Στα τέλη του 1965, τα βραδινά νέα συνομίλησαν με νέα σχετικά με τη δέσμευση των ΗΠΑ στο Βιετνάμ, απογοητεύοντας μια 13χρονη Mary Beth Tinker καθώς έφαγε δείπνο με την οικογένειά της. Το προηγούμενο μήνα, ο 15χρονος αδελφός του Mary Beth, ο Ιωάννης και ο φίλος του Christopher Eckhardt, διέτρεξαν τον πόλεμο στην Ουάσινγκτον. Πίσω στην Αϊόβα, τα αγόρια σκέφτηκαν ότι ο μικρός κύκλος των υποστηρικτών της ειρήνης ήταν μόνος στην αντιπολεμική μάχη. Αλλά στην Ουάσινγκτον, εμπνεύστηκαν από την υποστήριξη που ένιωσαν από χιλιάδες άλλους Αμερικανούς που ήταν παρόντες. Τα αγόρια έφεραν αυτή την αυτοπεποίθηση στο Des Moines και έρχονταν τον Δεκέμβριο, ο Eckhardt και τα αδέλφια του Tinker συζήτησαν πώς θα μπορούσαν να πάρουν την στάση τους ενάντια σε αυτό που είδαν ως άδικο πόλεμο.
Το σχέδιο: Να φοράτε μαύρα περιβραχιόνια στο σχολείο σε ειρηνική διαμαρτυρία. Το σχολικό συμβούλιο τους απαγόρευσε αμέσως τη χρήση των περιβραχιόνων και ανέστειλε τους μαθητές όταν δεν τήρησαν την οδηγία. Αν και απλές, οι ενέργειες των νέων ενηλίκων θα καταρρεύσουν σε αυτό που έγινε "μία από τις σημαντικότερες υποθέσεις στο συνταγματικό δίκαιο της αμερικανικής ιστορίας" σύμφωνα με τα λόγια του συνταγματικού μελετητή David Hudson. Η αποκαλούμενη "Δοκιμή Tinker", που δημιουργήθηκε πριν από 50 χρόνια όταν το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών αποφάνθηκε στο Tinker κατά Des Moines, άλλαξε για πάντα τη νομιμότητα της σχολικής διαμαρτυρίας, για το καλό και το χειρότερο.
Οι μαθητές έκαναν έμπνευση από μια ομάδα φοιτητών και ενηλίκων που είχαν συγκεντρωθεί στο σπίτι της οικογένειας Eckhardt για να συζητήσουν τους τρόπους με τους οποίους οι Ιωάννες μπορούσαν να υποστηρίξουν την ειρήνη στο Βιετνάμ. Την επόμενη μέρα, η λέξη του ειρηνικού διαδηλωτικού σχεδίου εξαπλώθηκε σε ένα Λύκειο Φιλελεύθερης Θρησκευτικής Νεολαίας ομάδα που συγκεντρώθηκε στο Eckhardt, και αργότερα, στα αδέρφια Tinker. Φορώντας μαύρα περιβραχιόνια, όπως είχε γίνει για να θρηνήσουν τα παιδιά που δολοφονήθηκαν στο βομβαρδισμό της εκκλησίας του Μπέρμιγχαμ, έγινε η πορεία δράσης. Σύντομα, οι διευθυντές των σχολών του Des Moines, στους οποίους φοιτούν οι φοιτητές, έλαβαν λέξη της διαμαρτυρίας και βιάστηκαν να εγκαταλείψουν τα μαύρα περιβραχιόνια από τις σχολικές εγκαταστάσεις. Ωστόσο, επτά σπουδαστές - όπως η Mary Beth, ο John και ο Chris - συνέχισαν και πέντε αναστάλησαν, ο νεότερος ήταν η Mary Beth.
«Δεν είχα ιδέα ότι η μικρή δράση μας θα οδηγούσε σε κάτι τόσο συνεπή», λέει τώρα η Mary Beth.
Οι ειδήσεις της διαδήλωσης διαμαρτυρίας και της καταδίκης ήρθαν γρήγορα. Κόκκινο χρώμα χτυπούσε στο δρόμο του Tinker και ένας τοπικός οικοδεσπότης μιλάει για να επιτεθεί στον οικογενειακό πατριάρχη Leonard Tinker. Σύντομα, άτομα από τον κλάδο της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών της Αϊόβα προσέφεραν νομική βοήθεια στις οικογένειες, αναφέροντας ότι θα μπορούσαν να μηνύσουν την σχολική περιφέρεια του Des Moines για παραβίαση των δικαιωμάτων τους για την πρώτη τροπολογία στην ελευθερία του λόγου. Η αρχική υπόθεση, που προβλήθηκε ενώπιον του Επαρχιακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Αϊόβα, δεν τελείωσε υπέρ τους. Ο δικαστής Roy Stephenson αναγνώρισε ότι η έκφραση των μαθητών ήταν μια «συμβολική πράξη» που προστατεύθηκε από την Πρώτη Τροποποίηση, αλλά υποστήριξε ότι δεν έπρεπε να ξεπεράσει την ανησυχία του σχολείου για «την πειθαρχημένη ατμόσφαιρα της αίθουσας.» Η προσφυγή στο US Appeal Court δεν πήγε καλύτερα. Οι οκτώ δικαστές μοιράστηκαν ομοιόμορφα 4-4 στην απόφασή τους, υποστηρίζοντας την απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου και πιέζοντας τους δικηγόρους των φοιτητών να καταθέσουν ένα πιστοποιητικό γραμματείας με το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ σε μια τελευταία προσπάθεια να κυριαρχήσουν.
Στις 12 Νοεμβρίου 1968, η υπόθεση της ανεξάρτητης σχολικής συνοικίας Tinker v. Des Moines ήρθε ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Αν και ανησυχούσε η συνεχιζόμενη ακτή στο Βιετνάμ, με περισσότερα από 16.000 αμερικανικά στρατεύματα να σκοτώθηκαν μόνο εκείνο το έτος, η οικογένεια Tinker ήταν πρόθυμη να λύσει την υπόθεσή τους. Πριν από τους δικαστές, ο Dan Johnston, δικηγόρος που συνεργάζεται με την ACLU, υποστήριξε ότι η ισορροπία μεταξύ της προσπάθειας ενός σχολείου να διατηρήσει την πειθαρχία και του δικαιώματος των ολοένα και πιο πολιτικοποιημένων μαθητών να εκφράζουν τις απόψεις τους "δεν ήταν ένα απομονωμένο πρόβλημα. ένα καλό πλαίσιο για την παροχή καθοδήγησης από το Δικαστήριο ... "
Τρεις μήνες αργότερα, στις 24 Φεβρουαρίου 1969, το δικαστήριο έκρινε 7-2 υπέρ των φοιτητών, με το δικαστήριο Abe Fortas να γράφει στην απόφαση: " Δεν μπορεί να υποστηριχθεί ότι είτε οι σπουδαστές είτε οι δάσκαλοι χάνουν τα συνταγματικά τους δικαιώματα στην ελευθερία λόγου "Στο σύστημα μας, τα κρατικά σχολεία μπορεί να μην είναι θύλακες του ολοκληρωτισμού ... οι φοιτητές έχουν θεμελιώδη δικαιώματα τα οποία το κράτος πρέπει να σέβεται, όπως και οι ίδιοι πρέπει να σέβονται τις υποχρεώσεις τους προς το κράτος. Στο σύστημά μας, οι σπουδαστές δεν μπορούν να θεωρηθούν ως παραλήπτες κλειστού κυκλώματος μόνο εκείνου που το κράτος επιλέγει να επικοινωνήσει. "
Ο Hudson, καθηγητής Νομικής στη Νομική Σχολή του Νάσβιλ και ο συγγραφέας του Let the Students Speak !: Μια ιστορία της πάλης για ελευθερία έκφρασης στα αμερικανικά σχολεία, λέει στην υπόθεση Tinker, "Είναι δύσκολο να υπερεκτιμά τη σημασία του." Από το 1969, η απόφαση έχει αναφερθεί ως προηγούμενο σε σχεδόν κάθε περίπτωση που έχει να κάνει με την ελευθερία του λόγου για τους μαθητές δημοσίων σχολείων. Και ενώ φαινόταν να είναι ένας πρώτος τροποποιημένος θρίαμβος, μια νίκη για τους μαθητές δημοσίων σχολείων σε ολόκληρο το έθνος, στην πράξη, έχει ερμηνευτεί με πολλούς απροσδόκητους τρόπους.
Προς υπεράσπιση των δικαιωμάτων των φοιτητών, οι επτά δικαιοδόχοι επεσήμαναν μια απόφαση του κάτωθι δικαστηρίου του 1966: Burnside v. Byars . Στην περίπτωση αυτή, μια ομάδα φοιτητών του Μισισιπή φορούσε «κουμπιά ελευθερίας» στο σχολείο το 1964 και οι σχολικές αρχές έριξαν βιαστικά μαζί έναν κανόνα που απαγόρευε τη διαμαρτυρία. Εκείνη την εποχή, το αμερικανικό δικαστήριο προσφυγών πέμπτου κυκλώματος έκρινε ότι ήταν παράλογο να πιστεύει ότι «η απλή παρουσία των« κουμπιών ελευθερίας »υπολογίζεται ότι προκαλεί μια διαταραχή επαρκή για να δικαιολογήσει τον αποκλεισμό τους από τα σχολικά κτίρια ...» Έτσι ξεκίνησε η εποχή της " σημαντικές διαταραχές. "
Πρώτον, που προτάθηκε στο Burnside και αργότερα κωδικοποιήθηκε στο Tinker, οι σημαντικές διαταραχές ζητούν από τα σχολεία να καθορίσουν εάν μια διαμαρτυρία σπουδαστών προκαλεί αρκετό εμπόδιο στη μάθηση για να αξίζει πειθαρχία. Η απόφαση Tinker καθιέρωσε αυτό που συνήθως αναφέρεται ως "δοκιμή Tinker", ένα βαρόμετρο για τη μέτρηση του λόγου του μαθητή εναντίον. Ωστόσο, το μόνο συγκεκριμένο πρότυπο που θεσπίστηκε από το "Test Tinker", ήταν ότι τα παπούτσια που φορούσαν μόνο τα περιβραχιόνια δεν ήταν αρκετά ουσιαστικά. Αυτές οι αριστερές αποδράσεις, σημάδια, κάθονται και άλλες μορφές ομιλίας για συζήτηση.
Η υπόθεση Tinker έθεσε επίσης τις βάσεις για "λογικές προβλέψεις". Για να υλοποιήσει πειθαρχικές ενέργειες, ο Hudson λέει: "Οι δημόσιοι υπάλληλοι δεν χρειάζεται να περιμένουν πραγματική ταραχή ή διαταραχή ευρείας κλίμακας. Μπορούν να επισημάνουν συγκεκριμένα γεγονότα ότι κάποια έκφραση θα προκαλέσει ουσιαστική αναστάτωση. "Με άλλα λόγια, τα δημόσια σχολεία μπορούν νόμιμα να απαγορεύσουν την ομιλία των μαθητών, εάν έχουν λόγους να πιστεύουν ότι θα προκύψουν σημαντικές διαταραχές.
Τον Μάρτιο του 2018, η ACLU ανέφερε ότι ο Τίνκερ υποστηρίζει ότι μια σχολή της Γεωργίας αναγκαστικά ανέστειλε τον φοιτητή Amari Ewing, ο οποίος αποχώρησε από το σχολείο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη βία με όπλα. Η συνήθης τιμωρία για τέτοιου είδους αδικήματα ήταν μια ημερήσια αναστολή σε σχολείο. Η Ewing αναβλήθηκε για πέντε ημέρες. Σε μια επιστολή προς την σχολική συνοικία, η ACLU έγραψε: "Είναι δύσκολο να καταλάβουμε πώς η αποχώρηση του Αμάρι από το σχολείο κατά τη διάρκεια του διάλειμμα μεταξύ των τάξεων χωρίς fanfare έχει προκαλέσει μια ουσιαστική και σημαντική διαταραχή στο σχολείο. Αν έχετε τέτοια στοιχεία, σας ζητάμε να τα δώσετε αμέσως. Εάν δεν υπάρχουν τέτοια στοιχεία, η υπερβολική ανταπόκριση του σχολείου στην έκφραση του Amari φαίνεται να είναι τίποτα περισσότερο από «μια επείγουσα επιθυμία να αποφευχθεί η διαμάχη που θα μπορούσε να προκύψει από την έκφραση». "Τελικά, σύμφωνα με την ACLU της Γεωργίας, η αναστολή του Ewing μειώθηκε σε ένα ποσό συμφώνησαν αποδεκτά.
Η ACLU μήνυσε την σχολική περιοχή Shawnee Mission School στο Κάνσας για λογαριασμό των φοιτητών που ισχυρίζονται ότι το σχολείο τους απαγόρευσε να αναφέρουν "βία από πυροβόλο όπλο" κατά τη διάρκεια προγραμματισμένης διαμαρτυρίας βίας εναντίον πυροβόλων όπλων. Η Σχολική Περιφέρεια της Αποστολής Shawnee κατηγορείται επίσης ότι σταματά τους φοιτητές δημοσιογράφους από την κάλυψη της εκδήλωσης και ακόμη και την ακύρωση ενός φοιτητικού αγώνα εντελώς.
Ο διφορούμενος χαρακτήρας των δικαιωμάτων του φοιτητικού λόγου έχει παγκόσμιο αντίκτυπο. Ο Μάντισον Όστερ, ο οποίος αποχώρησε από το σχολείο του Ιλλινόις για να υποστηρίξει τα δικαιώματα των όπλων τον Μάρτιο, ασκεί, επίσης, την σχολική περιοχή για λογοκρισία της ελευθερίας του λόγου. Η Oster ισχυρίζεται ότι το σχολείο «απαγόρευσε επιλεκτικά την άποψή της» αρχικά επιμένοντας ότι η ίδια και οι συμπατριώτες της όπλα υποστηρίζουν τη διαμαρτυρία τους κοντά στην πόρτα του σχολείου, μακριά από το σημείο που το πλήθος των διαδηλωτών βίας κατά του πυροβόλου όπλου έδειξε στο γήπεδο ποδοσφαίρου, αυτά "από την όραση ή την ακοή όλων των άλλων».
Αυτό είναι μόνο μια δειγματοληψία των περιπτώσεων που οι μαθητές αισθάνονται ότι η ελευθερία του λόγου τους έχει παρεμποδιστεί. Ακόμη περισσότερο υποστηρίζονται εκτός του δικαστηρίου, καθώς τα σχολεία διαπραγματεύονται τα όριά τους για "λογικές προβλέψεις" και "ουσιαστικές διαταραχές". Με τη δύναμη να καθορίσουν αυτούς τους όρους, τα σχολεία μπορούν επίσης να επαναπροσδιορίσουν τους και τους υπερ-πειθαρχικούς μαθητές. Ενώ για την ερμηνεία, η δοκιμή Tinker απαιτεί ακόμα τα σχολεία να παρέχουν επαρκή απόδειξη της διακοπής. Και, ακόμα "στο σύστημα μας, τα κρατικά σχολεία μπορεί να μην είναι θύλακες του ολοκληρωτισμού".
Σήμερα, ο εορτασμός γύρω από τον ακτιβισμό των νέων είναι άφθονος. Η διαδήλωση της Mary Beth θα τιμηθεί σε έκθεση του 2020 στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian, το οποίο επικεντρώνεται στους τρόπους με τους οποίους τα νεαρά κορίτσια βρίσκονται για πάντα στην πρώτη γραμμή της αλλαγής.
«Έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε την παιδική ηλικία ως κάτι που είναι απομονωμένο και παρθένο», λέει ο επιμελητής Nancy Bercaw. "Νομίζουμε ότι τα κορίτσια είναι ζάχαρη και μπαχαρικά και όλα ωραία. Όμως, όλες οι μεγάλες κυβερνητικές πολιτικές προέρχονται από δράσεις των κοριτσιών, όπως η Mary Beth's. "
Πριν από πέντε χρόνια, η Mary Beth εγκατέλειψε την καριέρα της ως οικογενειακή νοσοκόμα. "Οι νέοι δεν θα έχουν τη βέλτιστη υγεία μέχρι να έχουν τα δικαιώματα να μιλήσουν για το καθεστώς τους", συνειδητοποίησε και ξεκίνησε το Tinker Tour. Ταξιδεύει στη χώρα που σταματάει στα σχολεία και τις σχολές δασκάλων, ενθαρρύνοντας τους άλλους να μιλήσουν για τα πάθη τους.
«Τους δείχνω ότι μπορούν να αποτελέσουν μέρος της ιστορίας και της δημοκρατίας», λέει. "Και όταν είσαι, η ζωή γίνεται πολύ ενδιαφέρουσα, νόημα και μερικές φορές ακόμα και διασκέδαση. Η ιστορία θα γίνει με τον ένα ή τον άλλο τρόπο και θα μπορούσαν να έχουν κάποιο ρόλο στην παραγωγή της. Θα έπρεπε και αξίζουν. "
Η Mary Beth πιστεύει ότι ζούμε σε «δυνατές στιγμές», παρόμοιες με αυτές της νεολαίας της. Σε αυτήν, οι φωνές της σημερινής γενιάς είναι ζωτικής σημασίας. Αυτές οι νέες φωνές αξίζουν επίσης τη Mary Beth. Τον περασμένο Φεβρουάριο, ο Μάρτιος για την ακτιβίστρια Emma González είπε σε μια ομιλία: "Θα είμαστε τα παιδιά που διαβάζετε στα εγχειρίδια ... Όπως και ο Tinker κατά Des Moines, πρόκειται να αλλάξουμε τον νόμο .... αυτό θα οφείλεται στην ακούραστη προσπάθεια του σχολικού συμβουλίου, των μελών του διδακτικού προσωπικού, των μελών της οικογένειας και του συνόλου των φοιτητών ».
