Τρία είδη βάτραχος της Μαδαγασκάρης που καταλογογραφούνται σε μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη PLoS ONE διαθέτουν ένα εύστοχο σύνολο ονομάτων. Ο κύριος συγγραφέας Mark Scherz, ένας εξελικτικός βιολόγος στο Ludwig-Maximilians Universität του Μονάχου, γράφει για τη συνομιλία, το τρίο των μικροσκοπικών αμφιβίων - το μεγαλύτερο που θα μπορούσε άνετα να καθίσει στη μικρογραφία σας, ενώ το μικρότερο είναι περίπου όσο ένα χαρτί συρραπτικό πρόσφατα ριζωμένο γένος " Mini ": Πλήρη, τα επιστημονικά ονόματά τους είναι η Mini mum, το Mini εργαλείο και το Mini ature .
Σύμφωνα με τον Michelle Z. Donahue της Εθνικής Γεωγραφίας, ο μικρότερος γνωστός βάτραχος (και τα σπονδυλωτά) του κόσμου είναι ο Paedophryne amauensis, ένας πατριάρικος Νήσος της Παπουασίας, με μέσο μήκος 7, 7 χιλιοστών, ή γύρω από το μέγεθος ενός housefly. Συγκριτικά, η Μίνι μαμά, το μικρότερο από τα τρία πρόσφατα ανακαλυφθέντα είδη, έχει μήκος περίπου 8 έως 10 χιλιοστά. Το mini ature, που μετρά 14, 9 χιλιοστά, είναι περίπου το μήκος μιας κάρτας microSD.
Αυτά είναι ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ ΜΙΚΡΕΣ ΜΑΓΝΗΤΕΣ. Αλλά το τρελό πράγμα είναι ότι είναι αδελφή στα μεγαλύτερα μέλη της οικογένειάς τους! Κοιτάξτε τη διαφορά μεγέθους! #MiniFrogs #NewSpecies #science pic.twitter.com/zPIEPZGnrM
- Mark D. Scherz (@MarkScherz) 27 Μαρτίου 2019
Δεν εκπλήσσει, εξηγεί ο Scherz για τη συνομιλία, ο εντοπισμός τέτοιων μικρών πλάσματα σε τεράστιους φυσικούς χώρους είναι ένα δύσκολο έργο. Οι ερευνητές πρέπει να δώσουν ιδιαίτερη προσοχή στους ήχους του δάσους, παρακολουθώντας τους μικροσκοπικούς βατράχους με τις διακριτικές τους κλήσεις και να πηδούν προτού τα υπερευαίσθητα αμφίβια ανιχνεύσουν μια διαταραχή και πηδήσουν μακριά.
Η επιτυχής συλλογή δειγμάτων είναι απλά το πρώτο εμπόδιο. Όπως σημειώνει ο Donahue, είναι αρκετά δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ ειδών κανονικού μεγέθους βάσει επιφανειακών διαφορών. Όταν τα ζώα είναι μεγέθους Lilliputian, η αναγνώριση ξεχωριστών ειδών γίνεται «σχεδόν αδύνατη». Ωστόσο, με τη βοήθεια της μοριακής και γενετικής ανάλυσης, καθώς και της σάρωσης microCT, ο Scherz και οι συνάδελφοί του ήταν σε θέση να διαπιστώσουν ότι είχαν χτυπήσει πέντε εξ ολοκλήρου νέα είδη βατράχων. ( Rhombophryne proporali, ένας βάτραχος 12 χιλιοστών από τη βόρεια Μαδαγασκάρη και η Anodonthyla eximia, ένα είδος εδάφους από την ανατολική Μαδαγασκάρη, περιγράφονται επίσης στο έγγραφο PLoS ONE, αλλά έχουν προσελκύσει λιγότερη προσοχή εξαιτίας της έλλειψης των ονομάτων τους).
Τα τρία μέλη Mini ανήκουν στην οικογένεια Microhylidae βατράχων με στενό στόμα. Βρέθηκε σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική και την Ευρώπη, σύμφωνα με μια δημοσίευση στο blog που δημοσιεύτηκε στην προσωπική ιστοσελίδα του Scherz, η μεγάλη οικογένεια περιλαμβάνει περισσότερα από 650 αναγνωρισμένα είδη, συμπεριλαμβανομένων 35 από τους 50 μικρότερους βατράχους στον κόσμο.
Μίνι μαμά, Mini εργαλείο και Mini όλοι ανήκουν στην εξειδικευμένη από Madgascan υποοικογένεια Cophylinae. Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι η Scherz παρατηρεί ότι το τρίο φαίνεται να είναι γενετικά διαφορετικό από ένα παρόμοιο μικροσκοπικό γένος Cophylinae γνωστό ως Stumpffia . Αντ 'αυτού, το Μίνι συνδέεται στενότερα με το γένος Plethodontohyla, η οποία μετράει τον μεγαλύτερο μικροχιλιδόδρομο στον κόσμο, τον P. inguinalis, μεταξύ των μελών του.
Όπως επισημαίνει η Eva-Marie Natzer της γερμανικής Informationsdiest Wissenschaft, η πιο εντυπωσιακή πτυχή των ευρημάτων των ερευνητών είναι η συνειδητοποίηση ότι αυτά τα μικροσκοπικά είδη βατράχων εξελίχθηκαν στο μειωτικό τους μέγεθος ανεξάρτητα το ένα από το άλλο, παρά το γεγονός ότι ζούσαν στην ίδια περιοχή. Ο Donahue εξηγεί περαιτέρω ότι οι Μίνι βάτραχοι πιθανώς προσαρμόστηκαν προκειμένου να εκμεταλλευτούν τις οικολογικές θέσεις που δεν είναι προσπελάσιμες σε μεγαλύτερα πλάσματα. τα αμφίβια, για παράδειγμα, θα μπορούσαν τώρα να είναι καλύτερα εξοπλισμένα για να κυνηγήσουν τη μικροσκοπική λεία, όπως τα μυρμήγκια και οι τερμίτες.
Τα τρία πρόσφατα ανακαλυφθέντα είδη προέρχονται από τη Μαδαγασκάρη (Andolalao Rakotoarison) Σε μια θέση στο blog, ο Scherz υποστηρίζει ότι η μικρογράφηση υποχρεώνει τα ζώα να εξελίσσουν ορισμένα νέα χαρακτηριστικά και να βασίζεται στα υπάρχοντα χαρακτηριστικά που είχε ένα είδος πριν από τη μείωση.
"Όταν γίνεστε μικροί, φαίνεται να υπάρχουν φυσιολογικοί περιορισμοί που οδηγούν σε παρόμοια χαρακτηριστικά" συμπεριλαμβανομένων των μεγαλύτερων ματιών και των μεγάλων κεφαλών, γράφει ο Scherz, αλλά "τα ίδια πράγματα χάνουν ή διατηρούνται με βάση αυτό που είχατε πριν ή με βάση την τύχη της ισοπαλίας. "Το R. proporali προσφέρει ένα εκπληκτικό" contrarian παράδειγμα "αυτής της ιδέας, καθώς διατηρεί τις αναλογίες ενός μεγαλύτερου βατράχου παρότι μετρά μόλις 11 έως 12, 3 χιλιοστά.
"Θα μπορούσατε να καθίσετε [τον εγκέφαλο ενός Mini βατράχου] στην κορυφή ενός πείρου", καταλήγει ο Scherz στο Donahue της National Geographic . "Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι έχουν όλα τα ίδια όργανα που διαθέτετε στο σώμα μας, αλλά σε ένα πακέτο που μπορεί να χωρέσει τέσσερις φορές στη δική σας μικρογραφία".
