https://frosthead.com

Tawa Hallae και η Δημιουργία δεινοσαύρων για τη διατροφή του κρέατος

Μέρος από αυτό που μας συναρπάζει τόσο για τους δεινοσαύρους είναι ότι ήρθαν σε μια τόσο μεγάλη ποικιλία μορφών. Stegosaurus, Velociraptor, Brachiosaurus, Triceratops, Spinosaurus και άλλα. Όλα ήταν πολύ διαφορετικά πλάσματα. Ωστόσο, γνωρίζουμε επίσης ότι οι δεινόσαυροι έχουν κοινή καταγωγή. Αν είχαμε τα οστά κάθε δεινόσαυρου που ζούσε ποτέ, θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε από οποιοδήποτε σημείο και να εντοπίσουμε την εξέλιξη των δεινοσαύρων στον τελευταίο κοινό πρόγονο ολόκληρης της ομάδας.

Δυστυχώς, το αρχείο απολιθωμάτων δεν περιέχει 100 τοις εκατό πλήρη ιστορικό της αρχαίας ζωής. Μόνο πολύ λίγα πλάσματα έγιναν ποτέ απολιθωμένα, και από αυτά ακόμη λιγότερα έχουν βρεθεί από επιστήμονες. Οι πρώτοι δεινοσαύροι είναι ιδιαίτερα σπάνιοι, αλλά στην επιστήμη της περασμένης εβδομάδας μια ομάδα παλαιοντολόγων ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός δεινοσαύρου που βοηθάει να εξηγηθεί η προέλευση ενός από τους μεγάλους κλάδους του εξελικτικού δέντρου των δεινοσαύρων. Ονομάστηκε Tawa hallae, παρέχει κάποιες κρίσιμες ενδείξεις για το πώς εξελίχθηκαν οι αρπακτικοί δεινοσαύροι.

Από τα τέλη του 19ου αιώνα είναι γνωστό ότι υπάρχουν δύο μεγάλες ομάδες δεινοσαύρων. Υπήρχαν οι ορνιθυσιοί (οι χρονοσύρηδες, οι κέρατοι δεινόσαυροι, οι αγκυλωτοί, και μερικοί άλλοι) και οι σαυρίκοι (τα θρόποδα και τα σαυροπόδομορφα). Ο Τάουα ήταν κοντά στην προέλευση των δεινοσαύρων των τροπόδων και συγκρίνοντάς τον με άλλους πρώιμους δεινοσαύρους, οι παλαιοντολόγοι μπόρεσαν να επεξεργαστούν τις ιδέες τους για την πρώιμη εξέλιξη του Σαουδισκιού.

Τα οστά του Tawa βρέθηκαν σε περίπου 215 εκατομμύρια χρόνια παλιούς βράχους του σχηματισμού Chinle στο Νέο Μεξικό. Ήταν μια εποχή που οι πρώτοι δεινόσαυροι διαφοροποιούνταν, αλλά δεν ήταν ακόμα σαν τους γίγαντες του Jurassic και του Cretaceous. Αντίθετα, ο Τάουα ήταν ένας σχετικά μικρός δεινόσαυρος που μοιράστηκε πολλά κοινά χαρακτηριστικά με άλλα πρώιμα θερόποδα όπως ο Coelophysis, τοποθετώντας το έτσι ως μέρος της πρώιμης ακτινοβολίας των αρπακτικών δεινοσαύρων.

Αυτό που είναι ακόμη πιο ενδιαφέρον, είναι ότι τα σχεδόν πλήρη απομεινάρια του Tawa επέτρεψαν στους επιστήμονες να επιβεβαιώσουν άλλους διφορούμενους δεινόσαυρους ως θερόποδα. Από την εποχή της ανακάλυψής τους, οι εξελικτικές θέσεις του Eoraptor και του Herrerasaurus ήταν αμφιλεγόμενες, αλλά οι κοινές τους ομοιότητες με τον Tawa επιβεβαιώνουν ότι ήταν μεταξύ των πρώτων δεινοσαύρων theropod. Αυτό όχι μόνο επιτρέπει στους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα την προέλευση των αρπακτικών δεινοσαύρων, αλλά και να επεξεργαστούν τις υποθέσεις για το τι πρέπει να αναζητήσουν στον κοινό πρόγονο των θροπόδων και των σαυροποδαμιών. Στην πραγματικότητα, ο Tawa φαίνεται να αποτελεί μέρος της ακτινοβολίας των πρώιμων δεινοσαύρων που μετανάστευσαν από τη Νότια Αμερική σε αυτό που σήμερα ονομάζουμε Βόρεια Αμερική, επιβεβαιώνοντας ότι οι καταθέσεις της Νότιας Αμερικής είναι πιθανώς ακόμα μερικά από τα καλύτερα μέρη για να αναζητήσουν το νωρίτερο δεινοσαύρων.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η προέλευση των θροπόδων και των δεινοσαύρων γενικά θα συζητηθεί για κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά ο Τάβα βοήθησε να τοποθετηθούν κάποιες πρώιμες μορφές στη θέση τους. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτή τη νέα ανακάλυψη, δείτε τη θέση του Bill Parker στο Chinleana.

Tawa Hallae και η Δημιουργία δεινοσαύρων για τη διατροφή του κρέατος