke και οι συνάδελφοί του σύντομα θα προσθέσουν ένα άλλο φόρο στο μίγμα. Όπως το παρουσιάστηκε στους συναδέλφους την Κυριακή το πρωί, το νέο είδος μοιάζει με το «παιδί αγάπης του Centrosaurus και του Styracosaurus » . Το μόνο πιο παράξενο από το βλέμμα του ήταν το γεγονός ότι το δείγμα έμεινε σχεδόν απαρατήρητο σε μουσειακό ράφι για περίπου έναν αιώνα. Ούτε ήταν ο μοναδικός νέος κερατοψιανός που εισήχθη κατά τις δύο πρώτες ημέρες του συνεδρίου και από τις παρούσες ενδείξεις υπάρχουν ακόμα πολλά νέα είδη που περιμένουν να βρεθούν.
